黑鳳凰(2)_鄭證因

二

　　莊天佑和侯傑、崔平，見時機已至，正好撤身；莊天佑遂向巡撫一再請求，自己得回湖南銷假。巡撫這裡因為採用他的辦法之後，雖則鳳尾幫的重要幫匪依然沒有落網，但是地方上不再出大亂子，朝廷裡也漸漸的對於這件案子不加重視，無形中就算把這場事消沉。所以對於莊天佑的請求，沒法子不答應，遂厚賞了莊天佑，准其回湖南銷假。

　　可是錢塘快手崔平，依然不能脫身，他雖是退職的捕快，他原本住在杭州，哪能跟著莊天佑同奔湖南。莊天佑遂帶著妙手金輪侯傑、黑鳳凰柳四兒、五鳳刀韓君瑞，便裝易服回轉湖南長沙。

　　莊天佑他是湖南巡撫的紅人，最得巡撫的信任，這次被浙江巡撫借用幫忙，在浙江省呆了差不多三月的光景。回來之後，巡撫更賞假半月，叫他回轉鳳凰廳家中安置一番，再來效力。

　　這一來倒是正合莊天佑的心意。自己也正想著五鳳刀韓君瑞後患正多，那黑熊刁四義生死未明，鳳尾幫中很有惦著他夫婦的人。把他們先安置一個安全地方，不叫韓君瑞回轉家鄉，免得發生意外，無法救援，莊天佑遂帶著他夫婦二人回轉鳳凰廳。

　　雲龍三現莊天佑，這裡本不是他原籍故土，只為在鳳凰廳本衙有他一個族侄莊守仁，是一個鏢行的鏢師，在這裡落了戶。莊天佑在巡撫這裡做了衛士，就算是暫時把侄子這裡作了自己異鄉作客的倚靠。就在鳳凰廳的本衙，莊守仁已經走鏢多年，因為腿上受過重傷，雖是依然能夠行動，可是身上武功不能像先前那麼施展了；遂回到家中，仗著有些稻田，也就想終老一生，不再出去掙了。

　　莊天佑認為這裡地方隱僻，是沒有人注意到這裡，把五鳳刀韓君瑞、黑鳳凰柳四兒，安置到這裡，自己和師弟妙手金輪侯傑，仍然住在衙門中。柳四兒便向莊天佑要求帶來的鳳尾幫花名總冊，可以暫時不必把它獻與官家；並且這種東西，也不能隨便的露出去，弄不好官私兩面，全能引起一場殺身大禍。

　　柳四兒的意思，趁著閒暇無事時，可以猜解推測那花名冊上的隱語。莊天佑遂把花名冊留在這裡，自己假滿之後，仍然回到衙門中，當差效力。

　　可是莊天佑和師弟侯傑，可不敢就那麼放心大膽，認為從此沒事。知道鳳尾幫一般有力的人物，浙江省內不能立足之下，勢必要逃竄各處。從前這湖南省內，也是他勢力所及的地方。更知道青鸞堂香主天罡手閔智，他的家原本就隱匿在湖南境內，更不得不防他們逃竄在本省中興風作浪。

　　好在來在湖南省，是莊天佑勢力所及的地方，他能夠調動長沙府官家的力量。從他回到長沙安置完了以後，暗中派出人去，各處的踩緝鳳尾幫一般餘孽的行動。果然在他們回到長沙不到一月的光景，屢次得到各處的報告，已經有不少的幫匪是喬裝易服，混入了湖南境內。雖然是沒有什麼舉動，可是知道這般人一到，早晚是這湖南省地方上的大患。

　　莊天佑雖不敢過甚其辭，卻把大致的情形稟明了湘撫。巡撫這裡何嘗不怕幫匪們在本省猖獗起來，不止於擾亂的地方不安，自己的前程全可以毀在他們手中。在這種未曾明目張膽擾亂地方之時，官家也不能無故的用公事來調度緝捕，也只好暗中應付；遂付與雲龍三現莊天佑極大的權柄，叫他隨時的調動省垣中府縣，和綠雲水師營、緝私統領衙門協力的訪查偵緝。

