黑鳳凰(21)_鄭證因

二一

　　黑鳳凰柳四兒道：「師父說的不差，天罡手閔智他定在那裡隱匿，現在可得加緊提防，撫衙大獄昨夜雖未曾叫他們得手，他們焉肯甘心？現在只有雙方同時下手，最好的是能夠把天罡手閔智早早除掉了，倒可以單獨對付，武維揚現在這種事最容易落個顧此失彼。」

　　雲龍三現莊天佑嘆息道：「這種事遇到我們手中，我們自認是惡運當頭，鳳尾幫這種重要人物，能夠把他擒獲了，已非容易；可是案情是在浙江省，此處不能就把他處決了。浙江巡撫那裡因為他本省裡案還懸著，必須把這種重要幫匪解到杭州審問。你想這種事遇在我們手內，這不是難題麼？不得已時我們只有請求巡撫大人行文浙江巡撫，叫他派人來提案，我們可以免去許多危險。

　　「既或是我們不能擺脫，也只於是我們在本省內負責保護出境。可是這種重要的犯人，我實在沒有把握保得住不出事。現在只有能夠順利的把武維揚等全捕獲了，那時他們蛇無頭不行，更需要兩省同時發動了官家的力量，按照鳳尾幫花名總冊所查出來的主要人，同時下手一網打盡，那才可以永沒後患。不這樣辦，我們恐怕將來全要毀在這場事上，遇到了自己頭上只好是不顧一切的往前闖闖著去辦了。」

　　才說到這兒，有撫衙班頭那裡派來弟兄，報告所有本城中在今日一早已經全加緊盤查一遍，那歸元寺後佛樓卻曾有匪人在那裡隱藏過，現在已完全逃走。寺中的僧人確實的不知情，已經叫他們派人看守後佛樓，不要再被匪人利用。所有各處店房、娼寮、妓館也全搜尋過了，縱然不能完全認清，也不致再容幫匪混跡其間。

　　莊天佑容他們報告完了之後，囑咐他們各城門出入的要道，完全按上暗樁，時時注意看出入的行人，有可疑的，立時扣留。

　　把撫衙差人打發走之後，莊天佑便去面見巡撫，請求調派得力的軍兵，要加緊防守巡撫大獄。現在已經得了一些線索，夜犯長沙府的幫匪們大約落在嶽麓山一帶，所失去的公文，既需要立時找回來，所以自己得帶領著得力的人，向嶽麓山探查匪巢所在。撫衙拘押鳳尾幫重要幫匪，自己本身勢難兼顧，只有借軍兵之力，防守保護撫衙大獄的安全。

　　巡撫也答應了莊天佑的要求，又抽調了一大隊軍兵，把撫衙大獄層層包圍。

　　莊天佑退下來之後，向侯傑崔平一計議，撫衙大獄雖有軍兵把守，可是自己這邊也得留下有力量的人防護，遂派崔平、侯傑在夜間保護撫衙大獄，叫黑鳳凰柳四兒和韓君瑞保護著巡撫的安全；自己要單人獨騎到嶽麓山搜尋匪巢所在。

　　崔平的意思認為莊天佑自己去太危險，無論如何也應該有一個相助之人。莊天佑冷笑說道：「這場事弄到現在這種局面，我還講什麼危險。我現在跟頭已經算栽到家了，我和武維揚已經立在勢不兩立的地步，我們正好決生死分存亡，免得這麼無味的活下去。我一切自知謹慎，你們不必為我擔心。」

