鷹爪王(259)_鄭證因

二五九

　　原來藍二俠因為這時正在和幫匪敵對正急的時候，來船的真意不明，只要一欺近了，就得令連弩手以連弩禦敵，擋住了先不叫他驟然沖過來。這邊一發話，迎面那前鋒兩隻快艇上兩名手持著令旗的匪徒，聽這邊一發話，立刻把手中執的令旗向後一擺動，立身的這兩隻前鋒船的八名水手，「啪啪啪」倒翻快槳，先把船定在江心，後面的六隻也到了，跟著也全是停槳勒舟。這時艇上左首這名匪徒答話道：「來船定是淮陽西嶽派的好朋友，貴派掌門人踐約赴會，我們龍頭幫主，因為貴派是以泗水船幫飛鷲船隊入分水關，所以不便再用本幫派船迎接。這次因為貴派以泗水船幫整隊飛鷲船入分水關，這是本幫歷來懸為禁例。這次若按著幫規，在分水關前定然要貴派換船入總舵，恐生誤會，貴派掌門人必要疑心我們幫主量狹。可是分水關以內，不准見外面的船隻，這可不是專對外人說，連曆在本幫的也是一樣。自開山祖師留下的幫規，焉敢破壞？敝幫主這才傳諭分水關到十二連環塢的十二道伏樁暗卡，全撤回去。這正是我龍頭幫主一片苦心，權宜之計。這麼辦，庶免破壞幫船不見外船之禁例。不料竟有膽大妄為的舵主用卑鄙手段，中途相犯。這一來，不僅是我們龍頭幫主蒙羞，整個的鳳尾幫嚴整的幫規，完全被他們破壞。我們是奉內三堂金雕香主之命，恭迎西嶽派淮陽派掌門人入十二連環塢。請掌門人暫時容忍，鳳尾幫的幫規絕不容壇下弟子輕視。請掌門人趕緊整隊放膽啟航，在金雕堂香主的命令下，凡是泗水船幫的一舟一艇，沒有人敢再妄動一指吧！」

　　這邊鷹爪王和西嶽俠尼一聽，還不是鳳尾幫主傳來的命令，這內三堂的香主，就有這麼大的威嚴，足以鎮懾群匪，來人所說的話諒非虛語。遂向對面拱手答道：「朋友，貴派金雕堂香主盛意可感，适才的事暫且不談，貴香主既許我們入十二連環塢，我們就恭敬不如從命吧。」這時對面船上人，把手中執的繡旗一舉，向一班幫匪厲聲說道：「凡是參與今夜火攻的弟兄，全隨令到金雕堂候命。」說完這兩句話，把繡旗向本船的水手一揮，遂向鷹爪王西嶽俠尼一抱拳道：「我們須到金雕堂覆命，恕我們不陪。」立刻船頭撥轉，八隻快艇鼓浪沖波，向來路駛去。這裡一班幫匪一個個垂頭喪氣，乘小船才要往裡移動，矮金剛藍和看頭一隻小船是鬼影子唐雙青，和西川雙煞的李玄通，藍二俠冷笑聲道：「唐舵主、李舵主你們先別走，趕盡殺絕，下井投石非我淮陽派中人所為，我們這裡擒住的兩位，不跟著走等什麼？」這一來把唐雙青、李玄通羞得無地自容，本來是綠林成名的巨盜，一生沒受過這種羞辱，這時連頭也不肯抬，吩咐手下匪黨把被擒的幫匪接過船去。一個一個形如喪家之犬，相率逃去。

