秋(119)_巴金_學達書庫

一一九

　　「什麼事？什麼事？你又有什麼花樣了？好象你們幾姊妹早就商量好了的，」周氏和藹地插嘴問道，她還以為淑華是說著玩的。

　　「媽，我下半年要到琴姐讀過的那個學堂去讀書，琴姐答應給我想法子，大哥、二哥都答應給我幫忙。媽，你一定答應的，」淑會帶笑向周氏央求道。

　　周氏皺了皺眉頭，一時答不出話來，不過她的臉色也沒有多大的改變。淑華的喜悅的表情似乎淡了一點，但是她仍然抱著希望等候周氏的回答。琴趁這個機會開口向周氏進言道：「大舅母，我看讓三表妹進學堂去讀讀書也好。橫豎她在屋裡頭閑著也沒有事情，反而心焦。如今時代究竟不同了，讀點書，也可以長點見識。我們學堂裡的先生都還不錯。」

　　覺民又接下去說：「媽，琴妹的話也很有道理。現在進學堂讀書的女子也不算少。三妹又很有志氣，不讓她讀書，埋沒了也很可惜。」

　　周氏微微地歎了一口氣，不過她的臉色還很溫和。她和藹地說：「我也明白你們的意思。我從來就沒有想過要干涉你們。我自己倒沒有話說。我覺得進學堂並沒有什麼不好。譬如你琴姑娘，你進過學堂你就比雖人懂事情。說老實話，我素來就喜歡你。可見你進了學堂也並沒有學壞。」

　　她望著琴好意地微微一笑。「不過我們高家的姑娘從沒有進過學堂。連你們從前在書房裡頭跟著先生讀書，他們也不高興，要在背後說閒話。」

　　她望著淑華誠懇地說：「我自己倒也情願答應你去進學堂。不過我有點擔心，我不曉得他們又會說些什麼話。三爸雖然固執，倒還是個正派人。只有你四爸、四嬸、五爸、五嬸幾個人愛說閒話。五嬸最近稍微好一點。四嬸同陳姨太近來又專門跟我們作對。我真討厭她們那種狼狽為奸的樣子。臉擦得雪白，說起話來總是皮笑肉不笑，真是一臉奸臣相！而且藏了一肚皮的壞心思。」

　　周氏一面說話，一面搖動著頭，她的話說得很急，就象一串珠子接二連三地從嘴裡滾著出來，但是聲音清晰，使聽話的人不會遺漏一個字。她說到最後，不覺咬起牙齒，她的怒氣升上來了。她便側過頭去吩咐綺霞道：「你給我倒杯熱茶來。」

　　眾人默默地望著周氏。等她接過綺霞端來的茶懷，喝去裡面一半的茶汁，把上升的怒氣壓住以後，覺民又辯解地對她說：「我們也知道媽有媽的苦衷。不過我覺得他們也鬧不出什麼事情來。他們自己就沒有立過一個好榜樣，哪兒配來管我們？我們也犯不上將就他們，怕他們搗鬼，白白地把我們自己的前程斷送掉……」

　　「你等一下，外面是什麼事？」周氏忽然阻止覺民道。

　　「五爸跟五嬸又在吵架。他們隔幾天不鬧一場，就象不過癮似的，」淑華嘲罵地說。

　　「這樣吵下去有什麼意思？深更半夜還鬧得四鄰不安的，真叫人聽見心焦，」周氏皺眉道。

　　「他們鬧還不要緊，只苦了一個四妹。五嬸吵不贏，等一會兒又會拿四妹來出氣。我看總有一天要把四妹折磨死才甘心！」

　　淑華憤慨地說，她倒忘記了自己的事情。「我曉得你們在商量怎樣謀害我。人家欺負了我你還嫌不夠，你還要去幫忙。旁人說你們高家規矩好，我就沒有見過小叔子深更半夜跑到嫂嫂屋裡去的道理！哪個曉得你產兩個說些什麼？……」沈氏的尖而響亮的聲音突然闖進房裡來。

