鷹爪王(95)_鄭證因

九五

　　這位金刀叟邱老英雄在本派中據說比上一代的鐵蓑道人、燕趙雙俠差的很多，可是他老人家已有這種驚人絕藝，那三位更不知有多大絕技了！當時不僅一班少年門下敬服，鷹爪王也是驚歎！師兄年屆古稀的老頭，不止功夫沒擱下，內功更有進境了。忙向前說道：「師兄的提縱術稱得起爐火純青了，小弟頗有些望塵莫及，師兄查看的怎麼樣？」金刀叟邱銘道：「師弟不要謬贊，小巧之技，算不得功夫，只是敵手實非碌碌之輩，不可輕視。此處是他入窯地方，論理應該撤亮子埋伏，等他入網。不過我看這麼對付具這種身手的敵人，徒貽笑柄，狡詐的魚兒豈肯上鉤，我們須防他另從別處『扯活』。這種網鈴乃是鐵蓑道人前輩所制，被匪徒毀多了，定叫老前輩責備我們防守無能，丟淮陽派的臉面。這裡索性多留些人把守，我們趕緊沿竹柵排搜，看他怎樣出境，師弟看怎樣？」鷹爪王點頭稱是，立刻令錢鈺傳木柝，調人這邊來。更令幾個少年門下馳報已下道的師傅們，沿東南柵牆排搜。鷹爪王和師兄金刀叟邱銘，從柵牆這一帶，往西北排搜下來。往西北奔出沒多遠來，聽得豐餘公積倉一帶信號聲響，聲震四野。鷹爪王向邱銘道：「師兄請聽，公積倉一帶恐怕有動靜了。」這師兄弟遂從這裡撲奔了那豐餘公積倉。往前走了不遠，突見從一片密松夾道的小道上，「嗖」的躥出一條黑影，捷如飛鳥，奔了西北柵牆。這師兄弟微一停步，看出此人不是本堡的人，斷定是匪徒。兩位老俠一塌腰，「嗖嗖」的縱躍如飛，躡著匪人的後蹤追趕下來。這裡離後面柵牆一帶不遠，不過三四箭地。這條黑影奔了後柵牆偏西一帶，兩位老俠知道這匪徒定是想從這一帶扯活。雙俠腳下加緊，眨眨眼間離這匪徒只有四、五丈遠，鷹爪王一聲斷喝道：「朋友，別走！王道隆這裡稍盡地主之誼，朋友你站住吧！」

　　任憑鷹爪王怎樣招呼，只不肯答言，就在鷹爪王發話的工夫，那匪人已經到了柵牆下。金刀叟邱銘見匪徒志在脫身，不肯答話。金刀叟邱銘勃然大怒，一聲斷喝道：「朋友，你太不懂面子了，再不留步，我可要強留了。」老英雄忿怒之下，往前緊縱身形，施展蜻蜓點水的輕功，這手功夫是一口氣三個縱身，只見起落之間，已被追近。就見前面那條黑影施展巧燕穿林，「嗖」的騰身躥上柵牆，只見他身形貼在竹柵上，竟自回頭向下招呼道：「堡主，閔某已瞻仰了貴堡的一切，咱們後會有期。」下麵的老英雄邱銘喝了聲：「朋友，你回來吧！」手一抬，「嗖」的一點寒星向上面打去。上面匪徒喝了聲：「來的好！」克嚓一聲響，竹柵上梢齊折，倏的從上面砸下來。

　　金刀叟邱銘打出的一隻四棱凹面透風鏢，被這段折下來的竹柵擋回，「呼」的一響落在地上，砸的地面塵沙飛起。金刀叟是連環鏢法，頭一鏢發出，第二鏢第三鏢跟著「嗖嗖」破空打去。匪徒正是從折斷處翻到柵外，面向柵裡，一支鏢擦著肩頭過去，第三支鏢是奔下盤，正奔右迎面骨。匪徒雙掌把著竹柵折斷處，急忙右腿往上一擰。哪料鏢的來勢勁頭，正穿到竹柵的孔內，鏢鋒被竹竿一碰，往右一擺頭，正穿在匪徒右腿肚子側面。匪徒武功精湛，內力充足，「吭」了一聲，左臂抱定竹柵，左足也抵住了竹柵，一蜷右足伸手把鏢起下來。這時忽見一人用鶴沖天的輕功飛躥上竹柵，距自己落身處六、七尺遠，匪徒為要用手中這支鏢傷來人，忽的想起，鏢上定有血跡。不欲示弱於人，遂說了聲：「閔某拜領厚貺，十二連環塢憑箭換鏢，再會吧Ｉ」匪徒隨即一飄身，輕如落葉，墜柵牆下。

