鷹爪王(106)_鄭證因

一〇六

　　第四十回　一葉扁舟長江破浪鬥幫匪

　　這一班俠義道僕僕風塵，重上征途。一路上無非曉行夜宿，饑餐渴飲，路上並投有什麼耽擱。這日到了浙南，徑奔樂清縣東關外的東平壩。這東平壩是一個極大的鎮甸，一條長街，足有二裡多地長，街上作買賣的非常興盛。這裡是水陸碼頭，浙南十幾縣的出產全從這裡轉口，所以一個縣城之地，富庶不減於省會。

　　這位續命神醫萬柳堂較師兄鷹爪王早到了半日，一進東平壩，見路北裡有一座大店，字型大小是永和老店，店牆東西就占了十幾丈長。萬柳堂向金刀叟邱銘一商量，就在這家永和老店落了店。趕到日色平西，第二隊已經到了，萬柳堂早打發人在鎮口等侯，鷹爪王等也隨著來到永和老店，占了五間上房、兩間廂房。這座永和店院子，客房約有四、五十間，更有寬大的馬栩，不僅能系大群馬匹，並能停放車輛。眾人略息征塵，向店夥探問，這一帶可有十二連環塢這個地名？店夥向眾人愕然注視了半晌，遲遲的答道，「這個地名麼，倒聽人說過，究竟在什麼地方，可就不得而知了。大約要是有這麼個地方，就在那雁蕩山一帶吧！客人，我不過是這麼猜測，究其實我還是真沒到過。這雁蕩山地方也大，要是有這麼個地名，一定在那裡。」鷹爪王等一聽店夥也說不清楚，他所說的多是揣測之詞，遂不再問他。眾人容店夥出去，彼此一商量：這十二連環塢—定是水旱兩面的地方，我們還是分為四路，出去尋找訪查，我們要指著問，只怕不易問出來。

　　當時大家議定，當晚歇息一夜。第二日一早大家一齊動身，沿著水早兩路去踏訪，商量好了，一路風塵勞頓，全各自歇息下。次日天一亮，鷹爪王方才起床，驀地見那迎門桌上放著一紙紅柬帖，拿起來一看，上寫「武維揚薰沐載拜」。鷹爪王回身察看門窗各處，絲毫沒有痕跡，對於敵人這種舉動，十分羞忿。

　　這時萬柳堂等也全起床，鷹爪王把這紙柬帖給大家看過。萬柳堂略一沉吟，向鷹爪王道：「師兄，我們夜間並沒敢疏忽，這紙柬帖來得太以突兀。難道鳳尾幫真個有來無影，去無蹤的仙人麼？任憑他多好的輕功，也不能有絲毫痕跡，我們對店家要留些意。師兄難道忘了，這已是幫匪的巢穴所在，遍佈爪牙麼？」鷹爪王點點頭道，「師弟說的極是，昨日那店夥答話時，神色頗有些可疑，莫非這把戲就是他弄的？」中州劍客鐘岩，和金刀叟邱銘全認定這紙柬帖大半是店夥帶進來的。老鏢師侯泰道：「我們只多多留神，不僅是這店家，連這一帶車船腳店，全得提防。」

　　鷹爪王複把這一干同門，分為四撥。雙掌鎮關西辛維邦卻向鷹爪王道：「小弟要帶劣徒先走一步，我若能順利進了十二連環塢，我必設法給王師兄送信。我辛維邦既是打算幫忙，自身利害，絕不計及。」

　　當時鷹爪王和萬柳堂忙道：朋友相交，貴相知心！我們道義之交，更非—般人可比，辛老哥絕不可冒昧從事。鳳尾幫三次寄柬邀約，我們來到了，故意不明示我們總舵的所在，這是他故意的給我們一下子。我估料武維揚見我們實在找不出來，他必遣人來接引。我想辛師兄若是能夠不露出本來用意，諒他絕不至翻臉絕交，使我們入了十二連環塢，那時辛老師相機暗助，既可不落痕跡，我等反倒可多所借重。辛老鏢頭千萬不要意氣用事才好。」雙掌鎮關西辛維邦點頭道：「老師傅無須掛念，我自知謹慎，絕不致於不能相助，反倒誤事。」

　　當時辛老鏢頭帶著徒弟飛天玉鳥項林先走，這裡—班俠義道也跟著紛紛離店。鷹爪王只帶著甘忠、甘孝弟兄兩個和地理圖夏侯英，令司徒謙和左恒在店中留守，接應後到的。他與中州劍客鐘岩、金刀叟邱銘、續命神醫萬柳堂，這四位分為四路，把這一班俠義道，分由這三位率領著，各自起身分頭去踩探。

　　淮陽派掌門人鷹爪王，帶著三個少年出了永和店，先在這東平壩的街上閑踱著，暗中察看這東平壩的風土人情，見這街上熙來攘往的頗為繁盛。鷹爪王帶三個少年，行經一個茶館門前，見這茶館字型大小是「君子居」，賣清茶小點，收拾得頗為清雅整潔，臨街的窗子全支著，有許多的茶座，臨窗晶茗，意態悠閒。鷹爪王想這茶坊酒肆，最是人多口雜，探聽事情，這裡倒容易入手，遂向甘忠、甘孝和夏侯英打了招呼，一同走進君子居。這個茶館，裡面更是寬闊，有堂倌迎著招呼。鷹爪王揀了一個座頭，堂倌給泡上茶來。鷹爪王見這茶館裡的茶具，十分講究，全是官窯細瓷。

