鷹爪王(199)_鄭證因

一九九

　　第七十九回　救江傑深宵追盜艇

　　續命神醫萬柳堂見時機不可放過，遂穿著竹林用「蜻蜒三抄水、燕子飛雲縱」的功夫，身勢施展開，真如駭電驚霆，颼颼的三起三落，已到了這巨廳的月臺旁。這時瞧見竹林西邊也縱起一道黑影，輕快情形，一望而知正是師兄鷹爪王。自己先伏身在月臺旁，容得師兄到了這巨廳旁，有遮蔽身形的地方，自己才看了看竹簾內，人影雖是不時晃動，這時正是沒有人出來。目己一長身，向隱身在對面的師兄，一打手式，鷹爪王倒也看見了萬柳堂。這時見師弟示意自己奔這巨廳的後面，鷹爪王也一揮手，一同撲奔了這巨廳的後邊。

　　趕到轉到了巨廳後，只見在丈余高處，一共是三個後窗，窗形十分堅固。這後面是四排，全是坐西坐北，兩排房只北面的一排的窗上閃出昏黃的燈光。鷹爪王往前探視巨廳後的四排矮屋，是兩排房子成一個門戶。這時看這情形，雖在深夜，匪黨們還在處理著一切。這巨廳後面四排房屋，全是斜著方向。按著巨廳是座落在西北，立在乾宮，為是從他這巨廳作鹽倉的總主幹。後面這第一排座西向北，第二排是座北向西，一道木門，業已嚴閉。第三排仍是坐西，第四排仍是坐北，這兩排總門洞開著。

　　鷹爪王因勘查巨廳，猱升後窗，勢必要把身形顯露。若是驀地從矮屋中闖出匪黨，自己不易立刻掩藏躲避，所以先想把這裡踏勘一下，以免誤事。當時鷹爪王遂向萬柳堂示意巡風，自己飛身躥進了第二排矮屋，躡足輕步，來到露著燈光的窗下。只聽得屋中似有許多人你一句我一句的爭辯著一件事，鷹爪王把這屋窗紙點了一個小洞，側目偷窺，這才看出敢情他這裡是匪黨的宿所。裡面並無陳設，只迎著門一張方桌，上面燃著一盞油燈。從這桌子兩旁直到兩邊山牆，是通連的板鋪。鷹爪王數了數，這一間屋內，竟有十二名匪黨。內有五名匪徒，就著燈下賭錢，不住的口角著，內中一個靠左邊山牆的匪黨說道：「你們這麼不仔細，這個時侯不老老實實睡覺，要自找挨申叱，我們跟著受連累才冤哩！」

　　這時有一個年輕的匪徒，手裡正摸著兩張竹牌，興高彩烈的扭著頭說道：「老實挺屍吧！我們比你知道的清楚，馮夏兩位舵主還有工夫來察我們麼？有職權的舵主黎明就得走二十船海砂子（鹽），並且所有掌舵的多半得出勤到裡外線上，迎劫淮陽派一班能手。誰有工夫來管我們，睡你的覺吧！舵上的事，全不知道，只會弟兄們堆裡瞎嚷嚷。」說到這，把兩張竹牌往桌上一摔，罵道：「好！癟十，輸錢輸的才冤啦！小韓，你要再瞎嚷嚷，我可找你要。」

　　鷹爪王見這種情形，知道他們這全是不值日，定沒有再到前面去的，自己趕緊翻身來到前面。一出這道門，瞥見師弟續命神醫萬柳堂已經貼在了左首的後窗。鷹爪王跨出宿所木門腳下一點，騰身躥了過來，往巨廳後一落。萬柳堂單臂跨窗口，右手向鷹爪王一指，又一指右首的後窗，鷹爪王知道是叫自己也趕緊查看。遂來到右手後窗下，看了看這窗子的形勢，往上一縱身，輕輕捋住窗口，這後窗是僅僅用粗荊條橫豎嵌入石牆，並不用窗紙，不過不能啟閉，可是往裡窺視可極容易。

　　鷹爪王把身形貼牢了，從隙孔中往外窺視時，只見裡面好大的地勢，不過可不是平常廳廈中的陳設。迎著廳門是一架龐大的石案，足一丈長的大石板，兩邊也是用巨石架的，一邊八個石墩。在石案當中，燃著一支有碗口粗，二尺多長的巨燭，光焰爍爍。右首坐著三名匪人，左首坐著四名匪人。因為全背著身子，只右首這個緊靠石案的，萬柳堂看清他的面貌。左首這個匪徒，鷹爪王能看他半邊臉。再往左邊看時，只見左山牆也是一架石案，上面也燃著巨燭，堆積著許多冊籍，有兩名匪徒正在對面低頭工作著。右邊山牆，有兩名匪黨，整理著許多簽牌、書劄。在這迎門石案前站著二十多名匪徒，正在肅立著聽那坐著的匪首們分派事。

　　鷹爪王在乍一打量這巨廳內情形，那匪首又是背著身形，只看半邊臉，沒理會他是甚麼人。此時一仔細聽這匪黨的發話，聽著極耳熟，未免對於這匪黨注了意。趕聽他所說的話，正是向在面前站的十餘名匪黨指示：「這次起運海砂子，在一個月內要把鹽倉積存的全運出去，所有兩淮沿岸、江浙兩省的菜鹽，全要叫他用本塢的出產，這是龍頭幫主之意。不過幫主這麼說了，我們只有這麼聽著，莫說本塢沒有那麼大出產，也不能壟斷獨霸江浙。就是有那麼大出產，試問官砂子每年的銷量，是有正規的，國課更是一文錢不少收；兩淮緝私統領養著數千健兒，咱們這麼把人家咽喉掐斷了，試問人家是否能甘心能饒麼？那時只怕用不著兩淮健兒跟我們一爭生死，只怕這一帶當家的老頭子也要和我們鳳尾幫一論是非，那時我們幫主只怕也不易應付。