　　柵牆上面正是鷹爪王，見匪徒一縷黑煙已飛渡護莊河，如飛逃去，鷹爪王知道不易擒他，惟對於匪徒折斷竹柵頗有懷疑：若是折—支竹竿還不算什麼，這一排竹竿，只—舉手之勞，就能折下來，任憑有多麼厲害的手法也不易攀斷。遂攀援了近前，從斷口處一察看。果然不出所料，這斷口處全是刃物削的，連上面網鈴也是早割斷的。當時上面沒有燈光，鷹爪王無意中摸到竹柵上一片濕跡。鷹爪王心中一動，指尖沾濕處，就鼻上一嗅，已辨出是血腥，這才略舒胸中惡氣。下面金刀叟邱銘向上招呼道：「師弟，匪徒已逃，窮寇莫追！他既不敢跟我弟兄較量，算是知難而退了。」鷹爪王飄身下來，這時梭巡柵牆的莊丁，全飛奔過來，掌著燈光火把，見堡主在這裡，齊來伺候。鷹爪王向金刀叟邱銘道：「匪徒不僅知難而退，已著了師兄一鏢，總算在綠竹塘沒討了好去。」

　　說到這就燈光上一照，果然手指上沾了許多血跡，金刀叟邱銘微微一笑，隨即將地上的那支鏢揀起。這裡安置下一隊莊丁把守，鷹爪王自己跟邱師兄帶著一隊莊丁，掌著燈籠火把，沿著柵牆往前盤查。直轉到前面，連遇到兩隊巡查的莊丁，全是從東南轉過來，報告堡主，那一帶沒有什麼事故。鷹爪王囑咐防守各處，毋稍疏忽，這才隨著邱師兄往鄉公所走來。沿途直到鄉公所門前，全是本派的一班門徒，分佈把守。趕到了鄉公所前，只見公所裡是一片黑暗，燈火全熄。才近門首，從房上飛身縱下來兩人，口稱：「師兄怎麼樣了？」鷹爪王見下來的正是師弟續命神醫萬柳堂、副堡主徐道和。鷹爪王忙答道：「匪徒被迫離開本堡，公所中怎樣？」

　　鷹爪王—邊問著，已一同走進大門。萬柳堂道，「這裡有這些人防衛，匪徒焉敢再來窺伺？」鷹瓜王見黑影中全伏有防衛的人，所有各房上全有人把守著。徐道和向頭道院的房上連連擊掌，跟著下來的是司徒謙，和本堡的門徒姜志遠。徐道和吩咐通知眾位師傅，回廳房歇息，只令本門四門徒在公所一帶梭巡把守，跟著傳話莊丁把各處燈火依然掌起，一同來到廳房。只見廳房中先有兩人，正是老鏢頭雙掌鎮關西辛維邦，和中州劍客鐘岩正談著這事。鷹爪王走進廳房，中州劍客站起，向金刀叟邱銘暨鷹瓜王道：「師兄回來了，匪徒留有一紙柬帖，來蹤明白告訴我們，只要他離開清風堡，我們相見有日，正不必非捉拿他不可了。」

　　雙掌鎮關西辛老鏢頭此時寒著面色，神情很是冷淡。容中州劍客說完，突然說道：「王老師，我與萬堡主是道義之交，與王老師不過慕名的朋友，此次貿然到貴堡造訪，實覺造次。我這種狂放不羈；不自檢點，熱心太過，不是深知我的，極容易惹人猜疑，可是我辛維邦在江湖道上三十餘年，只有知道我作事戇直，行為上有些任性，倒還沒有說我狡詐機智的。我要看什麼不合堡規，觸犯貴派禁條的，務求看在江湖道的義氣上，明白賜教，我辛維邦承情不盡。若是事事不肯明言，叫我不自覺中招了物議，那就跟我辛維邦不是朋友是冤家了。」

