87_七殺碑_朱貞木

八七

　　第二十四章螳螂捕蟬·黃雀在後

　　楊展經過這次會試，憑空得了一匹追風烏雲驄寶馬，在禦校場一顯身手，業已名震京都。他帶著這匹追風烏雲驄回到寥府，依然深居簡出，只靜靜等候著泥金捷報。

　　照說憑楊展在禦校場獨顯奇能，例行的應考各場，也場場出色，藝壓當場，似乎可以爭魁奪元？哪知道本領出眾，敵不過炙手可熱的權門豪監，這種禍國之蟲，罰誓想不到為國遠材，只知道樹黨營私，位置親信，把夾袋中人物，硬給排在三鼎甲內。泥金捷報送到廖府，楊展中在三鼎甲後的第三名武進士。既然中式，照例要赴部習儀，唱名陛見，然後謁座師，拜同年，種種繁文縟節，忙了不少天數，才清淨下來。算計離家日子，已將近三個多月了，他先打發兩個跟來的長隨，動身回川，向家中報喜，安慰一下慈母嬌妻的盼望，備了一封詳信，報告武闈經過，不久即返，領到兵部憑照，即可返川，歸程有仇兒跟隨即可，故先打發兩個長隨回家的話。

　　這次武科，在一般昏庸大僚，無非照例行事，但在深居九重的崇禎皇帝，他卻每天愁著大局日非，人才消乏，對於這科中式的武進士，頗希望他們年少氣銳，戮刀疆場，個個變成保國干城的忠武之臣。特地傳旨兵部：「本科武試，除前列鼎甲。另有議敘奏報外，鼎甲以次在十名內者，一律恩賞參將職銜，十名以次者，一律恩賞遊擊職銜，即仰該部量才錄用，分發效力，其有奇材異能，器識兼到者，得由該部另行據實保奏，候旨施行。」這一道旨，總算是個異數，以前武科中式的，鑽頭覓縫，不知哪一年才能得到一官半職，哪有這樣便宜的事？楊展是第三名進士，便得了欽賞參將的前程。雖然是個空銜，又得經過兵部帶領引見，望闕謝恩的儀式。這當口，廖侍郎從這道旨意上，想了個主意，授意西席劉道貞，擬了一個保舉楊展的奏摺，折內大意是說：「楊展祖籍川南，文武兼資，蔚為鄉望，當此流寇竄擾，將及西蜀，該參將忠心為國，志願毀家抒難，精練鄉勇，捍衛一方……」這幾句話，非常針對時局，這時縱橫晉陝的李自成張獻忠等各大股兵馬，屢敗官軍，逼近潼關，而且分股進展，似已由商洛分向荊紫關蜀河口，蔓延及豫楚兩省邊境，伊洛隕襄等地，業已風聲鶴淚，一夕數驚。另一股從陝南侵入漢中，大有趨褒斜，侵入西蜀之勢，如果荊襄不守，溯江面上，川省亦危。所以廖侍郎這一保奏，雖然替自己門生避重就輕，別具用意，卻也切合時宜。奏上，居然得邀欽賞，立奉朱批諭旨：「楊展忠純可嘉，仰該部轉諭川督，准許該參將在籍舉辦團練，有事之日，准其建立靖寇將軍旗號，以彰忠義。」旨下，廖侍郎很得意，覺得這一著棋，沒有落空，楊展憑空又得個靖寇將軍的虛銜，也覺出於意外，頗有錦上添花之妙，於是又得忙著引見謝恩及赴部領取憑照等照例的官樣文章，又得破費不少日子的光陰。

　　這當口，和楊展同年的一班新科武進士，他們哪識得廖侍郎保舉，別有苦心，只覺楊展走了先著，得了甜頭，瞧得心熱眼紅，大家揣摩風氣，覺得這時皇帝老子，急來抱佛腳，急於收攬人才，不惜破格升賞，這種空頭將軍，大可照方抓藥的得個榮銜。立向兵部鑽頭覓縫辦保舉，似手個個都變成奇材異能，器識兼到之士，都想借此衣錦榮歸，以辦團練為名，在本鄉本土，作威作福了。新進少年，便存這種想頭，天下焉得不糟？明室焉得不亡？

