《中國古代社會新研究初稿》序|蔡元培

《中國古代社會新研究初稿》序

　　歷史的材料，以有文字而後為限斷；過此則有資於史前學及考古學。但史前學之所得，又往往零星斷爛，不能為獨立的說明，乃有資於旁證的民族學。自民族學發展，而現在未開化人物質方面與文化方面的種種事實，乃正與開化人有史以前的事實相證明，所以史學的範圍比前擴大了。

　　吾國號稱有五千年歷史，但較為明備的，不過二千六百餘年，即自《春秋》所記魯隱公元年之事以至現在。至於二千六百年以前的史事，大都不易瞭解，非以史前學、考古學之所得為補充，而以民族學之所敘為比證不可。

　　李君玄伯夙究心於此，讀法國古朗氏之《古代希臘羅馬社會》而好之，譯成國語，以饗學者。於序文中擬撮舉吾國古代社會狀況以與希臘、羅馬對照；而文字綦繁，不能冠於譯本之上；乃別加整理而勒為《中國古代社會新研究》的專著。專著凡三冊，第一冊仍為「希臘羅馬古代社會」，分為「家的通論」至「中國與希臘羅馬古代相同制度表」之十章。其第二冊及第三冊，則為「中國圖騰制度及政權的逐漸集中」一問題之詳研；第二冊偏于中國曾有圖騰制度之證明，而第三冊偏于政權逐漸集中的解釋。承著者以初稿見示，特舉其最精當的各點如下。

　　一、中國有圖騰制：我們讀《說文解字》，羌字下有「南方蠻閩從蟲，北方狄從犬，東方貉從豸，西方羌從羊，此六種也」等語，總疑是異族相輕的習氣。讀「天命玄鳥，降而生商」的詩句，強以燕至的季候為解。著者證明吾國有圖騰制的經歷，上述各條，均易解說；而姓氏與大小宗的由來，均洞悉源流了。

　　二、中國祀火的事蹟：我們讀《論語》鑽燧致火的明文，與《周官》司爟的政令，不過認為周代的習慣罷了。寒食新火，且以介之推之死為附會。

　　著者證明吾國曾有祀火之典，與希臘、羅馬、印度相同；而且木主的代表，社神的普及，方明的位置，均為祀火的演變，可謂發千載之覆。

　　三、中國曾有母系制：我們讀《呂覽》「知母而不知有父」的記錄，《商頌》、《周頌》之推原於有娀與薑嫄與姓之從女等等，素認為可疑。著者以中國曾行母系制釋之，就無可疑了。

　　四、昭穆的更迭：昭穆之制，不能以孫可為王父屍，子不可為父屍之別嫌為解；而兄終弟及時期，尤滋聚訟。著者以民族學中所屢載之婚級釋之，其義乃明。

　　五、堯舜的薦賢，堯舜的禪讓，儒者傳為美談，孟子且以堯薦舜於天、舜薦禹於天緣飾之。著者以非洲民族殺耄君的典禮與埃及塞德典禮相對比，而唐虞往事，遂無複有豔稱的價值。

　　其他新穎的發見，明通的考訂，足以祛疑惑者尚多，不勝枚舉。舉此五事，以介紹于讀者。

　　中華民國二十八年七月十五日

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