鷹爪王(181)_鄭證因

一八一

　　刹那之間，船已出去十幾丈，離開了這座孤汀。鷹爪王此時一身全寄託在匪船上，危機一發。真要是匪黨一發覺，自己就得把全船匪黨降服了，留得一匪在，自己的危險就仍然存在。這時船上把風帆引滿，船走的漸漸快了。鷹爪王在後面舵上，目光註定了掌舵人，只要他一轉折推舵，鷹爪王趕緊用手把船尾的邊沿，身軀往上一提，輕飄飄身形完全交到兩臂上，船舵上絕不顯著絲毫笨重。往前走出約莫有一裡多遠的水程，所經過的是一帶山根下，靠山根上這邊，有五六丈寬的一片荒草地。鷹爪王按著天上的星宿部位辨明，船是往東南走，往南看去，黑沉沉的時有陸地，時有蘆葦蕩，連個犬吠的聲音全聽不見。船走了一程，全是很寬的水蕩，趕到沿著這北面山根走著走著，船上的掌風篷人把舵往外一推舵，船頭往南折轉，風篷也略斜，船行略慢。鷹爪王在後舵上一察看，船行之處，形勢大變，漸漸的離開山腳一帶，往一道港子穿去。

　　這道港岔子水面極寬，水流還疾，這種海船，上面張帆，又沒裝載貨物，船量極輕，可是水的阻力極大，船身衝浪頭走，嘩啦啦一片聲喧，船身被浪激得不時顛動。可是這條水路有許多支流貫著，只有每經過一處，有支流的地方，本船上必要連響兩聲蘆笛。連經過三處，鷹爪王已經明白，這定是幫匪在這水路也安著暗樁，這裡面必有下卡子的小船把守著。若是外來的船，只要不響信號；想往裡走，只怕不那麼容易。自己正盤算著，猛見船走處眼前豁然展開，北面是一叢叢參天古木。借著星月之光看去，大約很深很廣，直到水濱。南邊是一片竹林，被風搖曳著，竹梢相碰，成一片清脆之聲。這兩邊的天產把這條水路形成天然的門戶，水面寬有五六丈，那竹林深處，還似乎閃出一點黃光，看著分外扎眼。因為這一帶經過的地方，絕不象鄉民住居的地方，可是本船上蘆笛起處，那竹林的一點黃光，倏然斂去。

　　鷹爪王此時把一身的安危已置之度外，見船走得更較前慢了些，隨聽得這船上蘆笛連響了三次悠長的聲音，船走進了兩面濃陰夾峙的水路。這鷹爪王在船尾舵上略長身察看，只是提防近在眼前看帆守舵人。那前面有船艙擋著，只能看兩旁的景物，別處全看不見，突的這只船唰啦的把篷帆落了，船又往前行了丈餘停住。

　　鷹爪王突的一驚，再一看眼前的形勢，就知要有事故。因為剛一進這兩邊竹木夾峙的水港，水面寬下幾達十丈左右，哪知眼前的情形一變，竹林叢樹前竟自多了一片蘆蕩。當中行船的地方，將將的能容兩隻船並行，有較狹的地方，還走不開兩船。這裡船一停住，只見水手們全從後艙裡走出來，分別左右兩船舷站立，另有一名水手從艙裡拿出一束已燃著的香來，到船頭上把那已快燃盡了的香頭子全拔去，扔在水內，一根根的把新燃的香全都換上。鷹爪王見他重布香陣，這一定是到了重要的所在，得用這種香陣表明是幫中船隻，免生誤會。

