129_七殺碑_朱貞木

一二九

　　虞錦雯歎口氣說：「瑤妹！不瞞你說，我身在此地，心裡老惦著我的義父，他老人家這樣高年，在這兵荒馬亂當口，走得不知去向，我一樣地不安心呀。偏逢著這位情深義重的老太太，待自己親生兒女，也不過如是，還有你們兩位這樣深情，我屢次想走，畢竟沒法出口。現在老太太盼子心切，你又懷著身孕，我不自告奮勇，便是沒良心的人了。我此去一面探尋玉弟消息，一面也探尋我義父蹤跡。好在這條路上，你們有運銷鹽塊的夥友來在，好歹我可以托人捎回信來。咱們一言為定，你千萬不要亂動，我准定明天便走，老太太面前，我自有法和她說的。」雪衣娘拉著虞錦雯的手，叮嚀再三地說：「雯姊！我先謝謝你，可有一樣，你在半路裡，碰著玉哥的話，可得和他一同回家來，鹿老前輩行蹤不定，知道他在南在北？決不能踏遍天涯地去找他。姊姊！我們雖然不是普通女子，倒底是女孩子，姊姊說我胡鬧，你自己可不許犯糊塗，無論如何，碰著了玉哥，或者得著他消息，婉姊得馬上回來。如果回來了一位，又走掉了一位，可坑死我了，我們老太太也一樣要急壞的。」虞錦雯笑著說：「好罷！我怎能不回來，我還捨不得你這位好妹子哩！事不宜遲，我此刻便和老太太商量去。」說罷，便自走了。雪衣娘在她出房以後，暗自點點頭說：「但求天從人願，她這一去，非但碰著我玉郎，一同平安回家，也許她這一去，促成了老太太娥、英並美的私願。」原來雪衣娘和虞錦雯說的一番話，井非真個自己要不顧一切，去尋丈夫，實在是個激將計。一半自己思念丈夫，想虞錦雯代替自己打探消息，一半也想虞錦雯和自己丈夫半途相逢，同行同止，也許可以達到自己一番心願。因為老太太這檔心願，始終沒有放下，楊展中進士捷報到後，楊老太太暗地和她舊事重提，有時當著虞錦雯面前，話裡話外，也有點露骨。冷眼觀察虞錦雯，似乎沒有不樂意的表示。暗想自己丈夫將來飛黃騰達，虞錦雯也是一條好臂膀，看老太太意思，遲早要促成這段姻緣，自己何樂而不兩全其美。這幾個月來，早夕和虞錦雯相處，彼此交情，有增無減，確也情投意合，捨不得彼此分離。暗地思維了多日，決計想法促成其事。這次自己掛念丈夫安危，故意在虞錦雯面前施展激將法，也算得一計兩用，煞費苦心。

　　在虞錦雯方面，心裡也起了微妙複雜的作用。她自從義父鹿杖翁一走，跟著楊老太太由成都回嘉定，她眼瞧著雪衣娘、楊展花團錦簇的成婚，心裡似酸非酸，似辣非辣，沒法說的一種滋味。楊老太太和楊展夫婦越待她情深誼厚，她越覺得心裡委屈。不過這種委屈，實在沒有理由可說，連自己也覺得受著人家這樣情誼，還抱委屈，實在不對。無奈這種沒來由的委屈，還是常常兜上心頭。楊展出門進京以後，自己義父絕無消息。光陰飛快，瞬已半載，雖然在楊老太太百般愛憐之下，心裡時時感覺空虛，時時想到自己在楊家這樣飄浮著不是事，屢次想遠走高飛，心裡卻總決定不下。日子一久，楊老太太不留神，話裡帶出話來，楊家丫環使女們，人前人後，瞎揣瞎指，又透漏出一點消息來，聽在虞錦雯耳內，疑假疑真，似愁似喜，又惹她柔腸百折，萬種思量。雖然還常想遠走高飛，卻敵不過感念楊老太太情深恩重了。直到外面謠言四起，楊老太太盼子，雪衣娘盼夫，一家上上下下，弄得眉頭不展，茶飯無心，她也沒有例外，一樣地盼著楊展早早地平安返鄉。忽然雪衣娘在她面前說出獨身尋夫的話，她使覺得這是義不容辭的時候了，這才自告奮勇，代替雪衣娘去跑一趟。明知自己義父鹿杖翁，是沒法尋找的，也得把這個題目，說在先頭。她自己琢磨著，覺得這一舉動，是光明正大的俠腸義膽，在楊家一門中，除出她自告奮勇，義不容辭以外，第二個人能辦這檔事。上自楊老太太，下至丫環使女，除出感激以外，不能說出第二句話未。只希望此次走沒多遠，迎頭便碰著楊展，平平安安地接他回家。但是她一想到半路上碰著了楊展以後，還是一塊兒聯轡而回呢，還是真個從此遠走高飛，走遍天涯去尋義父席杖翁呢？這一層越想越委決不下，想下去，又覺委屈似的，只好暫時不作決定，尋著了楊展，再看事行事的了。

