鷹爪王(90)_鄭證因

九〇

　　雙掌鎮關西辛維邦忙答道：「萬老師言重了！我們不用客氣，我思索起這場事來，如同熱油澆心一般。知道細情的能原諒我，外場中定要責難我辛維邦只知袒護同門，不顧江湖同道的義氣了。」

　　這時中州劍客鐘岩向辛老鏢頭道：「辛老師傅，你胸懷坦白，我鐘岩拜服之至。只是這武維揚整鳳尾幫，再建內三堂，鳳尾幫總舵移到十二連環塢，我已問過我兩個師弟，對於這十二連環塢全是不知究竟在哪裡？浙南雁蕩山山勢遼闊，連人家安窯所在全摸不清，這實在於我們進行上諸多掣肘，請老師傅指示我們才好！」這位辛老鏢頭經中州劍客鐘岩這一問，驀的臉一紅，向鐘岩道：「鐘老師這可應了『問道於盲』那句話了，我所知道的並不比眾位老師們多，將來我與武維揚見面時，就知道我與他是多少年沒見了。至於重建的鳳尾幫，我只聽他們說是就在浙南雁蕩山分水關附近。這條道我辛維邦一生全沒到過，連許多名勝，我也只是耳聞，並沒見過。我想既然連眾位全不知道這鳳尾幫的所在地，少時我師徒先行一步。我趕到分水關附近，那裡是他安窯的所在，必然遍地有他幫中弟兄邏守盤查。我明訪十二連環塢，只要找到了安窯的准地方，叫小徒給眾位老師報信，那豈不省卻許多麻煩。這麼辦，鐘老師看可以行吧？」中州劍客鐘岩搖頭道：「辛老師可千萬別這麼辦，那可使不得。」續命神醫萬柳堂也說道：「老哥哥，那可千萬辦不得，那一來你這遠來的初心就不易被武維揚所諒了。天南逸叟武維揚本就狡詐多疑，辛老師與他自出師門未曾一會，不早不晚，在這時突如其來，他豈能不疑？令徒再撤身私走，他定誣辛老師通敵臥底，你弟兄非弄翻了臉不可。辛老師不必把這件事放在心上，我們屆時自有入他老巢之法。我們這次處處把腳根站穩了，然後一分是非曲直，諒他身為幫主，絕不能做出鼠竊狗盜的事來，不叫他抓著別的把柄，從俠義綠林正大的途徑上較量長短，我們絕無所懼。辛老師，是不是？」

　　雙掌鎮關西辛維邦想了想，倒是實情。這時大家酒足飯飽，紛紛離席。天色也就是方交酉時，略談了一回，鷹爪王向眾人說道：「大家少坐，萬師弟替陪著辛老師，我得各處查看查看。」雙掌鎮關西辛維邦忙說道：「王老師，我有一點不自量的請求，如與堡內聯莊會的會規有礙，可別客氣。我久仰淮上清風堡綠竹塘的大名，今日既來到貴處，我打算瞻仰瞻仰，王老師可以叫我開開眼界麼？」鷹爪王哈哈大笑道：「辛老鏢頭太客氣了！別說敝處僅是野堡野莊，不值一顧的地方，就是那隱秘出奇之處，也不能不推誠相示，不過敝堡實是荒僻的鄉村，辛老師看了定要見笑。敝堡因防匪稍事佈置，以保鄉里安全，哪裡有不對的地方，還望辛老師傅指教指教！」萬柳堂一旁笑道：「你們老哥兩個直說著不客氣，反比別人客氣的厲害了。依我說索性請大家把堡中察看，如有不宜的地方，也好趁早改善。」鷹爪王點頭稱是，一班淮陽派的同門師友，全隨著一同出了公所。這次卻不奔前面，反繞向這片竹欄牆後。

　　趕到了宅於後面一看，只見後面是一片竹林，全是碗口粗的巨竹，在竹林的當中辟出一條道路，全是用細石砂子鋪的，走到裡面風過去，「唰啦啦」的，竹林發出一片喧聲。那老鏢頭雙掌鎮關西辛維邦道：「這綠竹塘盛產佳竹，倒也是很好的出產，只是對於防範匪人，夜間可有人在這裡盤查防守麼？」萬柳堂含笑道，「辛老哥所慮極是，這種地方太容易潛藏匪人了。可是辛老哥你細看，竹林裡地皮上所埋的梅花籤子可合防範匪人之用處？」

