鷹爪王(251)_鄭證因

二五一

　　伍宗義一看匪徒這種行為，是定有高手暗中相助。這時見自己這船隊停在這深入幫匪陷地，這泗水漁家的三十二艘船隊，海船上有一隻油紙紅燈。夜靜寂，只有岸上的蘆葦被夜風搖動著，和江流的水聲相應和，隱隱的籠起一層殺氣。自己暗歎這淮陽派掌門人和一班門下，真是一身膽。這裡除來路分水關，別無出路，深入人家掌握，步步危機，十二連環塢尚不知是怎樣隱秘險峻的地方。今夜的情形，處處顯著自己這邊不利，尚不知幫匪帶來了多少人，自己趁這時索性先不上船，隱在葦草中看看動靜再說。才待移步，忽的身後唰啦一響，有人輕聲招呼：「伍鏢頭麼？」這種暗地裡驀的有人發聲招呼，嚇得鏢師伍宗義機伶伶一哆嗦，腳下往前一上步，手中跟著把圍在腰間的杆棒抖出來，也用沉著的聲音向後喝問：「什麼人？」這時那身後發話的道：「伍鏢頭，我是吳龍，你還記得我麼？」伍鏢師這才聽出原來是曾在自己手底下當過趟子手的吳龍，想不到他竟在這裡。遂回身來湊到了近前道：「怎麼我想不到你會來到這裡了你從你母親病重回家之後，就不再出來，我還很惦念你，你還是投在淮陽派還是在泗水漁家船幫呢？」

　　這名伏樁吳龍先向伍宗義道：「伍鏢頭請你先把身形隱蔽隱蔽，大約這一帶短不了有賊人經過。」伍宗義遂借著叢草把身形隱蔽住了，那趟子手吳龍即向伍宗義道：「伍鏢頭，我自從那年因為老母病重回轉泗水之後，我老娘的病漸漸好了，不過老人家說什麼也不叫我再入江湖遊蕩，叫我廝守那兒畝水田等待她老人家的天年。我呢，在外跑慣了，哪待的住。不過老母那愛子情殷，我雖是粗人，不懂得孝道，可是老娘那麼大年紀，我怎能忍心非走不可呢？那時正好泗水漁家簡武師奉西嶽派大師創立泗水漁業，我守家在地，投身到他門下，倒還蒙簡老師看得起我，提拔我當了飛鷲船幫的小頭目，管著護船的事情，所得略豐。我老娘又過了三年，才故去的。我倒很惦念著鏢頭，只為泗水漁業，從創立起來可稱得起一帆風順，事業非常發達，哪有餘暇去看望您去。想不到這次奉多指大師的法諭，隨淮陽派清風堡綠竹塘的一班俠義道，十二連環塢踐約赴會。我們奉大師之命，發動我們泗水漁家全幫的力量，把飛鷲船隊僅留了八隻飛鷲船，保護船幫根據地，作為留守。其餘的四十艘飛鷲船、二十只快船、十六隻梭艇，全部出航。這次泗水船幫是既奉掌門人的法諭，更奉多指大師的法諭，令我們領袖要盡全力來對付鳳尾幫匪。泗水漁家已得的微名，無論如何不能扔到十二連環塢，總要我們舉全力來應付。這次據我們領袖向我們宣示，泗水漁家所來飛鷲漁船，要是入十二連環塢被鳳尾幫毀掉了一隻，就無面目再回泗水。當時我們領袖這麼當眾宣示了他的主張，不啻明誓一樣，所以我們也得破出死命去維護泗水漁幫這點『萬兒』。這次奉淮陽派掌門人的命令，在這裡安樁立卡子，我們沒別的，只有和幫匪盡全力來周旋，至於勝敗卻毫無把握，只有盡力而為了。」

