鷹爪王(97)_鄭證因

九七

　　酒過三巡，計筱川接著方才鷹爪王問的話說道：「王老師，這南方的武林道江湖道，小弟更認識的有限了。這鳳尾幫的總舵確是非常隱秘，因為我有個拜兄，就在浙南甌海緝私營當統帶，是常常的跟鳳尾幫接觸，咱所以對鳳尾幫非常注意，可是始終沒有證實了他們總舵設在哪裡。大概的情形，只知道在分水關附近，大約這十二連環塢是他這總舵自己立的名目；若是原有的地名，無論他如何隱秘也總能查出來。我想這次我們到了雁蕩山可以請我拜兄幫幫忙，叫他找幾個當地的眼線，給我們摸清了鳳尾幫總舵安在哪裡。我們摸清了十二連環塢的所在再下手，豈不是事半功倍？」萬柳堂等全點頭道好。當時在桌面上，萬柳堂等不得不隨聲附和，順情說好話。可是憑一班行俠仗義，闖蕩江湖的成名英雄，就讓他十二連環塢隱在深山，藏在絕頂，也不難搜尋，真要是倚靠到官家的吏役，那也太給武林中朋友留笑柄了！不過武師計筱川也是朋友的熱腸，怎好當面卻人家的盛情？且說當時席間談論到十二連環塢之事，鷹爪王見座上有大師兄嵩山金刀叟邱銘和中州劍客，遞站起來道：「請示邱師兄，鐘師兄，十二連環塢之約，不容延緩，師兄有什麼主張，還請指教？」嵩山金刀叟邱老英雄道：「師弟，你既掌著淮上清風堡綠竹塘的門戶，一切事你自管分振。愚兄與鐘師弟，久離綠竹塘，本堡中一切規模佈置，多有隔膜。師弟，你看著分派吧！」鷹爪王立刻答道：「師兄過謙了。」說到這，又向魯南老鏢師侯泰，雙掌鎮關西辛維邦兩位老英雄拱手道；「侯老師、辛老師，請二位指示一切，小弟敬謹受教。」侯、辛二位老英雄全請鷹爪王分派，不必客氣。

　　鷹爪王這才說道，「眾位師友，我想這次鳳尾幫又遣天罡手閔智到本堡暗下柬帖，我門下弟子華雲峰，與西嶽上天梯碧竹庵的女弟子修明，被幫匪擄掠，看情形多半已被劫入十二連環塢。到這種地步，兩派已然勢不兩立，只有武力解決，勢難再緩。西嶽俠尼中途分手，率四弟子先走一程，原定在清風堡綠竹塘相會，同赴十二連環塢，如今未到，定已趕赴浙南雁蕩山分水關。俠尼不僅因為我們淮陽派的事牽掣她愛徒罹難，幫匪竟因敗在俠尼的鎮海伏波劍下，懷憤報復，火焚碧竹庵，俠尼更難容忍。我想俠尼定是要先趕到十二連環塢，我們豈能不趕緊接應！倘若俠尼稍有失閃，我們就愧對武林了。我打算在飯後立刻起身，兼程而進，師兄們以為如何？」

　　金刀叟邱銘與辛老鏢頭等全深以為然。鷹爪王遂接著說道，「這次從乾山歸雲堡萬師弟那裡，備俠義柬，按所到的人，一定還有後到的。萬師弟的三弟子賈斌尚沒有回來，請萬老師，計老師和龍驤先在綠竹塘暫候，不論後到有多少人，只可隨到後趕往浙甫甌海道，樂清縣東關外東平壩，那裡的大客店裡聚齊。凡是我們落店的地方，必在店牆上留暗記，只要有粉竹葉，就有我們的人在那裡。」說到這句，向副堡主徐道和道：「徐師弟，凡是按俠義柬趕到本堡的，請師弟妥為款待，不問來人行裝是否充裕，師弟務必每位預備—騎快馬，三十兩紋銀，請他趕到雁蕩山樂清東關為要。」徐道和道：「師兄，這些事交給我絕不會誤事。」鷹爪王道：「好吧！師弟多分心吧！現在請師弟預備十幾匹快馬，鞍羈不取華麗，只要堅固耐用。再給打點五百兩銀子，全要散碎的，分打成四個包裹，要便於攜帶，此外要給預備鵝翎子一包。」徐道和答應著，趕緊去照著吩咐的預備。

