春(26)_巴金_學達書庫

二六

　　「三妹，」淑英在旁邊警告似地喚了一聲，她要阻止淑華說完這句話，卻已經來不及了。

　　周氏嗔怪地看了淑華一眼，眾人也都驚奇地把眼睛掉向淑華那邊看。淑華也明白自己的話說得冒昧，就掉開頭不做聲了。

　　「這也不過是一句話。他也不是一個倔強的人。我看，他一滿孝，就會續弦，」周氏連忙掩飾道，她知道覺新的性情，他將來不會做出什麼奇特的事情來。在這一點上她很放心。

　　「這才是正理，」周老太太點頭贊許道。「其實大少爺人倒是非常明白。我前天跟他談起蕙兒的事情，他說話比他大舅還清楚。他大舅簡直是個牛性子，蕙兒的事情全是他大舅弄出來的。依我的脾氣我決不肯……」她說到這裡，聲音開始改變了。

　　周氏覺察到這一層，她又看見蕙紅著臉垂下頭又羞又窘的樣子，心裡有些不忍，連忙發言打斷了周老太太的話：「這件事情媽還提它做什麼？生米已經煮成了熟米飯，大哥定下這樁親事，自然也是為了蕙兒的終身幸福著想。」

　　「是啊，婚姻的事情全是命中註定的。這不會有一點兒差錯。太親母很可以放心，」沈氏賠笑地接下去說。

　　「現在還有什麼放心不放心？大女剛才說得好：生米已經煮成了熟米飯。我也沒有別的好辦法。我只唯願蕙兒嫁過去過好日子，」周老太太苦笑地說。

　　蕙被眾人（連女傭和丫頭都在內）的偷偷送過來的眼光看得更不好意思，極力裝出沒有聽見那些話的樣子，頭埋得更低，兩眼望著自己的膝頭，兩手微微翻弄著衣角。後來她無可奈何，只得端端正正地坐在那裡，像一個新娘似的。她的堂妹芸看見這情形，心裡有點不安，但也只好裝著不聽見的樣子，低聲跟淑華、淑英姊妹談話。

　　淑英把這一切都看在眼裡，她的心被同情抓住了。她把嘴伸到她母親的耳邊，偷偷地說了幾句話。張氏一面聽話，一面點頭，然後掉頭含笑地對蕙說：「蕙姑娘，芸姑娘，你二表妹請你們到花園裡頭去耍。你們表姊妹分別了好幾年，一定有不少的私房話說。」

　　蕙聽見這番話，抬起頭看張氏一眼，卻遇到淑英正往她這面送過來的眼光，她含笑地回答張氏道：「是，我們在外州縣也常常想念二表妹，三表妹……」

　　「外婆，我們陪蕙表姐、芸表姐到花園裡頭去，好不好？她們四年不來了，一定也很喜歡到花園裡頭看看，」淑華不等蕙講完，就順著張氏的口氣站起來，像一個受寵愛的孩子似地央求周老太太道。

　　「我正有這個意思。三姑娘，就請你領你兩個表姐去。你們年輕人原本應該跟年輕人在一塊兒耍。跟我們老年人在一塊兒，把你們太拘束了。」周老太太興致很好地答道，過後她又吩咐她的兩個孫女說：「蕙兒，芸兒，你們兩個好好地陪著表妹們去耍。不過也不要太麻煩她們。」

