廣陵潮(5)_李涵秋

五

　　§第三回鶴唳風聲避兵亡愛妾疑神見鬼賞月病高年

　　說時遲，那時快，晉芳肚上已割了二寸多長一條大口子。小翠到了此時，便緊咬牙關，實行他的主意。看官，大凡人情到極處，便癡到極處。小翠這個主意，無論她下手時，薄薄一條血痕，斷無聯合之理。即使果然聯合，將來在世上真做個比目之魚，比翼之鳥，到要算得個地老天荒一樁奇事了。可憐一對癡兒女，鬧到結果，不過他兩人身上，每人多了一條紀念痕跡罷了。看看到了喜期前一天，晉芳傍晚，沐浴已畢，換了裝新衫褲，抽了個空兒，跑到小翠家中。小翠一見他便要哭，晉芳笑嘻嘻說：「我明天晚上，定然靜睡。但是告訴你也不相信，我想了一個法子，你親手代我將褲帶子縫著，那怕過十天，我要換這條褲子再叫你拆，你看好不好？」

　　小翠先不肯，細想到也有理，遂真個取過紅絲線，先將他褲腰摺好，密密縫著。又把褲帶子也帶他縫著。晉芳道：「停會子還要陪客上席，我可不能多耽擱了。」

　　遂一徑又回家來。

　　且說小翠次早魂夢中，忽然的被一陣吹打驚醒，心裡突突的跳個不住。勉強起來梳洗，又接接連連的聽見爆竹聲，鼓笛聲，轎馬嘈雜聲，一時性起，恨不得將兩個耳朵捶爛。越要她不聽見她偏要聽見。急得坐又不是，立又不是，無情無緒的睡在床上。她母親還叫她出來看看熱鬧，她氣憤憤的回道：「我要死了，你不要喊我，你看你的熱鬧罷！」

　　她母親心裡想：這小妮子真怪了，這個醋吃得真不在理呀，暗暗倒反好笑。四月裡晝天極長，依小翠心裡還嫌著太短，只求天公不要把那輪紅日落下去便好。偏生的轉眼之間，沉沉的黑下來。小翠模模糊糊，如同做了甚麼虧心事一般。剛剛要小解，預備去上馬桶，驀地震耳的三聲大炮，金鼓交作，人聲鼎沸，中間還夾雜著滿街小孩子喊著看新娘子，看新娘子，她這一聽也忘了小解，猛向椅上一坐，心裡又不是苦，又不是氣，只覺辣痛得很，頭一暈，悠悠蕩蕩一時到反耳根清淨。好一歇醒，轉覺得門外已不甚喧鬧，不由的長長的歎了一口氣，牙齒咬著櫻唇，已深深有兩粒米深的小印，她也一分不覺得痛。晚膳也不用，便和衣倒在床上，偏生會胡思亂想，臉上又微微覺得熱起來。好容易將一夜挨了過去，又恨晉芳還不出來，她也不想想晉芳此時如何得出來呢。一直看著天亮了好半會，晉芳才過來，不及開口，先把縫線叫小翠驗看。小翠看了，點了點頭，仍是無精打采，便拿剪刀替晉芳拆了，說道：「我不能連你大小便都管住你，只要你始終如一罷了。」

　　晉芳笑道：「我到臨睡時，再過來替我縫上好不好。」

　　小翠回眸一笑，點點頭。

　　誰知不曾到十天上，晉芳剛從小翠家出來，忽然看見各家店鋪子，慌慌張張的都把鋪門一扇一扇上著，街上走路的人都不多，遠遠聽得又有些婦人小孩子哭聲，卻又是天色陰陰的。一時又見一位武官騎著馬，帶著二三十個親兵，都是槍刀森嚴，由北向南而去。不由的嚇了一跳，跑到門首，早見家人伍貴，一把拖著他說：「少爺還不回來，老太爺急的了不得，今日有急報來，洋人已到了鎮江，此時各城門都閉了，少奶奶才回去辭行，明日我們趁早半天開北門的時候出城哩。」

　　晉芳聽了，嚇得直望裡跑。且說三姑娘，自嫁過來之後，頭一夜覺得新郎不甚同他親熱，可憐做了個女孩兒，也不敢有甚別的想頭，日間暗地隔著紗帳子偷看，一看新郎，頗甚愜意，然而到了第三夜第四夜，仍是如此，心裡也就有點不快。偶然從那天光大亮的時候，瞧著晉芳不曾醒，她便欠起身來，只見那褲腰上，密密針線縫著。三姑娘這個疑團，真正無從捉摸。幸虧她陪嫁過來的僕婦，在她家下人跟前，探得小翠的事，暗裡告訴她一番，她才悟出這個道理，紅愁緘骨，綠恨侵眉，也就終日沒點笑容。這天回家來辭行，又要離著家人，隨著一個毫不疼熱的夫婿走去，這一哭也就很沉痛的。母嫂雖然知道，晉芳不肯務正，也還猜不到他心中的委曲，不過以暫時躲避，不久平靜再回來相聚的話安慰她。此時各家碌亂，料理行裝，三姑娘不曾多耽擱，又回去了。當夜城中，真個草木皆兵，偏生那一顆苕帚星，隱在雲裡，還是閃閃的亮。