　　鏢師伍宗義聽趟子手吳龍說起，泗水漁家對於西嶽派的門戶看得比性命還重，這足見俠尼率領一班門下僧俗弟子們，全是不同流俗的俠義道，連所用的本門戶以外的人，也全受他們這種俠腸熱骨的薰陶，也全無形中添了不少模仿的舉動。自己對於這吳龍當初在自己手底下當趟子手時，自己就喜歡他是個江湖道上的朋友，忠實勇敢，很想重用他，叫他在鏢行裡創出萬兒來，也可以占一點的地位，也顯得自己不是空自賞識他。不料他因為投身在泗水漁家反倒把萬兒立起來，在泗水漁家飛鷲船裡並深得簡武師的青睞，這也很難得了。這時伍宗義又對吳龍略述自己來由，說是今夜來的幫匪，多半是綠林中高手，不用全力去應付，只怕不易保全這兩派的威望。伍宗義又把三才劍司馬壽昌受傷的經過略說了說，吳龍道：「伍鏢頭，要打算找回了今晚已失的面子，最好你就在我這道卡子潛伏一會兒，這裡又黑暗又僻靜，不時有匪徒竄過來。只要得多揀一個來，獻到掌門人那裡，足可以把恥辱洗刷一下子。」鏢師伍宗義遂聽信吳龍的話，伏身在蘆葦中，正趕上那鬼臉子李玄通上岸逃走。伍宗義要是稍微的晚動一下子，那鬼臉子李玄通不易逃出手去，偏是暗中襲擊太疾，又有許多葦草隱蔽著，才被這鬼臉子李玄通逃走。

　　這時水中的小龍王江傑被鬼臉子李玄通用聲東擊西的法子，撤身逃走。江傑也因為發現水面上十幾丈外似有匪徒經過，江傑往水裡一沉，立刻時的追了下去。這一來算是給鬼臉子李玄通十足逃走的機會，這時李玄通失足溜下江邊，反倒靈機一動，看了看水面上不見波動，知道水面下絕沒有人潛伏，自己趕緊的往水中一溜，沉入水中，連點聲響全不帶。跟著這匪徒竟奔泗水船幫的主船所在，這一來泗水船幫倒被他安然走脫。這鬼臉子李玄通從水中躲著所有的船隻，往前穿過十幾隻大船，跟著往斜刺裡一紮頭，離開飛鷲船的停泊所在。在這陰黑水面裡用泅水法把肩頭探出水面，先往那旁飛鷲船幫看了看，這一帶和船幫後隊貼近，極其幽靜，往江心這邊再出去兩丈多就是自己原船停候的所在。雖則附近沒有人跡，知道泗水船幫已經全有暗樁保護，不敢出聲。遊到快近自己的快艇，略把水面作出點聲音，快艇上留守的水手低聲向這邊喝問：「什麼人？」鬼臉子李玄通忙用唇典答道：「掌海砂窯主舵瓢把子，老合，風可緊的厲害！別亮剛，點兒可全靈了。」快艇上的匪徒忙答道：「哦！你是鹽倉李舵主，請上船吧！」

　　鬼臉子李玄通打過招呼，快艇上不致用冷箭盲射，這才泅到快艇前，手攀船舷猱升到船面上。護船的前後哨是兩名匪徒，鬼臉子李玄通見這四隻快艇分散開的情形，雖是僅憑著一帶黑暗，不致被泗水船幫所見。可也是這掌船的水面上的本領勝人，雖是明著散開，暗中仍是互相呼應。只要一有驚動，四隻船上互相援應，絕不致被敵人全數包圍，時時預備著退走。鬼臉子李玄通立刻向船上的匪徒問道：「這半夜所有攻上的舵主們，可有退回來的麼？」守船的匪黨道：「可也真怪，連船上及岸上攻上去的一位也沒退下來，舵主怎麼自退下來，可是這時往上攻麼？」鬼臉子李玄通被手下弟兄這一問，立刻羞得面色通紅，好在黑影中，自己只得帶愧答道：「敵人十分扎手，我們這麼嚴密的計畫，不料會走露了風聲，敵人竟自早有提防。我們這次真要是全栽在這裡，有何面目在十二連環塢立足，要是不給他們個厲害，也真難消這口惡氣！這可不怨我們手黑心毒，這是勢逼處此，不得不如此了。你們可把手腳做好了，臨下手時，不要慌張，不到貼進船幫別晃亮子。只要亮子把火槍點著了，前面的艙頭的火箭一發動，你們趕緊下火往回下退。不要害怕，我們是拼死來的，我們要拼全力來對付敵人。只要你們退下來，自有人保護著，往回下退，這次不把這泗水船幫的船隻叫他同歸於盡，我們也不出這口惡氣！」

