9_七殺碑_朱貞木

九

　　第三章鐵腳板

　　在楊展十五歲的一年，居然提著考籃，參加縣考，而且屢次名列前茅，由童生而秀才，很容易地披上藍衫。在明朝時代，名氣非常重視，這件藍衫，相當的貴重，何況一個十五歲的童子，因此神童楊展，已膾炙於嘉定縉紳之口，但在楊展中秀才這年起，陳大娘和阿瑤，不再到楊家來，在這年秋天，楊展侍奉楊夫人到成都住了幾個月，回來時，楊展身上穿著孝服，人家看得奇怪，細一打聽，才知楊展義母陳大娘死了，楊展奉慈命替陳大娘穿孝，而且和兒子一般的重孝，楊家的人，都覺楊展的孝服，有點過分，連舅老爺也不以為然。

　　楊夫人從成都回來以後，忽然拿出大量金銀，捐助嘉定城外烏尤寺，大興土木，添造殿宇，內外裝修一新。而且在烏尤寺後，一座懸崖上，添造一所幽雅的小樓，作為楊家別業。楊夫人這種舉動，在一毛不拔的守財奴看來，以為楊家錢財多得沒法化，被烏尤寺和尚騙去大批錢財罷了。在稍有心眼的人，卻覺得有點奇怪，獨力捐修寺院，是有錢人廣結功德的一種豪舉，原不足奇。可奇的不捐修別寺院，獨獨大修烏尤寺，偏在烏尤寺老方丈圓寂以後，承繼衣缽的新方丈，從成都來了一位破山大師，楊夫人出資捐修，便在破山大師進烏尤寺當口，好像破山大師向楊夫人捐募，出款興修似的，但是破山大師和烏尤寺任何僧眾，沒有一個和尚踏進楊家門過，楊夫人也絕不到任何寺院拜過佛，烏尤寺山門朝向何方，楊夫人更沒有見過一面，只有楊展常常到烏尤寺和破山大師盤桓，楊展喜歡寺後風景幽雅，把寺後那所別業的小樓，打掃乾淨，搬去書籍床榻等件，和兩個伶俐書童，伺候楊展在樓上讀書，每天晚上起更時分，不論天晴天雨，寺內破山大師定和楊展走向山后僻靜處所散步。說是散步，必得過了兩個更次，才見楊展回樓去。天天如此，楊展自從在這座小樓讀書以後，一個月之中，有限幾天，回家去侍奉她母親。楊夫人也不以為意，而且楊展中秀才以後，又是城內首戶，不免有同年之友，和許多攀交的人，楊展只淡淡地應付著，本城縉紳文酒之會，他也常常托故辭謝。還有在楊夫人面前，替楊展說媒的人，楊夫人一味推說年紀尚小，此時攻讀最要緊，不要把此事分了他的心。種種情形，楊家的親戚本家，都暗暗納罕。

　　這樣過了三四年，楊展年近弱冠，長得英偉俊挺，儀錶非凡，嘉定人們沒有一個不說，楊家世代厚德，楊夫人柏節松操，難怪有這樣好兒子，但是有一檔事，人們也紛紛議論，這三四年內，本鄉幾場文闈，楊展好像忘記似的，楊夫人也絕口不提，竟沒有叫兒子到成都考鄉試，人人以為楊展只要進場，一名舉人是穩穩的，但是一般秀才們在揣摩應試文字，極力下應考工夫當口，偶然去找楊展談文，卻見他案頭擺著的書，都是六韜、三略、孤虛，風角，以及孫子，司馬講究戰陣、兵法等類的書，關於應考的書籍，一本都沒有，這般秀才們，摸不著頭腦，問他時：卻只微笑，再問時，推說是「在本縣青了一衿，已是僥倖，如到成都入闈觀光，不如家居藏拙，只有恭祝諸兄文戰得意靜候捷音的了。」人家以為他財多志短，抱定在家納福，做一個麵團團富家郎罷了。

