96_七殺碑_朱貞木

九六

　　第二十六章金蟬脫殼

　　從三姑娘嘴上講出齊寡婦從前的故事，大家聽得，未免聳然驚異。楊展笑道：「眼見是真，耳聽是假，一樁平淡無奇的事，經過幾個人的傳說，便可渲染得古怪神奇，照你所說，齊寡婦本人，並沒有在江湖上露面過，也沒有人親見著她的本領，只憑著她手下一個老頭兒，兩個丫環。幾手功夫，便把齊寡婦抬得高高的，以為她手下人，尚且如是高明，她本人更是了不得的了。其實只怪去的人，存心不良，本領又不濟，倒造成了齊寡婦的大名了。」三姑娘說：「齊寡婦的本領如何，暫且不去說她，我們受了虞二麻子的恩惠，尤其是我，偏又走在一條道上，我們總得想法子，報答人家一下才合適。象大哥這身本領，當然不把齊寡婦放在心上，可是好漢擋不住人多，獨龍不鬥地頭蛇，我們這幾個過路的人，要想救他，真還想不出好法子平。」這當口，她丈夫劉道貞背著手，低著頭，在屋子裡來回大踱。三姑娘嬌喚道：「喂！我大哥為了這事，心裡煩得了不得，你不要裝沒事人啊！」曹勳大笑道：「你不要忙，我知道他毛病，他這一溜圈兒，定然在肚於裡轉八卦了。」

　　劉道貞默默無言踱著四方步兒。忽然坐了下來，向楊展道；「齊寡婦這種舉動，不能把她當作一般綠林看待，如果她真是毛文龍的女兒，她手下的黨羽，定然是毛文龍的舊部，毛文龍在皮島，原是野心不小，宛然化外扶餘。袁崇煥雖然有點狂妄擅殺，毛文龍也有自取殺身之道。毛文龍死後，他部下非但恨袁崇煥，當然也很朝廷，齊寡婦切齒父立之仇，更不用說。說她聯絡大幫，劫取餉銀以亂軍心，也是意中事。可恨的是冀豫兩省撫鎮大員，境內有了這樣人物。因循苟安，既不事前預防，阻遏禍患，也沒設法羈縻，引為己用。大約各省情形，都差不多，天下怎能不亂，明室怎能不亡？……」三姑娘聽得不耐煩起來。搖著手說，「好了！好了！這就是你的鬼主意麼？說這樣不相干的話有什麼用。」楊展微笑道。「你不要打岔，聽劉兄說下去！」劉道貞苦笑了一下，向三姑娘說：「我這話怎會不相干呢？我是說明齊寡婦對於這批餉銀，別有用心，勢所必劫，虞二麻子也見到，如果派幾名軍弁，飛馬渡河求救，未必濟事，還怕到不了黃河口岸，已被人截住。但是齊寡婦也無非沿途多派黨羽，隨時注意運餉軍弁的動靜罷了，如果把求救公文，改由普通來往的客商們。代為傳送。齊寡婦手下，也沒法把來往的客商都截留下來的。」楊展拍著手說：「對！這是個辦法，我為了虞二麻子，我替他們跑一趟去，仗著追風烏雲聰，來回更快一點。」劉道貞笑說：「你去不得，騎著追風烏雲聰，更去不得。江湖中人，眼睛毒得很，你這氣度舉動，再騎著寶馬，必找出麻煩來。何況渡河求救，救兵能否如期趕來，未必有十分把握，還得雙管齊下，應得另想法子。保全餉銀，和虞二麻子的安危哩！」三姑娘柳眉緊蹙，籲了口氣說：「真麻煩！想保全餉銀都不易。虞二麻子偏和餉銀在一塊兒，這怎麼辦呢！」劉道貞說；「辦法不是沒有，擔憂的是，王太監能不能聽我們的話，辦得嚴絲密縫，不洩漏一點機密？我們便沒法預料了。」楊展聽他說有辦法，驚喜得跳了起來，向他拱拱手說；「道貞兄智珠在握，定有妙計。」

　　劉道貞說：「我們想法保全虞二麻子。是我們知恩報恩，義不容辭的事。其實我們想法保全這批餉銀，題目更大，是為了保全潼關內無數入民的生命。你想餉銀一失。軍心一變，潼關一破，有多少良善的百姓要遭殃？雖然這批餉銀，也只救急一時，未來的事，誰也摸不清，但是我們既然碰上了這檔事，想不出辦法來，沒話說，如果有一點辦法可想，總得試他一試。現在我這辦法，能否用得上還不敢說。我想和楊兄去找虞二麻子談一下，我這辦法，在未見虞二麻子之先，沒法規定下來的步驟，只有四個字的總訣，便是：金蟬脫殼。」

　　當天楊展劉道貞二人，同赴王太監的行轅，秘密和虞二麻子會見以後：虞二麻子聽得一臉黑麻，個個都放了光，立時和督運餉銀太監王相臣秘密計議了一下。王太監早從虞二麻子口中，得知了餉銀難保，前途有許多綠林等著他，早已嚇得屁滾尿流，走頭無路。突然聽到虞二麻子有了幫手，有了避免危險的妙計，把虞二麻子當作護法天神，只要餉銀不失，性命保全，虞二麻子怎麼說怎麼好。一切聽他調遣。於是按照劉道貞「金蟬脫殼」的計畫，暗暗佈置，秘密調動起來。