　　「我們曉得，」芸抿著嘴微微笑道，「婆，我們又不是小孩子，我們不會吵架的。」

　　眾人聽見這句話都笑起來。張氏連忙接口說；「太親母也太客氣了。她們陪表姐耍也是應該的，哪兒說得上麻煩？」

　　「好，二姑娘，你就帶著你三妹、四妹，陪你兩位表姐到花園裡頭去罷。你們今天儘管耍個痛快，我們不來攪你們，」周氏對淑英說道。

　　淑英應了一聲，含笑地站起來。淑華更高興，帶著滿臉喜色離開座位，邀請地對蕙和芸說：「蕙表姐，芸表姐，我們走罷。」芸即刻起立，蕙遲疑一下，也站起來了。

　　「把翠環帶去，喊她帶點茶水、點心去，」張氏掉頭對淑英說。

　　「那更好了，」淑英笑著應道。她剛要動身，卻聽見窗下有人大聲說話，這是覺新的聲音。她便站住等候他。

　　「大哥回來了，」淑華自語似地說，她們幾姊妹又重新坐下了。

　　覺新牽著海臣的手走進房來，他給幾個客人行了禮，又叫海臣也行了禮，然後站在連二櫃前面，跟客人講話。

　　周老太太看見海臣，很高興，她只顧笑眯眯地望著他，一面拉著他的手問這問那。海臣很大方地回答著，這使她更高興。她從桌上碟子裡抓了兩三隻蜜棗給他。他先回頭看了看他的父親，看見他的父親帶笑地點頭，才把蜜棗接到手裡來。他還說了道謝的話。周老太太又問：「你今年幾歲？」

　　「六歲，」海臣答道，同時他還用手指頭比了這個數目。其實他只是過了六個年頭，論實在歲數卻只有四歲半。

　　「真乖。他上學嗎？」二舅太太羡慕地望瞭望海臣，嘴邊露出寂寞的微笑，向覺新問道。

　　「還沒有上學。我自己每天教他認幾個字，他還聰明，也認得不少了，」覺新答道。

　　「爹爹天天教我認字。爹爹說我的字搬得家。外祖婆婆，你不信，你考我，好不好？」海臣聽見他的父親在人前稱讚他，非常高興，便拉著周老太太的手得意地說。

　　「海兒，你聽話，你不要纏外祖婆婆，」覺新連忙囑咐道。

　　周老太太掉過頭看後面，指著背後一副對聯上的一個字問道：「好，我就考你一個字。這是什麼字？」

　　「雲，」海臣把頭一揚，衝口說出這個字。他得意地動著頭，過後又加上一句：「天上起雲的雲。」

　　「果然搬得家。」周老太太俯下頭，愛憐地在海臣的臉頰上撫摩了一下，稱讚地說。

　　「你再考我，再考我，我都認得，」海臣更加得意起來，拉著周老太太的手央求道。

　　「海兒，夠了。你不要在這兒鬧。喊綺霞帶你出去找何嫂，」覺新在旁邊阻止道。

　　海臣馬上回頭看了看覺新，答應一聲，便放了周老太太的手，但依舊站在周老太太面前，望著那副對聯，自語似地低聲讀著那上面的字。周老太太看見他的這舉動，更加喜歡他，又拉起他的手問話。「媽，我已經喊人預備好了：水閣裡擺了兩桌牌。茶水也都預備了。現在就去嗎？」覺新想起一件事情便對周氏說。

　　「你剛才回來，怎麼就曉得外婆她們來了？」周氏驚喜地問道。

　　「媽忘記了，不是前天說定的嗎？所以我今天特別早些回來。我下了轎子，先到花園裡去吩咐底下人把一切都預備好了才進來的。我曉得人多一桌一定不夠，所以擺了兩桌，」覺新答道。

　　沈氏等著打牌已經等得不耐煩了，屋子裡人多，又很悶，談話也很單調。她巴不得誰來提起打牌，這時聽說覺新已經把牌桌子擺好了，不覺高興地贊了一句：「大少爺辦事情真周到。」

　　「大少爺來一角，剛剛八個人，好湊成兩桌，」王氏平日也愛打麻將，現在聽說要打牌就很有興致地說。

　　覺新微微地皺一下眉毛，但是馬上又做出笑容，說：「我今天不打，還是請蕙表妹來打罷。」他說著把眼光掉去看了看蕙。

　　蕙和芸跟淑英姊妹在一個角裡低聲講話，她們都不注意長輩們在談論什麼事情。她們談得很高興，蕙聽見了覺新的話，便轉過頭對覺新淡淡地一笑，推辭說：「我不大會打牌，大表哥，還是請你打。」

　　覺新在這笑容裡看出了一種似淺又似深的哀愁。她的聲音裡也像帶了點懇求的調子。他的心動了一下，仿佛受到了一個打擊。他起初一怔，後來就明白了。他爽快地答應下來：「好，那麼就讓我來打。」

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