143_魔琴香車_周顯

一四三

　　曾省吾見周圍無人，方笑道：「這四怪，雖也系高相之人，但素來不將劉雲鶴放在眼裡。本官將這四人請來，一方面解了張閣相京中後顧之憂。另一方面，只怕這四怪不死在劉雲鶴手下，就是劉雲鶴死在四怪手中。這樣，對咱們都是極有利的！」

　　見劉顯疑惑不解，曾省吾低聲道：「你我既是張閣老心腹，我不妨實話告訴你吧，自張相執掌朝政之後，曾兩次遇到刺客。據查，這兩次刺客，皆來自大內，估計刺客幕後，與幾個大老有關。而最值得懷疑的，則是這四怪。所以，這次魔琴得後，本該交琴怪使用的，本官卻故意交給劉雲鶴處理。這劉雲鶴也是高相之人，但為了自身利益，他們是不惜火拼的。本官今天當他們五人之面宣佈對違令者可殺無赦，即是這意思。」

　　劉顯聞言連聲道好。

　　曾省吾又道：「這次征剿九絲，其成敗不光決定著咱倆今後命運，也將決定張閣相的命運。因為，這是張閣相執政以來，所辦的第一件大事。如果失敗，朝中大老會趁機攻擊張閣相，取消其推行新政計畫。所以。咱們一定要竭盡全力，一舉將九絲鏟平。同時，在剷除都蠻及中原群匪的同時，咱們還要利用敵手，除去咱們的政敵！」

　　劉顯所得直冒冷汗，則聲不得。

　　曾省吾繼續道：「對這次圍獵，本官雖有九成把握，但也得作最壞的打算。因此，以你之力雖足可對付九絲之敵。但為咱倆萬一失敗著想，本官請旨調來滇、黔土官助戰。這奢效忠與安國亨二人因世仇水火不相容，這是朝中人所共知的。萬一失敗，咱們便可……」

　　說至此，見劉顯會意地直點頭，便紮住話頭，道：『劉雲鶴這一去，若能拿下哈大等巨孽，當然不錯，但——「

　　曾省吾頓了頓道：「但要剿平都掌蠻，這只能算勝了第一個回合，因為匪酋中，還有那哈二、芳三、哈緱、哈墨呢！」

　　劉顯忙道：「對，那哈緱乃哈共之子，自幼得那哈共薰陶，不但曾打遍京華英雄擂無敵手，且飽讀兵書，乃僰人中最兇悍的巨孽，要破九絲，首先得幹掉他！」

　　曾省吾成竹在胸，微笑道：「九絲之險，主要有三：南有金雞嶺阻道，本官已令滇、黔土兵從南攻之，估計旬日內便可趕到，那時都蠻必分兵去金雞嶺，滇黔土兵縱不能勝，卻可牽制其不少僰兵；左有都都寨為屏，此寨寨主乃哈墨，雖是一個心無城府的猛漢，但地形險惡且不可力敵，要想攻上去極為困難，故本官已向釣猴寨哈卜暗授機宜，讓他暗中向哈墨下手，已許下白銀五千買那哈墨人頭；右有淩霄寨，這淩霄之險，竟不亞於九絲，且有哈緱與義子哈繆兩人鎮守，要想從正面攻下，卻是作夢。但是，本官已定下一計，要在三日之內取下哈緱項上人頭——」

　　力混驚道：「大帥神機，果是神鬼莫測！但是，那哈緱乃僰人中第一員猛將，咱們軍中，目前還無一人是他對手，這……」

　　曾省吾抓須笑道，「此等一介莽夫，既不可力敵，難道不可智取？你看——」

　　說著，拍了拍手，便見一個小校，手捧一個大盤進來。

　　盤中，盛著一顆血淋淋的人頭。

　　劉顯急看時，但見這人頭髮髻高椎，雙耳垂環，確系一僰人之頭。

　　忙走過去仔看一陣，搖頭道：「這頭雖是都蠻之首，卻非那哈緱的……」

　　曾省吾一揮手，那小校忙退了下去。

　　曾省吾笑道：「將軍果然好眼力，這頭確非哈緱之首，但，卻與哈緱有極大關係……」

　　劉顯驚道：「你是說——」

　　曾省吾道：「哈緱曾被哈共接到京中，住了七八年，其本意是讓他憑武功掙朝廷的武狀元。這武林狀元之位，皇上豈可給一個心懷異志的都蠻？所以，他雖在京中混了幾年，最後還是滾回戎縣，但是，這哈線在這幾年間，卻結識了兩個密友，一個是當今戎縣武舉李之實，一個乃九絲附近大壩酋長哈果，三人往來甚是密切，回戎縣來後，亦是如此。本官在未進剿之前，已密囑李武舉注意哈緱動向，並滲進了這土司府……」