　　這裡鷹爪王複說道：「我們這次趕奔雁蕩山，只好兼程而進。水路雖近，只是太慢，若是從陸路步行，所去的人固然全是有武功的不算什麼，可是道路太遠，風塵過於勞頓，到了那裡，就得預備與幫匪一拼，那叫我于心何安？好在我們這清風堡養有幾十騎駿馬，是鄉團用的，請眾位師友乘騎代步。眾位來到清風堡，本當稍息勞頓，事太緊急，只得屈尊大家，即日起程。這種不近人情的地方，還得請多多原諒。俟十二連環塢事完，我再挨位拜謝。還有現在發撚已經大舉窺秦，這皖浙一帶，正是發撚盤據的地方，並且時與官兵抵抗。我們這一路直奔浙南，正走發撚擾亂，或是官兵駐屯的所在，這麼些人路上定有阻滯。我想我們不如打著鏢局的旗號走，我們喬作走鏢回來，比較便利的多了。可是得往鳳陽—行，借鳳陽府東義盛鏢局鏢旗用用，眾位看這麼辦，是否可行？」

　　老鏢師侯泰忙道：「王師兄不必費事了。我這次來，一半是接俠義柬，本著門規來效勞，假使沒有掌門人的束召，我也要來的，因為我已預備封刀退隱，不再吃江湖飯了。我把我經管的淮陽鏢局子結束了，帶著總鏢旗到綠竹塘祖師前來封刀歸隱。師兄，我的事正好跟鳳尾幫的事完了再辦，用咱們體門的鏢旗豈不省事？」

　　鷹爪王欣然道：「既是侯師弟帶了鏢旗好極了。那麼諸位沒有什麼意見，咱們今日就起程了。」這時徐道和從外進來，後面卻隨著兩個莊丁，托著兩個託盤子，裡面是酒壺酒杯。徐道和來到席前，向鷹爪王等說道：「師兄們和眾位老師，為淮陽派爭門戶存亡，小弟為聯莊會的事不能撒手，不能追隨眾位之後，很覺抱愧。今日起行，小弟各敬一杯水酒，聊壯行色。祝師兄等此去，旗開得勝，馬到成功，淮陽派能在江湖上樹立不搖動的根基，祖師爺多嘉惠師兄們吧！」說著頭一個，就向雙掌鎮關西辛維邦獻酒。老鏢頭見徐道和從今日對自己十分恭敬，自己也就欣然接酒一飲而盡。不過自己打定了主意，要破出未了之年，為淮陽派效點真力量給他看看。這一來，這年屆古稀的老英雄，險些十二連環塢喪命，這是後話不提。

　　且說徐道和挨位的敬酒，晚一輩的弟子全離席侍立。酒敬完了，大家也就離席。到了巳未午初，老少英雄各自整理兵刃包裹。鷹爪王又把十一村的首事父老託付了一番，命莊丁把馬匹備好，這就起身。每人是一個黃包裹、一包散碎銀子，一色的十七匹白馬。馬上是一袋乾糧、一隻水壺、一小口袋草料，雖全是奔官道走，徐道和這種預備，以防不虞。柳逢春等十分佩服徐道和所以能替鷹爪王掌清風堡綠竹塘的門戶，實在調度周詳。一包長鵝翎，交與師兄鷹爪王，每人給二支，一支預備夜間遇事時應用，是敵是友，容易分辨，多一支預備有了遺失，不叫誤手使用。

　　鷹爪王這次是除了這一班武功出眾，藝業驚人的同門師友之外，並把守公積倉的甘忠，甘孝兩人帶著，跟著綠竹塘管事的頭目名叫地理圖夏侯英的，也叫他跟隨。

　　這夏侯英在綠竹塘原是一名常年守衛清風堡綠竹塘的莊丁頭目。這夏侯英雖不到三十歲，可是從十九歲就身入江湖，在鏢行裡幹了些年。後來因為年輕，不時受人家輕視，一怒走了鏢行，舉家遷到綠竹塘來住。正趕上綠竹塘成立聯莊會，夏侯英遂在莊中充了鄉勇，頗為正副堡主所賞識，遂令夏侯英當了頭目。夏侯英也真辦事，對於各處裡交接的事，真是沒有辦過錯事，並且還對各處地理極熟，此次鷹爪王竟自把他帶走了。當時一共是十七個人，十七騎駿馬，可說是輕裝簡從。這時堡中的首事，全衣冠楚楚的送的出來。鷹爪王遂諄諄囑咐，務必對於莊中事多多留意。副堡主徐道和親送鷹爪王出莊，直送到吊橋外，拱手作別。

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