一杆「秤仔」_賴和

一杆「秤仔」(1)

　　鎮南威麗村裡，住的人家，大都是勤儉、耐苦、平和、順從的農民。村中除了包辦官業的幾家勢豪，從事公職的幾家下級官吏，其餘都是窮苦的占多數。

　　村中，秦得參的一家，尤其是窮困的慘痛，當他生下的時候，他父親早就死了。他在世，雖曾贌（租耕，或長期租耕）得幾畝田地耕作，他死了後，只剩下可憐的妻兒。若能得到業主的恩恤，田地繼續贌給他們，雇用工人替他們種作，猶可得稍少利頭，以維持生計。但是富家人，誰肯讓他們的利益給人家享。若然就不能其富戶了。所以業主多得幾鬥租穀，就轉贌給別人。他父親在世，汗血換來的錢，亦被他帶到地下去。他母子倆的生路，怕要絕望了。

　　鄰右看他母子倆的孤苦，多為之傷心，有些上了年紀的人，就替他們設法，因為餓死已經不是小事了。結局因鄰人的做媒，他母親就招贅一個夫婿進來。本來做後父的人，很少能體恤前父的兒子。他後父，把他母親亦只視作一種機器，所以得參不僅不能得到幸福，又多挨些打罵，他母親因此和後父就不十分和睦。

　　幸他母親耐勞苦，會打算，自己織草鞋、畜雞鴨、養豬，辛辛苦苦，始能度那近於似人的生活。好容易，到得參九歲的那一年，他母親就遣他去替人家看牛、做長工。這時候，他後父已不大顧到家內，雖然他們母子倆，自己的勞力已經可免凍餒的威脅。

　　得參十六歲的時候，他母親叫他辭去了長工，回家裡來，想贌幾畝田耕作，可是這時候，贌田就不容易了。因為制糖會社糖的利益大，雖農民們受過會社刻虧（刻薄待遇）、剝奪，不願意種蔗，會社就加上「租聲」（方言，提高租谷）向業主爭贌，業主們若自己有利益，那管到農民的痛苦，田地就多被會社贌去了。有幾家說是有良心的業主，肯贌給農民，亦要同會社一樣的「租聲」，得參就贌不到田地。若做會社的勞工呢，有同牛馬一樣，他母親又不肯，只在家裡，等著做些散工。因他的力氣大，做事勤敏，就每天有人喚他工作，比較他做長工的時候，勞力輕省，得錢又多。又得他母親的刻儉，漸積下些錢來。光陰似矢，容易地又過了三年。到得參十八歲的時候，他母親唯一未了的心事，就是為得參娶妻。經他艱難勤苦積下的錢，已夠娶妻之用，就在村中，娶了一個種田的女兒。幸得過門以後，和得參還協力，到田裡工作，不讓一個男人，又值年成好，他一家生計，暫不覺得困難。

　　得參的母親，在他二十一歲那一年，得了一個孫子，以後臉上已見時現著笑容，可是亦已衰老了。她心裡的欣慰，使她責任心亦漸放下，因為做母親的義務，已經克盡了。但二十年來的勞苦，使她有限的肉體再不能支持。亦因責任觀念已弛，精神失了緊張，病魔隨乘虛而入，病臥幾天，她面上現著十分滿足、快樂的樣子歸到天國去了。這時得參的後父，和她只存了名義上的關係，況他母親已死，就各不相干了。

　　可憐的得參，他的幸福，已和他慈愛的母親，一併失去。

　　翌年，他又生下一女孩子。家裡頭因失去了母親，須他妻子自己照管，並且有了兒子的拖累，不能和他出外工作，進款就減少一半，所以得參自己不能不加倍工作，這樣辛苦著，過有四年，他的身體，就因過勞，伏下病根。在早季收穫的時候，他患著虐疾，病了四五天，才診過一次西醫，花去兩塊多錢，雖則輕快些，腳手尚覺乏力，在這煩忙的時候，而又是勤勉的得參，就不敢閑著在家裡，亦即耐苦到田裡去。到晚上回家，就覺得有點不好過，睡到夜半，寒熱再發起來，翌天也不能離床，這回他不敢再請西醫診治了。他心裡想，三天的工作，還不夠吃一服藥，哪得那麼些錢花？但亦不能放他病著，就煎些不用錢的青草，或不多花錢的漢藥服食。雖未全部無效，總隔兩三天，發一回寒熱，經過有好幾個月，才不再發作。但腹已很脹滿。有人說，他是吃過多的青草致來的，有人說，那就叫脾腫，是吃過西藥所致。在得參總不介意，只礙不能工作，是他最煩惱的所在。

