鷹爪王(22)_鄭證因

二二

　　多隆阿將軍點點頭道：「逸樵，你近來涵養更深了。」薑逸樵道：「這全由經略大人的訓誨……」剛說到這，突然聽得外面一陣沉重步履之聲，薑逸樵聽著一怔，把底下的話頓住。跟著風門一開，進來一位武官，進門來向將軍請了安，隨說道：「跟經略回，有京裡下來位兵部堂官，揣有軍機大臣密劄，關防要嚴密，面見經略。鎮台盧大人，跟副將額大人已驗明部文，引路接進城來，已經到了，請經略大人的示下。」

　　多隆阿將軍乍一聽，不覺愕然，糧餉處的薑逸樵幕府劉幼棠，也十分驚疑！可是多隆阿將軍略一思索，旋即鎮定下來，同差人們招呼了聲：「來呀！」立刻廳門外齊答了一聲：「喳！」隨即進來兩名差人，將軍吩咐了聲：「換官服會客。」又向回事的說：「請盧大人陪客在大客廳略坐。」回事的轉身出去，這裡由差人們伺候著將軍到暗間裡換官服，外面值差的已掌起四隻紗燈在廈簷下伺候。

　　多隆阿將軍換好了官服，從暗間走出來，薑逸樵跟那幕府劉幼棠見將軍得出去會客，立刻全站起來，要告辭。將軍說了聲：「你們二位別走，京裡的事不知真相，萬一有什麼緊急事，你們略候一候等我會客回來再走。」這二位幕僚答了聲：「是。」將軍徑向客廳外走來。兩人雖全是將軍的親信，究屬屬員，隨著將軍走出客廳，外面四名掌燈的差人，各提著紗燈，分左右引路。單有兩名差人，一前一後伺候著，向大客廳走去。

　　鷹爪王潛伏多時，這時見正是時機，遂趁著那兩位幕僚步出廳門的工夫，一飄身落在閃屏後。躡足輕步，悄挑軟簾，腳下輕點，輕如猿猱，已到了西面書案前。把預備好的一個官封的信，往書案上一放，左手把一隻銅鎮紙拿起來，右手用淮陽派的「大力金剛手」，駢二指往書案上一戳，把書案戳穿二指寬的洞，把信的左角往洞穿處一壓，把銅鎮紙上一插，把這封信釘在書案上。這麼稍一耽擱，那位姜大人跟劉幕府，在廈簷下伺候將軍往前廳去後，兩人議論著軍機處的密劄，不知道是福是禍？值差的差人，知道這兩位就是將軍留下不叫走的，遂一拉風門，說聲：「請姜大人、劉大人裡邊吃茶。」二人答聲：「好。」轉身往裡走。

　　鷹爪王立腳處是廳房中西面，那廳房門卻是由左往右開，來人不用進廳房，只要一到門口，就看見書案這一帶，風門一啟，鷹爪王再往閃屏後隱身事故來不及了。一抬頭，見承塵上尚可潛蹤，微一縮身，雙臂往上一抖，用「燕子飛雲縱」的輕功，如一縷輕煙，飛上承塵。廳房高大，建築的全夠堅固莊嚴，棟樑全是巨大的木材，更兼將軍駐節不久，全是新掃除油飾的，不過微落點輕塵。在這刹那間，糧餉處的姜大人，幕府劉大人已走進來。鷹爪王隱好了身形，見這兩人進來坐在那裡彼此仍然談論的是來人的事，差人倒上茶來，仍然退出去。

　　那幕府劉幼棠站起來，一邊和薑逸樵說著話，一邊在屋裡蹓躂著鑒賞壁上的名家字畫。走到了西邊的書案前，無意中看見書案上用那白銅的鎮紙插著一封巨函，銅尺入木很深。劉幼棠「咦」了聲，驚呼道：「逸翁快來快來，你看這是怎麼回事？」姜大人也見他這麼驚呼，忙湊過來查看時，也覺詫然道：「這是哪裡來的？」忙湊到近前細看了看，見紅信簽上寫的「叩呈大將軍勳啟」，下角寫著「內詳」兩字。這封信竟被一隻鋼尺嵌在書案上！

　　姜大人忙道：「年兄，這書案上燭光照耀著，看的真真切切！方才並沒見著這封怪信，這突如其來，真是咄咄怪事！我們別動它，索性等將軍來了請將軍看過再動吧！」劉幼棠道：「逸翁，你看書案木質堅韌，這投信的人竟能把銅鎮紙嵌入案中。並且我們並沒遠離廳房，連一點什麼聲音全沒有聽見，這真是匪夷所思了。」

　　兩人正在議論著，多隆阿將軍已然會客回來。姜逸樵跟劉幼棠迎接將軍落坐，先沒敢提怪信的事，急欲知道京中下來這位堂官是為何事而來。薑逸樵遂問道：「經略大人，這位堂官倒是為了何事？卑職想吳老中堂是經略的老師，此次定是關照經略，或是朝廷對師旅有什麼更動，老中堂早早關照，使經略有所預防麼？」

　　多隆阿將軍點點頭道：「逸樵的見機果然勝人，倒被你猜著了一半。不過若只是些平常事，老中堂也不致這麼多費周章了。只因有言官嚴劾提督吳大業，克扣軍餉，魚肉鄉民、勒捐苛派、好色貪淫等十幾款，皇上頗為震怒，立刻就要降旨查辦，還是幾位持重老臣力諫皇上，不可躁切從事。並且吳提督出身行伍，好容易由軍功熬到現在這種地方，遽然這一被查辦，萬一擠出別的事來，更趕上攻陝之匪已要發動，正在用人之際，還是從妥善上辦理為是。皇上倒是採納廷臣諫諍，令吳老中堂等協議辦理。老中堂的主張，吳大業身為統兵大員，果如禦史所言，定當主持正義，不過朝廷要逕自派員來查辦他，卻冒昧不得。吳提督性暴嗜殺，倘若一時犯了野性，抗不受命，豈不激起事來。老中堂並因為我在這節制軍務，吳提督果然有這些劣跡，我也脫不了干係，遂議定這事倒有些難辦呢！」

　　說到這無意中一抬頭，瞥見對面書案上那只白銅的鎮紙，映著書案上的燭光閃閃發光，多隆阿將軍詫然道：「怎麼那只銅鎮紙豎在書案上？這定是聽差的侯升胡鬧討打了。」薑逸樵道：「經略不要屈枉他們，請經略看看就知道這種舉動不是平庸之輩所能為了。」多隆阿將軍急忙站起來，向書案這邊走來，一到書案前「咦」了一聲，伸手就拔來那只銅鎮紙。往起一拔，竟沒拔下來，二次握住了，手上用力往起一提，把銅鎮紙提起來，把那大官封的信封拿在手中。將軍隨手把信打開，抽出信箋來，就燈下一看，只見這封信寫著是：

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