122_七殺碑_朱貞木

一二二

　　那女子瞧見鐵腳板有點急了，忙說；「尊駕如果真是川南丐俠，這真不巧了。我先提一個人。現在寄寓在嘉定楊府的女飛衛虞錦雯，尊駕可認識？」鐵腳板大愕，忙問：「你是誰？你怎會知道虞小姐？」那女子說：「我叫婷婷，我自己不知姓什麼？我的事說來話長，我此刻得用蛇膽去治一個人的病，蛇膽越新鮮越好，遲了吃下去，便差得多，我求你跟我到一個地方去，這地方沒多遠，便在祠後山峽內，我替你引見一個人，這人你許認識，你如果真是川南丐俠的話，我們有極重要的大事，和你相商，請你快跟我走吧！」鐵腳板聽得大奇，點著頭說：「好！你領路！」婷婷大喜，忙說：「你稍等一忽兒，我把蛇身上幾柄飛刀取下來。」說罷，她走向那面柏樹下，一看雙頭怪蛇，兀是在樹上顫動，拔出腰刀，向致命處再搠了幾刀，才絕了命，把釘在四條短腿上幾柄飛刀，拔下來，收入豹皮袋，把腰刀也抹拭乾淨了，還入鞘內，從地上拿起細竹鞭，一瞧樹上怪蛇，雖已死去，四條短爪，竟還趴在樹身上，不再管它，轉身走到鐵腳板跟前，笑著說：「我們走吧！」鐵腳板一面走，一面說：「這樣怪蛇，真還少有，剛才你站在雨地裡亂嚼青草，大約是一種專解蛇毒的藥草。」婷婷聽得妙目大張，湊著鐵腳板喊道：「唷！你這人！原來你偷瞧了半天了，你瞧著女人家短袖露腿，以為好玩麼？」鐵腳板後悔不迭，嘴上不小心，又露了馬腳，憑自己稱為川南丐俠，這樣沒出息的事，傳到人家耳朵去。可不大好，被狗肉和尚藥材販子兩位寶貨知道，更是不了，可恨自己嘻笑怒駡，遊戲三昧，從沒抬不起頭的事，想不到誤打誤撞的碰著這位女叫化似的婷婷，把柄偏落在她手上，真是流年太不利了。婷婷回過頭來，看他半天沒開聲，誤會他老想著她吃藥草捉蛇的怪劇，冷笑道：「你以為我奇奇怪怪幹這勾當，有點瘋魔了，是不是？你哪知道我是救人性命要緊，這樣荒山，明知路斷行人，才這樣子的，因為蛇性最淫，這怪蛇又是毒蛇裡面最出奇的一種，叫做『雙頭蝮』，不是露出腿臂，不易誘它下樹頓，不是大雷雨，不易制伏它，因為它一逢雷雨，凶威殺，毒氣大減，所以沒法子才只穿了小衣，趁這場大雨下手，天氣又熱，借著簷口的急流，才偷閒淋了個爽快。你定奇怪，我為什麼不先用飛刀？因為蛇膽非常難取，如果飛刀誤中在身上致命之處，蛇膽立碎，非得趁它活命時候，用鞭抽掣蛇阻所在，一下子取出來，才合用，剛才你用暗器傷了它雙頭，我怕它致命膽碎，忙不及用飛刀釘住它四腿，急急下手割取，還算好，膽沒有碎。可是事情真怪，萬想不到這樣地方，還藏著你這麼一個人，我說——尊駕是川南大俠，大名鼎鼎，我雖打扮成女要飯一般，女兒家身體，也一樣的寶貴，想不到鼎鼎大名的丐俠，把我偷瞧了半天，你叫我怎麼說呢。」鐵腳板萬不防她說出這樣話來，還模不准她是什麼主意？竟把他一張口似懸河，善於詼諧的利嘴，窘得啞口無言，如果不是她說出虞錦雯和替他引見熟人的話，真想遠走高飛，一溜了事。暗想我平時捉弄人，想不到在她身上現世現報，路走得好好的，偏下了雨，偏不爭氣，湊在屏門縫裡多看了幾眼，偏又跳進牆去，要看個水落石出，一步步地自投羅網，碰著這顆剋星，非但流年不刊，簡直是劫數。滿肚皮搜索了半大，竟找不出半句應付得體的話，只好權時裝聽不見。他裝啞巴，前面走的婷婷，一張嘴，卻沒法堵住她，聽她又說道：「我也是四川去的，是奉了一位老神仙之命，才回川去的，我知道你認識這位元老神仙，定然在我之先，而且我此刻請你去見一個人，和同你想商量的重大要事，都是那位老神仙吩咐我們這樣辦的。」鐵腳板聽得大奇，忙喊道：「慢走！慢走！你且說那位老神仙是誰！」婷婷一字一咕地說：「那位老神仙便是鹿杖翁。」鐵腳板大喊道：「怪哉！快哉！快領我見見那個人去！」