　　當得參病的時候，他妻子不能不出門去工作，只有讓孩子們在家裡啼哭，和得參呻吟聲相和著，一天或兩餐或一餐，雖不至餓死，一家人多陷入營養不良，尤其是孩子們，尤幸他妻子不再生育……

　　一直到年末。得參自己才能做些輕的工作，看看「尾衙」到了，尚找不到相應的工作，若一至新春，萬事停辦了，更沒有做工的機會，所以須積累些新春半個月的食糧，得參的心裡，因此就分外煩惱而恐惶了。

　　末了，聽說鎮上生菜的販路很好，他就想做這項生意。無奈缺少本錢，又因心地坦白，不敢向人家告借，沒有法子，只得叫他妻到外家（娘家）走一遭。

　　一個小農民的妻子，那有闊的外家，得不到多大幫助，本是應該情理中的事。總難得她嫂子，待她還好，把她唯一的裝飾品——一根金花——借給她，叫她去當鋪裡，押幾塊錢，暫作資本。這法子，在她覺得帶了幾分危險，其外又別無法子，只得從權了。

　　一天早上，得參買一擔生菜回來，想吃過早飯，就到鎮上去，這時候，他妻子才覺到缺少一杆「秤仔」。「怎麼好？」得參想，「要買一杆，可是官廳的專利品，不是便宜的東西，哪兒來得錢？」他妻子趕快到隔鄰去借一杆回來，幸鄰家的好意，把一杆尚覺新新的借來。因為巡警們，專在搜索小民的細故，來做他們的成績，犯罪的事件發見得多，他們的高升就快。所以無中生有的事故，含冤莫訴的人們，向來是不勝枚舉。什麼通行取締、道路規則、飲食物規則、行旅法規、度量衡規紀，舉凡日常生活中的一舉一動，通在法的干涉、取締範圍中。——他妻子為慮萬一，就把新的「秤仔」借來。

　　這一天的生意，總算不壞，到市散，亦賺到一塊多錢。他就先糴些大米，預備新春的糧食。過了幾天糧食足了，他就想，「今年家運太壞，明年家裡，總要換一換氣象才好，第一廳上奉祀的觀音畫像，要買新的，同時門聯亦要換，不可缺的金銀紙（冥鏹，燒給神的叫金紙，燒給鬼、死人的叫銀紙）香燭，亦要買。」再過幾天，生意屢好，他又想炊（蒸）一灶年糕，就把糖米買回來。他妻子就忍不住，勸他說：「剩下的錢積積下，待贖取那金花不是更要緊嗎？」得參回答說：「是。我亦不是把這事忘卻，不過今天才二十五，那筆錢不怕賺不來，就是賺不來，本錢亦還在。當鋪裡遲早總要一個月的利息。」

　　一晚市散，要回家的時候，他又想到孩子們。新年不能有件新衣裳給他們，做父親的義務有點不克盡的缺感，雖不能使孩子們享到幸福，亦須給他們一點喜歡。他就剪了幾尺花布回去，把幾日來的利益，一總花掉。

　　這一天近午，一下級巡警，巡視到他擔前，目光注視到他擔上的生菜，他就殷勤地問：

　　「大人要什麼不要？」

　　「汝的貨色比較新鮮。」巡警說。

　　得參接著又說：

　　「是，城市的人，總比鄉下人享用，不是上等東西，是不合脾胃。」

　　「花菜賣多少錢？」巡警問。

　　「大人要的，不用問價，肯要我的東西，就算運氣好。」參說，他就擇幾莖好的，用稻草貫著，恭敬地獻給他。

　　「不，稱稱看！」巡警幾番推辭著說。誠實的參，亦就掛上「秤仔」稱一稱。說：

　　「大人，真客氣啦！才一斤十四兩。」本來，經過秤稱過，就算買賣，就是有錢的交關（交易），不是白要，亦不能說是贈予。

　　「不錯吧？」巡警說。

　　「不錯，本有兩斤足，因是大人要的……」參說。這句話是平常買賣的口吻，不是贈送的表示。

　　「秤仔不好罷，兩斤就兩斤，何須打扣？」巡警變色地說。

　　「不，還新新呢！」參泰然點頭回答。

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