鷹爪王(118)_鄭證因

一一八

　　夏侯英把驢放走，自己從那樹林中出來，向那鎮甸前察看。那女屠戶的花驢，尚在鎮甸前的曠地裡啃青。夏侯英驀地又變了主意，遂緩步來到了鎮甸前，見這溜驢的孩子年約十三、四歲，很是精神。夏侯英來到他面前，向這孩子說道：「喂！借光，請問這裡叫甚麼名字？這離著那雁蕩山五龍坪有多少裡？這裡有店麼？」這個溜驢的孩子把夏侯英看了看，答道：「我們這裡叫鳳凰屯，這裡要到五龍坪可繞著遠了。這裡這股子道，不是奔五龍坪的，是奔北嶺的，離著不過六裡多地吧！還是按著江灣子算，要是走直線，也不過四、五裡地吧！」夏侯英一面聽著話，信手撫摸著這頭小花驢，向這溜驢的孩子又問道：「這頭驢真夠樣兒，腳程一定慢不了吧！我看一天准能跑三、二百里吧T」這個孩子道：「我不知道，這頭驢不是我的，我哪知道它能走多快？客人你要住店我領你去，准保店家不欺負你，不和你多要錢。」夏侯英道：「我現在不想住店，我是想到雁蕩山找人，回來再在這兒落店。兄弟你知道要是奔分水關從哪裡走著近呢？」這溜驢的孩子道：「哦，客人你不在我們這鳳凰屯住店，你到山裡找人。這分水關麼？不錯，有這麼個地方。」夏侯英一聽他知道，十分高興，忙問道：「這分水關在哪裡？」溜驢的孩子道：「不知道。」夏侯英怫然道：「你既說有這麼個地方，怎麼又不知道！這真是笑話了！」這溜驢的孩子道：「我是只聽說有這麼個地名，沒去過，怎麼會知道在哪兒呢？客人你別見怪，你可以再向別人打聽啊！」夏侯英忙陪著笑臉說道：「兄弟你別怪罪我，實因我找人找不著急的，這個分水關一定是山坳裡的小地方。兄弟你這匹驢是給誰放的？」這溜驢的孩子道：「我是專在這鳳凰屯給來往的客人們看著牲口的，照顧車輛，扛個行李。客人們喜歡了，多賞我幾文，沒有零錢，我白給他忙合了也絕不訛人。所以這鳳凰屯一帶，提起何小辮來，車船店腳沒有不認識我的。我從來沒辦錯過事，所以多貴的行李，多好的牲口，也敢交給我。這頭驢是一位堂客的，人家在迎春坊酒館打尖，叫我給溜驢。只這一個主兒，就有一吊錢的賺頭。」夏侯英點頭道：「別看你年歲不大，居然這麼口齒伶俐，我打攪你這麼半晌，這有二百錢，送給你吧！」這放驢的見夏侯英問了幾句話，就送給自己二百錢，喜歡得眉開眼笑，接過錢去，謝了又謝，忙向夏侯英道：「客人，你這可多費心了，你到那邊酒棚喝碗米酒。那座竹棚，是我叔叔的，我請客人你喝兩碗，歇歇腿吧！」

　　夏侯英暗暗的用鋒利的小刀子把小花驢的肚帶割斷，估量著，只要上了驢，走不了一裡，就得斷。並且給割的只要一掙斷了，准成兩截，絕不能將就著再用。夏侯英這才含笑道；「兄弟你不用客氣了，我倒是想到酒棚裡吃茶，你不用管了，好好給人家溜驢。這頭驢很值錢，你給人家弄跑了，你可賠不起人家的，你去吧！」

　　夏侯英把小孩子打發走了，自己走向鳳凰屯的鎮甸口，向那三座酒棚裡張望，見靠鎮甸口迤東一座酒棚離著鎮口稍遠，又有布帳子垂下來，足可以隱蔽著自己的身形。在那裡等這女屠戶陸七娘，她進鎮甸不進鎮甸，自己足以監視著她。夏侯英走進這座酒棚前，這種酒棚也可以說是茶棚，因為是茶酒兩賣，在擦抹乾乾淨淨的桌上擺著一排酒碗，裡面是一色的米酒。圍著案子是幾條長凳，在案子那邊擺著十幾隻茶壺，案子旁邊擺著一隻爐子，上面燉著一柄長嘴的紫銅壺，裡面的水沸的熱氣騰騰。夏侯英來到這茶棚前，向長凳上坐下。這酒棚賣酒的，忙問：「客人是吃茶吃酒？」夏侯英叫泡了一盞碗茶，自己一邊吃著茶，一邊向賣茶的搭訕著。這次已學乖了，知道打聽這分水關，絕難得到實言相告，遂從閒話中向這賣茶的試著探問。這時酒棚裡又僅是夏侯英一人，夏侯英遂藉著進雁蕩山的道路，四面是否全有進山的山口？那賣酒的卻只把五龍坪和東北道說了。再提西面上，賣酒的就把話岔開。夏侯英故意問道：「聽說西峰一帶景致好極了，只那夕陽反照，楓樹嶺映成數裡紅雲，遊山的趕到太陽落時，看那奇景才好呢！我聽朋友這麼告訴我，我恨不得一天就趕到了，好開開眼。並且我那朋友，還說雁蕩山山勢很是險峻，後山野獸也多，唯有西峰一帶最好，山道平坦，峰巒重疊，全有磴道，直到山下，全是平坦的農田。我這次來找這朋友，在這裡待長了，一定能多見些市面了。掌櫃的是這本地人，知道的一定詳細，我打算從西峰進山，勞駕，請您指示指示吧！」

