廣陵潮(20)_李涵秋

二〇

　　誰知道這一番言語不打緊，早把那賀老爺嚇得三魂出竅。雷先生也就趕忙將戒方藏在書案底下，悄沒聲兒，大家不敢出氣。那花仙知道母親來救他，格外嗚咽。賀老走過來低低說道：「好乖乖，父親是同你取笑的，快不用哭，被你娘聽見，你父親這幾根鬍鬚，包管保不住。」

　　說著，用袖子只管替花仙揩眼淚。雷先生也是望著花仙作揖。說快不用哭，今日放一天假，不要你背書，怪我适才拿戒尺嚇了你，停會子你也拿戒尺來嚇我何如？花仙果然一笑不哭了。只見走進一個丫鬟，向賀老說：「太太請老爺進去說話。」

　　賀老聽了，只索索的抖，扯著花仙，說：「好兒子，你快跟我進來，你娘若是打我，打得利害，你須同你姐姐勸一勸。」

　　賀老此時，一步懶似一步，趑趄著進去。一霎時，只聽得內室裡霹霹拍拍，打得震天價響。太太的罵聲，老爺的哭聲，吵得一團。雷先生嚇得端坐無語，內裡漸漸平靜，只不見那花仙出來上學。停了一歇，忽然走進一個僕人，匆匆忙忙的，將雷先生的帳子衾枕毯子，一捆兒捆好，摜在地下。雷先生驚問道：「這……這……這是為何？」

　　僕人答道：「太太傳話，請先生回家，少爺不上學了。」

　　雷先生聽見這話，怔了半晌，一言不發，雙手蒙著臉，嗚嗚的哭起來。僕人道：「師爺為何這般傷心？」

　　雷先生哽咽說道：「讀書未成，窮而教讀，費幾許鑽營謀來的館，不幹我事，白白的罹這無妄之災。老爺被打，尚可再得太太歡心。我今被逐，永不復再見夫人金面，叫我怎不肝腸寸碎呢。」

　　僕人見他說得可憐，很有點憐憫他，說：「師爺不必著急，等我進去替師爺講講情。」

　　雷先生望著僕人深深一揖說：「大哥費心，萬一我不出這件岔子，明日定然花費八文，請大哥吃四個燒餅。」

　　僕人笑道：「這到不消，師爺留著自己用罷。」

　　雷先生好容易提著心，等到晚間，見那個講情的僕人出來說：「師爺請放心罷，太太此時又歡喜起來，同大小姐在月臺上吹笛子玩哩。我上前稟了一聲師爺的話，太太笑說：『既是師爺要在這裡教少爺，就請師爺依然住下，並拜託師爺一件事情。師爺的書房，同門房是對面，昨日門房裡老王請假回去，換了一個小王，恐怕靠不住，師爺早晚須留些心照應照應。』」

　　雷先生不等他的話說完，連忙答應道：「是是，請太太一切放心。大哥進去，替我稟一聲，說我感激在心，我不能親自來謝太太的恩典，只好遙遙禱祝了。」

　　雷先生自此仍安然教他的學生，居然蟬聯下去，一直到次年春間。

　　這一日雷先生起身之後，忽見花仙繡鞋錦襪，玉貌珠衣，打扮豔麗非常，向雷先生請了一日假，說母親今日攜姐姐同我出城去逛一天呢。雷先生答應了，花仙歡歡喜喜的走進去。原來賀夫人年紀剛得三十歲，正是徐娘時節。賀老人物，不甚愜夫人之意，積威之下，欲博夫人恩眷，遂無不任其所為。海棠紅謝，梅子青酸，夫人這幾日，正在春困纏綿，寂無聊賴的時候，幸虧城外有座白衣送子觀音庵，姑子靈修，常在賀老屋裡走動，賀夫人很同她親密，還把花珍、花仙都拜在佛前做徒弟。一年之間，賀夫人也到他庵裡去幾次。賀夫人這一日早起，新雨初霽，薔薇架上，飛來幾隻喜鵲，聒噪得熱鬧。花珍梳洗才畢，推開簾子笑道：「喜鵲噪，有人到，有財有喜再叫叫。」

　　又回頭向夫人道：「娘呀，父親今日想已過了清淮，這一次差使包管可以望升官。娘不聽見喜鵲來替我家報喜麼。」

　　賀夫人笑道：「升官有甚著喜，我到猜是有人替你做媒。」

　　花珍臉一紅，更不言語。卻好案上有個水晶碟子，裝滿碧綠荔枝，花珍拈了一枚，望簾外打去，打得那些喜鵲，都楞楞的飛了。簾押四垂，爐香未燼，賀夫人懶懶的躺在床上。花珍坐近來，便替她母親捶腿，笑說道：「前兒靈師傅送來的五香筍乾，娘可吃不吃？她還說這幾天把她院子裡新出土的牙筍，著人送得來，如何到今日沒有見她一根筍殼兒？」

　　賀夫人聽她女兒花珍幾句話，一咕嚕翻身坐起，云：「橫豎閑著無事，兒呀我們今日到她庵裡遣遣悶兒去。」

　　花珍也是高興，遂著人告訴了花仙，打扮齊整，雇了兩乘大轎，帶了一個男僕，一個女僕，另外隨身一個丫鬟，迤邐行來。到了觀音庵門首，那男僕先飛也似跑去給信與姑子。賀夫人同兒女才一下轎，那姑子靈修，身後又隨著兩個帶發的小徒弟，笑嘻嘻的迎接出來，說：「阿呀，夫人今日高興，腳踏賤地，怎麼不先把個信兒給我，讓我們好預備預備，簡褻了夫人，可是罪過。佛菩薩有靈有感，怪道大殿上一盞長明燈，昨兒晚上結了一枝鬥大的花，我還猜是司裡的太太，要來隨喜隨喜。那裡知道便是夫人老爺納福。」

　　賀夫人未及答言，花仙笑道：「師傅，我家老爺不在家，上月出差去了。」

　　靈修見花仙說道，忙上前一把拖住花仙的手，說少爺越發標緻了，怪愛煞人的，恨我不得將你放在清水裡一口吞下去。又望著花珍笑道：「嘖嘖嘖，夫人福氣，這一對少爺小姐，夫人便是一尊救苦救難觀世音。少爺是個紅孩兒，小姐是個龍女。」

　　賀夫人笑道：「不敢當的，師傅快不要這般說。」

　　大家一頭說著，一頭走著，進了庵門，轉過彌勒佛龕子背後，便是長長的一條甬道，中間亂石砌成的路，路旁用竹枝子編作短籬，一塊一塊的菜花，夾著些桃杏叢樹，蒼苔微潤，粉蝶亂飛。靈修道：「怕地上滑，我來扶著夫人。」

　　那兩個徒弟見他師傅扶著夫人，也便上前一人攙著花仙，一人攙著花珍，一路走時，賀夫人身邊那個丫鬟笑道：「靈師傅，我家小姐，今日還提起你後園子裡的牙筍，你為甚麼不送給我們去？」

　　靈修道：「可不是。今年三月才交清明，想是節令遲，那筍子經了兩場大雨，都不肯冒上來。」

　　說著又大笑起來。賀夫人笑道：「師傅為何這般好笑？」

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