　　這時那黑鳳凰柳四兒，竟自連夜從鳳凰廳趕來，向雲龍三現莊天佑報告，說是那花名總冊已經參悟出一半。除了那過於秘密的隱語，無法推測，至於他所用的那種秘密的字，已經查明過半，大部分全是總舵所轄於各分舵主姓名、家鄉籍貫。

　　散處在湖南境內，並沒有多少厲害人物，只查出三個人在這裡居住多年。一個就是天罡手閔智，他住在嶽麓山，可不知是嶽麓山上什麼地方；一個是玉面仙猿譚永壽，在鳳尾幫中，也是一家有名的舵主，他就在鳳凰廳附近；還有桑青，更住在長沙城內縣前街。

　　他們這三個人，並不是領率鳳尾幫船幫，這私人的住處要容易在這種時候隱匿同黨，暗中接應調動，這倒實在是心腹之患。

　　「那譚永壽即在鳳凰廳附近，我和韓君瑞變裝易服，用了三夜的功夫，已經找到了他的下落，就在鳳凰廳附近的鄉間，地名小河口。他那裡雖不斷有幫匪往來，尚還沒盤踞著多少重要人物。老師要想下手，很是容易。」

　　莊天佑跟妙手金輪侯傑，聽得柳四兒這番話，點點頭道：「很好！現在最重緊的是要得著他隱匿巢穴。小河口那裡我去過，你容我們慢慢商量商量，這倒是一個很好的所在。」

　　莊天佑遂跟侯傑計議了半夜，彼此商量好了，認為這湖南境內，既有他們這種主要人物隱匿盤踞，不得不用全份的力量把他撲滅了。養癰成患，若容他們羽翼長成，可就沒法收拾了，我們何不趁此佈置一番，誘他上鉤？遂和柳四兒及師弟侯傑，把通盤計畫商量好了，趕緊打發柳四兒回轉鳳凰廳。

　　可是經過許多日子，長沙府一帶，只有暗中調動踩訪，明面上絲毫不露一些痕跡。

　　又過了一個多月的光景，在鳳凰廳一帶，忽然散佈開風聲，說是：早晚這鳳尾幫長江上下流的幫匪，一個別想逃出手去了，官家正把他在名總冊得去，按圖索驥，一個也跑不了。這份花名總冊已落在了衛士手中。

　　這種風言風語，有頭無尾，可是越傳越厲害，那莊天佑和侯傑更照定了預布的計畫，在巡撫衙中，更是不時的在茶餘酒後時時的不自檢點的流露出來；只要到了時候，把力量佈置好了，按著總冊上的人名字，湘、浙兩省一齊下手，完全把他撲滅。只要一動手，休想再叫他們逃出手去。

　　更不時的打發官差，往返的到鳳凰廳家中傳言遞信，暗中洩露出來。那花名總冊放在巡撫衙中危險更多，所以始終在莊天佑手中保管。可是他究竟把這件鳳尾幫致命之物，藏在哪裡，只有他自己知道了。

　　在這個時期中，已經有綠林能手，夜入巡撫衙兩次搜尋，把莊天佑所住的地方，全給洗了一遍。這樣這巡衙中，從此晝夜戒備起來，加緊提防，再不容那綠林人物妄窺一步。

　　這事就在這樣似有似無撲風捉影中，已經又過了兩月的光景。

　　到了臘月中旬，居然是風平浪靜。竟在一個風雪寒天，忽然鳳凰廳傳出消息，鳳尾幫重要人物，小河口被獲遭擒。這時正在臘月裡，雖說是江南春早，只是這年氣候特別，從一進臘月，終日陰霾四布，連著十幾天沒有一天露出太陽來，居然風雪載途。

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