　　地理圖夏侯英把茶斟上，跟著見外面走進一人，年約三旬左右，赤紅的臉堂，濃眉面目，一條大辮子；青水線的辮穗，在脖頸上盤著；身上穿著件灰布長衫，斜背著個黃包裹，下麵是灑鞋白襪，打著裹腿，兩邊裹腿全插著手叉子，一望而知是江湖道上人。堂倌領著這個客人，竟坐在了鷹爪王這張桌子旁的第二張桌子上，叫堂倌給泡了茶來。原本是一把端柄的小壺，—只茶碗，這個客人向堂倌說道：「夥計，你再拿一隻茶碗來，我得緊著趕路，多斟一碗涼著，喝足了我好走。」堂倌聽了絲毫不嫌麻煩，陪著笑臉說道；「客人用什麼只管吩咐，我們這裡跟店家一樣，喝茶、吃飯、歇息全一樣，我這就給您拿去。」說著急忙轉身去拿碗。

　　這個客人說話完全是山東口音，在浙南這種水秀山青之鄉，越發顯得來人土頭土腦的厲害。這種當堂倌的，歷來是勢利眼，可是這君子居的堂倌，對於這種老粗的客人，竟這麼謙和恭順，真是特別。這茶館字型大小是君子居，是名符其實，連堂倌全這麼知禮，真有君子之風了。鷹爪王一邊琢莫磨著茶館的夥計，一邊暗暗留神這山左的客人。堂倌跟著把碗取了來，放在了那客人面前，這客人把碗接過去，也斟上—碗茶，他把茶壺往桌角上那邊推了推，這兩碗茶一順的擺在了壺後，斜一字三星式。

　　跟著靠前邊視窗桌上坐著的一個年約四旬的客人，看情形頗象飽學之士，衣服也十分講究，相貌舉動，安詳文雅。這時忽的站了起來，來到這山東客人的桌前，並沒見他抱拳拱手，只見他右手抬了抬，招呼道：「老兄可要尋找船隻？」那人答道：「朋友，我在下是從江面來的，還想從江面去，貴寶地可有順風順水船？」那客人答道：「順風順水，客人上了我們這裡船，就不想再坐別的船了。朋友，你是有多少人，多少貨？」那人道：「只有三人，貨十二件。」那客人道：「有三天的路程，走一百二十裡許到了吧？」那山東壯漢點點頭道：「朋友請坐。」隨說著把挨著茶壺的第一盞茶挪到了這位客人面前。

　　這時鷹爪王離著很近，那甘忠、甘孝，夏侯英立刻也聽見兩人說的這種不倫不類的話，知道這定是江湖道上一種術語，聽得未免怔神。鷹爪王見他們這種情形易露形跡，忙用手指輕輕一敲桌子。甘忠等忙把頭低下，故意的說著閒話，暗地裡可還是留神看旁桌的舉動。只見那文雅的客人，竟跟山東口音的壯漢對面坐下，隱約的聽那文雅客人說了句：「你報個萬兒吧！」那山東口音的壯漢，語聲更低，說了好幾句全聽不清楚。鷹爪王目光雖是旁瞬，可是全神貫注在旁桌上，聽得他的話中似乎初朝總舵，拜謁某一位香主。那人答的話，語聲既低，更夾雜著些江湖唇典，只微聽出北雁蕩、南雁蕩的話。跟著這個人話風頓斂，那個文雅的本地人，不斷的目光向這邊察看，跟著這兩人竟又叫堂倌預備了酒飯。鷹爪王又喝了兩碗茶，也叫堂倌給叫了幾樣萊，這師徒四人，遂在君子居用了早飯。鷹瓜王遞趕緊會過了飯賬，立刻帶著三個少年起身。這甘忠、甘孝弟兄兩個，全不願意走，是想監視著那兩人，要跟他們一程。

　　鷹爪王卻立刻毫不遊移的向外走來，到了君子居的門外，那夏侯英卻說道：「堡主，這兩人看情形誰也不認識誰，可是那本地口音的人，竟自湊到那人面前兩人說了些不倫不類的話，裡面還夾雜著些個唇典，兩人竟越談越親密。這兩人的路道太覺可疑，堡主，咱們何不跟他們一程？」鷹爪王回頭看了看，見身後沒有可疑的人，遂低聲說道：「你們還沒看出來麼？這兩人正是鳳尾幫的幫匪。他們水面上行船，白天用鳳尾幫的手勢，夜間卻用香陣，在茶坊酒肆用茶陣。方才這個山東壯漢，定是他本幫匪党，初到浙南，不知他本幫弟兄盤據的所在，故此來到這流品不齊，客旅集聚之地，用茶陣顯示他是鳳尾幫的麾下，向此處的幫匪求援。我對於這鳳尾幫倒不大清楚，可是江湖上秘密幫會很多，這種秘密信號雖不清楚，可是大同小異。我一見這人叫夥計給預備了兩個茶碗，出門的人縱然太忙，也不能這麼沒有分寸。可是那堂倌雖則在先很帶著輕視之態，後來這客人一叫他拿茶碗，他反倒滿臉堆歡，這種情形實在是反常的。趕到兩人互相問答，我已准知他們是幫匪無疑。我們現在搜尋鳳尾幫的老巢，正還沒有一點跡兆，我們正可從他們身上追查這鳳尾幫老巢的所在。我們到港口等他，不過你們倘若見了什麼扎眼的事，不要那麼過露神色。你們要知道，此處是遍地幫匪，不要大意。」

　　一邊說著，已走過這東平壩的半條長街，回頭看了看，見那兩人尚沒有走來。路經一個小販的面前，見這小販是賣鮮果子，年紀已是六、七十歲，白髯飄灑，一團正氣。鷹爪王向這老者抱拳拱手道：「老闆，我們是行路的，路過貴寶地，我們打算奔雁蕩山去，是要乘船走但不知這裡可有碼頭，雇客船大約得多少錢？」

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