鷹爪王(23)_鄭證因

二三

　　大將軍麾下：

　　將軍率王者之師，蕩平發逆，數千萬黎民各安生業，免罹塗炭之苦，皆拜將軍之賜。惟提督吳大業，不能體將軍愛民之旨，辜負朝廷爵祿之恩，坐鎮潼關，橫徵暴斂，輿論沸騰，怨聲載道。其惡跡昭昭，有目共睹。華陰富紳楊文煥，為簪纓世族，詩禮家門，曾出仕江南，十年作吏，兩袖清風，想將軍定耳聞其名。近年閑仕家居，讀書課子，與人無侮，與世無爭。而吳提督竟以勒捐不遂，誣以通匪之名，闔家被逮，籍沒家資。吳提督嚴刑取供楊文煥慘被淫刑。以一介文人，何堪荼毒？現已體無完膚，奄奄一息。誣良為盜，出自統兵大員，人神共憤，天地難容。民子不敢妄沽俠義之名，實以身受楊氏再造之恩，目睹蒙此奇冤，甯冒重嫌，甘嘗斧鉞，為待死之囚呼籲。將軍即執路人而問之，亦能廉得其情。吳提督已具殺人滅口之心，楊氏闔家朝不保夕，叩求將軍，慨發鴻慈，為楊氏昭雪沉冤，毋使六月飛雪，三年不雨，複見於將軍治下也。

　　再啟者，民子粗通武技，浪跡江湖。路經匪巢，偵得撚匪大舉窺秦逆謀。唯撚酋等深畏將軍用兵之神，薑汰陵等竟襲用明修棧道、暗渡陳倉之故智。揚言傾全力直撲潼關、武關，紫荊關，別以奇兵，喬作流民，間道渡函谷關，風陵渡。與潛伏武帝山之回匪，暨禹門一帶之鳳尾幫梟匪會合。內擾長安，使腹背受敵，動搖三秦，席捲大河以北。此種狡計果售，竊恐若千萬黎民難免死亡流離之苦。民子一介庸愚，本不敢妄預戎機，以感將軍視民如子之義，心所謂危，難安緘默。望將軍速遣幹練將弁，秘查豫陝交果一帶，是否有奸民撚匪混入，及武帝山之匪，禹門一帶之梟匪是否屬實。俾將軍早為剿辦，使撚匪計不得逞，不僅匪患不致蔓延，亦黎民之福也。冒死上陳，伏納

　　垂察

　　民子王道隆頓首

　　多隆阿將軍把這封信看完，見姜逸樵劉幕府全在旁愕然侍立，隨把這封信向薑逸樵手中一遞道：「你們把這封信仔細看過，看完了再研議這裡是否有別情？」薑逸樵趕緊接過來，將軍卻就勢坐在書案邊，看著書案上的穿透的破洞凝眉深思。

　　這兩位幕僚湊著書案上的蠟臺，並頭把這封信從頭至尾的細看了一遍，又把信封反復的查看了一遍。見將軍愣呵呵目注著書案，薑逸樵遂把這封信往將軍面前一放，將軍才抬起頭來，向這兩位幕僚道：「你們請坐，咱得細琢磨琢磨，這封信的來路，別被奸人利用了借刀殺人。」姜、劉二人忙答了聲：「是。」多隆阿將軍道：「你們二位是什麼時候發現的這信？老兄們可不要怪我口直，我會客回來，怎麼不趕緊告訴我？也好早下手追究投信的人。」兩位幕府見將軍起了疑心，忙站起來，由薑逸樵答道：「經略備責的極是。不過我們發現這信後，知道投書人敢辦這種非常事，實是個非常人。卑職們料定這種人來去無蹤，絕難追緝。更因為京裡下來的密劄，來得令人忐忑難安。及見經略進來，不敢先拿出事擾亂經略的心緒，就是經略自己看不見，我們知道京裡的事沒有妨礙，也要趕緊稟告。蒙經略大人這一指示，卑職倒深覺見事不明了。」多隆阿將軍含笑說道：「你們不要誤會，我要有疑心你二位的意思，就不這麼當面問了。我深怕外人勾結差人們弄這種狡獪呢！」幕府劉幼棠道：「晚生敢斷定麾下的差弁，全是忠勤事主，不敢做這種不要腦袋的事。」那薑逸樵道：「經略大人到前廳會客去後，我跟劉年兄只在廳門前小立了一刻，並未離開這裡。差人們並沒進廳房，這封怪信就在這刹那間發現，所以認定投信人定是非常身手。」多隆阿將軍點點頭道：「這倒是呢！不過這信投的卻是太湊巧了，我在先真有些疑心，這是下井投石。但吳大業的行為實不能為人所諒！並且楊文煥曆官江南，政績昭著，家資富饒，絕不會作這種愚事。這倒真有些令人不憤呢！不過這封信中又牽涉到戎機，跡近恃功要脅，我們倒要慎重了。」

　　姜逸樵見將軍頗有些猶疑不決，遂率然說道：「經略大人，卑職想這事寧可信其有不可信其無。就算投信人縱有陰謀，意圖借刀殺人，將軍只能問這被殺的是否該殺，不必管是用哪一把刀去殺他了。吳提督惡行暴露，連言官全敢具折參他，幸仗著經略大人有老中堂從中維護，才不致激起意外的事來。倘若言官奏摺上去，聖意難回，連將軍全難脫失察之咎。楊文煥果然落在吳大業手中，一家數十口真個慘死他手裡，那時縱然再替他昭雪，這數十條性命已冤坐九泉。何如趁這時一舉手之勞，先把這班含冤莫白的救出虎口。果然楊文煥被陷是實，那撚匪暗襲關中，更不致假了。

　　「卑職看這投書人，仁俠豪放，頗具義行。經略大人體好生之德，速派幹員，馳赴潼關，提楊文煥全案人犯。就說這裡也得著密報，該犯尚有其他逆謀，必須親訊。這麼辦，吳大業縱有疑心，也不敢抗命。可是經略大人，須派得力人去，須防他殺人滅口。令到時他怕真相敗露了，硬下毒手，故作經略的令到稍遲，他已把一干人正法斬決了。所以派的人，必要不容他緩手。先要見著被囚的犯人，叫他無法反復，那時提解起程，縱然再生變念，也無從下手了。經略大人看這麼辦好麼？」

　　多隆阿將軍，被姜逸樵這番話說得把先前的猜疑全撇開，細想到吳大業平日跋扈的情形，倒十分替楊文煥擔憂。薑逸樵說的情實不假，吳大業那種兇狠性情，暴戾好殺，又掌著生殺大權，落在他手裡的，實是生死呼吸，此時真是吉凶難測！自己既知道了，若再耽延，萬一楊家滿門遭了毒手，豈不誤事！遂向薑逸樵道：「好吧！就照你的主意辦吧！」又扭頭向幕府劉幼棠道：「索性你就起一角文書，用了關防，派副將鐵安泰挑—哨馬隊，馳赴華山下吳提督大營，提解楊文煥全案犯人。如有走脫一名，即以得財賣放論！逸樵，你看鐵副將去足能對付吳大業了吧？」薑逸樵忙答道：「經略大人，遴選得人，鐵副將精明幹練，足可以對付吳提督了。並且論官職也比他小不了多少，吳提督諒還不敢不以禮貌相待，這一來楊文煥全家定能逃得活命了。」

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