52_羅刹夫人_朱貞木

五二

　　九子鬼母死後，只剩得四個苗族壯丁在此看守。這幾年內，只有黑牡丹來過一次，不久即去，以後一直沒有人來過。

　　我一想九子鬼母是我父母的仇人，這處秘穀也不是私有之物，正苦沒有適宜之地，這樣現成東西，天與不取，便是傻子了。

　　立時命兩人引路，率領一般人猿到了那所秘穀之內。一看風景果然甚佳，當年九子鬼母建築的竹樓依然完好，而且樓內應用的東西大致尚備。不過苗人思想究嫌簡單，如要此地作為我憩息之所，還得一番經營。我便暫時在竹樓內寄住下來。正在用人之際，便把看守的四個苗人降服，命他們折箭為誓，聽我驅使。一面查勘谷内全境，把二十二個人猿教導一番，分佈扼要處所，嚴密防守。

　　有一天，當年九子鬼母心腹勇將飛天狐吾必魁，領著十幾名羽黨貿然入谷。大約他們不知此地已換主，大踏步昂頭直入。萬不料我一群人猿暗伏樹上，飛將軍從天而降。飛天狐雖然袖箭齊發，無奈人猿捷逾飛鳥，猛過瘋獅，而且皮堅如鐵，滿塗松油，刀箭不入！『金鐘罩』、『鐵布衫』等功夫，還不及它們的堅實。飛天狐這般人豈是對手？立時個個生擒。

　　我另有用意，並不難為他們，立時釋放，好言相待。飛天狐倒也光棍，居然低頭服輸，願把帶來的幾個羽黨，留在谷内供我驅策，自己出穀去要邀集滇南許多好漢前來拜見。

　　意思之間，想把我當作第二個九子鬼母了。

　　我一看飛天狐面帶狡凶，斷不可靠，表面上不動聲色，我卻要趁機一見滇南苗族的人物。果然，飛天狐在半個月後帶了不少人來，而且扛的抬的送來了許多禮物。那時我一身苗裝，並沒有說明自己來歷。他們又看我能役使金剛般的怪物，他們自己說，當年秘魔崖養著幾頭狒狒，也沒有這樣高大猛烈。也許他們把我看作苗族，時時探詢我的出身，我卻故意說得非常神秘，故意把苗族的習慣和語言，偶然表演一點出來。他們真把我恭維得苗族的神聖一般了。

　　我暗暗注意來的人物，其中有幾個特殊的，除飛天狐外，便是黑牡丹普明勝夫婦。還有一個說是新平飛馬寨土司岑猛，面目凶獰，詞色桀傲，他背後有兩個凶偉苗漢，一步不離的跟著他。飛天狐、黑牡丹這般人，對於岑猛，口口聲聲稱他為岑將軍，詞色之間非常恭維，似乎這姓岑的勢力雄厚，左右一切。

　　那時我在竹樓外面幾株大樹底下，陳列酒肉招待他們，好在這種酒肉，原是他們扛來的禮物，只算得自己吃自己。

　　可笑在席間，姓岑的耀武揚威，忽地從腰裡拔下一柄飛刀，手臂一抬，向樹上橫枝上樓棲著一隻白鸚鵡擲去。

　　這只白鸚鵡是我路上捉來，一路調熟，不必羈絆，不會飛去，我非常愛惜。不料那姓岑的無端逞能，不問明白便向白鸚鵡下手。恰巧我嘴上正含著一塊雞骨，我一張嘴，把口裡雞骨吐向半空。鐺的一聲，正把出手飛刀擊落地上。我笑說，這鸚鵡是我好玩養著的，姓岑的面上立時變色，立時向我道歉。

　　飛天狐老奸巨滑，立時一陣拉攏，把我高抬到三十三天。他們便對我說，苗族被漢人歷年欺侮，弄得難以安生，官吏怎樣剝削淩弱，當年九子鬼母是苗族救星，怎樣被沐公府派人殺害。尤其苗族中幾個獻媚漢官、忘本負義的土司，象金駝寨龍在田、婆兮寨祿洪、三鄉寨何天衢、桑窈娘夫婦。

　　最可恨是金駝寨依仗沐府，獨霸滇南。而且金駝寨內還有一件極秘密的事情，連沐府都被龍家瞞過。在金駝寨後插槍岩背面，是金駝寨禁地，要路口築著堅固碉柵，嚴密防守，不准出入。因為岩後地方很大，四面圍著高峰。從插槍岩背面掛下一條大瀑布，終年噴瓊曳玉，趨壑奔澗，彎彎曲曲分佈成岩腳下二十八道溪澗。然後彙聚一處，泄注于異龍湖中，從前誰也不知道那座插槍岩是個寶藏，直到現在由龍家苗族中一個醉漢口內洩漏出來，才明白那岩後圈為禁地的緣故，原來插槍岩竟是座金山！

