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四九 |
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初泰機要傷勢較輕的明康和畢朽,是夜到金陵聯絡堂裡的弟兄,分堂主金文宗已死,分堂裡很可能一片混亂,因此要他倆小心行事。 他二人還沒出發,下午鐵龍幫金陵分舵主言正倫來稟告說,金陵分堂這幾天受到不明來路的人馬攻擊,戍守的堂眾死了一半,活著的也走了好些人,也有不少人自請脫離神雕堂,只剩總管胡堅雄領著廿幾個心腹兄弟死守不退。 俞、元、畢、明四人聽完,沒口的罵個不停,罵攻打分堂的人,也罵貪生怕死之輩,也贊胡堅雄有膽器、是好漢,初泰機等他們說夠了,才擺手制止,問道:「請教言舵主,請問那些人何時不再攻敝分堂的?」 言正倫答道:「昨天。」 初泰機微微頷首,再問:「也就是在敝分堂弟兄差不多全沒了之後嘍!」 言正倫道:「不錯,正是!」 初泰機抱拳道:「多謝言舵主對敝分堂兄弟的關心。」 言正倫忙還道:「不敢,這是應該的,只是慚愧的很,在下沒經敝幫主准許,不敢派手下弟兄出力相助。」 初泰機微笑道:「言重了。」 錢怡音看他如此探問,心知有蹊蹺,便道:「初伯伯還有事麼?」 初泰機搖首道:「沒有了。」 錢怡音轉首道:「言舵主,待會若想到什麼疑難,再向你請教。」 言正倫答應退下,錢怡音隨他一起出去,好一會才轉回來。 郝剛道:「錢姑娘好玲瓏的心。」 錢怡音粉頰微紅,道:「前輩謬贊了。」她剛才出去,是去查看房屋四周,以防被人偷聽了說話。 初泰機對畢、明二人道:「今夜你二人前去,切不可讓胡堅雄知道,在暗裡觀察就好了,知道嗎?」他二人不大明白為何要如此,但也只有點頭謹記。 錢怡音道:「晚輩已吩咐下去,要言舵主派人四處查訪,看有沒有人在廿號那天辦喜事。」 度非道:「將門虎女,小施主是不簡單。」 初泰機道:「目下敵暗我明,錢姑娘這麼做,確實是個好方法,不過老夫以為他們如此說,只是騙人的幌子,只怕姑娘這番心意要空費了。」錢怡音知他說得很對,垂首喪氣不語。 郝剛道:「錢姑娘莫怪,初堂主近日心情不好,言語上不免重了些,他絕不是說姑娘這麼做是不對的。」 初泰機歎道:「老夫是老了,說話愈來愈糊塗,請錢姑娘別見怪。」 錢怡音展顏道:「晚輩不敢,而且前輩說的很對。」 初泰機搖首微笑,起身離座出去閑踱。 劉玉茵過一會,推說身體疲倦想休息,也離座出去,靜悄悄地立在一旁,望著初泰機,一副有話要說的表情。 初泰機微笑問道:「劉姑娘,你有事?」 劉玉茵囁嚅好久,才小心地說道:「初伯伯,晚上我也要跟您去。」 初泰機沒料到自己的心思竟會被她看穿,心中吃驚,面上不動聲色地道:「晚上?我並沒有要去哪裡啊!」 劉玉茵鼓勇道:「晚輩知道您晚上一定會親自前去探看,因為您耽心兩位護法叔叔會中了埋伏,被人暗算。」 初泰機不置可否,微笑道:「你是為了令尊令堂去的?此行太危險了,你要人照顧,不適合!」 劉玉茵看他不肯,不在乎的一聳香肩,道:「不去就不去,我找怡音妹妹一起去!」 初泰機忙道:「且慢!老夫帶你去就是了。」 劉玉茵笑道:「多謝初伯伯成全。」 初泰機撚須揚眉,道:「你這個丫頭,在我外孫面前那麼柔順,現在卻這麼刁鑽。」 她本想說幾句輕鬆的話,但一想到裴翔威下落不明,嬌容慘澹,一顆淚珠輕輕滑過她臉。 初泰機走近,輕拍她肩膀,以示安慰。 她很快的一抬手擦掉淚水,昂首道:「他又沒怎樣,我哭什麼嘛,真傻!」 兩人對視微笑,初泰機知她這麼說的用意不只在安慰自己,也是在想使他這個老人別為此事憂神,他不知不覺的更喜歡這個女孩了。 晚上用膳畢,畢、明二護法休息一下,天剛入黑便出發了,從大勝關到金陵約莫有卅裡遠,以他兩人的輕功,大概要兩刻鐘的時間才能趕到,早點出發,時間可充裕些。 ▼第十六章 金陵,即今之南京。三國時代,孫權在此設都,號稱建業,築石頭城以守之,故又名石頭城。諸葛武侯曾曰:「金陵鐘山龍蟠,石頭虎踞,帝王之宅。」 今夜無月有風,是最利夜行人活動的時刻。兩條人影隱在神雕堂金陵分堂的簷角,瞧著屋子裡頭一個在自斟獨酌的白淨面皮漢子,他約莫四十歲年紀,眉毛疏淡,腮骨突出,他即是金陵分堂的總管胡堅雄。 他面前桌上只有一壺四兩裝的白乾,另外就是一小碟鹽水帶殼花生,他酒喝的很慢,剝花生的動作也很慢,在搖曳的燭光照映下,可以清楚的看見他臉上愁苦的神色,若非記著堂主的囑咐,畢、明二護法早下去和他打招呼了。 神雕堂各地的分堂同時也是個鏢局,除了附帶經營的酒樓、茶館、布緞行、當鋪外,主要的收入來自保鏢的報酬,因為神雕堂的高手不少,故保鏢的收入甚豐。照理說當鋪該是收入最易的行業之一才對,但初泰機認為會上當鋪的人大多是瀕於絕境之輩,要手下多給他們方便,這麼一來,非僅是不賺錢,還常落了個血本無歸,可是卻也搶走了不少其他當鋪的生意。 開當鋪的人常是有錢有勢的人,眼瞧搶他們生意的要垮了,自然希望它永遠不再起來,其他鏢行的人有了銀子可拿,誰願多管閒事、自討沒趣?死了幾個出手幫忙的,更是沒人敢自找晦氣,幫神雕堂的忙,再說附近素負聲望的武林名宿也不出手相幫,益加的沒有人管這檔事了。 胡堅雄長聲歎氣,望著手上剝好的花生楞楞出神,良久,又是一聲長歎。 他的廿幾名心腹手下,分成三班,默默的各處巡逡,偶而低聲交談幾句,一人敲門進入向胡堅雄稟報:「我們的好朋友剛才來說,城裡沒有看到任何外來的本堂兄弟。」他說的好朋友,是往日曾受過他們恩惠的尋常百姓。他們雖無武功,卻能知恩圖報,自請為他們幫手。 胡堅雄道:「你賞他們錢,請他們以後別再來了,免得害了他們。噢,對了,請問他們一下那些告示貼好了沒有。」那人答應退下,胡堅雄望夜喃喃祝道:「堂主,希望你們能看到那些標示,否則屬下雖死也不能贖此罪愆。」 |
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