44_七殺碑_朱貞木

四四

　　幾個下人，一陣風的搶進來，向老太太叩頭道喜。說是：「我們相公榜裡奪魁，中了第一名武舉。此刻頭批報子已到，前廳高貼起金紅報單，還向咱家探詢各家親友地址，分頭報喜。已有一撥報子，馬上乘下水船，到嘉定去報喜去了。」老太太一聽，喜上加喜，錦上添花，樂得從太椅上站了起來。一迭聲吩咐多多開發賞錢，打發報子。又吩咐快到香火堂前點上香燭，待我率領相公小姐叩謝宗祖庇蔭。吩咐以後，老太太忽然喜極而淚，顫聲喚道：「玉兒，瑤姑，你們兩人親自在這兒，點上一副香燭。可憐我義妹，我親家母，沒有親眼瞧見玉兒中舉。要知道玉兒得有今日，完全是我義妹把玉兒從小訓練出來的，我得先向義妹叩謝。」說罷，眼淚婆娑，竟要出聲。一想今天是兒子一舉成名的之日，怎能如此。但是想起當年紅蝴蝶兩番救護之事，情發乎中，忍不住眼淚直掛下來。瑤霜楊展一麵點香燭，一面也漣漣下淚。虞錦雯扶著老太太，也陪了許多眼淚。這樣大喜事，竟哭了個滿堂，這是天地間自然流露的至情，一毫勉強不來，人間世完全靠這點至情在那兒維持。無奈世上人欲橫流，偽情矯情淹沒了至情，一切分崩離析，覆雨翻雲之禍，都從汩沒至情而起。

　　楊展中了武舉，宏農別墅內上下人等，忙得個馬不停蹄。楊武舉謁主考，拜同年，一番忙碌自不必說。家裡接待道喜的親友們，一批來，一批去，設筵慶賀，轎馬盈門，足足亂了三四天，才略略安靜下來。這一天晚上，老太太虞錦雯瑤霜上樓安睡以後，楊展在樓下自己房內，想起烏尤寺岳父破山大師處，雖已打發使人稟告，還得寫封詳函，稟告一切才好。雖然中個武舉不算什麼，也可稍慰老人家一番期望。想定主意，揮毫拂箋，正要下筆，忽聽得門上有人輕輕地叩了一下，楊展正想說門是虛掩的，叩門的人已飄身而入，依然把門虛掩而上。楊展笑道：「你這幾天太累了，怎地還沒安睡呢。」瑤霜一笑，走近前來，問道：「你預備和誰寫信？」楊展道：「明天有人回嘉定去，我想寫封信稟報岳父。你來得正好，你有什麼話沒有？一塊兒寫上吧。」瑤霜說：「且慢寫信，我和你商量一樁事。」楊展笑著站了起來，離開書案，擁著瑤霜，並肩坐在榻上，笑道：「有什麼急事，和我商量，雯姊和你同榻，你悄悄下來，她不知道麼？」瑤霜笑道：「這幾天你真夠忙，樓上的事，你統沒清楚。老太太早把雯姊拉去一床睡了。」楊展笑道：「你怎不早通知我。早知這樣，我早已飛身而上，跳窗而入了。」瑤霜昵聲說道：「你倒想得好，你那知我這幾天為難極了。」楊展詫異道：「有什為難之處？快說。」瑤霜說：「那天我們在樓上，話沒有說全，老太太回來，接著你中了武舉，忙得不亦樂乎。

　　我父親來信，始終你還沒有瞧過。你現在先瞧瞧信再說。」

　　說畢，把破山大師的信取了出來，楊展接過信，皺著眉說：「還是這檔事糾纏不清。」說了這句，細看破山大師信上寫道：

　　「瑤兒知悉，鹿杖翁來，得悉豹子岡擂臺事，玉婿初顯身手。一鳴驚人，苦口勸人，所見甚大。惜江湖莽夫，未可理喻。詭計雖破，防備宜嚴，鹿翁翩然蒞止。剪燭深宵，傾心玉婿，讚不絕口。據稱義女虞姓，得其衣體，性淑質慧，與汝相契，倘得娥英並事，更是佳話。此翁豪邁任性，數十年如一日。遠道惠臨，實為此事，出家人未便置可否。為鹿翁介見楊夫人，夫人慨然就道，其意蓋欲親見虞女，再定取捨。而鹿翁以為夫人仁諾，事已大定，歡然揖別，竟作浪遊，余意夫人時以累代單丁為憂，如見虞女可愛，或亦力主撮合，然知徒莫若師，玉婿志卓情專，此舉未必愜意，撮合溝通之任，非汝莫屬，非此亦不足以見汝之賢淑，閨閫瑣瑣，老僧實不願多所置喙，寥寥數行，未免又墮一劫矣。破山，年月日。」

