蔡元培·我所受舊教育的回憶

我所受舊教育的回憶

　　（一九三四年四月四日）

　　我六歲（以陰曆計，若按新法止四歲餘），入家塾，讀《百家姓》、《千字文》、《神童詩》等。本來初上學的學生，有讀《三字經》的，也有讀《千字詩》或先讀《詩經》的，然而我沒有讀這些。我讀了三部「小書」以後，就讀四書。四書讀畢，讀五經。讀小書、四書的時候，先生是不講的，等到讀五經了，先生才講一點。然而背誦是必要的。無論讀的書懂不懂，讀的遍數多了，居然背得出來。

　　讀書以外，還有識字、習字、對句的三法，是我瞭解文義的開始。識字是用方塊字教的，每一個字，不但要念出讀法，也要說出意義。這種方法，現在兒童教育上還是採用的，但加上圖畫，這是比從前進步了。習字是先摹後臨，摹是先描紅字，後用影格。臨則先在垘本的空格上照寫，後來用帖子放在前面，在別的空白紙上照寫。初學時，先生把住我的手，助我描寫，熟練了，才自由揮寫。對句是造句的法子，從一個字起，到四個字止，因為五字以上便是做詩，可聽其自由造作，不必先出範句了。對句之法，不但名詞、動詞、靜詞要針鋒相對，而且名詞中動、植、礦與器物、宮室等，靜詞中顏色、性質與數目等，都要各從其類。例如，先生出了「白馬」，學生對以「黃牛」、「青狐」等，是好的；若用「黃金」、「狡狐」等等作對，就不算好了。先生出了「登高山」，學生對以「望遠海」、「鑒止水」等，是好的；若用「耕綠野」、「放四海」等作對，用顏色、數目來對性質，就不算好了。其他可以類推。還有一點，對句時兼練習四聲的分別。例如，平聲字與平聲字對，側聲字對側聲字對，雖並非絕對的不許，但總以平側相對為正軌。又練習的時候，不但令學生知道平側，而且在側聲中，上、去、入的分別，也在對句時隨時提醒了。

　　我的對句有點程度了，先生就教我作八股文。八股文托始于宋人的經義，本是散文的體裁，後來漸漸兒參用排律詩與律賦的格式，演成分股的文體，通常雖稱八股，到我學八股的時候，已經以六股為最普通了。六股以前有領題，引用題目的上文，是「開篇」的意義；六股以後又有結論；可以見自領題到結論，確是整篇。但是領題以前有起講（或稱小講），約十餘句；起講以前有承題，約四五句，二十餘字；承題以前有破題，僅二句，約十餘字；這豈不是重複而又重複嗎？我以前很不明白，現在才知道了。這原是一種練習的方法：先將題目的一句演為兩句（也有將題目的若干句縮成兩句的，但是能作全篇的人所為）；進一步，演為四句；再進一步，演為十餘句；最後才演為全篇。照本意講，有了承題，就不必再有破題；有了起講，就不必再有破題與承題；有了全篇，就不必再有破、承與起講；不知道何時的八股先生，竟頭上安頭，把這種練習的手續都放在上面，這實在是八股文時代一種笑柄；我所以不避煩瑣，寫出來告知未曾做過八股文的朋友。

　　我從十七歲起，就自由的讀「考據」、「詞章」等書籍，不再練習八股文了。

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