　　辛老鏢頭仔細一看竹林裡，自己不禁暗道慚愧，幸而自己與萬柳堂是知已的朋友，輸了眼還不算什麼。原來這廣闊的竹林裡莫說夜間，就是白晝也不能放開腳步走進去。裡面凡是竹巷隙地，全是用毛竹削成的尖銳竹簽，插成梅花樁式，在地面上只露出五寸來。夜間只要往竹林裡走，不死必傷，辛老鏢頭十分折服。大家順著竹林往前走了一箭地去，坦平的道路，左右各現一條橫路，也是從竹林裡開闢出的道路。鷹爪王向辛鏢頭道：「這東西兩股橫道，是練武的場子和本堡裡豐餘公積倉。這是敝堡以及淮上十一村救荒恤貧的所在。」辛老鏢頭很願意看看這兩個的所在，鷹爪王也是想查看查看這兩處，遂請眾人一同往裡走。

　　這片竹林也是遍地埋伏，在這條道路上一丈多高處懸著燈籠，這種地方對於防火非常周密，燈籠懸的正在道路當中，兩邊用木條拴在兩邊的竹竿上。趕到往裡走了不遠，見這一帶竹林，絕不象從外面看看那麼一望無際的。裡面分成了段落，每一畝大的地方，跟四下裡全斷開了，全隔著一丈多寬的道路。在沿著道路邊隔著五丈，就是一隻巨大的木桶，裡面滿注著清水。萬柳堂向辛維邦老鏢頭道：「這一帶竹林裡看著道路縱橫，四通八達，可是走進裡面，一個方向辨錯了，就不易再走出去，就連本堡的人也得查看著暗記往裡走。」說話間已到了把式場子，好一個練武的所在，借天然的竹林，作了四面的圍牆，在入口處也有一道柵門。

　　這片練武的場子占地二十餘畝，在靠北面有一座高大的雨棚，在陰雨連綿的時候，依然能夠繼續操練。雨棚前擺著商排兵器架子，在兵器架子前邊，放著四份桌椅，全是青竹製成的，更顯得古雅可愛。這場子，除了當中一大段廣闊的細沙子地，用水潑得濕潤潤的，靠邊道上魚佈置的是淮陽派操練各項內外兼修功夫的所在，如鐵沙掌、綿掌、鷹爪力、排樁、踢樁、青竹樁，鐵布衫、梅花樁、輕巧提縱術，各種武術的器械，無一不備。這時正是散場子時候，只有四個莊丁在這裡收拾場子，灑掃拂拭。看情形絕沒有督率，全是按部就班的埋頭操作。

　　中州劍客鐘岩論輩份，跟鷹爪王是平輩，可是鷹爪王的師兄。淮陽派自開派以來，就訂下門規，並不象別派中只傳長門大弟子。淮陽派中每一代傳掌門人時，由本門中公舉，必須武功卓越、深孚眾望的作掌門戶人。所以鷹爪王掌淮陽派，不僅本門中有好幾位師兄，並且還有鐵蓑道人、燕趙雙俠三位師叔、師伯。這位中州劍客鐘岩，論武功造詣全比鷹爪王高著一籌，論理本應該由他掌這一派的門戶，因是這位中州劍客鐘岩，性情恬淡，好動不好靜，如閑雲野鶴，願意遊歷江湖，頗作了不少驚天動地的事業。不過自己已有好多年沒到淮上，這時見這清風堡綠竹塘已不是舊日風光，居然整理得蒸蒸日上。中州劍客十分欽佩鷹爪王，竟能昌大淮陽派。這種傳徒授藝，處處全具規模，足見這掌門人是不可忽略的。當時中州劍客鐘岩向鷹爪王殷殷垂問武功上一切，以及本門中是否有傑出人才。鷹爪王一一回答著，雙掌鎮關西辛維邦更是一旁讚不絕口。

　　這一班人把練武場全看完了，一同轉出把式場，橫穿著對面的竹林，奔了豐餘公積倉。這一帶也是跟對面一樣的佈置，趕著到了裡面，只見這裡的情形，更是令人驚歎。裡邊占地更大，雖也是在竹林中辟地建築，可是為嚴守火患，豐餘公積倉離著四面竹林全隔開有一箭地遠，四周蓋著四座更房，晝夜有人值守。倉房一共是二十四間，建築的非常堅固，存儲的除了米穀稻糧之類，並積存著魚肉、鹵菜、食鹽等。這淮上十一村如遇水旱兵禍巨災，雖是三年顆粒不收，鄉民們也不致挨了餓。圍著倉房的四周，更有竹工、木工、瓦石工、鐵工、弓房、箭房，製造用具武器，全不用外去買。這種規模創立時煞費苦心，連淮陽派中的幾位老英雄全格外佩服，想不到鷹爪王竟有這種立大事業的心胸才幹。中州劍客鐘岩看到這種情形，暗中不禁為淮陽派慶倖。

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