73_七殺碑_朱貞木

七三

　　夥計在先，仇兒在後，先進外屋，兩個長隨，正在床上起來，裡屋主人的房門，卻已微開著，夥計迷忽忽的提著水壺，推門而入，驀見房內多了一位淡裝素服的年輕女子，和楊相公隔桌對坐，正在含笑低談。這一下比在東廂房瞧見蹦出一位和尚來，還要驚奇，驚得夥計往後倒退，心裡一迷糊，一失手，右手提著的水壺，掉在地上，大半壺滾燙開水，飛濺出來，濺在夥計腳面上，疼得他尖聲怪叫，翹著腳山雞似的跳得團團亂轉。幸而後面跟著仇兒，伸手把他扶住了，否則准得躺在地上。可是仇兒突然瞧見了主人對面的女子，也驚得目瞪口呆了。

　　失手掉壺的夥計，清早起來，連受驚嚇，在院子裡瞧見和尚，已經疑惑是活見鬼，萬不料這屋子裡，又多出一個女子來，鬧得他迷糊糊的魂不守舍，等得開水壺一失手，腳面上燙得起泡，這一疼，倒把他心神一收，神志略清。再一細瞧坐著的女子，衣服雖然生疏，面目卻甚熟悉，他這一認清了女子面目，又把他鬧糊塗了，竟兩眼發直，伸著指頭點著女子，嘴唇皮一陣牽動，掙命似的啞喊著：「你……你不是三……三姑娘嗎？昨夜我……我親眼送你出門的，你……你並沒有回來，怎的……怎的……」

　　這位可憐的老夥計，接連碰見怪事，幾乎痰迷心竅，只剩了嘴皮亂動，竟嚇得沒法說話了。改裝的三姑娘一笑而起，走到夥計面前，從身上掏出兩個銀錁子來，塞在夥計手心裡，滿面春風的笑道：「三姑娘一向是響噹噹的腳色，賣藝不賣身，昨夜可是例外，但是我三姑娘自己的事，沒有什麼可驚可怪的，多掙錢，少開口，頂好一壺水，被你流了一地，快去重倒一壺來！」俗話說得好，銀子壓人心，夥計手上捏著銀子，心神立時安定了許多，嘴上說話也俐落了，忙不及連聲道謝，把銀錁子揣在懷裡，樂得心眼兒都在那兒笑，提起水壺便轉身出去了。

　　夥計一出屋，仇兒癡癡的瞧著三姑娘，覺得她昨夜今朝大不伺，非但身上換了裝束，而且容光煥發，眉梢眼角，盡是笑意，舉動也活潑得多，簡直和昨夜一臉脂粉，滿身窯氣的三姑娘，換了個人。聽她向夥計開門見山的一說，這又證實了昨夜房中喁喁小語的一切了。在仇兒心頭起落之間，三姑娘格格一笑，向他說道：「小管家，小兄弟，你小心眼兒轉的念頭，我滿明白，你不要把我剛才對夥計說的話，當真話聽，滿不是這麼一回事，我的事，將來你們相公會對你說的，我昨夜明的出去，暗的進來，你也和夥計一般，犯了嘀咕，其實毫不希罕，你也是練家子，三姑娘雖沒有出色的真功夫，從這樣的後窗戶進出，還來得及，我這一說明，我的小兄弟，你還不明白嗎？」仇兒微微一笑，並沒答話，心裡卻暗暗好笑，你昨夜彈琵琶時，愁眉苦臉的直掉淚，今天你卻笑得合不攏嘴，百靈鳥似的，咭咭呱呱，滿是你的話了，這是什麼緣故？還用細推細詳嗎？他心裡想著，眼神卻向自己主人掃去。只見他主人坐在床前，按著茶盞，眼神註定了三姑娘背影，默默出神。仇兒這一視察，又起了一點誤會，而且小心眼兒，暗暗不平，心說：「你家裡擱著千姣百媚的雪衣娘，聽說老太太還有意錦上添花，拉上那位女飛衛虞小姐，你卻在這兒，招事生非，沾上了這個來歷不明的江湖女子，像這樣串店賣唱的下流女子，比小蘋都不配，替雪衣娘拾鞋還嫌損……」仇兒心上暗暗氣憤，小臉蛋兒便繃得緊緊的。楊展坐在上面，卻有點覺察了，微微一笑，說道：「仇兒，我們午前便動身，這位三姑娘跟我們一塊兒進京，你到前面帳櫃，算清了店飯錢，雇牲口時，順便替三姑娘雇一輛轎車好了。」仇兒一聽更吃驚了，心說，「好呀！這女子夠厲害的，一夜功夫竟滾上了，訂了長期合同了。」心裡有氣，嘴上卻應著「是！」一轉身，正要邁步出房，忽聽得外屋腳步聲響，有人嚷著：「小管家，你替我引見引見，我來叩謝你家楊相公來了。」仇兒一聽，是西廂房的曹勳，聲到人到，竟大踏步闖進裡屋來了。