　　楊老太太，對於虞錦雯自告奮勇，去一路探訪楊展歸蹤，又高興，又犯愁。自己兒子，消息杳沉，能夠有個親信有本領的人去探訪，當然是好，可是虞錦雯也是位如花似玉的大閨女，讓她一人獨行，實在不放心，但是除出她還有誰能夠走一趟呢？隨便差一個沒本領的人，一點用處沒有，在這局面之下。只好讓她走了。楊老太太千叮嚀、萬叮嚀的送走了虞錦雯，沒有第二件事可做，只在她手上一串念佛珠，佛堂內一尊觀世音，早晚燒香念佛，保佑兒子平安回來，又保佑虞錦雯碰著自已兒子，快去快回。虞錦雯一走。雪衣娘便把自已兩全其美的一點意思，和楊老太人悄悄一說，又樂得楊老太太不住口地說：「我的好孩子！你真是我賢德的好孩子，知道娘的心，我有了你們姊妹似的兩房賢慧媳婦，在我面前孝敬著我，娘真要樂死了，但願我玉兒早早平安回來，聽了你的勸，不發左性，早點如了我的心願才好。」

　　虞錦雯走後第三天午後，雪在娘正陪著楊老太太談話，忽然外面管事的老家人進來稟見，說是：「成都鹽棧派夥友星夜趕來，有要事面稟少夫人。」楊老太太聽得奇怪，便吩咐管事的說：「你去領那夥友進來，難道虞小姐到了成都，便得著消息了？沒有這麼快呀！」管事的領命出去，把成都夥友引進了中堂。那夥友本想避開老太太，獨見少夫人，為的是怕老太太受驚嚇。不想一進中堂，老少兩位女主都在一塊兒，行禮以後，趕忙先報喜信：「老太太！大喜，大喜，我們相公高中榮歸，從陝西、漢中走棧道回鄉，已到劍閣了！」老太太和雪衣娘大喜之下，忙問「你怎的知道？你見著相公沒有？」夥友說：「在下是成都聯號，派到梓潼到廣元一條路上去的，沿途運銷事畢，收齊帳目，從廣元、昭化回來，走到劍門，無意中碰著了相公貼身小管家戴仇兒，這才知道我們相公回來了。」雪衣娘急問道：「你既然見著了仇兒，當然也見著了相公，怎地他們還沒到家？」夥友在女東家面前，沒法使眼色、歪嘴巴，急得抓耳摸腮，沒法子才從貼身掏出一張折疊得小小的字條，恭恭敬敬的雙手送與雪衣娘，嘴上說：「在下沒有見著我家相公，這是仇兒草草寫成的字條，囑咐我不分晝夜，趕到嘉定，面呈少夫人的，請少夫人一看便知。」楊老太人一聽，便知其中有事，便說：「這是怎麼一回事？瑤霜你快瞧瞧仇兒寫的什麼？」其實雪衣娘兒老太太還急，早料夥友在劍門，見僕不見主，定出事故，忙不迭把字條舒開，只見上面潦潦草草，一筆淡，一筆濃，字不成字，行不成行，不逐字細看，簡直認不大清。她知道仇兒從小跟著鐵拐婆婆，沒有好好兒念幾年書，能夠寫成一張字條，已是不易了，忙一字一字地細認下去，才看清上面寫著：

　　「主母容稟：傻爺結傻友，二傻闖窮禍，害得我

　　主僕失散，快請三俠趕來接應，遍地有黃龍賊黨們作

　　祟，仇兒急煞了，尋不著我主人，沒臉見主母了！劍

　　門仇兒飛稟。」

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