6_七殺碑_朱貞木

六

　　陳大娘也絕口不提此事，楊府運銷鹽塊，在成都等處，都有聯號，常有便人到成都去，她也不托人打聽丈夫的消息。楊夫人心裡雖然有點疑惑，因為自己孩子和陳大娘非常投緣，離不開陳大娘，反而希望她丈夫不要來接她回去，才對心思。有時楊夫人暗地裡對楊允中說起陳大娘丈夫，一去以後，消息全無，陳大娘毫不記掛，似乎出於情理之外。楊允中也覺得其中可疑。有一天，楊允中在外面書房內，叫進一個老管家來，問他：「那一年，我把陳大娘夫妻，從江邊破船上，救回家來，據說是江中盜劫，受了重傷。後來你們替他請醫治好，究竟她丈夫得的什麼重病呢？哪一個傷科替他治好的？」老管家想了一想，回道：「老爺不提起此事，倒忘懷了。今天經老爺一提，我又想起陳大娘丈夫的怪病來了。老爺吩咐用軟轎把他抬回家來時，我們看不出何處受傷，只瞧他兩眼通紅，面色發青，非常可怕，果然是重症。我們正想立時請一醫生，陳大娘卻把我們攔住了。她說：『她丈夫的病，普通醫生治不了。她有家傳秘方，只十二味藥，不過得派四個人，分東南西北四處藥鋪，在同一時間，分頭抓來。吃下去馬上起死回生，否則便不靈了』，她說了這古怪的話，居然能動筆，寫了四張藥方。每張三昧。我以為婦道人家的媽媽經，但是人家落難之中，性命攸關，好事做到底，果真依言辦理，派了四個人，分頭抓藥，十二味藥抓齊以後，陳大娘自己在房內，生爐煎藥。有人瞧見她從船上背來的一個包袱內，取出一個磁瓶來。在藥罐內倒下一點藥面子，然後叫她丈夫吃下去，連藥罐內藥渣，也吃得點滴無存。說也奇怪，第二天她丈夫果然好得多了。眼睛也不紅了，面皮也轉色了，已能坐起來說話了。我們相信她這秘方，果然奇效無比，起初我們不注意她開的藥名，抓藥回來時，連藥方還了她，這時想抄她這秘方，可以救人，她說：『這方子，專預備給他丈夫吃的，別人決不會生這種怪病，胡亂地吃了，反而害人。』到現在我們還不知她丈夫生的什麼怪病。既然從她嘴裡說是怪病，和江邊所說受了重傷的話，不是自相矛盾了麼？還有一樁事可怪，她丈夫吃了怪藥，過了三天，在屋內行動便和好人一般，但絕不走出房門一步。陳大娘卻在他丈夫病好以後分娩了，分娩時節，並不叫我們請收生婆，只叫我們代辦一切應用物件，也不知她小孩何時落地，兩大妻關了兩天房門，第三天透出小孩呱呱的哭聲，開出門來，陳大娘已抱著小孩，坐在床邊乳奶了，小孩身上的嶄新繈包和夫妻兩人身上的衣服，都換得乾乾淨淨，而且兩夫妻雖說是盜劫一空，卻不斷的掏出整錠銀兩來，有時托我們代辦應用物件，有時請我們吃喝。除出借了他們一間屋子以外，其實帳房裡並沒有支領什麼銀兩。一個多月的光景，她丈夫竟沒有出屋門一步。她丈夫走的時節。還拿出一包碎銀，足有五十多兩，分送前面一般管事的下人，而且再三囑咐，這點小意思，千萬不要叫上面知道。姓陳的走後，我越想越奇怪，還有他們坐來的一隻破江船，船上並沒一個船老大，難道從成都溯江而下，都是兩口子自己掌舵的嗎？可是他們上岸以後，這只破船，有無別人收管，倒沒有打聽過，她們兩口子的怪舉動，我只存在心裡。陳大娘人尚在此，為人很好，小少爺又和她投緣。今天老爺不問，下人們還不敢直說出來，她丈夫一走以後，兩午多音信全無，大約老爺也有點起疑了。」楊允中聽得，沉了一忽兒，突然面色一整，說道：「陳大娘夫婦是正經人，他們舉動雖然有點奇特，也許一處有一處的風俗，她丈夫也許有事出了遠門，與你們不相干的事，不要捕風捉影，隨便亂說，你是我家老管事，尤其嘴上得謹慎，你明白我這話的意思嗎？」這老管家撞了一鼻子灰，只好諾諾而退，可是楊允中回到上房，悄悄和楊夫人一說，楊夫人對於陳大娘也暗暗地加一分注意了，但是陳大娘一切如常，毫無可疑之處，楊展這孩子，對於陳大娘，越來越親熱，陳大娘愛惜楊展，無微不至，比自己女兒，似乎還加幾分當心，有一次，楊夫人瞧見陳大娘替楊展和自己女兒洗澡，另用一盆熱氣騰騰的，不知用什麼藥味煎出來的藥水，用塊新棉花，沾著藥水，替兩個孩子遍身摩擦，楊夫人問她：「這是什麼藥，有什麼好處。」她說，「這是祖上傳下來的法子，將來孩子身體強健，不易生病。」楊夫人也沒有十分理會，後來瞧見她常常這樣替孩子洗澡，也就視為當然，兩個孩子在陳大娘手上，果然連癤子都沒有長過一顆，漸漸地陳大娘己成為楊家的一分子，她丈夫一去不回的事，只要她自己不憂不愁，別人已不大理會了。

