鷹爪王(71)_鄭證因

七一

　　第二十七回　雙俠宿店破奸謀

　　續命神醫萬柳堂暗暗詫異，又深自愧怍：憑我續命神醫萬柳堂，在淮陽派中雖在掌門人之下，可是論武功造詣，與掌門師兄實在伯仲之間；在江湖各派中，也是罕有敵手。不料自下乾山，屢逢勁敵。今夜這夜行人竟有這種好身手，連番示警，竟未能躡得此人蹤跡，我萬柳堂可算栽到家了。自己明知不是人家的對手，不作無謂的追逐，飄身下來。師兄已從過道裡縱出向自己一點首，用手一指東牆角，師兄弟飛身隱向牆隅。

　　鷹爪王附耳低聲道：「師弟，事涉蹊蹺，我們不要為匪徒愚弄了。」說到這，把話頓住。萬柳堂方要問師兄定是看出什麼差異來了，話沒出口，師兄突然用左肘一磕自己右臂，跟著過道裡櫃房風門一帶，亮光一閃。那風一開，一點不帶聲息，跟著又關上，立刻仍是黑沉沉。只一人，躡足輕步，撲向後院。

　　這師兄弟遂躡著店夥的後蹤，見他在自己住的窗下，點破窗紙，往裡窺視，略張望張望，立刻轉身奔了東南角一堵矮牆。這店夥到了牆下，看他動作情形，似乎於武功上沒有什麼本領。果然這店夥在牆根下抬頭往牆上看了又看，頗為遲疑，最後努力著往下一蹲身，往起一縱。這段牆本不甚高，店夥往起一躥，倒是上半身已過了牆頭，雙臂伸張著一捋牆頭，倒是捋著了。只是如絲的細雨還沒停，牆頭已經全濕透了，往下流著雨水，店夥又沒有真功夫，氣也提不住，哧溜的掉了下來。噗的一聲，屁股先著地，仰面朝天的躺在泥水裡，雙俠險些沒有樂出來。

　　屋中的司徒謙和左恒，早有提防。店夥從窗孔往裡窺察時，司徒謙早把燈又撥得暗了些，把床上的蚊帳落下半邊；自己和左恒躺在鋪上裝睡。店夥也因為屋中太暗，看不真切，隱隱的似見床帳低垂，床鋪上有人睡覺。自己既看不清楚，更不敢進屋去看，因為本店中幾個礙眼的，全是不費事，擺治的動不了啦！這幾個稍有把握，又急於給主使的去報功送信，哪知沒摸著一點好處。先前送水已摔了一下，這下子摔的更重。屋中的司徒謙早在窗戶邊向外邊看他，更覺師傅、師叔已經監視著店夥。

　　店夥從牆頭上掉下來，司徒謙倒還忍的住笑，傻小子竟忘其所以笑出了聲，被司徒謙硬把嘴給堵住，可是「吭」的已有聲息。幸而店夥被摔的暈頭轉向，哪還聽的見屋中的聲音？屁股幾乎墩裂，疼的厲害還不敢出聲。坐在泥水裡，左撐著身子呲呲牙，右撐著身子咧咧嘴。這就是當局者迷，屋中人若是沒中了蒙藥，你摔下來的聲音，還會不把人驚動出來；既是沒有人發話，出來答聲，何致於再害怕呢？這店夥稍緩了緩，慢慢站起來；這一來更不敢往牆上躥了，竟回身奔了前院。萬柳堂十分詫異，這夥計既是店裡的人，他怎的不會開店門出去，反來費這麼大事？自己懷疑無暇向師兄一問，隨同師兄躥上屋頂，暗中看這店夥，倒是想什麼法子出去。只見那店夥溜到前院，竟從牆根堆積的船上廢棄用具裡搬出一板門來，搬到西南角上房的旁邊一間小矮屋前，把這扇木門豎立在這間小屋的房山那裡。這扇板門稍見斜坡，賊使飛智，竟登著這扇門上了屋頂。從這小屋的頂子上又爬上正房，從屋頂仍奔東小跨院，繞到牆頭，端詳了半晌，縱身一跳，翻下牆去。這師兄弟見這店夥踏著泥濘的小道，直奔河岸。雙俠遠遠的綴著，萬柳堂乘這時向鷹爪王道：「師兄，這店倒是怎麼回事，師兄在櫃房裡可看出什麼來？」鷹爪王低聲把店中所見的情形，說了一番。原來鷹爪王貼身到櫃房門口，隔著風門的破紙孔往裡看時，只見屋中燈光暗淡，只能微辨出屋中的景象。那臨窗賬桌前並沒有人，桌上還放著帳本子；筆墨全散置在桌上，水牌子也推在桌角。看情形，似乎投算完了帳；裡邊靠後牆一座大木炕，一個人靠外邊頭向裡腳沖外的睡著；更有一個卻是上半身在木炕上，下半身在下麵耷拉著。看情形是想上木炕睡去，沒容得上了木炕，就倒在那了。

