126_七殺碑_朱貞木

一二六

　　小蘋在雪衣娘和虞錦雯談話時，也聽過虞錦雯說起北京有位當官差的伯父。想不到會突然在嘉定出現，還帶著一位貌美腳大的姑娘。她一手牽著黑驢，領著一老一少住城內走，一面不斷地打量婷婷。虞二麻子邊走邊向她問：「姑娘！聽你說，我們始老爺還沒到家，我們侄姑奶奶也出門了，我們這樣去見親家太太，太沒禮貌了！姑娘！聽你隨上稱著『虞小姐』，你是我侄女身邊的麼？」小蘋起初聽他滿嘴姑老爺姑奶奶的稱呼，有點發愣，心裡一轉，便明白了幾分，暗暗直樂，不便點破，笑著說：「老先生，你在京裡，碰著我們相公麼？」虞二麻子說：「怎麼不碰著呢。非但碰著了我們姑老爺，還碰著了鹿杖翁，我不碰著姑老爺，我這老頭子便不回到家鄉了，回頭見著我們親家太太，我的話多著呢。」小蘋明知這老頭兒回來得古怪，偏又會和鐵腳板在一起，其中定然有事，暗地一琢磨，忙說；「老先生，我叫小蘋，伺候我們少夫人的，——我們少夫人，便是外面稱為雪衣娘的一位。和虞小姐惰投意合，彼此不分，勝似骨肉。老先生！你不知道，我們少夫人得到相公回川，已到劍門的消息，可又不知為了什麼，主僕失散了，其中定有兇險的事。這消息不能讓我們老太太知道，免得老太太急壞了身子，此刻我是奉少夫人之命，出來辦事，也是悄悄地從後花園出來的。依我說，老先生和這位姑娘，暫時避開一點，先跟我進後門，見見我們少夫人再說。老太太盼子情切，早夜燒香念佛，帶點兇險的事，總是避開了老太太的耳目，這也是少夫人一點孝心。老先生！你見著我們少夫人，和見著你侄小姐是一樣的，她們兩位親上加親，和同胞姊妹一般，——老先生，前面石獅子大牆外，便是楊府，請兩位跟我繞後門進去吧。」虞二麻子聽她口齒伶俐，說話婉轉，便說：「也好！請你領我們去好了！」

　　小蘋把虞二麻子、婷婷兩人領進了後門，天色已黑下來，屋內已掌燈了。一進門，在花園內，碰見了獨臂婆。小蘋和獨臂婆悄悄一說，囑咐獨臂婆，領兩人先到靠近內宅一所精緻內客堂坐候。自己飛也似地向雪衣娘報告去了。

　　雪衣娘驟然聽到鐵腳板已經回來。而且還有虞錦雯的伯父和一位姑娘到來。驚喜之下，忙不及吩咐廚房安排款待酒食。一面又囑咐下人們，暫先瞞著老太太，等自己探聽明白以後，再行稟報。安排妥貼，才和小蘋到了後面，和虞二麻子、婷婷相見。雪衣娘對於虞二麻子，依禮拜見，口稱「伯父」，對於婷婷也問長問短，顯得非常親熱。一陣周旋以後，虞二麻子忙不及把自己出京經過，和楊展身入盜窟，救他一命的情形，一五一十地說了出來。最後又說到鹿杖翁隱身賊營，和婷婷先行回川，路遇鐵腳板，結伴同行的經過。他說得非常詳細，連楊展在武闈得寶馬，京城鬧血案，都說得一字不遺。幸而楊展在塔兒岡內一段離奇經過，他毫不知情，沒有漏出來。饒是這樣，雪衣娘聽得自己丈夫在北道上，經過了這許多驚奇故事，一個勁兒問他：「齊寡婦怎樣的一個人？伯父見過她沒有？外子和她並沒認識，怎能替伯父說情？」虞二麻子也是老江湖，一聽雪衣娘問得緊，才明白自己嘴上說得太急，這位少夫人面前，有點避諱，忙說：「我沒見著齊寡婦。我們姑老爺多大能耐，藝壓當場，怕她們不乖乖地聽他吩咐——當真，我們侄女怎的沒等姑老爺回來，便獨自出了門呢，為什麼走的呢？上那兒去的呢？偏不湊巧，我們到此偏沒碰著他。剛才這位小蘋姑娘說，我們姑老爺到了劍門，和仇兒失散了，究竟是怎樣的情形呢？」雪衣娘聽他一口一個姑老爺，非常刺耳，定又是鹿杖翁在他面前，說得活靈活現，當作真有其事了，這樣半空裡飄的侄姑老爺，敞著口喊個不停，被下人們聽到，定然當笑話講，將來雯姊知道了，也不是事，初見之下，又不便細細解說，正在心口相商，略一遲疑當口，門外哈哈一笑，神不知鬼不覺地闖進了鐵腳板。也不知他從那兒進身，尋到這屋子來的，一進門，便向雪衣娘笑道：「姑奶奶，臭要飯這趟萬里迢迢可不易呀！虎落平陽受犬戲，蛟龍離水被蝦欺，足足打掉我三千年道行，連我命根子，一條討飯棒都掉在黃河裡了——你說，為的是誰呀？為的是姑奶奶你呀！好容易把我們新貴人進士公、欽賜參將前程、外加靖寇將軍旗號的一位姑爺請回來了，奇功一件，姑奶奶定有上賞？」說罷，哈哈大笑。