　　「老子高興怎樣做就怎樣做，哪兒有你這個不要臉的『監視戶』管的？」克定厲聲回罵道，他的手接連在桌子上拍了兩下。

　　「綺霞，你快把窗子關好，這些話叫人聽了心焦，周氏煩躁地吩咐綺霞道。

　　朝著對面廂房的三扇雕花格子窗只有中間的一扇開了一半，覺民怕綺霞矮小夠不上窗棍子，便自靠奮勇地說：「等我去。」他走到窗前，取下窗棍上，把窗放下來，關好，又扣上。這時在斜對面廂房時克定跟沈氏吵得更厲害了。人可以聽見叫駡聲，瓷器落地聲，椅子、凳子到地聲。

　　「等我去請三爸來，」覺新痛苦地自語道。他站起來要往外走。

　　「明軒，你不要去，」周氏忽然低聲阻止道。覺新便站住驚愕地望著周氏，不明白她為什麼不上他去告訴克明。周氏知道覺新心思，便對他解釋道：「三爸來也管不了的。他如果管得住他們，早就不會鬧了。你把三爸請來，不過讓他多生點氣。我看他們愛鬧就索性讓他們一次鬧『傷』了，免得以後再時常鬧。」

　　她說完覺得心裡比較痛快一點。她看見淑華、覺民、琴、芸這幾個年輕人的眼光集中在她的臉上，忽然覺得眼前亮起來。她驚訝地望著這幾張臉，都是年輕、正直、善良的面貌，這上面並沒有世故的皺紋，也沒有憂患的顏色。她感到一陣暢快，仿佛她的愁煩一瞬間就完全離開了她。她有點明白了：這個時代是屬眼前這些年輕人的，只有他們才可以給她一點光，一點溫暖。她愉快地對淑華說：

　　「三女，我答應你進學堂。我們不要管他們。任憑他們說好說歹，你只顧用功讀你的書。你有志氣。你將來一定要爭一口氣。你們都要給我爭一口氣。」

　　這些意外的、但是堅決、鼓勵的話把幾個年輕人的心都照亮了。光明白喜色籠罩著他們的臉，連芸也滿意地微笑了。淑華差不多歡喜得跳起來。她快樂地大聲說：「媽，你真好！我將來一定要好好報答你！」

　　她太高興了，他們太高興了！（覺新也含著淚感動地笑了，他的眼光雙停在那張他看慣了的照片上，他暗暗地對「她」講話。）他們都沒有注意到一個熟習的腳步聲急促地經過門外，也沒有注意到一個女孩在堂屋門口喚著：「四小姐。」

　　春蘭一面跑，一面喚淑貞。她看見淑貞跑下過道，正要往花園裡跑去。她連忙追上去。她的腳步聲引起了房裡人的注意。

　　「多半有人去請三爸去了，」淑華不在意地說。但是她聽見了春蘭喚「四小姐」的聲音。她便驚疑地自語道：「怎麼春蘭在喊四妹？一定是四妹跑出來了。」

　　春蘭又在花園外門內叫起來。

　　「四表妹跑到花園裡去了。我們快去勸她回來，」琴忽然警覺地說，便朝著門走去。淑華和覺民默默地跟著她。

　　他們走出過道，剛走進花園的外門，一個影子撲到琴的身上。琴連忙扶住那個小女孩，溫和地問道：「春蘭，什麼事情，你這樣慌張？」

　　春蘭抬起頭用瘋狂的眼光看他們三個人，忽然迸出哭聲說：「琴小姐，三小姐，二少爺！……我們四小姐……跳井了！」她大聲哭起來。

　　「你快去給大哥說，」覺民嚴肅地吩咐淑華道。淑華不做聲，只是轉身便走。

　　「不會的罷？」琴驚疑地說了這一句。

　　「春蘭，你不要哭。我問你，你怎麼曉得四小姐跳井？」覺民帶著猛烈的心跳向春蘭問道。他還希望是春蘭看錯了。

　　「我看見四小姐賭氣跑出來。……我跟住她。……我喊她，她也不答應。……她跑進花園裡頭，我追上去。……我看見井口上影子一晃。我還聽見掉下井的聲音，」春蘭繼繼續續地抽泣道。淑華陪著周氏、覺新、芸來了。恰恰在這個時候響起了電燈廠的汽笛。依舊是那哀號似的聲音，然而在這個晚上，在這一刻，它響在這些人的心上，卻變成多麼淒慘，多麼可怕！

　　「大哥，我們怎樣辦？」淑華打了一個冷噤，半驚惶半悲痛地說。

　　「我們應該快點想法救四表妹，」琴著急地說，她的眼淚淌出來了。

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