　　起初由那條大瀑布當時沖上無量金沙，沖入二十八道溪內，太陽一照，溪底金光閃礫，隨處可見。龍家苗只曉得圖現成，把溪水分段閘住，在溪內淘沙揀金。後來獨角龍王龍在田從別處暗地帶來兩個漢人，指點礦穴，暗掘地道，挑選苗卒每日在深夜開掘，由地道入後寨，密設煉金爐，融化成塊，深藏秘窖。可是兩個指點礦穴的漢人，卻被他們殺死滅口，從此不見了。

　　這樣獨角龍王坐守金礦，直到現在，積存金塊豈在少數？說他富堪敵國，似乎尚差，可是雲南全省，不論漢苗，誰也沒有他富厚了。獨角龍王夫婦卻做得非常秘密，一面利用沐公府做護身符，把自己的秘密，絕不使沐府知道，一面訓練本寨苗卒，加緊防守，使別個苗寨不敢染指。慢慢的預備獨霸滇南，擴展土地，乘機而動。

　　萬不料弄得這樣機密，依然有人洩漏出來。飛天狐還說：『我們這位岑將軍也替沐家出過力，卻不象獨角龍王般有己無人，一心想替我們苗族揚眉吐氣，召集滇南苗族好漢暗暗佈置。一聽這兒有一位本領非常的羅刹夫人，急忙帶著厚禮同我們趕來結納。大約我們氣運已轉，將來有了夫人臂助，便不怕龍、沐兩家依勢欺人了。』

　　飛天狐這樣一說，我表面上當然虛與委蛇，心裡暗笑：你們想興風作浪，與我何關？不過他們所說金駝寨密藏黃金一層，引起了我注意，暗暗存在心裡。等這般苗匪走後，即就地略略佈置了一下，便單身出谷，到了石屏，夜探金駝後寨。

　　果然被我探得後寨設有地道和煉金爐，可是密藏黃金處所，一時卻不易探出。間接連探了兩次，明知大量黃金一定有地窖，多半在獨角龍王夫婦臥室相近之處，卻也無法指定準處。既然知道飛天狐等所說，大半可靠，不妨留作後圖。

　　我便回轉雲龍山秘穀。過了不少天，忽然在秘穀另一面的峰腳下，被一群人猿聽出一大群虎吼之聲，好象在峰腳地下發出來一般，飛一般來報告。

　　我自己過去一聽，果然聽出峰腳內有虎吼的聲音，而且不止一二隻，其音沉悶宛在地下。細看峰腳，矮木成林，別無岩穴，略一走遠，其音便弱。我覺得奇怪，立時指揮全體人猿，拿著鐵鍬鐵鎬，把這處峰腳開掘進去。開闢了三丈多深，猛然從土內沖出一道急流，流急土崩，已經現出一個深洞。

　　人猿們再用力一開闢，顯出一丈多高，兩丈多寬的天然山洞，洞內一股溪流，箭一般流了出來。一群大蟲緊緊的擠在一堆，半身浸在溪流內，似已餓得不能動彈，只剩了啞聲慘吼，形狀非常可憐。被金剛般人猿進洞去，象狸貓般一人一隻抱了出來。一共八隻大蟲，餓得一點虎威都沒有了。

　　我想這真奇怪了！這麼一大堆老虎，全餓得這樣，是何緣故？這條深洞既然有虎躲入，那面當然有路可通，必須探它一個著落才好。我立時吩咐幾個人猿把八隻餓虎好好牽去餵養，不准傷害，一面吩咐人猿燃起松脂，抬來竹兜。我坐在上面，帶著幾個人猿、兩個苗漢進洞查勘。這洞真長，天然的山腹中空，自成秘徑；而且彎彎曲曲，腳下是一條淺溪。

　　幸而人猿健步如飛，到了出口所在，已經月影橫斜。

　　出口外面一灣清流，兩岸密林，盡是合抱不交的古樹；四面都是層岩壁立，形若鐵甕。後來我替那長洞起了地名，叫做『餓虎洞』，洞外叫做『鐵甕穀』。走出谷外一看，岡巒起伏，形勢荒涼，已非雲龍山境；跟來的苗漢卻依稀認得此處接近石屏境界，亂山堆裡有一條荒路可通金駝寨的象鼻沖。我看了看四面的形勢，回進鐵甕穀，猛地想起一事。谷内谷外怎的沉寂如死，聽不見一點飛鳥走獸的聲息？竟然是鳥獸絕跡的地方，怪不得八隻老虎餓得那樣。但是這樣窮山荒谷，獵人難到的處所，正是鳥獸棲息的安樂窩，何以反而絕跡呢？再說八隻猛虎，何求不得？何以又躲在深洞，情願挨餓呢？

　　這裡面當然有緣故了，一時卻想不出所以然來，預備日後再來探個明白。正在指揮人猿們回洞之際，猛然壁立的高岩上呼呼怪響，腥風下撲，兩道藍瑩瑩的電光，已從岩頂向下射來。我坐在竹轎上，已經看出岩上昂起一個巨大的蟒頭，生著亮晶晶的一支獨角，映月生光，兩道眼光更是厲害，嘴噴白霧，一條火苗般岐舌，在白霧內閃動。我知道這種巨蟒遍體鐵鱗，嘴裡噴出來的毒霧沾身即潰，金剛般的人猿也克制不住。

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