鷹爪王(139)_鄭證因

一三九

　　蔣武師點頭道：「我們正是等候過關才能遇上二位鏢頭，要不是過關耽擱時刻，此時已走出十幾裡地，哪又能與二兄相會哩？」司馬壽昌道：「我們這是保一票暗鏢，不料竟與好友相遇，真是幸會的很。我們在前途已經聽見行人說過，這裡關口過形嚴苛，只怕我們未必得容易過去。」飛刀盧建堂道：「伍二哥，你們雖保的是暗鏢，可是總有鏢行罩著，諒還不致受甚麼刁難。我們這次一行十人，恐怕一個答不對就許被扣留。我們這正商量著想從別處繞走，可巧二位仁兄到來。二位常走這趟道，我們應該怎樣走，請二位不客氣的指教吧？」司馬壽昌道：「我看我們索性合為一路，只說全是鏢行人。這走鏢的人數，歷來沒有限制，雖是人多些，大約還將就的過去。」伍宗義道：「我也是想這麼辦。咱們一同過了這道關卡，落店後大家合聚一晚，以解征途勞頓。」這時那關前屯聚的人已過去大半，伍鏢師道：「我們別再遲疑，恐怕叫他們看著疑心。」蔣鏢頭遂把眾人合在一處，有不認識的略作引見。又候了半晌，這才挨到了關前，由一條杆棒鎮江南伍宗義向前答話。這兩位江南鏢客本有鏢店設在江南各巨鎮，所有江南道上全走的開。這時到了關上，由伍宗義一報鏢局的字型大小，說是振威鏢局，敢情這主意想的倒是真對了，關上的兵弁，只略事盤詰了幾句，立時放行。

　　一行人並騾馱子，暨一班武師，過了石柱關。這裡是入浙東的一個重鎮，掂量好了在百福驛落店。這裡商旅輻輳，熙來攘往。入鎮不遠，路東是永安客店，伍宗義手下的夥計向前打店。店家見來了大撥的客人，向前招待。問出是振威鏢局的暗鏢，店家見竟有十幾位鏢師，心想，這不定是甚麼價值巨萬的金珠細軟，要不然絕不會用這麼多的鏢客護鏢。

　　騾馱子進店，鏢客武師們往裡走，祝龍驤跟在後面，入店門時向店兩旁略一瞻顧，耳中忽聽得北鎮口一帶，一片鐵蹄翻騰，如飛的馳過一騎快馬。馬上人全是緊裝勁服，帶著馬蓮坡的大草帽，背後背著單刀，手提著馬棒，策馬如飛。雖是行人如織，這人偏要施展他的不平庸騎術，眨眼間已到了店門首。這馬上人到了近前，陡的一勒韁繩，把牲口在門首一大旋，立刻在門口轉了一個圈，往店門裡死盯了一眼，跟著一抖韁繩，如飛的馳去。這時祝龍驤心裡一動，自己隨著師祖在江湖也闖蕩了好些年，一看就明白這是采盤子的無疑。這種江湖道本是屢見不鮮，本無足置意，只是這個采盤子的竟在經過店門前時，向自己這邊注視，自己從那壯漢的神色上，看准這采盤子的一定是跟這撥暗鏢來的。

　　祝龍驥想要招呼已走進店去的老師博們，看看這壯漢倒是哪一路的綠林盜，只是這壯漢並未把牲口勒住，眨眼間已經走出老遠。祝龍驤才張口一聲喊，自己想到這麼冒昧，豈不叫大家恥笑，已喊出一個「蔣」字，底下急忙頓住。北路鏢師蔣恩波一回頭問：「招呼我麼？」祝龍驤也走進店來，囁嚅道：「沒甚麼事，進屋再說吧。」

　　店家給開了三間正房、兩間廂房，這一班武師、鏢師，全在三間正房裡面吃茶，趟子手騾夫們全在廂房歇息。振威兩位鏢師卻對於鏢貨絲毫不敢放鬆，親自督竊騾夫們把八隻紅木箱子卸下宰，親自限隨著把這八隻紅木箱子滿放在暗間床旁牆角。這種箱子的尺寸，跟平常旅行的箱子不一樣。這八隻箱子個個尺寸全不一樣，有的長有四尺，高僅五尺，寬有一尺五寸；有的僅二尺見方，有的成扁方形。這八隻箱子有的一人托著，分量極輕，看情形只有紅木箱子的重量，裡面沒有什麼分量。有的箱子不大，一個騾夫竟搬不動，兩人搭著，還顯著很吃力。象太極柳逢春等全是老江湖，一望而知這票暗鏢定非平常的金銀細軟，一定是價值連城的珍寶之屬。