　　方說到這裡，突聽到離丈餘這沉沉的水面上竟一聲冷笑，笑的那麼陰森可怕。跟著往那發聲之處查看，又沒有燈光，只隱約的略辨出水面上一點形跡。越是這麼微微的有一點昏沉黑暗的陰影，越顯得鬼氣森森，令人有些心悸。鬼臉子李玄通目光銳利，別人看不清的他能看見，可是此時反倒不禁「咦」的驚詫的出了聲。因為笑聲發出，距離不遠，聽得真真切切，絕不會聽差了。可是這時再憑利目察看水面，波紋平靜，絕不是有人在裡面藏身的情形。因為即或這人泅水的本領高，身軀靈巧，可是水面也得略見波紋異樣。這次笑聲一發，自己目光連水面上全沒敢稍移，直盯住了波紋，為是盯住了敵人的來蹤去跡。自己靈機這麼快，應變這麼疾，絕沒有一點跡兆，不由心頭騰騰跳了起來。反是那掌船的二匪心粗膽大，從鼻孔中「哼」了一聲罵道：「舵主用不著驚疑，這笑聲絕不是人，不定是哪裡的鼇精海怪，竄到這裡給二太爺們添氣，他只要往船這邊一湊，我先賞他一傢伙，看看是什麼變的！」

　　鬼臉子李玄通聽這匪徒開口漫駡，就知有些不妙，方要借著分派別的事攔著他們的話，哪知已晚。驀的船左首水面「嘩啦啦」一聲暴響水花四濺，其勢很凶，方丈大的一片水面，水流疾轉。鬼臉子李玄通和站在船頭這匪徒，不由得全各自手按兵刃，往水面一注視。這名開口漫駡的匪徒，敢情就是嘴好，這時水面上一有驚動，反往船面當中退了一步。就在一縮步，「吧」的一聲，非常清脆，這匪徒「噯喲」的一聲，一聲痛號，手撫著左頰蹲在船板上，只見他順嘴角流血沫子。鬼臉子李玄通忙的低聲喝叱道：「你是要死呀！喊什麼！」可是李玄通在喝阻他大聲驚呼的工夫，自己俯身才看出，敢是被人一石子打在左頰上，後槽牙被打掉了兩個，哪會不疼出了聲。李玄通知道他這是被罵出來的，可是自己身為鳳尾幫新任的鹽倉舵主，這四隻快船，全是那掌管分水關的鬼影子唐雙青部下弟兄，全是入幫多年。自己明知道有勁敵跟綴下來，自知不敵，不過當著他們怎好帶出怕死貪生畏刀避劍的神色來，不論如何也得招呼一下子。更兼這四隻船關係著所有夜襲一班同道的勝負存亡，絕不宜令敵人發覺這裡尚潛伏著船隻。倘或被人看出這四隻快船作用，那一來自己可把今夜的圖謀一手給破壞了。無論說什麼，這敵人總是自己引來的。那時百口莫贖，自己饒把萬兒折辱的一敗塗地，更連同道復仇的事全給斷送了。想到這裡，心似油烹。

　　這時受傷的蹲在船板上，又吐了兩口血沫子，憤恨之下，更不想是怎麼招來的禍，依然要開口辱駡暗算他的敵人。這時鬼臉子李玄通，乘機從船板上拾起打過來的這塊石子，仔細看時，只見石塊上綠苔濕滑，分明是從水中撈出來的，可見這來人的水旱兩面的功夫已至爐火純青。這時那被打傷的匪徒已然站起，鬼臉子李玄通是決意拼著這一身的成敗，也要把這敵人引開。縱然臨危履險，也比較著從自己身上壞了原來的計畫強的多。他想到這裡才打算要逗引敵人出現，好和他一較高低，哪知沒容自己下水搜查，忽見傍著船旁的水面上水花處，有人從水面上一探頭，喝了聲：「小輩們是死催的，敢生惡念，要妄害俠義道。你接著吧！」話未落聲，突然見水中這人手一揚，嗖嗖的兩隻暗器一手發出，朝船面上打去。這時鬼臉子李玄通卻往旁一閃身，抖手還了一鏢。這只鏢「砰」的打入水中，這時鬼臉予李玄通卻不再遲疑，縱身入水，往那敵人現身處撲去。只是他哪會追趕的上，自己泅水的功夫並不弱，可怪的是這麼毫不遲疑的跟著撲過來，竟連一點蹤跡沒追躡著。這一來鬼臉子李玄通知道自己這邊十分不利，敵人身手過高，只怕今夜不往同歸於盡上下手，只怕難討了好去。

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