　　楊展向兵部領得憑照以後，在京已無別事，便覺歸心如箭，和廖侍郎劉道貞商量起程回川。湊巧警報紛傳，潼關已是十分危急，襄陽一帶，已見張獻忠大股部隊。楊展更得急速離京，如再遲延，潼關一破，他們沖關而出，黃河南岸，便難安渡。倘再襄陽有失，進川的下流阻斷，那才要命。時局這樣緊急，廖侍郎雖然依依惜別，也不敢耽誤門生的行程，而且結伴回川，不止楊展主僕數人，還有劉道貞三姑娘曹勳三人。劉道貞此次結伴返鄉，雖然居停廖侍郎一力竄掇，勸他避亂返鄉，其中還有一段風流蘊藉的佳話，也可說是奇緣巧合。因為三姑娘大仇報復以後，楊展在廖府深居簡出，接著又忙於會試，三姑娘方面，一切都由劉道貞照料，楊展本心就想做個月老，替三姑娘謀個終身有托，不想事情湊巧，雙方天天謀面，情愫易通，三姑娘感激劉道貞策劃復仇，委身于這位磊落不群的佳婿，已是心滿意足。在劉道貞風流倜儻，得此風塵奇女，借此鯤弦党續，偕隱山林，亦屬名士風流。經楊展從中一撮合，便訂了百年之好。客中雖未能青廬交拜，好在彼此都非尋常兒女，為同行便利起見，大可脫略形跡，已無異鶼鶼鰈鰈了。只有廖侍郎未知細情，只知同楊展進京有位義妹，和劉道貞結為秦晉罷了。

　　一個身有武功，已經成名的人物，對於自己用的兵刃，以及擅長的暗器，當然愛逾性命，刻刻當心。楊展雖是出身富貴，和江湖人物不同，但是從小受巫山雙蝶的薰陶，當然也有這樣習慣。他從那晚九奶奶香巢事了以後，先送三姑娘回安身之處，然後長衣罩體，暗藏自己寶劍和一袋金錢鏢，同曹勳悄悄回轉廖府。心裡才覺平安無事，可以坦然高臥，休養一夜的勞神，那天未就枕之先，把瑩雪劍擱在枕邊，那袋金錢鏢，照例要倒出袋來，清數一下。他一數金錢鏢還有十九枚，屈指一算，一點不錯，從家中動身時，雪衣娘替他裝了二十四枚金錢鏢，一路平安無事，並沒動他，直到沙河鎮，暗制撬門行刺的賊黨，發了兩枚，最近在花太歲身上，中眼、中腕、中腰，發了三枚，二十四枚發了五枚，當然只剩十九枚了。數清以後，隨手在床欄上一掛。以後深居簡出，接著進關應試，一直沒有動它。

　　到了諸事就緒，預備離京的前幾天，自己檢點行裝，把床欄上掛的鏢袋，照例得數一數，再掛在身邊，預備路上萬一用它時，心裡有個數。不料他這次過數時，金錢鏢卻只剩十八枚了，明明以前數過是十九枚，怎會缺一枚呢？自己進關應試，或者有事外出，房門雖未加鎖，自己帶來的一長隨，和廖宅下人們，絕不敢進來動這鏢袋，懂得門道的仇兒，又不在身邊，這一枚金錢鏢，怎樣失去呢？而且僅僅失去一枚，事情未免可疑了。雖然可疑，並沒和人說起這樁事，因為離京在即，諸事匆忙，也就擱過一邊。

　　到了楊展和劉道貞、三姑娘、曹勳主人，決定結伴起程日子的前夜，廖侍郎在內宅替門生和西席餞行。席間廖侍郎提起：「楊展到京這幾個月內，從京城到保定，從保定到黃河口岸，直到河南一帶路上，遊兵散勇，到處滋事，而且太行山一帶盜匪充斥，行旅戎途，已和你們來時的景況大不相同，你們雖然身有武藝，結伴同行，總是格外謹慎的好。今天皇上發出內幣二十萬兩，是犒賞把守潼關督師孫傅廷部下的，督解是欽派的內監，由兵部另派一名參將率領百名兵士護運，但是我卻非常擔心，怕的是，沿途不穩，要出毛病。這批銀兩如果到不了潼關，孫督師這支兵馬便難維持軍心了。」言罷，嘆息不已，大家依依惜別的，直談到起更以後，才分別歸寢。楊展回到小花廳自己臥室，一進門，便看到書桌上燭臺底下，壓著一個紅簽大信封，過去一瞧，信皮紅簽上，寫著：「楊相公親拆。」卻沒寫寄信人的姓名。拿在手上，掂著有點沉沉的，似乎裡面裝著東西，心裡不由得一動，忙拆開信封，便聽得信內鏗鏘有聲，往外一倒，先骨碌碌滾出四枚金錢鏢來。自己暗器，當然一望而知，頓時大吃一驚，連喊「奇怪！」忙不及回身把房門一關，再回到桌上，把信封內幾張信箋取出來，仔細瞧時，只見上面寫著許多事出意外的話：

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