　　兩鏢師並沒明說所保鏢貨，兩個客人，全是唯利是圖的商人，更對於鏢物諱莫如深。這班武師鏢客也守著江湖道的禁忌，絕不打聽騾馱子馱的木箱裡面是甚麼，而令振威鏢局的人不快。只是這兩個客人，自過石柱關，淮陽派來的這班人竟和伍宗義，司馬壽昌一會到一處，約定過關後就一同投店盤桓。兩個廣東口音的客人，似乎十分不快；不住的看了這個看那個，不時的和那夥伴眼瞅著這班人，口中用他本省鄉音竊竊私議。從神色上已能看出這兩個人，絕不願意淮陽派這班人和他們同住同行，生怕這班人或有見財起意，半道變心。原押鏢的只兩人，這邊卻是十多位，實在懸虛。兩粵商實想故意把這班人得罪走了，只是護鏢的兩鏢客，和這班武師十分親近，看的出來絕非泛泛之交，自己又不敢貿然的開口得罪人。趕到大家落了店，安住了腳，江南兩鏢客眼裡多麼曆害，已經看出兩個粵商對於自己招攬這些朋友，有些不痛快。所謂「光棍眼裡賽夾剪」，一見即識！可是兩位鏢客全是江湖道上成名的主兒，別看年歲全不大，倒是闖過大江大浪，素以俠肝義膽馳譽江湖，並非平庸之輩，這種鏢客另有一種氣魄。伍宗義弟兄既看出兩粵商不滿意，只是怵于全是武道中人，不敢過於得罪，只是他們臉上只要一帶著那種怠慢不恭的神色，請想這班老師們哪個肯任他得罪？

　　司馬壽昌忙著把兩粵商讓到里間，自己用話暗點了兩句，叫兩粵商得心裡明白：這班人莫說還全是兩人的好友，就是你們跟他們這班素昧平生，客旅鏢車遇在一處，搭伴同行，你只要處處按江湖道上的義氣，敬奉著他們，倘或遇上意外的波折，准保能替你們賣命，還用不著你們知情。你們若是不識好歹，無故的得罪了他們，倘若變臉來跟你們開個玩笑，只怕你們吃不了兜著走。並且客人拿著幾十萬的珠寶古玩託付到我們振威鏢局，一定是信得及我們，我們的朋友若有絲毫的靠不住，我們也不敢招攬。其次是拿著我們振威鏢局十幾年的威名作擔保，不用客人你懷疑，我們也不能含糊啊！當時兩粵商對於司馬壽昌的話也不敢承認，也不敢不認，只含糊的說了兩句敷衍的應酬話，立刻用別的話岔開。

　　這時只是司馬壽昌和兩客人講話，伍宗義卻在外面張羅一班朋友。司馬壽昌剛要往外走，伍宗義也進來。里間的軟簾掛著，伍宗義回頭看了看，見沒有人進來，遂向司馬壽呂低聲道：「二弟，我們這兩天可得小心。昨天在柴家集碰見那撥騎士，全是驃悍猛厲，顯明是綠林道中人，我故意露了露我們本來面目，哪知他竟不拾我們的碴兒。可是臨到晚來落店，竟見那四人中的一個細眉毛額有疤痕的，竟跟到店裡假作查找朋友，旋即走去。我看那匪徒的路子不對，正想反跟他，摸摸他的底，可是那匪徒機警異常，被他逃去。不是我自起矛盾，我們前途多留意。石柱關無意遇上淮陽派門下的這幾位老師，和鏢行同道，這一來我們的聲勢一壯。如果那匪徒果真是屬意我們，這一來就許知難而退。師弟，這個話千萬不要透出去，免得叫人竊笑。」司馬壽昌點點頭道：「好吧！也許與我們無關也未可知。」說完這句話，一同走出屋來。這時祝龍驤正因為蔣鏢頭問及進店招呼的事，祝龍驤只得把适才看著那騎馬的壯漢，行色扎眼，頗似綠林道踩盤子的，告訴蔣鏢頭，並說：「我見他似乎對於我們店中十分注意，我方要招呼大家察看他，跟著匆匆的走去了。」跟著大家紛紛猜測，認定了祝龍驤說的不差。那麼大家不能不留意，真要是讓人家把振威的鏢剪了，不僅是江南兩鏢客全把已往的萬兒折了，這回栽的更值，連這些位武師鏢客全跟著栽在這，這個跟頭簡直說栽不起。司馬壽昌把兩道劍眉一挑，向祝龍驤道，「祝師弟，你說的這人可是帶大馬蓮坡草帽，穿一身短裝，白襪灑鞋，打著倒趕千層浪的裹腿，騎一匹青駒馬的麼？要是這小子，這可沒有別的說的，他這叫自找倒楣，我倒要摸摸他，看看他，究有多大道行！」一條杆捧鎮江南伍宗義立刻向司馬壽呂擺手道：「師弟，事情真相未明，是否真是沖著我們來的？江湖道上綠林人『上線開爬』不算甚麼生色事，我們要是見著這一類人就要動手，那可叫多事。好在是福不是禍，是禍脫不過，兵來將擋，水來土屯！他哪時到了我們跟前，我們哪時跟他招呼，只要他不懂面子，我們也就無須乎客氣了。」

　　當時這弟兄二人一番話說得聲色驚人，頗有目無餘子之意，所有淮陽派這班武師鏢師倒不好答言，還是北路鏢師蔣恩波發話道：「伍二弟，我們雖說是沒遇上甚麼，可是我們也得稍事提防，以免變生不測。象伍二弟和司馬老兄算是振威鏢店的金梁玉柱，露的起臉栽不起跟頭。這次真要是挑著鏢旗，這趟線又是踩出來的，絕不會再生意外風波。可是現在走的是暗鏢，就許有人誠心來和你們弟兄較量一下子。你們接的住，接不住，可就關係著振威鏢局的整個的臉面。既有了暗中跟蹤的，保不定前途就許要動手。」

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