73_五胡戰史_周顯

七三

　　老人沉聲道：「一個也逃不了！」脫手飛出短刀，喀嚓喀嚓喀嚓，切開了三人的脖子，短刀直飛向第四人。群賊策馬奔走，四散追逃，卻也逃不開他的飛刀奪命。

　　他擲出短刀，出招不停，掌劈腳踢，又有三人死於他的手下。

　　群賊見他殺得兇狠，其中一人心知逃不掉，索性拉馬奔向老人，拉起僵繩，馬頸仰起，前足立起，便要蹴碎老人的頭顱。

　　那賊突然臉頰濺上數滴，卻是馬血。老人的掌刀穿過馬頸，鏟到那賊的面門，忽然硬生生頓住。

　　王絕之不知何時，到了老人身前，中指、無名指、小指三根手指虛點老人脈門，老人只須掌刀再進一寸，脈門便得撞上王絕之的指頭，是以老人不得不止住掌勢，幸好他的內力到了收發由心之境界，撤回招數，也是輕而易舉之事。

　　那賊逃過大難，嚇出了一身冷汗，連忙跳下死馬背，飛也似的逃跑開去。

　　王絕之拾起短刀，刀尖向已，遞回給老人。他在截住老人掌刀之前，先截獲了短刀，否則以短刀的急勁勢道，至少得再殺五、六個人，最後再一個大回轉，回到老人手上。

　　老人道：「江湖傳言，琅琊狂人王絕之的脾氣比石頭還要硬，心腸比豆腐還要軟，果然不錯。這班小毛賊攔路截劫於你，你居然還要保住他們的性命。」撤回掌刀，接過短刀。

　　王絕之道：「我不明白。」

　　老人道：「你不明白什麼？」

　　王絕之道：「你跟蹤我，我明白；你要殺我，我也明白。可是你為什麼出手助我擊退這班毛賊？」

　　老人咧嘴笑道：「這班毛賊的武功稀鬆平常，買鹽不鹹，買糖不甜，既殺不了你，白白阻了老夫的光陰，你說該不該死？」

　　王絕之歎了口氣，說道：「和塢主，你要為兒子報仇，這便來吧。」

　　這老人赫然是江右連橫塢的老塢主和湯。當今時世大亂，官兵與盜匪不分，百姓無以自保，遂紛紛築起保塢，抵官抗賊。當今江湖群塢之中，以江右連橫塢勢力最大，連合了江右二十三個大塢，相互呼應攻守，集結軍民四十七萬餘人，自成一國，既不投胡、也不聯晉，獨善其身，王敦、祖逖多番邀他們共戰胡虜，也是不果。

　　和湯便是手創江右連橫塢的和塢塢主，快刀之狠之速，一步殺十人，八十年前已享譽武林，當真是誰個不知、哪個不曉。如今年歲雖已過百，刀法其快大減，然而功力更純，觀乎剛才一戰，已知他雄風仍在，不減當年！

　　一年前，王絕之手刃了和湯的小兒子和攻，自此之後，和湯上天入地，到處追尋王絕之報仇，可是王絕之行跡飄忽，直到今時，他方才找到了王絕之。

　　和湯嘿嘿道：「攻兒作惡多端，死在你的手上，也是罪有應得。只是老夫為人父親，心痛愛兒之死，卻不得不殺你，以慰他的在天之靈。」

　　王絕之道：「我明白。」

　　他要殺石勒，豈非也是為著同樣原因？他父親王衍手握權柄，誤盡蒼生，本來是死有餘辜，但是他為人子者，不殺石勒為父報仇，就是不孝！

　　和湯道：「但是今日我不殺你。」

　　王絕之道：「哦？」

　　和湯道：「我不殺你，因為你的武功比我高出太多，我殺不了你。」他說的確是實話。

　　王絕之道：「江右連橫塢高手眾多，單是你的四名兒子、十名孫兒、四十六名曾孫，至少有二十人的武功可以臻身一流高手之列，如果一起上來，保險我死無葬身之地。」

　　和湯歎道：「攻兒惡貫滿盈，他們個個額手稱快，感激你差點來不及，哪會答應找你報復？只有我這老頭子，心疼于愛兒被殺，方會巴望著找你報仇啊！」

　　王絕之道：「嘿嘿，那你來幹什麼？」

　　和湯咧嘴笑道：「我查知，你此行是要運送糧食給迷小劍，是不是？」

　　王絕之苦笑道：「連你也知道了。看來江湖之中，真的全無秘密可言！」

　　和湯道：「別忘記我曾經是江右連橫塢的塢主，如今雖因年老而退位讓賢，江湖上的眼線還有不少的。」

　　王絕之道：「殺胡世家、石勒、祖逖的眼線，恐怕也不會在你之下。」

　　和湯一拍大腿，大聲道：「正是如此！你為金季子頂上了這個黑鍋，此行必死無疑。我跟在你的後面，看著你給各方而來的高手圍攻而死，還可以撿你的屍身——就算你的屍身不全，總可撿得一塊半塊——去祭攻兒在天之靈，也算是給他一個好交代。」

