黑鳳凰(34)_鄭證因

三四

　　莊天佑在當日晚間和師弟妙手金輪候傑、錢塘快手崔平以及五鳳刀韓君瑞、黑鳳凰柳四兒，秘密的計議了一番。這一次和鳳尾幫一般重要幫匪，做最後的拚鬥，也就是大家的生死關頭，成敗在此一舉了。

　　按排已定，夜間對於長沙府府衙全保護嚴厲提防著，或有意外發生。這一夜間長沙府合城中馬步軍兵弓上弦、刀出鞘，如臨大敵。這一夜間倒是安然度過。

　　在第二日天一亮，所有的各街道上全有府縣官兵把街道把守好了，商民人等不准出入，路上是斷絕了行人。在府衙前直排到大獄門口，弓箭手、梟刀手、長槍手，一排排的把守住了，由獄中單獨把天罡手閔智、玉面仙猿譚永壽提出來，由緝私營一位營官，大營裡一位副將，親自驗明瞭天罡手閔智，把全付刑具全給帶好，打入兩輛囚車，立刻由獄中提場往外走。

　　從衙門口直奔東關，沿途上有十幾名馬隊，來回的趟著馬梭巡。這種嚴重的情形，為從來所不常見的。這兩股差事直奔東關大隊，兵馬全在城外等候。

　　到了城門這裡，軍兵那旁圍著囚車是二十多匹馬隊，保護著從長沙府順著官棧大路走了下來，可是所有保護囚車的，除了副將營官之外，莊天佑、侯傑、崔平、韓君瑞、柳四兒是一個不見，完全把差事交到官兵手內。

　　這次官兵解這般差事，可算招了黎民百姓的咒駡，他們所經過的地方，事前早有一隊官兵先把道路淨了。走一段，淨一段，離著差事一箭地內，不准商民百姓貼近了。這種情形黎民百姓是敢怒不敢言，誰敢惹官家這種勢力。

　　差事離開長沙府頭一站下來，到了侯關驛，在這裡有驛館接待官差。這個驛鎮上算是倒了運，從差事一到起，把驛鎮完全就算封鎖，街頭的要路口，全有大部官兵把守著，不論什麼人再不准你出入。臨近驛館的商民、住家也全休想出入，全有官兵監視。驛館的周圍連房上全有弓箭手，只要貼近了就要開弓放箭。

　　這一來百姓們誰敢找這種麻煩，把個侯關驛鬧個冷冷清清，家家是關門閉戶，只盼著這股差事早早離開驛鎮。這一夜在侯關驛算安然過去，好在差事在這裡沒有耽擱。

　　第二日一早起身，往下一站趕，連走出兩站來，雖則這股差事往浙江省遞解，資訊是早傳出去。鳳尾幫過去在十二連環塢那麼大聲勢，天罡手閔智又是內三堂的香主，誰不想看看這種成名的人物。

　　沿途上多有早早的在驛路上等待著，想著要開眼，可哪又知道空自盼望了，竟見不著一些影子，就被官人趕得出去一兩箭地。只要稍往官道這邊一貼近，輕則挨官兵一頓罵，重了就許被打一頓。

　　到第三日到七裡河，這是接趕湖南省邊境的一個小驛鎮上，緝私營的營官、大營的副將，仍然把兵馬安排在這驛鎮上，還是絲毫不肯含糊。在當日晚夜間軍兵那麼嚴厲監視下，在驛館旁的屋頂上，竟自發現了夜行人；仗著官兵人多防守的緊，一路用箭攢射，把這夜行人驚走，可也不知究竟來了多少人，在夜間嚴厲警戒著。

　　天光才亮，立刻起程。由七裡河渡河之後，沿著江邊再趕下一站，只要這一天沒有耽擱，就可出了湖南境。

　　可是這一站就不大好走了，離開了七裡河三十多裡，地名李家窪，是一個近山的地方。官道是正貼著山根下，在兩邊就是一片荒江野岸，蘆草叢生，東邊是一片起伏的高崗，也沒有正式山頭。好在護差的官兵所走這條道，是不走山道，貼著山根下往前走。

　　這一段道路是有十餘裡，除了山邊有些個小居的人家，靠江邊這一帶偶然的也望到江邊漁戶們在岸上搭起幾間蘆棚，可是再望不到村莊。

　　官兵這種大隊聲勢威壯，雖則地勢兇險，憑這麼些官兵護解著一名事差事，也還不放在心上。順著山根底下走出十餘裡來，可是官兵們可有些叫苦了，無論如何得有個歇腳的地方，喝一杯水，稍微微的緩息緩息，牲口也得飲喂一下。

