鷹爪王(115)_鄭證因

一一五

　　鷹爪王向茶棚問了問路徑，賣茶的看了看鷹爪王等的情形，遂說道：「客人要是往雁蕩遊山，你老從這兒雇腳程正好到五龍坪，那裡是遊山最好的所在。雇船也可以，得繞著北嶺角過去，那一耽擱，于遊山頗多不便。」當時鷹爪王聽這賣茶的老兒的話沒怎麼介意，已經轉身的工夫，又回頭問道：「分水關這個地方，掌櫃的可知道麼？」這個賣茶的一怔神，慢吞吞的說道：「哦！分水關……說不清，有這麼個地名，大約是近山的地方，嗯！你問趕腳的倒許知道。」鷹爪王久曆江湖，眼力多厲害！賣茶的答話，吸涼氣，換熱氣，這種情形，分明是知道不肯說。從神色上看，並不是蔑視異鄉人，藏奸不告訴，大約是有所懼不敢多口。鷹爪王轉奔了大道頭上，這裡有十幾個腳夫，鷹爪王一看，這一群牲口倒有意思，難為他們怎麼湊合的，全是一色的小黑驢，十幾頭，沒有一匹毛皮色差的。趕腳的全是少壯，年歲最大的，不過四十歲，有五、六個是二十歲以下的，簇聚在一處，嘻笑打鬧。鷹爪王等來到近前，有一個年歲較大的說道：「喂！別玩笑了，有客人來了。」這個趕腳的一招呼，忽啦的有四個少年腳夫圍上來。其實鷹爪王還真沒有打算雇驢代步，自己最討厭這種牲口，想要看看，乘船不合適，跟腳夫再打聽打聽，打算走到雁蕩山去。

　　這夥趕腳的一圍上來，齊問：「客人是往雁蕩遊山麼？騎小驢走吧！價錢又賤，又快！路上不論多險的道，絕不用客人下驢。這趟道看著是一片平原，可是因為把江面上水全引進來，內地裡看得灌溉運輸便利，可就遍地的溝渠，縱橫錯雜，盡是獨木橋。除了這裡，別處的腳力，就走不慣。我們這兒的驢子，全走熟了，多麼窄的獨木橋，也能穩穩當當的走過去，就是把驢子的眼蒙上，它全能把您馱到了。」鷹爪王聽了，心說這小子慣說大話，也太玄了，言過其實，這小子更惹不得。那夏侯英卻答道：「喂！你的驢這麼大本事，真是少有，這麼說起來，你這驢，雖沒成驢神，也可稱驢聖了。你若把它進貢，怎麼也弄個官作呀！」甘忠、甘孝全噗哧一笑，那腳夫也笑說道：「客人你真會罵人，我若能當個磨官也不受這個活罪，幾位是上雁蕩山吧！」鷹爪王瞪了夏侯英一眼，隨說道：「我輕易不騎這種妄驢，人得跟牲口較勁，還不如走著痛快了。」夏侯英笑道：「它們全是壓熟了的，輕易遇不上那種拗性子的，您老放心。我別的本事沒有，我專會騎妄驢子，找不了彆扭。」說到這，向腳夫說了價錢。

　　甘忠、甘孝兩人也是打心裡願意雇腳程，在綠野裡，又風涼又快！樂得有個代步，省著氣力，到了雁蕩山還不定得走多少路了。此時見夏侯英攛跟著師傅，兩人遂向腳夫要韁繩，腳夫道：「我給四位挑四騎壓熟了的。」夏侯英道：「你們這些人不全是一個鍋夥的麼？」這個腳夫道：「不錯，是一個鍋夥的，您隨便騎哪頭全成。」夏侯英先給堡主挑了一頭。卻低聲向甘忠、甘孝道：「你們兩位的事我不管，咱們各憑眼力，誰碰上妄驢，挨摔認命。」甘忠、甘孝心想：正好，你給我們挑揀的，我們還真不放心。遂各自挑了一頭。這時夏侯英揀了一頭骨相挺壯的，那腳夫頭兒說道：「客人，您騎這頭可不保險。這頭驢可真快，只是不許動鞭子，只要一打它，撒腿就跑，一個襠裡沒有功夫，極容易摔下來。它犯了性倒麻煩了，您想勒它費大了事了，多咱到了地方，才肯站住，客人您換一頭吧！」夏侯英道：「少廢話！我這人心臟，你越說這個，我倒疑心。你這頭頂值錢，捨不得叫我們騎，我不換。還有一樣，你們叫四條腿的等兩腿的腳夫不行，我們嫌不痛快。反正我們不能拐你頭驢跑了，我們早到了就在五龍坪等你們。」腳夫道：「那倒可以！不瞞您老，我們這夥腳程，就是專跑雁蕩山，別處不去。這十幾頭驢，走慣了這條路，你把它打死，它也不往別處去。五龍坪那裡也有我們的夥伴，您到地方給腳力錢，走您的，他們是絕不會向您多要錢。我們這種買賣，別看沒出息，一樣的規矩。」