　　劉顯聽至這裡，忍不住一聲讚歎。

　　曾省吾繼續道：「都蠻諸多動靜，多虧李武舉提供，就是那釣猴寨主哈卜，也是李武舉代為聯繫的，因此本官才敢涉險深入都蠻腹地，並一舉拿下大壩……」

　　劉顯驚道：「大帥是說，這盤內人頭……」

　　曾省吾笑指盤中道：「這盤內蠻首，正是那哈果！」

　　劉顯驚羨道：「大師是說，在哈蔔取都都寨哈墨之首的同時，也叫李武舉……去取哈緱項上人頭？」

　　曾省吾搖頭道：「那哈墨一介勇夫，憑一哈蔔趁他不備之時下手取他之頭，已是足矣！但這哈緱卻非同小可！李武舉功夫雖是不錯，但若一擊不中，就會反受其害，這哈緱可是一隻猛虎呵！」

　　「大帥是說——」

　　曾省吾笑道：「自古英雄，最難過酒、色二關——」

　　劉顯忙道：「但這哈緱並不好色——」

　　曾省吾道：「你不是給他製造了一個好色的假相了麼？」

　　劉顯驚道：「大帥已知道了？」

　　曾省吾笑道：「假哈緱肢解那小女子時，本官正在不遠處，還差點著了劉雲鶴那琴聲的道兒呢！」

　　劉顯聞言大窘，囁嚅道：「這事，還望大帥在上面遮掩。」

　　曾省吾笑道：「為蜀滇黔百姓安寧，傷一個無辜羅氏小姐，此李代桃僵之計，自古有之，將軍何罪之有？現在，你要抓緊這事作文章——一面厚恤羅員外，一面以此聲討哈緱。那都蠻匪酋哈墨之妹被苗人姦淫而死，哈墨最痛恨此類事發生，曾為手下小頭目姦淫良婦之事，哈墨竟下手殺了這小頭目全家洩憤。現在，哈墨已從哈卜處得知哈緱殺人奸屍之事，正在四下找尋哈緱滋事。那哈緱有口難辨，唯有喝酒解悶。那時，讓李武舉備上兩壇好酒，在他大醉之時下點藥，不怕他不著道兒……」

　　劉顯喜道：「哈緱、哈墨這兩大巨酋一去，哈大如斷兩臂，所餘九絲，那哈大便只有投降授首的份了！」

　　曾省吾道：「將軍不可太過樂觀，憑你這五萬人馬及那兩萬滇黔士兵，要想將都蠻踏平斬絕，未免想得太簡單了……」

　　劉顯忙道：「就是取得成化年間汪禦史那樣的戰果，將匪酋及都蠻殺掉一大半，也是大功一件……」

　　曾省吾肅色道，「將軍差矣，勞師動眾，卻不將都蠻殺絕，留下後患，上不能解君憂，下不能息民苦，何功之有？本宮這次已下決心，不將都蠻斬絕，誓不班師！為此，本官除調滇黔之兵外，又調錦城、戎州、戎縣、渝州、滬州等地兵馬七萬騎，合計你的人馬，共是十四萬大軍，外加一個字，誓滅都蠻於此！讓這一野蠻的人種，從此滅跡於世！」

　　劉顯聞言，不禁驚容。心裡想的，是朝中一些大老的嫉功與攻擊，以及「鳥盡良弓藏」的古訓，嘴裡卻問道：「大帥所說的一個字，不知是哪個字？」

　　曾省吾一臉冷霜，卻笑道：「當年孔明與周瑜在赤壁前，各人在掌心所書那字，將軍還記得否？」

　　「火？」

　　劉顯驚道。

　　曾省吾點頭道：「十四萬人馬，只是用來威懾哈大及事後逐山搜殺都蠻罷了。在這險峻的群山中，要想制住哈大，唯有這一個『火』字！」

　　劉顯點頭稱羨。

　　曾省吾正欲說什麼，卻聽門外一腳急促的腳步聲響起，便見劉雲鶴氣極敗壞地沖了進來，叫道：「不好，煮熟的鴨子飛了！」

　　曾省吾瞼一沉，道，「你說什麼？」

　　劉雲鶴這才發現自己的失態，忙改口道：「稟大帥，卑職率人趕到那個山谷時，誰知那哈大竟象耗子似的鑽了山洞，從另一個出口溜走了！」

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