　　鷹爪王和西嶽俠尼見幫匪全走淨了，泗水漁家簡雲彤，和小龍王江傑正從水中翻上來，水面上的情形，兩人已經全知道。鷹爪王令簡武師傳令，泗水船幫再重行整隊，鑼聲三陣，已經散開的飛鷲船，照舊會合起來。這時已經五更過後，大概還得有一個時辰就快亮了，鷹爪王向西嶽俠尼和藍二俠道：「我們是這時走，還是等天亮再走呢？」西嶽俠尼說道：「我看這時就啟程，把亮子全掌起來，絕不能再在那裡停留。」鷹爪王點頭道：「好！」隨向簡武師道：「我們把船隊也得檢點一下，倒是看看損傷了多少船隻。」泗水漁家簡雲彤答道：「大概只毀了幾隻小艇，大船沒有多大損傷，我們再看看也好。」遂喚過一隻快艇，方要和鷹爪王登船，鷹爪王忽的想起一事，向矮金剛藍和道：「這次幫匪火攻，多蒙鐵笛丐俠仗義相助，俠骨熱腸，令人可感。我聽說孫玉崗老弟，若非這位老俠相救，定要葬身魚腹，怎麼這時不見他呢？」矮金剛藍和道：「這位怪人歷來行蹤詭秘，正如神龍見首不見尾，方才本和小弟在一處，是他忽的追趕兩名幫匪，現在竟不知這位江湖怪傑到哪裡去了。」

　　鷹爪王深知道這種俠義道是別具一種性情，落落寡合，令人難測，遂偕泗水漁家簡雲彤上了快艇，抄著飛鷲船的船隊裡頭，從哨艇外往後翻。鷹爪王見這時全幫隊飛鷲船業已整隊待命，那已經被敵人焚毀的幾隻小船業已全把它拆毀，應該拋棄收集的收拾一清，在這短短的時間，已經再看不出被火攻的蹤跡。鷹爪王問明孫玉崗歇息的船號，先同藍二俠看了看，好在全是皮膚之傷，鐵笛丐俠救得快，有好藥，這時已絲毫沒有危險。還有江南鏢客三才劍司馬壽昌受傷的事，也有人報告了鷹爪王，這時也順便地看了看，倒也沒有什麼危險。遂往後哨上察看了一番，見全幫船隊全整隊以待，各自把所有的船面上全調撥、各守自己的職責，毫無淩亂的情形。這時鷹爪王和泗水漁家簡雲彤回到主船上，立刻由簡武師傳令開船。「嗆嘟嘟」連著三陣鑼聲響過，這泗水船幫立刻鼓樂張帆，沖波逐浪往裡駛來。這撥飛鷲船是屢經大敵的船幫，雖經過大敵奇襲火攻，威容不減，往裡走了有半個多時辰。這時東方已經發曉，天空上已作魚肚白色，清風陣陣，加著江濤洶湧，頗有些寒氣襲人。果然靜悄悄的江面上，並沒有一點阻擋。鷹爪王跟那矮金剛藍和站在船頭上，只有天空的斷雲飛絮，漸漸全變了顏色。日輪還沒透出水面，但是那種燦爛的赤霞先湧上了晴空，映照得水面上幻成奇景。鷹爪王等十分讚歎美景無邊，這種境地也實在太叫人留戀。這時矮金剛藍和又發覺自己的兄長，竟自不知在什麼時候，也離開飛鷲船隊。這時續命神醫萬柳堂也說道：「不錯，在火艇沖過來時業已看見藍大俠施展他一身絕技，把火艇連沉了兩隻。其時有兩隻火艇爆炸起來，濃煙佈滿了江面，那時藍大俠竟自冒著漫江煙火去追捕匪黨，一刹那已不知他的去向。」鷹爪王看了看藍二俠，見他笑吟吟好似深知藍大俠的行動，只不旨明告訴大家而已，好在象藍大俠已是成名的俠義道，任憑到什麼地方也不至於吃虧。又素知這藍大俠，尤其性情孤僻，落落難和。平常在沒事的時候，老兄弟倒是一處遊山玩水，只要一有了事，立刻分道揚鑣，各行其是。這時鷹爪王只略問了問，遂不再去管他，連西嶽俠尼也貪戀著江面上無邊風景，全站在船頭上。