　　這賣酒的沒等夏侯英說，鼓掌狂笑道：「客人，你被你這朋友騙了，你不要信他。這雁蕩山不錯是本省有名的大山，上面景致好，出產也豐，只是客人你說的這西峰的情形太不象話了。進山數十裡，就屬西面險峻。並且還告訴客人你，這西山一帶接連著數裡寬的江面，越是沿著山根下，盡是一片片的江葦密佈的港岔，漫說是陸行的客人到不了山根下，就是船隻也到不了山根下，客人你就知道那一帶的情形了。那分水關是有名的險地，凡是這一帶航船沒有不知道的，全是遠遠躲著走……」

　　賣酒人才說到這，又有一個短衣漢子，亦足散著褲筒，穿著一雙草鞋，是中年模樣，在案子前邊落坐。賣酒人竟把話咽回去，不再提這雁蕩西峰一帶的話，忙著給這漢子滿了一碗米酒。夏侯英聽得這賣酒的透出了分水關的所在，大半在西峰一帶，這一來可以省了許多麻煩，只要踩明瞭分水關所在，鳳尾幫安窯的十二連環塢也可以查出了。此人既將分水關的座落說出了點眉目，似乎知道的十分詳細。遂問道；「掌櫃的，這分水關想是就在西山腳一帶了？」那賣酒的淡然說道：「客人，你是起早走，那一帶絕走不到。你只順著這趟道走，全是平坦的道路，何必再自找吃那崎嶇道路之苦呢？」說到這，臉上的神色很是難看，帶著不願意搭理的態度。

　　夏侯英明白定是與這才來的水手有關，不敢提分水關三字。自己空有地理圖之名，敢情差的多！自己以為跑過十幾省，比別人經歷的地方多。其實以中原之大，縱橫萬餘裡，偏僻之地，莫說是認的，連地名全叫不上來，往後趁早把這個綽號去掉，倒可以少栽些跟頭。低頭思索之間，忽的瞥見女屠戶陸七娘從迎春坊出來，站石臺階上向那溜驢的何小辮一點手，何小辮把驢給牽到面前。陸七娘似乎掏錢給了何小辮，隨即牽著那匹小花驢往前走了幾步，回頭看了看似乎找尋甚麼，跟著飛身上驢，向鳳凰屯內走去。夏侯英心想：「我放你出去二裡地，要叫你逃出我的手去，我就枉是男兒漢了。」自己也趕緊付了茶錢，離開酒棚。怕酒棚裡看著動疑，從容的走上老遠的，腳下才加緊，急進了鳳凰屯。見這鎮甸上也很繁盛，做賣做貸的，也全在這趟街上。

　　夏侯英無心看這街上繁盛的景象，經過了兩家店屋門首，全有店夥站在店口兜攪生意。夏侯英行經第二家店房門口，就見一個店夥迎著往店裡讓，滿臉堆歡的說：「客人還是在鳳凰屯落店，不是我們硬招買賣。客人若是游山，現在去了，到了山裡，已是日沒，那裡沒有歇宿的地方，還是得回我們這裡。您就說不是遊山，往下站趕，更不相宜了。這鳳凰屯往下一站邊家鎮，還有五、六十裡，您又是走山道，哪能連夜趕這種路呢？」

　　夏侯英見女屠戶的蹤跡已渺，心中一動，我別太大意了，遂向這兜攪生意的店夥道：「你說的話很對，我是正想在這兒落店，只是我並不是一個人，還有一個堂客哩！夥計，你看見騎一頭花驢的堂客了沒有？我有事略一耽擱，她頭裡下來，定規是在這裡落店。」店夥忙答道：「不錯，有這麼位堂客，也就是剛從這裡過去不大工夫，這會兒大約也許沒出這趟街吧！」

　　夏侯英道：「這就是了，原定規的是到鳳凰屯這兒看望個朋友，再到雁蕩山遊逛兩天，好啦！我們回頭住你這兒。」說完，不再等夥計答話，緊走下來。雖是不能疾馳飛跑，這種慢中快的步眼，也較平常人快得多，工夫不大已出了鳳凰屯。屯外是很空曠的田野，見雖也有幾處小村落，來點綴著這荒涼的野地，但是每個小村子全不過二、三十戶人家。有的竟是傍著農田，一兩戶鄉農，編茅為屋，舉家來看守廣闊的良田。

學達書庫(xuoda.com)