鷹爪王(260)_鄭證因

二六〇

　　第一百零六回　提匣暗助飛鷲船破浪闖迷途

　　來艇的船頭上，這個又文雅、氣魄又大方的幫匪，向淮陽派西嶽派大船這邊，把手中的繡旗往胸前一立，左掌向右腕上一搭，態度很恭謹的向這邊說道：「清風堡綠竹塘掌門人王老師，西嶽碧竹庵慈雲大師，小可這廂有禮了。在下奉天鳳堂香主之命，恭迓貴派掌門人，暨一般老師們，候駕入十二連環塢。敝幫龍頭幫主因未能恭迓行旌，十分抱歉，王老師和慈雲大師入十二連環塢後，敝幫主再當面謝罪吧。」鷹爪王和西嶽俠尼，聽來人說話十分客氣，鷹爪王抱拳拱手，慈雲大師合十答禮。鷹爪王道：「敝兩派，忝蒙武幫主千里相召，到十二連環塢踐約赴會，深感盛情，一路頗多冒犯之處，分水關又承慨然解禁，許敝兩派乘飛鷲船整隊入關，足見武幫主實大仁大義。現在又蒙內三堂破例相迎，我們全是江湖道義之交，恕我王道隆不說浮泛感謝的話了。沒領教尊駕，職司哪一堂，掌管哪一舵呢？」這名幫匪答道：「我在下蒙龍頭幫主的慈悲，在內三堂的天鳳堂，掌紅旗效力，賤姓譚，單名一個毅字。」鷹爪王和西嶽俠尼一聽肅然起敬，因為知道鳳尾幫中，內三堂紅旗香主擁有極大的權柄。這紅旗的職司，掌管著全幫，勘察功過，有生殺之大權。這位香主親自出迎，是給踐約赴會的大面子。這兩位掌門人又恭恭敬敬的，向這位紅旗譚毅施禮道：「香主，敝人久仰大名，如春風皓月。現在竟蒙香主這麼抬愛，實不敢當。貴幫主，可容許我們以泗水船幫的全隊飛鷲船入塢麼？」紅旗譚毅答道：「王堡主說哪裡話來，泗水船家在大江南北久負盛名，敝幫誰不願一瞻領袖江湖的飛鷲船隊。敞幫自幫主以下，莫不歡迎。現在離十二連環塢已經不遠，在下因職司幫規所限，不能奉陪，怠慢之處，還請貴掌門人多多原諒。」西嶽俠尼忙答道：「屢蒙香主破格相待，貧尼承情不盡了，香主請便吧！」這位紅旗譚毅，把手中繡旗一揮，蘆笛聲起，這只雙桅船和所有拱衛大船的八隻快艇，操槳靈活，舉動輕快，一齊掉轉船頭，沖波逐浪的翻回去。

　　鷹爪王西嶽俠尼見來船已走，知道這是最後迎接的。容他走遠，遂向躲在艙門裡的矮金剛藍和點點頭說：「鳳尾幫龍頭幫主，天南逸叟武維揚，對待我們禮貌不算不周，手段還是狡詐。我們從分水關到這裡，屢遭暗算，他推做不知，現在離十二連環塢總舵已近，這是他鳳尾幫重要之地，處處必有埋伏。他是嘴甜心苦，要真是大仁大義，應當派人引導我們入塢。別看內三堂香主，以本幫輕不一動的三堂旗令三次速駕，就外貌上看來，總算給我們十足面子，可是骨子裡，依然是想想伸量我們到底。我看這一帶暗中襲擊我們的，諒已可保不至於了。只是再往裡深入，只怕還免不掉危險吧。」矮金剛藍和點點頭道：「那也說不定。」西嶽俠尼冷笑一聲道：「這種情形也未必盡然，在先天南逸叟武維揚，一切推諉不知道，這時既由他內三堂旗令來和我們照了相，他總不會再說不知道了。這種成名江湖執掌著這麼大聲勢的鳳尾幫龍頭首座，不管他多奸猾、多狡詐，他也得顧惜他的威名信譽了。我想龍頭幫主天南逸叟武維揚，或者不至於這時候再生惡念，不過這裡已到腹地，或者水程有自然的阻礙，倒是難免的。貧尼不知道猜測的怎麼樣？」鷹爪王和矮金剛藍和點點頭，遂說道：「大師所論十分近情，或許能如大師的推測了。」邊說船邊走著，又趟出來裡許。只見眼前的形勢陡變，水路漸漸的迂回曲折，河岔紛歧，只好是暗察好了方向，依著方向奔西南，任憑怎樣轉折，總不把這個方向失了。

　　轉了四五個小灣子，只見眼前這一段水裡道路，兩邊夾峙的，似初入分水關的葦塘茂密，容不開兩航船並行，只能容飛鷲船魚貫而行。不一時面前是一處所差無幾的水岔子。這種地方任你多精明幹練，你也不能說定了是走哪條道近了。前鋒船在葦塘中竟走進偏南邊道水岔子，焉想到走出沒有一裡地，竟自彎轉起來。這段水路，完全是彎轉潛旋，直走了一個時辰才從裡轉出來。趕到一看，仍是原分水岔子，這一來鷹爪王十分憤恨，知道這是他這十二連環塢自恃天然地利，獨能在這種光天化日之下，令敵人走入，自己步上迷途。我們人地生疏算不得栽跟頭，這一來武維揚頗有些氣量狹小。這裡僅有兩條水路，我們只好從這邊再試試了。仍令前鋒快艇照舊啟航。趕到走上這條水路，一邊留意查看著，知道不致再走冤枉路。不過這種水程，方向不時變換，已經完全是逆流而行。有的地方雙桅船走著全很費時，兩邊的葦塘礁夾峙，水面雖窄，水流可是非常疾，這種地方行船太不容易了。