　　夏侯英道：「我們要少給錢，那邊的人怎麼會知道？難道你們的驢又有特別的本事，會帶信，你們夥伴懂得獸語麼？」腳夫道：「客人，您又挖苦我們了，一會兒我們這趕腳的又全變成畜類了。」夏侯英道：「不是我們成心罵你們，我不相信你們會有這種能耐。」腳夫道：「口說無憑，到了地方，您多賞酒錢不算，要是多找您要一文，或是叫您少給一文，我把驢轉送給您。」夏侯英道：「那邊果真說的全對，我給雙份腳力錢。」腳夫道：「客人您可別說了不算啊！」

　　這時鷹爪王已牽驢走出幾步去，耳中聽得夏侯英跟腳夫打賭的話，扭頭說了一聲：「你上當了吧！」夏侯英懵然，自己究竟不知道是怎麼回事，遂牽驢離開這驢夫聚處。鷹爪王和甘忠、甘孝全跨上驢背，夏侯英也上了驢，故作不注意扭著頭淡淡的問道：「喂！那分水關離著五龍坪很近吧？我前些年來討一趟，是從水路去的，現在一點都不記得了。」

　　那腳夫怔了一怔道：「那分水關麼？遠著哩！遊山走不著那兒，大概往那一帶去還得坐船，我倒沒去過。」說著，腳夫向他同伴咧了咧嘴，不再看夏侯英。這爺四個，四頭黑驢沿著一條曲折的田徑走下來。

　　這四頭黑驢，項下全有銅鈴，一走起來，「嘩楞嘩楞」響個不住。這四匹驢倒是全夠快的，並且頗象認得路徑，不用驅策，穿行田疇中，方向絕不差。這爺四個雖也不識路，好在雁蕩山的高峰入目，足以辨別方向，絕不會走差了的。走出裡許，鷹爪王向夏侯英道：「你在江湖道上這些年，怎的連腳夫這點小伎倆全不曉得麼？」夏侯英不禁臉一紅向鷹爪王道：「堡主，弟子實不曉得這其中的緣故，請堡主指教以廣見聞。」鷹爪王遂說道：「那裡面並沒甚麼玄奧，只不過他在驢的韁繩，或是嚼環或是肚帶，暗作扣兒。他們自己的數目，只有他們知道。莫說我們找不出他做的暗記，就是找出來，也無法猜測他是怎樣計算，不論北方南方全是一樣。」夏侯英聽了，這才恍然，深愧自己見聞淺陋，忙向鷹瓜王道：「堡主指教，頓令弟子多增一份見識，弟子哪知道竟有這些秘密生意經呢？堡主這十二連環塢分水關是近是遠，真令人難以揣測了。兩次向這附近人探問，這兩人的神色跟所答的話，頗似深知，只不肯爽快說出。這兩人的神色，絕非鳳尾幫的黨羽，可是這一帶雖是販夫走卒，一談到鳳尾幫頗有談虎色變之色，足見鳳尾幫的潛勢力如何強厚了。」鷹爪王道：「要按我們推測，這分水關，定是十二連環塢的巢穴所在，只是就算有知道的人，也不敢告訴我們，我們非是自己設法踩跡不可了。」夏侯英點點頭道：「堡主說的極是，我也想著，越是向他們這般黨羽探問，越易引起他們猜疑了。」這師徒四人騎著驢飛馳在田地中，果然沿路上有好幾處獨木橋，橫架在溝渠之上。這幾頭驢子，安然的從上面走過，豪不遲疑恐懼。甘忠向夏侯英道：「腳夫們也不盡是大言，果然這幾頭驢矯健異常。」走了有五、六裡光景，遠遠的一道河流，圍著一個村莊，莊外一行行的桑榆，濃蔭匝地；再趁著河鳳陣陣，吹得那樹上的枝葉搖搖擺擺。有兩三個閑漢在樹蔭裡坐著，頗為優閑自得。遠遠看著這座村莊，如入畫圖。

　　這爺四個的行程，是從這村口前的小橋過去，擦著村邊過去，並不用進村子。這四頭驢果然就是夏侯英這頭驢快，時時躥在頭裡。夏侯英想勒一勒他的坐騎，讓堡主頭裡走，自己總搶在頭裡，堡主雖不肯責備，也顯得太形放肆。可是這一來竟跟這頭驢子找上彆扭，這頭驢由著它的性子，它是順情順理的馱你，你只要一羈勒鞭叱，它立刻就使性。你叫它跑，它站住，你叫它住了，它偏放開蹄子。夏侯英怒駡道：「畜生，你是自找挨揍，我要沒本事懲治你，也叫你主人看得我只會說大話了。」

　　當下渡過了莊前那座小橋，夏侯英緊扣在驢背。走在跟樹行接近的地方，伸手捋了一根樹枝子。夏侯英這樹枝子到了手裡，立刻一手挽緊了韁繩，右手擎著這根樹枝當了馬棒，這頭驢這時已竄出有半箭地來，說甚麼勒不住它。夏侯英罵了道：「該死的畜生，你這是找倒楣，我叫你跑！」吧吧的一連就是兩樹枝子，打的這頭驢一哆嗦，一聲長叫兩隻前足立了起來，依然在這村口轉了兩圈。仗著夏侯英手裡韁繩攏得緊，沒容它竄進村口。等到夏侯英啪啪的一連又給了它兩樹枝子，這頭驢蹴踏跳躍長嘶著，這才撲奔了村東。

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