　　楊展看完了信，歎口氣道：「岳父畢竟知道我的。我母親未始不深知兒子的性情，但她老人家喜歡熱鬧，多多益善，卻沒有替我們兩人細想一想，也沒有替雯姊想一想。

　　這檔事千萬不能讓雯姊知道，事成她未必滿意，不成她真個難以在此安身了。君子愛人以德，她現在可以說無處安身了。照我主意，大家姊弟相處，一樣熱鬧，何必定要如此。瑤妹，你快把我主意，偷偷地通知母親。可是我明白你為了難。沒法子，只好我自己去說了。」瑤霜道：「你去說，和我去說是一樣的。不用我們自己說，誰不知道我們兩人是一個心呀！這幾天，娘在無人處，對我說：她老人家實在愛惜雯姊，捨不得把她嫁出去。這幾天，暗地考查雯姊性情舉動，非常賢慧，自問還不至於如此老悖，無端地替兒子兒媳添塊病。娘說：『玉兒從武科進身，將來定要離家出仕，報效國家。有兩個有本領的賢德媳婦，可以輪流著一個在家，一個跟著丈夫。我和玉兒兩面都不寂寞。將來你們兩人，各人替我抱出孫兒孫女，兒孫滿堂，我真樂死了。但是你們兩人的恩愛，和玉兒的左性，為娘的怎會不清楚。我的兒，你是孝順我的。我們母女先暗地商量一下，這檔事，為娘的也得慎重，雯姑畢竟是初來乍會，我得先把她接回家去，放在身邊，慢慢的體察。不過娘的主意是有了，你們兩口子也細細商量一下，娘的主意，要得要不得。』娘對我這麼一說，你想，娘說的，比我們想得還周到，教我敢說什麼。我們在娘面前，不敢說孝順，總還不至於不孝順。你對我說的一番話，還能出口麼？如果冒冒失失的一出口，好象把娘一番好主意，滿聲駁回，等於說娘的主意要不得了。便是你在娘面前，也一樣的沒法出口呀！」楊展聽得，跺著腳說：「真料不到打擂臺，打出這麼一段事來。千不該，萬不該，鹿老頭子發的什麼瘋，轉彎抹角的會跑到嘉定去，把自己乾女兒硬往外一推，他倒滿心滿意的跑得無影無蹤了。」瑤霜推了他一下，笑道：「輕一點兒說，如果這話，被雯姊聽去，她定要氣苦了。其實我知道你的心和我的心一樣，對於雯姊只有愛護之心，絕沒有嫌她之意。但是娘的一番話，我也仔細想過，老人家也是一番好意，而且深知道我們雖然恩愛，也知道我並不是抖酸吃醋的一流人物，娘放心得過，才暗地和我商量，擔心的是你的一關，怕有點阻礙，所以叫我們暗地先私下考量一下。我為這事，整整的琢磨了好幾天。我們雖然兩人一心，這事我卻另有個想法，娘說得好：『自問還不至於無端替你們添塊病。』只要娘考查得萬無一失，你就依了娘的主意罷。我和雯姊相處，雖只幾天工夫，我認為雯姊也是我輩性情中人，我們也添個得力臂膀。而且雯姊對於你我，時露知己之感，三人同心，未始不是佳話。」楊展笑道：「古人只說二人同心，其利斷金。沒有聽說三人同心過，這事變成纏葛帳。好在母親也主張慎重，並不是說辦就辦，我自有道理。我們且說別的，我去拜謁主考廖參政時，廖參政把我邀請到密室談心，他還問起你來。」瑤霜詫異道：「這事奇怪，他怎知道有我這人？」楊展笑道：「一點不奇怪，你還記得，我們到豹子岡一天，坐在正棚內，隨後有一批進棚的貴客，說是官親官眷，其中有一個老頭兒，進棚便枕臂假寐，那時我們沒有注意。原來這人便是廖參政喬裝的，怕我認識他，大家見面不好意思，才裝閑睡。他是存心瞧瞧擂臺上有無傑出人物，暗存著為國搜羅真才之意，不料瞧見的都是江湖上怨仇相報的兇殺慘劇。他聽了我在臺上勸解的一番話，他也說我白廢苦心，地方上有這般蠻橫之流，是有司不善教化之責。他問起我帶著小婢同行的一位女英雄是誰？

　　我便直說了，他贊了句『祥麟威鳳，同一不凡。』這老頭兒還要紆尊降貴，到此造訪，主考拜訪新武舉的，真還少見呢。」瑤霜道：「娘昨天還對我說，明年春天，你便要進京會試。考武狀元了，我們的事，決定在本年十月舉行，和我父親也商量好了，她老人家帶著雯姊先回家，你陪著我到了吉期相近再回去。不過回去時，在吉期相近幾天內，我們不能在一起。把我送到烏尤寺後你讀書的那所房子去，叫小蘋和幾個使女伴著我……。」楊展笑道：「這是古禮，要我親自迎接進門，才舉行交拜大典。瑤妹，這可趁了我們的心願了。」瑤霜低啐道：「少帶們字，趁了你心願罷了。」楊展在她耳邊笑道：「你自己剛說過，我們兩人一條心呀！」瑤霜不理，低低自語道：「娘也不知什麼主意？我們的事，日子已近。雯姊的事，究竟怎麼辦呢？」

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