　　大雨以後，濘泥的山路，很不好走，夏天的陣雨，來勢雖然凶，晴得卻快，這時，腳下爛漿似的黃泥，頭上卻是火缽似的太陽。鐵腳板跟著婷婷離開了王氏宗祠，踏著爛泥路，從祠路後而一條高高低低的山峽小徑走去。路徑越走越窄，進了兩面截然如削的峭壁縫，長長的兩面十幾丈的峭壁，形似夾弄，上面只露著一絲天光，走盡這條峭壁夾道，突然開朗，別有天地，奇峰列嶂圍繞之中，一片平阪曲沼的盆地，樹木蔚秀，溪水瀠洄，部屋茅簷，自成村落。竟有點世外桃源的意味、可是在矮屋上牆內，進進出出的村民，都是囚形鵠面，身上破破爛爛的，和一群叫化一般，嘰嘰喳喳，一片口音，各處都有。經婷婷說明原因，才知這地方叫做冷盤堊，原住村民，也有四五十戶，盡是王姓，那座王氏宗祠，也許當年冷盤堊發達時候的王姓族建祠堂。到了最近，張獻忠一路殺到此地，向興山進兵窺蜀，冷盤堊內住戶逃避一空，等得張獻忠回兵轉攻襄陽，冷盤堊原住戶回來的，只有十分之二三，卻被各處逃來的一批難民，發現這地方偏僻安全，有不少現成的空屋，大家擁進村內，鵠巢鳩占，作為避難之所。

　　婷婷領著鐵腳板渡過一座獨木溪橋，走入村內，茅屋矮簷下，一群老老小小的難民，趕著婷婷打招呼。有幾個泥腿小孩，伸著小手亂招亂喊：「姑姑！你父親不放心，到橋上望你好幾次了！」婷婷一路含笑招呼，拐過一堵黃泥土牆，便見一家瓜棚底下，站著一個怪模怪樣的矮老頭兒，一張漆黑的大麻黑，禿著卸了頂的大腦門，赤足草履，身上披著一件破衫，身子靠著棚柱，手上扶著一支小松樹削就的木拐，兩眼盯著婷婷身後的鐵腳板。婷婷一見那矮老頭兒，麻雀似的跳了過去，向矮老頭耳邊說了一陣，伸手向鐵腳板亂招。鐵腳板走到眼前，婷婷笑著說：「這是我乾爹，你認識他麼？」鐵腳板覺得這矮老頭兒面目很生，拱著手，搖著頭說：「恕我眼拙，似乎和老丈沒有會面過。」矮老頭兒雙手舉著拐杖亂拱，滿面笑容地說：「幸會！幸會！久仰川南三俠大名。想不到在此相逢，巧極！巧極！門外非說話之地，快請進屋坐談，小老兒有事奉告。」說罷。扶著拐杖，一跛一跛地當先領路。進了瓜棚，婷婷向鐵腳板笑道：「原來你們沒有會過面，進屋一談，便明白了。」說罷，過去扶了矮老頭兒穿過瓜棚，進了矮矮的三間茅屋中間的一重門戶，鐵腳板滿腹狐疑：「這是誰？他們和虞錦雯席杖翁，又是什麼關係？」

　　鐵腳板一進門，中間屋內一張折腳破桌子以外，什麼東西都沒有，矮老頭兒見婷婷兩人，又領他送了左面的一間屋內。這間屋內和外面也差不多，地上用磚頭支著兩塊破板，鋪著一領草席，壁上卻掛著兩具皮囊。鐵腳板肚裡暗暗直樂：「想不到我獨步川南的一個臭要飯，現在進了叫化窩，一村子男女老少，都是叫化，其實這村裡面真真叫化於出身的，怕挑不出一個來，這兩位不知什麼路道？看情形有意扮作叫化模樣，混在難民裡面的。」

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