　　錢塘快手崔平見師兄這麼志決意堅的不准別人再跟隨，也不敢再多說。

　　在白天大家全歇息了半日，趕到掌燈之後，莊天佑帶著侯傑、崔平在城中巡視了一周，見各處全是防守緊嚴，所抽調來的軍兵，也全是曾經戰陣臨過大敵的兵士。

　　莊天佑回轉撫衙，叫崔平、侯傑在起更之後到撫衙大獄保護，自己結束停當，立靜起身，到城門那裡。因為現在已經有幫匪這麼大舉的擾亂，省城從太陽一落已經關閉禁止人出入。

　　莊天佑叫守城的軍兵驗看了公事，出得城來，在這種嚴冬的天氣下，更兼著大雪連朝，這曠野中不要說夜間，就連白天全沒有多少行人。

　　莊天佑施展開夜行術的功夫，直奔嶽麓山如飛的走下來，這種寒風砭骨在這寒夜中，這位老英雄如無其事的疾走如飛，也就是半個時辰，中途略微歇息，岳麓山已然在望。

　　雲龍三現莊天佑一打量這山口一帶的形勢，認為這裡是一個輕易沒有人到的地方，因為在嚴冬大雪已然封山，這種山道但分沒有重要事的，決不肯在這裡走了，何況這裡並不是什麼要路！

　　莊天佑貼近山口，不禁懷疑，自己把腳步縮住，仔細的查看這山口一帶，地上是很深的雪，有一行足跡，這足跡可有些異樣了，分明是人的腳印，但是腳印沒有這麼大的；按著步眼來說，實是異人入山，足所留下的跡象。可是這個腳印卻加大了許多。這嶽麓山雖是偏僻地方，可決不是邊荒之地，這裡決不會有苗峒野人，怎的這裡竟會有這麼大的腳印？

　　莊天佑默想了半晌，忽然醒悟，心說這幫匪們真是十分狡詐，現在這種雪地裡，任憑你有多好的功夫，也不容易不留跡象；可是他們這般人從長沙府退了下來，只有撤回嶽麓山的巢穴，一般最重要的人，有輕身飛縱的本領，可以設計掩蔽形跡，只是那平常功夫的在這種雪地裡，哪會不留足跡？

　　他們卻用一人在前頭開路，後頭的人完全是踩著前頭的足跡走。不過這種手段，也只能表現著你沒有多少人，走向這條路，可是你終於是留下了痕跡，隨著你這足跡，你不能消滅你的巢穴，也就無法隱匿了。

　　莊天佑自己欣幸不虛此行，見山口附近，只有幾株耐寒的花松，直立在寒風中，枝頭上蒙著一頭積雪，並沒有什麼可以隱蔽身形的地方。莊天佑是提防到匪黨在山口一帶或者設有暗器樁，自己查看完了，騰身縱起，往山口前一落。才要二次騰身，竄進山口時，突然那松樹的帽子上唰啦一響，上頭的積雪紛紛落了下來。

　　莊天佑一驚，趕忙向道旁一縱身，離開松樹附近，仔細看時，那邊依然靜悄悄的沒有一點異狀。莊天佑十分詫異，在這種風雪寒天，樹上總有野鳥，就是在白天全不肯出來，在這深夜中哪還會驚飛起來？只是查看半晌，並沒有一點異樣。

　　莊天佑雖然心中懷疑，可是也不能半途而廢，自己焉能就被這種離奇的情形阻止了前進，仍然飛身縱進山口。順著這山口一行足跡往上走來，這條山道是漸走漸高，莊天佑一邊留著神，一邊查看足跡。

　　走至半裡多地來，已到了山道平坦之處，眼前望去，這行足跡已斷，可是卻有一股斜叉道，地上的雪跡，已不是落雪後那麼平整，好似經過掃除了一般。

　　莊天佑打量這附近的形勢，往南去是這道的正路，可是白茫茫一片，平坦的雪地，一些看不出形跡來；偏地一股子叉道，可是這條道極窄，只有五、六尺寬，一邊是壁立的高崗，一邊是一道乾枯的山澗。在這股叉道上，遠遠望見雪上似有些零亂的足跡。

　　莊天佑此時只有奔這股子叉道搜尋一下，他認為天罡手閔智在此居住多年，他決不是那種盜匪巢穴可比，只要找到有山居的人家不難搜尋著他的下落；並且他們龍頭幫主既然也到了這裡，那武維揚決不是什麼平常的人物，他所到的地方定有一番佈置。

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