　　鷹爪王和師兄邱銘全是愕然不知所答，可是副堡主徐道和不由臉上一紅，立刻回轉頭來，向屋中間看。鷹爪王和雙掌鎮關西辛維邦雖是初交，可是江湖道上彼此聞名已久。鷹爪王更因既為師弟萬柳堂之友，師弟行止謹嚴，俠肝義膽，天生的明敏多智，飽經憂患，絕不會交結稍差的朋友。並且兩個時辰前，老鐐頭尚懷著慷慨自助，以身許友，這時說出這種負氣小家氣的話來，必有原因。向面前這幾人的面上一掃，見萬師弟也似帶著惶惑不解的神色，遂滿臉陪笑道：「辛老英雄請坐，請坐。」鷹爪王拱手讓坐，又請師兄弟們落坐，含笑向辛老鏢頭笑道：「老鏢頭說哪裡來？你我弟兄雖是初會，可是彼此神交已久。我王道隆久仰老鏢頭俠肝義膽，威名遠震，今蒙老鏢頭不棄，駕臨敝堡，慷慨相助，我王道隆感激不遑，焉能稍存猜忌，辜負朋友的熱誠。小弟忝掌淮陽派門戶，要是對朋友稍有疏慢，那就枉在江湖上立足了。老鏢頭既是沖著小弟與萬師弟來的，本堡中如有簡慢之處，還望老鏢頭多多擔待。」辛老鏢頭不置可否，由萬柳堂陪同至後面歇息。

　　鷹爪王深信辛老鏢頭絕不會作出這種賣友通敵的事，這其中恐怕有誤會的情形，可是內中就有說是人心難測，誰也保不定誰怎樣。老鏢頭雖是行為方正，頗具俠肝義膽，可是在鏢行混了一輩子，眼皮子最寬不過，何況鏢行歷來就跟綠林道是離不開，就許跟這鳳尾幫有什麼淵源。況且辛老鏢頭又明說出和鳳尾幫主天南逸叟武維揚是同門師兄弟，就難免存一分暗中維護之意。

　　這時眾說紛紜，鷹爪王容眾人把話說完，這才正色道；「眾位師兄同門，我有兩句不合時宜的話說出來，是與不是，請大家自管裁議。我想我們寄身武林，交遊自廣，不用說是幹鏢行的，就是我們戳竿子立場子的，何嘗限定了不交哪一道的朋友。雙掌鎮關西辛老鏢頭維邦，三十餘年闖蕩江湖，絕非徒盜虛聲可比，江湖道上實在『萬兒』夠正的。並且老鏢頭這幾年已然洗手不幹，退隱家園，為了我們這場事不遠千里，跋涉江湖，一本俠義道的立身處世之道，替我們幫忙，我們凡是淮陽派門下應當如何感激。不論老鏢頭行止上有什麼不檢點的地方，我們也不能稍存猜忌，致寒朋友的心。何況凡事全有個理性在，遇事我們應該先辨一辨是非。以鳳尾幫現在的情形，實非烏合之流，並且已經擄劫我們淮陽派和西嶽派兩愛徒為質，要脅我王道隆赴十二連環塢踐約。究其實不過是要把淮陽派扳倒了，叫他們鳳尾幫獨霸江湖，無人再作鳳尾幫的對手。按所派來的全是江湖路上魁首，很無須再用人到我清風堡臥底。再說人死留名，豹死留皮，老鏢頭無論如何，絕不會蹚這種混水。」

　　說到這向徐道和道：「師弟千萬要囑咐守公積倉的甘忠、甘孝，不准再放什麼風言風語。咱不要管人家有什麼可疑不可疑的事，我們只把作主人的腳步站住了，別落個對不過朋友才好。師弟，我們遇事總要有涵養，莫說這種事還是絕對不致於，即或真有什麼不能立刻判斷的事情，我們也要慎重從事。」

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