蔡元培·假如我的年紀回到二十歲

假如我的年紀回到二十歲

　　（一九三五年四月）

　　我是將近七十歲的人了！回想二十歲的時候，還是為舊式的考據與詞章所拘束，雖也從古人的格言與名作上得到點修養的資料，都是不深切的。我到三十餘歲，始留意歐洲文化，始習德語。到四十歲，始專治美學。五十餘歲，始兼治民族學，習一點法語。但我總覺得我所習的外國語太少太淺，不能暢讀各國的文學原書；自然科學的根柢太淺，於所治美學及民族學亦易生阻力；對於音樂及繪畫等，亦無暇練習，不能以美學上的實驗來助理論的評判；實為一生遺憾。

　　所以我若能回到二十歲，我一定要多學幾種外國語，自英語、意大利語而外，希臘文與梵文，也要學的；要補習自然科學，然後專治我所最愛的美學及世界美術史。這些話似乎偏于求學而略於修養，但我個人的自省，覺得真心求學的時候，已經把修養包括進去。有人說讀了進化論，會引起勇於私鬥敢於作惡的意識；但我記得：我自瞭解進化公例後，反更懍懍於「勿以善小而不為，勿以惡小而為之」的條件。至於文學、美術的修養，在所治的外國語與美術史上，已很足供給了。

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