　　天色才明，城守衙門裡，照例放了一個明炮。誰想這一聲炮，嚇得滿城的人大驚小怪，霎時間街上便潮湧起來，拋男落女，悲呼之聲，慘不忍聞。府裡太守，會同兩縣，趕緊出示安民，那裡安得住。雖然揀那要緊的城門閉了，僻淨城門，是要讓人出入的。所以開了西門北門兩處，就這兩個城門，不知搬出多少人家。秦、伍兩家，即將隨身細軟的東西，打疊出去，其餘仍留著老家人們看守，便也於此日出城。但雲錦夫人本擬同母親一齊下鄉，複因雲錦須要照料店事，不能舍之而去。夫婦相戀，遲了幾日，風聲愈緊。黃大媽出了個主意，請主母在他家暫歇。此時秦氏居然懷了五個月身孕，雲錦實在憂心，然除了此法，又不敢讓秦氏住在城裡，只好親自將秦氏送出西門，在黃大媽家左近賃了一處房屋，粗粗安置。又看見黃大媽為人頗甚忠厚，主僕況且相得，便重重托了黃大媽，自己仍回城中。

　　整整亂了兩三個月，其實也不曾有一個洋兵進城。後來打聽得洋人已經講和，鎮江雖然被了一番蹂躪，幸喜不曾延及揚州，等到七八月，各家也就陸續回來。雲錦此時也打算去接秦氏，可巧七月裡黃大媽生了一個男孩子，尚未滿月，不能隨著秦氏進城。秦氏在鄉間住了幾時，到覺菜黃秧綠，大可怡情，況且看看也要足月，同雲錦商酌，不如等分娩後再行回去，雲錦只得進城，請了他岳母來照應。他老太另帶了僕婦，備了許多應用的物件，遂向秦氏這邊來。那黃大雖是一個村夫，卻稟性雅淡，於自己屋後辟了一塊小小荒畦，種了許多菊花。有一天在一個尼庵裡，折了幾幹桂花，說要送給主人去。秦老太便托他順路到伍家，看可回家不曾。黃大遂騎上小驢子，先到雲錦店裡，雲錦留他吃著飯，談及秦府二姑少爺，雲錦說：「前天看他騎著馬慌慌張張進城，據說女眷們尚未回來，飯後我同你一齊去。」

　　黃大遂又分了些桂花，偕雲錦徑向伍家而來。雲錦命黃大先在門房候著，自己進去，只不見晉芳接出來。方待要問，忽迎面出來一個小童，說道：「少爺跌閃了，請臥室內會罷。」

　　雲錦心想：這准是前日在馬上跌了。匆匆進房，只見晉芳倚在床上，右腿紮縛著。雲錦道：「騎得好馬，今日吃著馬的苦了，筋骨要緊不要緊？」

　　晉芳笑道：「不過磕傷了一塊，並不是騎馬跌的，好哥哥，你來得正好，我悶得慌，請略坐坐，我們閒談一會。大姐姐還不曾進城麼？我因為跌了，不能再去接我母親，昨日已打發人到泰州去接，今晚不回家，明日他們一準回家。」

　　雲錦說：「回來也罷了。內人戀著鄉下風景，要等分娩後才回。前天又將岳母接去照應，老太記掛得你緊，今日命黃大來看你，還帶了好些桂花來，卻好給你消遣罷。」

　　晉芳遂命人將黃大喚來，黃大見了問少爺好，又問少爺怎生閃了。其時已有家人將桂花插好在瓶裡，送到房裡來。晉芳道：「多謝，你回去見老太太，替我請安。三小姐明日大約也要回來了，回去不必說我跌著。」

　　黃大諾諾而退。忽聽門外人語喧鬧，正是全眷都回，忙著開發車轎。伍老太早同著媳婦進房來，雲錦上前見了老太，遂出外去見伍士元。少頃，同著黃大回去。此時伍太太同三姑娘自然著忙，問著晉芳怎生好好會跌了？晉芳支吾了兩句，家下仍然忙著醫治。晚間三姑娘戲問著小翠。看官須知道晉芳，自三四月以來，料想同他夫人，斷不是還縫著褲帶子睡覺的了，見三姑娘問他，便歎了一口氣說：「你還不知道，我為甚跌了的呢？說來你莫要笑我，我們動身時，不是我想攜著她走，又怕老人家嗔責，遂私地同她母親議定，在泰州我先代她租下房子，她們隨後來，以後總沒有個消息。前日我可忍不住了，所以騎了一匹快馬趕到家一問，誰知這個死蠢貨，實在糊塗，說當日她有一個最好朋友，叫做甚麼滿天飛，是個大把勢，代他將母女兩人，送到泰州，至今未知下落。你想我這一嚇，真可不小。思前想後，這事一定不妙。我當時便呆了，光在那大廳上來回的踱踱了有幾百個圈子，不知後來，怎生又踱到天井裡，又踱了幾十個圈，咳不曉得甚麼糊塗東西，把個金魚缸安在西首角上。」

　　三姑娘聽到此，笑得合合的，說：「不用說了，我曉得准是少爺踱高興了，碰在金魚缸上。但是這缸，我先記得是你特地命伍升從後院子裡抬到此處的。據你這一說，這個糊塗東西真糊塗極了。」

　　晉芳也笑起來。三姑娘又說道：「這壞丫頭丟了也好。」

　　晉芳道：「哎呀，你又為甚罵她，我知道你准是還記著她縫褲帶的仇，你這人也看不開，你橫豎只當遲嫁了半個月呢。」

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