　　可是這段路上，一樣也辦不到，不到了下一站決沒有歇腳的地方。

　　又走出三、四裡來，這一樣離著江邊越近，一眼望不到邊的叢生蒿草，也有浸在水裡也有長在泥塘中，只有靠著山根底下這邊，有一段比較好走的道。可是道路也狹了，最寬處不過四、五尺，狹的地方只剩了一二尺，只要往西邊牲口一個走慌了，就許陷入泥塘中。雖則這種地方不致有性命的危險，可是這種泥塘陷下去，就不容易上來。

　　副官和營兵催著所有的隊伍，把這段道路趕緊走過去。突然在這山崗上嗖的一聲，飛起了一支響箭。這支響箭淩空拔起，直向這條狹山道外落去，這位營官和副官知道這種情勢下定有事故發生，立刻催促著隊伍趕緊要趕過這段山道。可在這種地方卻由不得人了，不敢緊走，不能走慌了，並且囚車尤其是走不快。

　　這群兵弁們全是早經暗中吩咐過，兵刃全在手底下預備好，頭裡的隊伍已經闖到這狹山道的路口，後面的隊伍也就是才上這條山道的斜坡。副官和營官離著囚車很近，第一聲響箭響過之後，跟著山道外，竟又飛起一支響箭，卻向東邊山壁的上面射去。

　　這時忽然聽得一陣胡哨聲全發自東邊的山頂子上，跟著上面亂箭如雨，竟向官兵的頭頂上射來。哪知官兵是早有預備，每人原本是一頂極大的草帽子，背在背後，此時這一發生匪黨邀劫，這般兵勇們各自把背後背的草帽子摘下來擎在手中；原來哪是什麼草帽子，完全是盾牌作個草帽形。

　　這時左手持盾牌，右手撤腰刀，任憑上面的箭如雨點般射下來，兵弁們一個也傷不了。前面的官兵已經闖出這條山道，只要闖出這條山道的官兵，立刻四下散開，囚車也跟著推了出去。

　　副將營官已跟著闖出這條奇險的山道，喝喊著：「兵丁要保護囚車。」不過這種保護形勢，好似另有一種調度，兵丁們有二十餘名弓箭手，全是臉向著外面，離開囚車一丈多遠，背向著囚車圈一周，其餘的兵丁是散伏四方。

　　上面這幾排亂箭射過之後，官兵絲毫沒有受傷，在那山頭上有人高喝了聲：「識時務的趕緊閃開逃命，鳳尾幫龍頭幫主親自要來接這股差事了。」

　　上面喊聲起處，已經連續著飛撲下三個匪徒來，身形全是十分矮捷。從山道口外一落，再一騰身縱躍已到了官兵保護囚車的附近。

　　這一隊官兵齊聲呐喊著：「大膽匪徒敢目無國法，劫掠犯人麼？」只是這種喊法有什麼用，由山頭下來，這三名匪徒飛縱起，全從官兵的頭頂上竄了過去，竟自落在囚車旁。

　　內中一個手中提一口厚背鬼頭刀猛掄起來，刀反著用，刀背向囚車角上猛砸下去，喀喳一聲，囚車角已然砸碎；跟著左邊一個一柄鐵拐也向囚車邊柱上砸去，這種雙發齊下，囚車立刻被砸得散開。

　　可是這兩個搶劫犯人的匪徒，伸手往囚車裡一架，被押解的天罡手閔智，這兩人齊聲驚呼起來。那個使鐵拐的用力往後一送，可是那個使厚背鬼頭刀的竟自一刀向這犯人的肩頭上劈去。這犯人哎喲一聲，鮮血四濺，被匪徒們刀斬在囚車內。

　　這時靠山道出口的東南角一片柳林下，有人高聲招呼道：「有勞二位老師的駕，竟替官家處決鳳尾幫匪，老師傅們，請武維揚趕緊入網吧！」

　　這時所有護囚車的官兵，在這匪徒闖過去之下，本應當立時撲回去救應，可是出乎意外的，他們竟自四下散開，反往外撤，各自尋隱身之處，潛伏下去；回身亂箭齊發，向劫囚車的匪徒攢射。

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