　　仗著泗水船幫的健兒，多麼險阻的水程全經過，在這種地方，各顯身手，照舊往前疾駛走過兩個灣子。聽得遠遠一片水聲，聲勢頗為驚人，前鋒快艇，漸漸地覺得船身較前吃力，知道前面必有原故。往前又走了半箭地，兩邊葦塘暗礁，也漸漸少了，水面向外開展，迎頭在兩箭地大約已有阻礙。前鋒沒有等到了近前，趕緊一向後面打招呼，請泗水船幫的首領前來察看。簡雲彤趕緊來到前鋒船上，向前面略一瞻顧，吩咐前鋒船略形放慢，大概前面是一道關口。遂趕緊翻到主船，草草向鷹爪王西嶽俠尼報告，說是前面有兩座突然起水面的暗礁，形成一座港口，不過從遠遠看著，水從裡面沖出來，激起數尺的波浪。那麼裡面有多大的水勢，出口的水哪有這麼大的力？情形太以可疑。我已令船隊略形放慢，我想親自前去察看察看。這時鷹爪王和西嶽俠尼等全在艙中，聽了簡武師的報告，紛紛站起走到艙面，向前面一看，此時相離已剩一箭地左右，果然那裡水勢特別的聲勢大。鷹爪王點點頭道：「倒是得細看看，這種水勢不常見。」正說著，小龍王江傑本在後哨監視水面，見船隊走著走著，無故放慢，恐怕前鋒有什麼變故，自己也趕緊趕過來。見簡武師正用油綢子包好頭，方要穿水衣下水，遂忙問道：「簡師叔，你下水有什麼事？」簡雲彤用手往前面一指道：「這裡已發現關口，水勢過疾，我們的船隻恐怕不易沖進去，我過去看看。」江傑道：「好，我幫著師叔察看察看。」江傑的油綢子水衣，仍在身上穿著，只領口拉開，頭上仍緊緊紮著油綢子，這時很快的把領口系好。泗水漁家簡雲彤說了聲：「好。」分向左右船舷，各自腳點船板，先往起一縱身，躥起一丈五六，一個「雲裡翻身」頭朝下，腳朝上，形如兩頭巨鳥紮入水中。簡武師的水性是名師傳授，在水面上又有十幾年的經驗，小龍王江傑是天生的奇童，兩人下水的姿勢，特別的好看。身軀入水並沒有多大聲音，只水面上炸開兩圈水紋，漸漸往外開展，兩人已無影無蹤。眨眼間已出去五六丈，方見兩人先後往水面上一冒，換了一口氣，又複沉入水中。

　　且說泗水漁家簡雲彤和小龍王江傑，各自施展泅水術，撲奔那道港口。兩人各留神著水中，恐方才鳳尾幫三堂旗令，一再聲明，絕沒有人再來暗算，但是畫龍畫虎難畫骨，知人知面不知心！不到十二連環塢，他說的話不能太信了。兩人在水中走的非常快，不一會的工夫，已到了港口臨近，只覺著水力非常大，以兩人這麼好的水性，已覺著十分費力。簡武師遂向江傑一打手式，兩人一同探身水面，好在這一帶絕無人跡。望著這種水勢，江傑道：「簡師叔，不見一匪，不見一船，一路上瞞不了我們，大江南北沒有這麼大水勢的地方，港口下面，必有阻水的東西。我們從側面往前欺，要從正流上恐怕貼不上去，這種水力，我們沒法往裡闖，可是幫匪也不是神仙，他們竟能自由出入，我絕不會信。」簡武師點點頭，兩人仍然分開，—左一右用全力趕緊奔港口。以兩人的水性，勉強的貼近了，有二三次被水浪打退下來，各自抓住了兩旁的礁石全略緩了緩氣。這時說話可聽不見，因為水流洶湧，浪花飛濺，聲如牛吼。簡武師用手指了指水中，身軀越往下沉，水力越顯著小，並且這點地方還淺，方才所過來的地方，深的地方有十幾丈，最淺的地方也有三四丈，這裡竟只不到兩丈深，腳下已點著水底。

　　江傑這時已和簡武師聚在一處，所發現的和簡武師一樣，兩人這才欺近港口。江傑的眼力比較簡武師強的多，已發現下面裝有橫水閘，水力完全是這水閘作祟。不過這水的來源，也定然另有文章，必是另有聚水的地方，或是勾來幾道山泉或者是大瀑布，引到這裡，連正式的江流彙聚到一處，從港口往外放，竟會有這麼大的威力。簡武師和江傑，到閘門下用手摸了摸，這道橫水閘完全是鐵制，足有千斤重，你要想進他這道港口，實非易事。兩人不敢在水中過事耽擱，這時江傑已從水底和簡武師聚到一處，一同浮出水面略微歇息了一會。小龍王江傑道：「簡師叔，這麼重的鐵打橫閘，幫匪啟閉，也另有關鍵，他們自己出入，絕不會用人力的。我們找著關鍵的所在，不會想不出法子給它弄開。」簡武師點頭道：「我也是這麼想，不過恐怕它另有出入的道路，我們就白費了事了。」江傑搖了搖頭道：「咱們察看完了橫閘再說。」簡武師點頭道：「好。」

學達書庫(xuoda.com)