　　沙河鎮欽差行轅內，銀鞘堆積如山，毫無動身模樣。押運的軍弁們，三三兩兩，嘻嘻哈哈，只顧在鎮街上吃喝玩樂，很自在的閒逛，從他們口中，透出「第二批餉銀，已從北京起運，不日就到，因為沿途辦差不力，車輛不全，原有騾馬，十九老弱，不堪載重長行，正在向就近各縣，調動運銀車馬，大約一時難以起送，須等第二批餉銀到時再定。」在這風聲傳遍沙河鎮時，行轅已派出一個快馬傳送公文的軍弁，背著公文黃包袱，馳報河南大營。公文內大意，也說這樣的話，通知大營，派人在黃河南岸迎候餉銀，幫同照料的話。這封公文，卻是預備齊寡婦沿途匪党截留的。在這飛送公文的軍弁出發以後，三義棧內楊展等五個人，也有三個人上了路，卻分成兩撥走。第一撥是三姑娘劉道貞夫婦二人，第二撥是曹勳單身。三姑娘貼身帶著王太監向河南大營告急調兵護響的重要公文；王姑娘是婦道，劉道貞是道地的孝廉相公，動身時又改扮了一下，夫婦二人，好象丟官罷職，挈眷回鄉的失意人物。王義棧匪人暗舵，又早撤走，誰料得到這夫婦倆，和大批餉銀有關係呢。曹勳遠遠地隨著兩人，預防萬一有個失閃，好接應報信。三人一出發，三義棧內，只剩下楊展和仇兒主僕二人了。

　　三天以後，欽差行轅派出一隊騎士，趕赴邢臺，說是迎護第二批餉銀的。因為第二批餉銀，是由沿途州縣，按站派人護運；只要護送到邢臺。只差沙河鎮一站路，便算交差。由督運太監派去的騎士接運。

　　這天沙河鎮上，在三更時分，車轔轔，馬蕭蕭第二批餉銀果然運到了；裝載銀鞘的車輛和騾馱，排列了一長街。這種銀鞘，是用大塊堅木，做成夾子，中心挖槽，箝入二百兩重的整錠銀子，加釘上栓，貼上官封，便成一鞘。這批銀鞘，停在鎮上，並未卸裝。南北鎮口，官軍設上卡子，禁止閒人出入。好在深夜，也沒有在鎮上走動。候到天色剛一發曉，還沒亮透時分，原車原銀，便接著向前途進發。督運太監也上了轎車，帶著一隊護運騎兵，親自押運；卻留下一名參將，帶著大半軍弁，看守鴻升老店內第一批運到的銀鞘。等候徵發車馱到時，再行起運；也許等候先出發的車輛，到了河南卸了銀鞘，空車回頭時。再來裝運。因為原裝第一批餉銀的牲口，確實有許多老弱病倒，不堪長行的。

　　第二批餉銀，到得晚，運得快，從沙河鎮向前途進發以後，當天到了邯鄲。可是在邯鄲城內，不知為了什麼。競耽擱了兩天兩夜，似乎那位王太監又在邯鄲城內擺起欽差譜兒來了，到了第三天，才從邯鄲出發，過磁州進了河南省界。一路似乎風平浪靜，沒有出事。等得過了湯陰，抵達浮山嶺相近的大賚店，沿途便發現了幾批短裝快馬的漢子，常常出沒於隊前隊後，有時越隊疾馳，一瞥而過。運餉隊尾，押著王太監一輛華麗舒適的轎車，車前插著威武的官銜旗子，轎簾卻垂下來，遮得密不通風。由大賚店前進，過了洪縣，前站是十三裡堡。這段是山路，崗巒重迭，道路有點崎嶇，車輛便走得滯慢起來。大隊人馬，是在洪縣打的午尖，山上這條山道，日色有點平西，可是初夏天氣，一路太陽灼得皮膚生痛，押運的兵弁，和趕車的夫子，都是汗流口渴，牲口身上，也直流汗，張著嘴直喘氣兒。本來預備一氣幾越過十三裡堡，趕到汲縣，再行息宿；可是還有七八十裡路，這樣人困馬乏，大約趕不到洪縣，要在十三裡堡停下了。

　　這樣流著汗，又走了一程，一輪血紅的太陽，已落在西面的山口。落山的太陽雖然又紅又大。卻已不覺得可怕了，頭上已失去火傘似的陽光，一陣陣的輕風，從兩面山腳卷上身來，頓時覺得涼颼颼的體爽神清，腰腳也覺輕了許多。趕車的腳夫，嫋著長鞭。嘴上直喊著：「噓……噓……」想乘晚涼多趕幾程。一路輪聲蹄聲，震得兩面山崗裡起了回音，可是走的山道，雖不是峻險的山道。有時過一道土岡子，上坡的道，非常吃力，下坡時卻非常的輕快，跨轅的腳夫，手上只要勒緊了韁繩，兜著風順坡而下，一氣便可赴出一箭裡路去，腳夫們這時最得意，嘴上還哼著有腔無調的野曲子。

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