　　這店夥把茶几上一把茶壺拿起來，把裡面的茶滿倒在了痰盂裡面。往外倒時，熱氣騰騰的，可見這壺茶方沏了不多時候。那店夥把茶倒完了，仍把茶壺放在茶几上，回身走向裡面。把那管賬的先生拖到木炕上，把他安置好了，這才到賬桌上，把桌上全看遍了。在先只疑心他是要偷竊財物，哪知他把抽屜裡的錢笸籮全看完了，仍然放在原處，把抽屜仍關好。最後他把一串子鑰匙拿起來揀—把來，仔細看了看，眉頭緊皺的仍然放下；又往木炕上把睡著的兩人身上全摸到了，並沒摸著什麼。垂頭喪氣的把燈光撥得光焰小些，遂出了櫃房，這才奔了後院；想要越牆而過，哪知竟挨了摔！鷹爪王才知這夥計並非和店主一夥，他個人是鳳尾幫的黨徒。主使他的匪徒，定然不在這裡。店夥是連店裡先生帶夥計全用蒙藥給蒙過去，想找鑰匙開門，哪知遍找不見大門的鑰匙，這一來只可越牆走了。這小於倒是手底下有兩下子，可是躥高縱矮可差的多，又趕上雨天，腳下既不得力，牆頭又滑，哪會不挨摔，鷹瓜王把已看到的情形向師弟說了一遍，萬柳堂這才知道是外賊勾引內線，險些帶累了店家。

　　這師兄弟說話間，已漸漸快到了河岸。只見那店夥深一腳淺一腳，已到了一個河坡，離著那停船卸貨的碼頭有十幾丈遠。這裡是一個小河灣子，只停著兩隻小船；船雖小卻是跑長江的風船，船艙裡燈火甚亮；船頭上全插著油紙燈籠，上面有雨蓋，可是全插在船左邊。這邊既不是碼頭，沒有上下的登跳板等，一個斜坡，濕泥極滑；船停在這種地方，太覺扎眼。果然那店夥竟到了河邊上。鷹爪王和萬柳堂見這河堤上，隔兩三丈有一個土岡子，遂彼此各借土岡子隱身，仗著天色昏黑，數尺外就看不清什麼。這時忽見那店夥從懷中掏出一件東西，跟著一晃，竟是火摺子，哧起一溜火光。

　　第一條船第二條船各出來一人，由那第一條船上的人發話道：「客人雇船麼？」店夥答道：「我雇順風順水船。」那人又問：「有多少客，有多少貨？」店夥道：「客只三人，貨是十二件。」那人又問：「有多遠的路？」店夥答道：「只是十二天。」彼此說了這幾句話，那店夥把火摺子收起，岸上船上寂然無聲。跟著見那船上扔下跳板來，用長篙打了扶手，把這店夥接上船去，竟進了第一條船的船艙，第二隻船人影晃動，似乎有兩三個也全到頭條艙內。鷹爪王和萬柳堂全聽出店夥和船上人問答的話，定是風尾幫幫匪見面時遞的隱語。師兄弟兩人一商量，還是得上船看看這裡到底有多少匪黨。

　　雙俠各施展開輕捷的身手，只揀地上積水的地方著腳，比較踩在污泥上稍微省力。到了河邊，鷹爪王早已囑咐好了，兩人不能同時登一條船。鳳尾幫這幫匪党，全是在江湖上多年，船面上更是熟練非常，稍有失神，易被察覺。兩人同時往一艘船上落，力過於重，就是全有內功，也怕工夫過大了，不易那麼處處著意。當時雙俠各自氣納丹田，抱元守一。鷹爪王頭一個雙腿一躬，往前一俯身，右腳尖用力一點地，嗖的如飛鳥騰空，已到了第二條船的船尾。這條船隻微微的動了動，鷹爪王急忙往後艙上一縮身，隱住了身形。

　　續命神醫萬柳堂也用的是「燕子飛雲縱」的輕功，輕輕落在頭裡這條船的船舷上。輕身躡足，凝神屏氣，從船窗旁竊聽時，裡面正在呶呶紛爭著。一個口操蘇杭一帶口音的，頗有怒叱的語氣，跟著又把聲音稍為和緩了一些，向另一個人說道：「魏老師傅，不是我說話武斷，我看這回事又要糟，還不如把追緝票布的事緩一緩辦，諒他也跑不出天邊去，侯家店的事我們自己去下手就對了。我看非糟不可，你們幾位問他，他是否看著那兩個正點兒中了蒙藥？」

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