　　江風拂面，一陣陣吹得衣襟「噗嚕嚕」作響。這時那來路的港灣子陡現帆影，只是這一路水程沒有見著一隻船影，眾人未免注視。這時逆風順水，船可走得不慢，刹那間已沿著一道港灣子轉過來。只見迎頭來了四隻快船，全是風帆滿引沖波逐浪的向這邊駛來。鷹爪王向矮金剛藍和道：「這大約又是十二連環塢總舵下來的吧？」矮金剛藍和道：「不錯，正是十二連環塢下來的，好在絕無惡意。」果然這來船漸近，全看出是船面並沒有幫匪示威，僅有衣裳整齊的一名匪徒，手裡拿一隻繡旗，旗面的情形，和方才金雕堂的情形一樣。這裡泗水漁家簡彤雲是趕緊吩咐水手把船放慢了，不一時已與來船會合相隔僅有兩三丈。只見對面船頭上這名幫匪把手中掌著的繡旗向這邊一招展，跟著連響了兩聲蘆笛，蘆笛響過，這來船竟定在了江心。

　　那船頭上站的幫匪，向這邊一抱拳道：「淮陽派西嶽派掌門人請了，我們奉敝幫青鸞堂香主之令，恭迎貴派掌門人入十二連環塢，敝香主未能嚴飭壇下弟兄，致令中途冒犯，實在抱歉。敝香主以身掌青鸞堂重地，不便擅離，特令我們趕來迎接。」鷹爪王隨即抱拳拱手，西嶽俠尼打手問訊齊說道：「蒙貴幫香主優禮相加，感激不盡，我們謹率同門恭詣主壇，藉申謝意吧！」這時那掌繡旗的人卻含笑答道：「堡主過謙了，我們尚奉青鸞堂香主之令，要為貴派船幫肅清航路，我們只好先走了。」兩位掌門人齊答：「貴舵主請。」這四隻快船立刻掉轉船頭，仍然循原來的水程向前駛去。這裡鷹爪王和西嶽俠尼，全深服這鳳尾幫的主幹人實未可輕視遂催著水手趕緊啟程。

　　走出沒多遠，又拐過兩個港灣，迎頭又是一隊快艇，拱衛著一隻雙桅船，如飛而至。這只雙桅船全船打制的這種講究：船身通體亮黃油，油的光可照人，連艙板帶船棱邊沿的地方，全是加了一遍細工，全不見粗棱粗角。艙房也較平常的船大，艙門掛著蝦米須的竹簾子，在艙門的兩邊框柱上各掛著一隻長方紗燈，船艙兩旁，靠兩邊的船舷裡邊支著兩架氣死風燈，上面有紅字，和官船的局勢一樣。船艙兩旁卻是每面有兩個窗子，靠前邊這兩隻窗戶全是焦葉形，靠後邊這兩隻窗戶全是六角形，連木槳帶窗櫺全是一色黑漆漆的，又黑又亮，再襯糊的碧紗，格外顯著古雅。這種講究船在航路上實屬罕見。不僅船講究，連水手也與方才來的船不同，每邊船舷是四名水手，全是年輕力強。每人一身青綢子褲褂，一頂月白絲子裡馬蓮坡大草帽，下麵是黑白兩色倒趕千層浪的裹腿，搬尖灑鞋。可不是山東出產的那種藍布十納幫，卻是青鞋、沿白口、白腦門、白掖巴，全是丁字步一站，雙手扶著槳，預備著並搖。因為雙桅的風帆滿引，後梢只一名掌舵的引著帆繩舵柄，就夠快的了。這兩班水手就為是風勢或有個突變，或是回船時用的。這班水手全是操練出來的，風帆稍有不得力，能夠叫這只船仍然保持著原來的速度，絕不受風向的牽制。船頭上站立一人，年約四旬左右，白素素一張臉面，細眉朗目，鼻直口方，也戴著馬蓮坡大草帽，月白藍綢子裡，四根月白綢子飄帶，隨風飄擺著，穿一件藍綢子長衫，下面藍綢子中衣，白襪青鞋，也是手執一面繡旗。這人這份威嚴相貌，若不是在匪巢分明是匪黨無疑，只要換個地方，誰也相信這人是個武官。

　　這時來船相離六七丈，船上連鳴了一陣蘆笛，掌舵的收帆，兩舷上的八把巨槳，全探到水中，一懈船身行駛之力，越走越慢，趕到離著飛鷲船兩三丈，這只雙桅船已漸漸一絲絲移動了。只見船頭上，這位幫匪把掌中的那根繡旗揮動，那拱衛大船的兩行快艇，全遵令倒翻快槳，把快艇定住。

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