　　王絕之道：「就算那些人殺不了我，一戰再戰之下，不免兩敗俱傷，你便可大收漁人之利，趁我受傷，取我性命。」

　　和湯拊掌大笑道：「舉一反三，孺子可教！」

　　王絕之悠然道：「難道我不懂得先殺了漁人，漁人死了，又如何得利？」

　　和湯道：「你不會殺我的。」

　　王絕之道：「為什麼？」

　　和湯傲然道：「我是江右連橫塢的手創人，當今塢主和玫是我的兒子，如果你殺了我，整個江右連橫塢四十七萬人跟你誓不兩立，追到天涯海角，也得殺你為我報仇。你敢殺我嗎？」

　　王絕之淡淡道：「我連石勒和殺胡世家也敢得罪，難道會怕了區區江右連橫塢嗎？我今日便把你宰掉，首級送回連橫塢，看看我敢不敢？」

　　和湯怔住，冷汗涔涔流下，忽又大聲道：「老夫今年一百有九，你的狂傲天下聞名，必然不會以少淩老，殺了我這位老人的，對不對？」

　　王絕之道：「我是琅琊狂人，是一名瘋子，一名瘋子發起瘋來，不管你是老人小孩、女人孕婦，也是照殺無誤，對嗎？」

　　和湯麵如死灰，大聲喝道：「王絕之，你要殺我，這便來吧！我武功雖不及你，還可跟你一拚！」短刀遞出，像切肉一般切向王絕之。

　　王絕之退後數步，三指成鷹爪之形，斜勢劃向和湯的脈門。然而和湯的短刀比他的手指快了一步，堪堪避過了這記精妙的接掌抓法。

　　和湯情知武功不及對方，一招不守，拚死搶攻，就算殺不了王絕之，把他砍個重傷，或者砍下一手一足之類，也算是為兒子報了仇了。

　　王絕之面對刀卻是只守不攻，凝神觀看刀招來勢，心下讚歎：無怪乎和家快刀名譽江右，每一招、每一式皆是簡單樸素，所有花巧招式盡除，連破空的方位路程，也是走至最短，怪不得刀招可以使得如此之快！

　　再看數十把，又有了新的領悟：老頭子這把刀既薄且短，破空最少，對於刀法之快大大有利。若然接上一柄較重的長刀，刀勁雖然較大，其快始終有所不及了。

　　又想：這短刀薄而不脆、剛中帶韌，也是一柄上好寶刀。尋常短刀縱是鑄造得輕薄有餘，快是夠快了，與人兵器相交，卻是一碰使斷，也沒有多大作為。

　　這時他對於和湯刀法大致了然，曉得了三、四分，情知要將三、四分提升至五、六分，非得再過上數萬招、耗上三、五、七天不可；要想明白七、八分，更非親睹和家刀譜不能達致；要想將這套精微奧妙的刀法明白到九分十分，更必須十多年修練，不能睹其真義。

　　王絕之長嘯一聲，腳踏九卦方位，雙掌左右連出不斷，每一掌均是使得轟轟發發，內力十足，和湯的刀勢給蕩得東歪西倒。

　　和湯受挫，卻是不屈不撓，橫切十九刀，一刀比一刀快，自上而下將王絕之由眉心削至腳踝。

　　王絕之雙手不停，或擋或抓、或拍或彈，將十九刀消解於無形，短刀斷成兩截。

　　這樣一來，和湯沒有了使得稱手的快刀，武功勢必大打折扣，況且王絕之對他的武功大致明瞭，便是以後另遇強敵時，和湯上前來攻，也已不懼。

　　王絕之一彈得手，退後七丈，問道：「和塢主，我再三想清楚，決定不殺你了。你還打不打下去？」

　　和湯捧著斷刀，情知武功跟對方相差太遠，再打下去，也是枉然，咬牙切齒道：「老夫還是要跟著你，看你怎樣被敵人撕成一條條、一段段！」

　　王絕之道：「隨便。」

　　八十輛馬車超過和湯，誰也沒再看上和湯半眼。

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