　　那祁舵主站在船頭，又把蘆笛向口邊吹了三聲，吹完之後，這位祁舵主扭頭向船舷上站的水手們說了聲：「你們伺侯好了，龍門樁有人下來驗關了，不准隨便多言！」水手們連大氣全不敢喘，屏風站著。跟著兩邊蘆葦蕩中嘩啦嘩啦的水花四濺的聲音，越來越近，跟著竟從蘆葦蕩中射出一片黃光。鷹爪王心說，「這可要糟！他這船上全有燈光，倘若內中有精細主兒，一提醒，用燈把全船一察看，我的事情非敗露不可。自己心裡盤算著，只見兩邊蘆蕩中已露出船頭。鷹爪王見船已露面，自己這時再想著離開船是不行了，除非是從水中溜下去。自己全身旱地衣服，成了落湯雞似的，把一生的英名豈不全扔到這？不到不得已時絕不肯那麼辦。只是時機是稍縱即逝，這一猶豫，再想下水是不行了。因為兩邊蘆葦蕩中一邊沖出兩隻船來，一字橫排的橫在水面上，海船上全有兩枝火把，這八枝火把，照得眼前雪亮。此時只要往水裡一沉，勢必把水波激得波紋漩渦，燈光掃著水面，哪有個看不見。當時只好伏身在後舵上，自以為只要挨到匪黨驗完這只船，自己便好脫身，哪料到鷹爪王此時已經危機一發，只聽這蘆蕩中出來的船隻上有人發話道：「來船報字。」這只船上的舵主答道，「巡江主舵，第七路，星日馬舵，祁報字。」那來船答了聲：「方才連接內三堂傳逾，凡是出巡迴　舵的船隻，龍口樁必須洗淨了才准歸舵，因為傳諭過嚴，不論任何人不得徇情私放。祁舵主，我們得先盤盤你這船的外形，恐怕暗船掛進奸細來，你的舵下統帶弟兄全要到艙外站一會。」

　　隨說著，跟著就見那四隻查驗船中，有兩隻已然移動，抄著自己船頭一左一右雙抄手式過來。這船上全有亮子火把，只要這兩船繞到船後一封面，鷹爪王藏身的所在，哪會不被發覺？鷹爪王一看，事已擠到這不動手是不行了，一長身，就先行下手。就在這時，聽得腳下有輕輕低微的聲音說：「別動！」二字，鷹爪主一驚，往下一矮身，跟著船旁的水花一翻，水面上無故的波浪翻騰。

　　且說鷹爪王已預備要先下手為強，自己不能隱身，也不能就這麼空手而回，多少要料理幾個匪黨，也好歸去見一班門下。就在自己一轉念之間，身後水面黑影中有人低聲發話。鷹爪王是久經大敵的江湖道，哪會聽不出是敵是友。遂趕緊往下一蹲身，只見船邊的水花一陣翻騰，唰啦的水皮下似有巨魚似的，似箭頭子似的，如飛的往北邊過來巡船的船頭撞去。這時水面上的燈光照得閃閃作光，哪會看不見？這時已被來船所見，大喊：「水中有奸細，舵主，快堵截！」這一聲喊，所有船上全聽見，這時北邊過來這只巡船水手們更是身手靈活，使船的手法絕妙。立刻啪！啪！啪！輕槳反撥船頭，一打旋，船頭抖轉，往回下就趕。右邊那只船也折回去，所有火把全探到水面上，水中這個巨魚遊得更快，竟擦著那龍口樁主船的船旁過去。這位驗船的舵主喝了聲：「下水追。」跟著撲通撲通地連跳到水中四名匪徒，沖波泅水的追了下去。

　　這水面上一亂，鷹爪王寄身這只船上，水手原在兩船舷上的，此時不約而同地全奔到船頭上去察看。那把守龍口樁的船隻，全掉轉船頭，更派了兩隻快船，從水面上追下去。就在這一亂的當兒，所有鳳尾幫匪黨，沒有一個不注目著前面，鷹爪王心裡一動，心說；水中這人，分明是給我這個機會，叫我好脫身，我還不趁這時走等待何時？自己才一長身，頭頂剛露出船尾，突見船尾上有個黑忽忽的面孔，頂上還戴著頂馬蓮坡大草帽，戴得很低，把一張臉遮了個嚴，鷹爪王被他嚇了一跳。跟著就聽這人低聲音道：「你還不上邊涼快涼快，你這老鷹就快入網了。」鷹爪王一抬頭，也啞著聲音問：「什麼人？」這人回頭看了看，低低著說了聲：「少時自知，上面最妙。」說了這句，立刻見他身形沒怎麼直起，半俯著身軀，一晃肩頭，颼的如一縷黑煙的往岸上躥去，鷹瓜王見那人竟落在了那蘆葦叢中。鷹爪王十分詫異，這一帶全是水蕩，船隻才從裡面出來，怎的這人竟自能在水上行走，這真是什麼出奇的事全有了，這正是：為探賊巢甘冒險，驀遇奇人解救來。

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