寒夜第二十八章(3)

第二十八章(3)

　　「那個醫院是臨時改設的。糟透了。一共只有兩個醫生，四個護士，二十張病床。現在收了三十幾個病人。有的就擺在過道上，地板上，連打鹽水針也來不及，大小便滿地都是，奇臭不堪。病人還是陸續在送來。全城就只有這麼一個時疫醫院，而且汽車開不到門口，還要用滑竿抬上去。鐘老送到醫院，醫生來看了病，的確是霍亂。又等了一點多鐘，才有人來給他打鹽水針。醫生護士們實在忙不過來，他們也累得很。看情形非派個工友去照料不可……」小潘興奮地一口氣說了這許多話。

　　「醫生怎麼說？既然是霍亂，打了鹽水針，總不會有生命危險了，」主任說。

　　「醫生沒有說什麼，他只是搖頭歎氣。他好象在說，他不過是個尋常的醫生，現在把全城人的性命交給他們兩個人照料，他們擔不起這個責任，」小潘說。

　　「好，這樣罷，這裡明天放一天假，好好打掃一番，也消消毒，免得再傳染人，」主任想了想又說。

　　同事們繼續談論著鐘老的事。只有汪文宣一個人把頭埋在校樣上，不敢插一句嘴。但是鐘老的和善而略帶滑稽的面顏一直浮現在他的腦際。他有一種如在夢中的感覺。他這一天沒有看見鐘老，他簽到時鐘老還不曾來。大概鐘老是帶病上班的，所以這一天會遲到，而且突然發了病。鐘老的病會不會有危險呢？不會的罷，鐘老昨天還是那麼健康，那麼結實，跟他一天天在瘦下去的情形完全不同。那麼為什麼小潘又說得這樣可怕呢？他想著。鐘老是他在公司裡的唯一的友人，鐘老又沒有在那封信上簽名，他不能不想念鐘老。

　　下了班回到家裡，他把這個不幸的消息告訴了母親。母親只歎了兩口氣，說了兩三句同情的話，以後就不再提起鐘老的名字了。可是他一晚上都沒有睡好。有幾隻蚊子和蒼蠅來攪擾他。老鼠們把他的屋子當作競走場。窗下街中，人們吵嘴、哭訴、講笑話、駡街一直鬧到夜半。他不斷地看見鐘老的笑臉、發光的禿頂和發紅的鼻子。他一直想著鐘老的事。鐘老會死？不會死？科學能不能救活那個老人？霍亂對他並不是一個陌生的名詞，他十一二歲的時候就見到「麻腳瘟」的「威力」了。

　　這個夜晚他時睡時醒，老是覺得有一個可怕的重量壓在他的胸膛上。他不斷地小聲呻吟。他夢到鐘老死去，甚至全公司的人都死去。他小聲哭叫。他的聲音只有他自己聽得見，所以沒有驚醒母親。

　　第二天早晨他起身後只覺得頭暈，四肢無力。他母親關心地問他：「宣，你眼睛怎麼這樣紅？昨晚睡得怎樣？」

　　「不好，不曉得醒過多少回，」他答道。

　　「那麼你今天不要出街罷，既然放一天假，你也落得休息一天，」她說。

　　「我想去看看鐘老是不是好了一點，」他沉吟地說。

　　「你去醫院？」母親驚問道。

　　「我到公司去，公司裡會有消息的，」他解釋道。

　　「今天放假，怎麼還會有消息？」母親不以為然地說。

　　他看了母親一眼，也不再說話了。這一天他一直在家裡睡覺，他完全照母親的意思辦。可是他心裡老是在想鐘老的事情。凶呢？吉呢？他幾乎要禱告了。留下「他」罷。用科學的力量救活「他」罷！他整天呼籲著。整夜希望著。

　　他的心一上一下，始終沒有安寧。好容易捱到另一天天明，捱到上班時間。他到了公司，一切如舊，只有鐘老的座位空著。上樓就坐後，他攤開前天未看完的校樣繼續校對下去。不久工友送來一張吳科長的字條，要他為這本他正在校對的「名著」寫一篇廣告辭。

　　這張字條等於命令，他不能不服從。他想了想，抽出一張信紙，拿起筆，打算試寫一兩百字。可是寫了一句，他就不知道應該寫些什麼。字句混雜在一起成了一個整塊擱在他的腦子裡，他不能夠把它們一一分開。他的思路停滯了。他拿著筆，不住地在硯臺上蘸墨汁，許久寫不出一個字。他的額上滿是汗珠，整個臉象火燒似的發燙。沒有辦法，他拿開信箋，又繼續看校樣。

　　忽然他聽到一聲吳科長的咳嗽。他吃了一驚。吳科長是隨意咳出來的，他卻以為是對他不滿的表示。他連忙振作精神，又把那張信紙拿過來，放在面前。「沒有關係，隨便敷衍幾句罷，」他想道，就糊裡糊塗地寫了一百五六十個字。他自己念一遍。「謊話，完全說謊！」他罵自己。可是他卻拿起廣告辭，走到吳科長的辦公桌前，恭敬地把它遞到科長的手裡。

　　「不大妥當，恭維的話太少，」吳科長皺皺眉搖搖頭說，「象這樣的名著非鄭重介紹不可。不然某先生看見會不高興。」

　　某先生就是這本書的作者，是一位候補中委和政界的忙人，難道連書店的廣告辭也會注意嗎？他不大相信吳科長的話，就順口說了一句：

　　「某先生不見得會注意罷。」

　　「你哪裡知道？他們做大官的對什麼事情都注意。某先生是文化界出身的，他非常關心文化，著作的興趣也不亞于從政，他又是我們公司的常務董事，」吳科長板起臉說。

　　「是，是，」他埋下頭答道。

　　「你拿回去重寫過，」吳科長說，把廣告辭交還給他。

　　他唯唯地應著，正要轉身走開，又聽見吳科長吩咐道：

　　「還有你校對那本書，要特別小心，不能有一個錯字，某先生對於書上的錯字平日也很注意。」

　　他厭惡地應了一聲，連頭也不抬地回到自己的座位上去了。他怨憤地對自己說：「好罷，我來大捧一場。」他又拿起筆，費力地在腦子裡找尋了些最高的讚頌詞句，胡亂地寫到紙上去。「你看，我也會撒謊的，」他痛苦地自語道。好在這些無聲的語言不怕被別人聽見。

　　他忽然聽見小潘的腳步聲。小潘氣急色敗地跑上樓來，進了主任的小房間，喘息地大聲說：「方主任，張海雲剛剛打電話來說，鐘老一早就死了。他連打幾個電話，都打不通。」

　　他眼前一陣黑，耳朵裡全是鈴子聲。他連忙用雙手捧住了頭。

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