　　剛才虞二麻子一口一個姑老爺，雪衣娘聽著刺耳。此刻鐵腳板嘴上的姑老爺，卻聽著覺得受用。抿著嘴笑道：「不用忙，早已吩咐廚下，預備著接風洗塵的筵席，但是你誇了半天響嘴，人呢？人還沒到家呀！」鐵腳板脖子一縮，舌頭一吐，扮著鬼臉向虞二麻子笑道：「老先生，你聽聽，我們路上過五關、斬六將、出死人生，差點把我臭要飯一身臭骨，葬在千軍萬馬之中，還討不了姑奶奶一個好來，這差使真不易呀！」虞二麻子笑道：「這也是真話，陳師傅這一趟真不易。」雪衣娘笑道：「虞伯父！你不知道，這位鼎鼎大名的丐俠，不講笑話不過日子……咱們說正經的。」說罷，從身上掏出仇兒寫的那張字條，送與鐵腳板過目，說道：「這是仇兒在劍門碰上了我家收帳的夥友，才送回家來的，剛才我派小蘋送到我父親那兒討主意，我父親看得平淡無奇，在上面只批了『放心』兩個字，真叫人哭不得，笑不得，他老人家現在面壁功深，不問世事，連自己女兒都不管了。」

　　鐵腳板把仇兒字條，略微一瞧，隨手還了雪衣娘，笑道：「姑奶奶，你莫急，剛才叫小蘋領著虞老先生兩位先到尊府，我甩開兩隻臭腳，便奔了烏尤寺，早已領了破山大師法諭，已派幾個同道，連夜趕奔成都，分頭知會藥材販子、狗肉和尚、矮純陽幾個寶貨，設法向梓潼、劍閣一路，探查姑老爺行蹤。現在姑老爺，是我們龍頭，龍爪龍尾和龍頭是分不開的，姑奶奶！你望安，臭要飯千里迢迢，回到家鄉，沒有缺臂少腿，天大的事，也有法想了。姑奶奶有什麼軍國大事，且放在一邊，現在可得先救臭要飯一條命，飽人不知餓人饑，臭要飯肚皮餓癟，已不得了，酒蟲偏又在嗓眼裡打群架，實在受不了！」雪衣娘笑著，忙命小蘋到廚房催擺筵席。一面卻向鐵腳板探問他楊展深入塔兒岡、和齊寡婦打交道的細情。鐵腳板雖然到處裝瘋賣傻，性好詼諧，遇到有關出入的地方，不論大小事情，他卻機智絕倫，一絲不亂。雪衣娘一打聽齊寡婦的情形，他肚內雪亮，如果實話實說，楊大相公回家來時，苦頭定然不小，急忙口上戒嚴，撿著好聽的說，而且說得有板有眼，一絲不亂，簡直無懈可擊。其實他在塔兒岡，僅僅只留了一夜功夫，察言觀色，舉一反三，早瞧料出風流小寡婦和美丈夫的楊大相公，裡面大有說處，身落虎口的虞二麻子，居然能夠三言兩語，逃出命來。這裡面便可看出機關，否則，哪有這樣容易的事。

　　小蘋指揮下人們，在內客堂擺起一桌盛筵，美酒珍肴，流水獻上。可笑虞二麻子以新親自居，還要謙讓再三。鐵腳板滿不理會，早已虎踞高座，酒到杯幹。雪衣娘拉著婷婷貼身就座，自己親自相陪，殷殷勸酒。酒過三巡，雪衣娘在三人嘴上，已探出楊展在京的大概情形，便盈盈起立，向三人告罪，說是：「三位到來，上面老太太還沒知情，因為怕老太太聽得外子一路兇險情事，難免受嚇擔驚，故而先和諸位見面。此刻趁老太太還沒安睡，理應去稟報一聲，尤其虞伯父和婷婷姑娘，初次光降，老太太也許要出來面談，回頭如果老太太出來，諸位口頭還得留神一點，撿著可說的說。」說罷，便要走向內室。

　　鐵腳板一看雪衣娘要去請老太太，忙不及雙手亂搖，喊著：「慢來！慢來！我的姑奶奶，我剛喝得滋滋有味，老太太一到，還讓我喝不喝？我這一身臭要飯的鬼相，不用說老太太瞧著堵心，連我自己也覺得八下裡不合式，姑奶奶諒你還記得，你大喜日子，我們三塊臭料，躲在後花園吃喝得海晏河清，沒到老太太面前，叩頭賀喜，此刻如果你把老太太請來，他們兩位，認親認眷，有說有道，我臭要飯夾在裡面，算那棵蔥？姑奶奶！你行好，饒了我罷！說實了，我實在捨不得這桌美酒佳餚，否則，我便溜之乎也。」雪衣娘笑道：「你是沒話找話，我很可不是嫌窮的人，你千里迢迢的找外子去，我娘還早晚叨念著，感激不盡呢，出來見見何妨，一聽你到，娘還非出來不可，想當面謝謝你呢！」

　　鐵腳板笑道；「姑奶奶！你且安坐，聽我說——剛才我說的是笑話，可是笑話裡面有文章，你不是怕老太太聽著我們講話，擔驚受嚇嗎？如我本想肚子治飽，酒蟲往下，再和你說軍國大事，現在被你姑奶奶一逼，天生窮命，沒法吃頓安心飯，這有什麼辦法！」雪衣娘笑道：「誰不讓你安心吃喝呢？一面喝，一面說，也礙不了什麼事呀！」

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