　　「幫主的貪心太重，我們不去管他。我看這次運海砂子，官家倒沒有多大阻礙，本幫所樹的勁敵，倒十分可慮！淮陽派已舉全力來和我們一較高低，我們起運海砂子，難免不受他們的阻撓。這時這種海砂子運出去，只要一生波折，關係鳳尾幫的威名，所以這次是必須各本著本幫的道義，以性命來維護本幫的威信。這次二十只船同時出分水關，可是護船的要自己度德量力，栽在幫裡，別栽到幫外。栽給幫裡不過受辱是一人，栽到幫外，是連本幫的威名全斷送了。」當時見這迎面站的匪黨中一人應聲道：「我願擔當第一路的船幫，如有疏失甘當幫規處置。」

　　鷹爪王這時已辨清了座上發話派遣人的匪首，正是西川雙煞喪門神邱寧，右首不問可知是鬼臉子李玄通。只是這西川雙煞敗走雁蕩時，曾說過在青鸞堂相會，這時怎竟來到這鹽倉呢？當時見那自告奮勇的匪徒，是一個身形偉壯，不過三旬左右的壯漢。那喪門神邱寧，點點頭道：「既是焦舵主肯辛苦一趟，很好，不過一人勢單，哪位協助焦舵主起運第一幫？」那站立的匪徒又有一人答聲道：「邱香主，弟子願隨焦舵主起運第一幫的船隻，為本幫秋鹽發個利市。」

　　這時座上的鬼臉子李玄通扭轉臉，陰森森的，白蠟似的臉面，微露一絲笑容，這種相貌，真夠令人怕的。他這兩隻精光四射的眼，往這自告奮勇的兩人臉上一掃，這兩人已經嚇的趕緊的低下頭。這時鬼臉子李玄通慢吞吞的說道：「你們二位走頭一幫很好，定蔔一帆風順。只是船走在外頭，遇上了兩淮健兒，你們仍照以往的應付。只是若遇上淮陽派掌門人鷹爪王，可要當心，這老兒實不是好打發的。這老兒是極其刁狡，只要真個遇上他時，你們不必徒自取辱，只告訴他，有本事的叫他親入十二連環塢，所有本幫的香主們定叫他盡情施展所學。他若畏首畏尾，就不必再在這裡逗隨向那掌文書的匪徒道：「黎明時要用信鴿傳諭，凡是巡江十二舵，對於放出去的二十船『海砂子』，全要盡力協助。更要單放一道劄諭，松門島接到之後，叫他發轉牌，轉諭沿海各舵主：這次船幫須要盡全力保護，在哪裡有了閃錯唯該管的舵主是問。」那掌文書的匪徒道：「香主，這道劄諭轉到哪裡為止。」喪門神邱寧道：「這次幫船最後是運到金塘山。信鴿傳到松門山，由松門山的舵主轉金門山，金門山舵上轉海門舵，由海門舵轉象山港舵，由象山港轉到鎮海金塘山，再由杭州灣轉那十七小舵。如若這次海砂子到不了那麼遠去，就有截買的，定由那護船的舵主們，一塊會時傳報，不致叫他們空候著。」

　　那掌文書一邊聽香主們說著，一邊已用筆唰唰的全記了下來。跟著鬼臉子李玄通向那站在前面的匪黨中一人道：「陶舵主，你去傳諭海馬蕭麟，叫他集合所部弟兄，聽候本香主挑選。這次出勤護運的船幫，完全由他所部負責起運。」那匪徒答了聲，即刻退出巨廳。這裡站在香主面前的沒有事差派，喪門神邱宇一擺手，令這幾名匪徒退向一旁。

　　這時西川雙煞全站起來，分向兩邊查對文書轉牌。外面偷窺的淮陽派雙俠鷹爪王和續命神醫萬柳堂，彼此一打手勢，齊往窗下地上一落，一個旱地拔蔥，翻上巨廳的屋面。跟著聽得遠處哨哨的「雲板」連敲了十幾聲，萬柳堂低聲向鷹爪王道：「師兄，這大約就是那西川雙煞口中說的甚麼海馬蕭麟，召集所部往這裡集合，聽候挑選護船吧？」鷹爪王道：「一定是這樣，只是這海馬蕭麟這名字，聽著很耳熟，大約從前是江湖道上的朋友吧？」萬柳堂道：「不錯，此人我記得是十年前雄據三湘的海盜，擁有二三百名水賊，不就是他麼？焉想到當初赫赫一時的海盜，如今寄人籬下，看這情形，並不怎樣得意呢！只是這西川雙煞，雖是名震江湖，若非師兄指點，我還真沒會過。可是那派走的四個並坐的匪徒，內中竟有兩個成名的綠林道，一個是專在北五省作案的飛星子吳鵬，和在江浙一帶橫行江湖的神偷田豐，這兩個匪徒在綠林道中，很有些『萬』兒，想不到全入了鳳尾幫。」

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