　　曹勳闖進屋內，遠遠便向楊展一揖到地，嘴上說著：「久仰楊兄大名，昨夜又蒙解圍，心領盛情，理應叩謝。」

　　說罷，又舉手亂拱。忽地一眼掃見了桌邊立著一個女子，立時感覺一陣惶恐，忙不及說道：「在下來得冒昧，不知楊兄同著尊夫人一塊兒進京，這位尊紀又沒有預先說明，恕罪！恕罪！」一面說，一面往後倒退。這一來，楊展倒被他鬧得難乎為情，忙跳起來，一面還禮，一面說道：「曹兄不必避嫌，這是同行的舍妹，順便護送晉京，賤內並沒有同來，曹兄不必拘泥。」曹勳一聽，覺得話說錯了，楞把人家妹子當作夫人，未免可笑，但是一沖性的曹勳，只覺可笑，並沒不安，睜著一雙怪眼，吃人似的向三姑娘瞪了一瞪，便坦然不疑的和楊展賓主分坐，打著鄉談，說起昨夜賊人行刺的事來了。

　　楊展和曹勳談了一陣，問他晉京有何貴幹？他說：「新任兵部右侍郎廖大亨家中一位西席劉道貞，字墨仙，也是我們川南臨邛人，是位名孝廉公，非但學問淵博，而且曉暢兵機，最難得的是義氣俠膽，絕不像酸溜溜的文人。這位劉孝廉，是俺最佩服的好友，他差便人捎信與俺，勸俺晉京，在邊疆上替國家出點力。俺信他的話，巴巴的趕到此地，不想昨天受了骯髒氣。聽得京城裡，成了太監們的天下。皇帝老子偏信五體不全的混帳行子，大明江山，哪會不一塌糊塗，哪會不使天下忠義豪傑灰心？他一賭氣，便不願晉京，連我好友，都懶得看望了。」說罷，怪眼圓睜，氣勢虎虎，尚有餘怒。楊展微笑道：「曹兄骨傲性直，使人佩服，不過凡事不能一概而論，正惟君子道消，遂使小人炎長，如果正人君子，都像曹兄明哲保身，小人一發得勢，天下事一發不可收拾了。我想貴友劉孝廉既然千里勸駕，定有高見，如果曹兄一怒而回，別的不說，豈不辜負了貴友一片熱心？再說劉孝廉安硯的廖家，和小弟也有淵源，這位廖侍郎，便是小弟的座師，從前是兵部參政，大約是新任的右侍郎，事有湊巧，小弟本要去拜訪廖侍郎，曹兄何妨觀光京都，與小弟結伴同行呢？」曹勳被楊展幾句話，說得心裡又活動起來了，點著頭說：「楊兄的話，當然是有道理的，但是俺功名之心已冷，和楊兄一路同行，藉此攀交，倒是求之不得，既然到此，不去看望我久別的好友，確也理虧，楊兄何日起程？俺單身一人，說走就走，准定偕行好了。」楊展這幾句話說服了曹勳，也很高興，便和他約定當日起程。兩人又談了一陣，曹勳便回自己房中，收拾行李去了。

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