鷹爪王(165)_鄭證因

一六五

　　再派人到廂房裡察看，只見那三個賊人全沒回來，遂斷定賊人已離開店房，不肯再回來。一班武師鏢師，全是徹夜未眠。伍宗義和司馬壽昌身為主人，請大家隨意安歇，不要把這件事放在心上。雖是所丟的紅貨，價值巨萬，自己還賠的起。一般武師明知道這是場面話，事到如今，也沒法子，只好是隨聲附和，你一言，我一語的來安慰人家。

　　這時天色已到黎明時分，那二位客人，從半夜挪到廂房，和趟子手一處歇息。一聽說把四號紅貨箱子被江洋大盜盜去，已經愁眉不展，趕到天亮，見一班武師依然沒把紅貨箱子奪回，這兩個粵商沉不住氣。找到伍宗義、司馬壽昌這二位鏢師追問：若是找不回採應該如何？伍宗義見這個唯利是命的客人，臨到遇上事，就這麼一點義氣沒有，不管鏢客的死活只追問他的紅貨，真把人氣死。可是自己無能，折線上上，甚麼不便說，只有向兩粵商說是這箱子紅寅雖是已被贓人盜走，好在已有人跟蹤綴下去。好在賊人也是往南下去的，大約到不了獨松關就有人截留下，不會叫他走脫了。兩個客人是有法沒法，滿臉不悅的神色。伍鏢頭等也不睬他。

　　遂令一班武師們歇息了會子，天光大亮，店裡掌櫃的過來，親自向二位鏢師周旋。並對於廂房住的客人已經不見，此人的來蹤去跡，店主似已了然。意思是想從伍鏢頭這邊聽取真相，自己好不但責任。伍鏢師明白他這種意思，遂向他說明：廂房住的是匪人，來到這永安客棧臥底，夜間被我們看破，已然逃走。店主自管另招客人來往，我們也要立刻起身。店主立刻謙讓著不收房飯錢，伍鏢頭對於店家這種虛偽的謙辭，一笑置之，依然是照樣把房飯錢照數付清。由趟子手忙著把這貨全上騾馱子，一干武師鏢客，押著全離開永安客棧。

　　走出百福驛，只見這一帶離開鎮甸，一處處山清水秀，水田竹林，照得人鬚眉皆碧。這一班人連騾馱子帶馬匹，一行十余人，正經過一道長堤，一邊是一道河流，沿著長堤種著一行行的綠柳，微風陣陣，清氣襲人。不過因為堤墊略窄，不便並轡而行，連騾馱子跟這一班武師馬匹，全是接踵而行。正往前走著，這條長堤是曲折回環，稍遠就被堤柳遮住，看不見遠處。忽然聽得迎頭遠遠的一陣鑾鈴聲響，工夫不大，遠遠飛馳來一匹黑驢，遠處看著好似驢上沒有人似的。驢背上這人過形瘦小，又伏著身形，戴著馬蓮坡大草帽，總共這人在驢背上沒占二尺高的地方。眾人看著十分詫異，這頭驢走的極快，眨眼間已來到近前。堤墊又窄，這邊的人又多，占的長堤上成、長行。大家錯愕遲疑的當兒，隨即注視著這驢上的人。可是這頭戴馬蓮坡大草帽的瘦老頭，不僅俯身驢背，更又一扭頭，臉沖著河心，這頭大黑驢，四蹄翻飛向這邊直沖過來。

　　那祝龍驤卻是在這一行人中居末第四，又全是騎著牲口，全是頭尾相接馬頭接馬尾。這祝龍驤在先看著這驢上人很是可疑，形色好象自己師祖，只是不敢冒認。這時已到了身旁越看越象，不過這人好似故意的避著自己，低著頭不肯顯露面目。哪知在這人和自己的身旁一錯的當兒，這驢上人忽的把鞭子猛一揮，喝了聲：「蠢才，該打！」立刻吧啦的鞭梢打在祝龍驤所騎的牲口後胯上。這匹牲口性烈，希聿聿的一聲長嘶，立刻一陣咆哮蹴踏。這班武師的牲口又全是一騎跟一騎，這匹牲口一盤旋，前邊的牲口還可以緊著走開，後邊的轟然被祝龍驤的牲口一撞，立刻有兩三匹全打了旋。這位少年武師祝龍驤，性情也很躁急，怒衝衝的捋著韁繩，喝叱道：「你這人怎的沒長眼睛麼？這麼窄的地方，竟敢隨意揮鞭子麼？」說話間把牲口勒住往回下裡一領，就要追趕那驢上人。忽的吧嗒聲從馬鞍橋坐墊下掉下一個紙包來，四方的包兒見角見棱。祝龍驤心中一動，立刻翻身下了牲口，伸手把這個方紙包打開。一看這紙柬上的言詞，不禁又驚又愧！

　　挨近祝龍驤的一班武師鏢客過來察看。

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