　　這年秋天，成都舉行武闈，這一次武闈，比以前不同，朝廷因為邊塞不靖，陝甘等省流寇紛起，內外禍患交逼，天下多事之秋，特地分派重臣，到各省監臨武闈，認真選拔真才，儲為國用，監臨成都武闈的大臣，是兵部參政廖大亨，旨飭廖大亨會同新調成都巡撫邵宏業迅速赴蜀，認真辦理，這消息傳到四川，各縣武秀才，各各預備一獻身手，博一名武舉人的頭銜，有了武舉人頭銜，便可進京會試，飛黃騰達名揚天下，考這武闈，注重的是弓，馬、兵、石、策，五項。弓是箭法，馬是騎術，兵是馬上步下各般兵刃，石是舉重，只有策是動筆的，是對答幾條關於行軍打仗的重要題目。

　　這當口，楊展忽然辭別自己母親和破山大師，雇了一隻舒適的江船，帶了一名書童和隨身行李應用等件，悄俏地逆流而上，向成都進發。嘉定到成都的水道，不過三四百里路，因為逆流行舟，比順流而下卻慢得多，過了青神，到了彭山相近的白虎口，卻值上流連天淫雨，山洪暴發，上流無數支流，都在彭山匯合，注入岷江，江水突然大漲，而且急流奔湍，建瓴而下，加上江風怒卷，暴雨傾盆，這時再想逆流而進，危險萬分，便是船客膽大，船老大一家性命都在船上，也不肯冒這危險，楊展也是無法，只好依照船老大，把船駛進叉港，泊在白虎口山腳下，天色已晚，風雨卻止，可是上流水勢一瀉千里，實在太洶湧可怕了，只好下錨，預備在山腳下停宿一宵，楊展在船艙內用過了晚飯，聽得自己船旁，人聲嘈雜，便走到船頭四眺，卻喜雨絲已停，天上一輪皓月，已從陣陣奔雲中，湧現出來，一看泊舟所在，頗為荒涼，有名的白虎山，像筆架般峰尖，忽高忽低，排出好幾裡外去，幾條山腳伸入江邊，山腳上林木森森，屏風一般，把外邊迅捷的江流擋住，船在山腳深灣之處停泊，好似進了船塢一般，山腳林木之間，似乎有幾條小道，楊展還是頭一次停泊，地理不熟，不知小道通到何處，只覺這一帶山腳，並無燈光，可見絕無住戶，大約連漁戶都沒有一家，端的荒涼已極，緊靠自己船隻並肩泊著三隻雙桅頭號大船。每只桅巔上，懸起兩隻擋風紅燈籠，船內也燈火閃爍，人影亂晃，船頭上還有掛刀的兵勇，有幾個跳上岸去，手上都拿著短刀長棍之類，故意把手上兵刃，弄得叮噹亂響，來回巡視，大約這三隻大船，內有官員官眷，所以鬧得這樣威武。

　　楊展在船頭閑立半晌，正要進船，忽見叉港又進來一隻大船，黑黝黝的不見燈光，一進港口，並不向這面駛來，遠遠地便泊住了。泊停之後，掌舵掌篙的船老大，似乎影綽綽往蓬底一鑽，便鴉雀無聲地停在那兒了，楊展看得心裡—動，覺得那只黑船，有點蹊蹺，冷眼偷看岸上幾個兵勇，並不理會那只黑船，卻不斷地向自己打量，其中一個，竟踅了過來，大刺刺地向楊展問道：「喂，你們上哪兒去的，這兒有的是泊船地方，何必緊緊靠在一塊兒，你瞧那邊這只船，不是遠遠兒的泊著嗎，我們瞧你斯斯文文的，才對你好說好道，出門人眼珠亮一點，識趣一點，才不會吃虧，光棍一點便透，你還不明白嗎？」楊展無緣無故被這人教訓了一頓，並不動怒，也不答理，只一聲冷笑，回頭向後艄船老大喚道：「老大，你聽見麼，我們沒有可怕的，何必擠靠著人家，快替我泊得遠遠兒的，這樣好月色，睜著眼瞧顧，也怪有趣的。」說罷，自顧進艙去了，進艙以後，卻暗囑船老大快起錨，泊遠一點，而且不要靠岸，要泊在離山腳一丈開外，船老大也聽見岸上兵勇們無禮的話，卻不明白為什麼要泊得離岸一丈開外，不便多問，便指揮船上夥伴，起錨解纜，果真照楊展吩咐，遠遠地離著三隻官船泊了，這樣，港內五隻船分三處泊著，近港口的是後來的一隻黑船，中間是三隻雙桅官船，靠裡一面是楊展的座船，惟獨楊展這只船，並不靠岸。