　　陳大娘在楊家，一晃過了五年，楊展和阿瑤兩個孩子，都有五歲了，這五年以內，她丈夫依然資訊全無，在楊展五歲頭上，楊允中突然一病不起，楊夫人和楊展變成孤兒寡婦，偌大一片家私，在兩個孤兒寡婦手上，便有狐朋狗黨，暗暗窺視起來，所幸楊家幾個有權的老年管事，感激主人在世，恩義深重，個個忠心耿耿，絕無二心，加上主婦雖然居孀，家務依然井井有條，外面窺覷產業的，一時倒無法可想，有一夜，上房屋瓦上忽發奇響，竟會從屋上滾下兩個飛賊，一齊跌得半死，管事們聽得聲音不對，一齊起來，趕到後院，毫不費事把地上躺著的兩個飛賊捉住，楊夫人驚醒下床，陳大娘也抱著楊展進屋，和楊夫人一齊在窗內暗瞧院心捉住的兩個飛賊，身上還帶著悶香尖刀，楊夫人已嚇得發抖，陳大娘卻叫管事們，先問一問賊人口供，有沒有別情，再行發落，院心不少管事們，已把兩個賊人捆綁，兩賊也醒了過來，經管事人威嚇逼問，兩賊竟自認倒楣，說是「你們楊家，往後還要興發，定有神道保護著你們，我們兩人進宅以後，剛在堂屋前坡落腳，便覺腰後被人點了一下，眼睛一發黑，便骨碌碌滾下來了，我們兩人也非等閒之輩，竟在你們楊家失風，我們自己認栽，認頭吃官司罷了。」賊人說話時，堂屋內陳大娘在楊夫人耳邊說了幾句，楊夫人壯著膽，吩咐管事們道：「這兩賊身帶熏香兇器，不是普通偷兒，你們仔細問他，其中定有別情，也許有人指使，如果從實招出來，絕不難為他們，非但立時讓他們走路，還有重賞，如果不說實話，先把這兩人腳筋挑了，這是江湖下三門的匪盜，先教他們識得我楊家的厲害。」楊夫人照著陳大娘耳邊的話，說是說了，心裡卻勃騰勃騰，老打著鼓。連院子裡幾個管事人，都聽得詫異。我們主母怎的懂得這些門道，不料兩個賊人，不用管事們費事，內中一個賊人，竟驚得喊了起來：「罷了，裡面這位太太，竟是行家，怪不得我們失風了，不錯，我們不是偷東西來的，是偷你們小少爺來的。有人想偷你們小少爺當押頭，不怕你們不乖乖的把五通橋鹽井，換你們小少爺性命，這是我們兩人的來意。可是我們只能說到這兒，如果定要問我們是誰指使出來的，行有行規，江湖有江湖門檻，不用說挑筋，便是立時腦袋搬家，我們也不吐露隻字。你們太太既然是行家，大約也明白我們為難之處。不過丈夫一言，快馬一鞭。倘蒙寬恕我們，我們兩人從此遠走高飛，非但不踏你們楊家一片瓦，從此也不進嘉定的城。」賊人說畢，楊夫人喚進一個管事去，竟拿出五十兩紋銀，賞與兩個賊人，叫他們牽出前門，放兩人走路，這一舉動，又把幾個管事的驚呆了，他們不知內有軍師，全是陳大娘的袖裡乾坤。

　　賊人放走，楊丈人可嚇壞了，照著陳大娘一番話，果然從賊人口內，探出有人想在楊展孩子身上出主意。這計策太歹毒了，以後防不勝防，如何得了，這時楊夫人把陳大娘當作瞎子的明杖，一個勁兒向她討主意，也沒有細想兩個賊人，無緣無故，會從屋上滾下來，陳大娘怎會懂得江湖門檻，楊夫人一時沒有細想，只摟著楊展哭得淚人兒一般，陳大娘也只有極力勸慰，說是「現在最要緊的，必須暗暗查明指使的人，查明以後，再想辦法。」

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