　　楊展待船泊定，把中艙右面一塊隔水板抽掉，把艙內一隻風燈，移向遮暗之處。這樣，從抽掉隔水板一塊地方，可以望見中間三隻官船的動靜。因為自己的船，離岸一丈開外，也可以望著港口那只黑船，約摸到了起更時分，一聽自己書童和後艄船老大等，都已睡得像死一般，悄悄把自己身上略一結束，腳下一雙粉底朱履，換了一雙薄底快靴，隨手從行李捲內，抓了把製錢，塞在懷裡，外面長衣，並不脫下，一瞧三隻官船，中艙燈火齊息，船頭和桅尖，依然高懸紅燈，船頭燈影下，似乎留著守夜的人，再瞧港口那只黑船上，從後艄漏出幾絲燈火之光，片刻工夫，突又熄滅，卻從船頭上竄出四五條黑影，沒入岸上樹影之中，楊展瞧戲法似的，暗暗點頭道，果然不出我所料，忙過去把自己艙內一盞風燈吹滅，在身上束了一條汗巾，把自己前後農角曳起，向腰巾上一塞，走近船頭，暗地向那面一瞧，在船頭上一伏身，宛似一道輕煙，飛出兩丈開外，一落地，已到岸上，一沾地皮，倏又騰身而起，竄進山腳深林之內，在林內躡睡提氣，向官船停泊所在一路急馳，腳下絕不帶出一點響聲，刹時已到了三隻官船近處，刷地又縱上林口一株兩丈多高的黃桷樹上，隱身在枝葉叢密處所，居高臨近，腳下靠岸三隻官船上情形，看得逼清，沉了半晌，林內颯颯有聲，瞧見四五條黑影，從那面林內，箭一般穿了過來，到了近處，聚在一處，似乎交頭接耳秘議了一陣，其中一條黑影，從林內向自己座船所在奔去，片刻工夫，在自己座船相近岸上，停身向自己船上打量了半天，大約因為泊得遠，並不縱上船去，轉身跑了回來，楊展在樹上暗想，不要輕看這幾個綠林，心思也很細，再一看三隻官船上，在船頭守夜的兵勇，竟抱著刀蹲在一邊打呼鼾了。

　　楊展已看清岸上預備動手的賊人，只有五名，個個一身青的勁裝，頭上也用青帕束髮，帶著各種兵刃，而且舉動很奇特，五個賊人湊在一處，並不縱下船去，竟在岸上立定，對著船頭一字排開，中間一個斜背一柄厚背鬼頭刀的，突然用食拇兩指，向口內一放，呼咧咧地吹起一陣尖銳悠長的口哨，在這港灣靜夜，突然發出這種怪聲，水面山腳，隱隱起了回聲，一發動人心魄，三隻官船頭上守夜的兵勇，猛然被這一聲口哨驚醒，睡眼惺忪地愕然四顧，一眼瞧見岸上屹然卓立身帶兵刃的五個凶漢，立時啊喲連聲，有一個手上兵刃，竟嚇得當的掉在船板，像掐了頭的蒼蠅一般，自己先亂成一堆，樹上的楊展，幾乎瞧得笑出聲來，猛聽得岸上五個賊人裡面，一人高聲喝道：「亂什麼，把手上傢伙放下，抱著胳膊，往旁邊一蹲，沒有你們的事。」船頭上的兵勇們，還在遲疑之間，三隻宮船的後艄，也是幾聲口哨，每只船上都竄起一個人來，落在船頭上，手上都拿著雪亮的長刀，齊聲威喝道：「老子們伺候了你們幾個尿蛋一路，把你們送到了地頭，還不乖乖地說好聽的，定要送你回姥姥家去麼？」這樣兩面一威逼，船頭上的兵勇們，真個都放下兵刃，蹲在一邊去了。

學達書庫(xuoda.com)