鐵劍朱痕(107)_諸葛青雲

一〇七

　　但在連「桃花公主」孟小霞的出身來歷，尚未洞悉以前，根本無法深加推測！

　　「桃花公主」孟小霞妙目凝光，環掃三位佳客，神色一變，幽然微嘆說道：「我這轄下苗民，個個均有一身不俗武學，故而豺狼虎豹、蛇蠍蟲豸，均不必防，防的卻是比這些更為兇險惡毒百倍之物！」

　　話音到此一頓，目光微注地上的紅色異菌，又復說道：「白大俠，前古相傳的奇花異草中，有幾種聽來似不可信的『南荒黑血菌、蠻瘴猩紅草』，這桃泥之內，所生赤菌，便是『南荒黑血菌』……」

　　說到此處，又指著蔓延路中，為數極多，狀似葛藤，看去不大打眼，捲葉垂絲的奇形草莖說道：「這就是『蠻瘴猩紅草』，前者觸之，能使人在頃刻間，血液枯黑！後者則使人發熱成狂，並且極易傳染奇毒，喪失理智，猛襲附近人物，形成連環災害，使同行者無一倖免！」

　　白元章恍然大悟，失驚說道：「原來『扁鵲異草錄』上所載『夷境毒菌，侵人血黑，蠻荒絲蔓，觸之癲狂！』居然全在此地發現，無怪境滿『桃花』，『源』稱『萬劫』。此中多種罕見奇物，確具難治絕毒！」

　　甄秋水黛眉微蹙，凝視孟小霞問道：「孟家姊姊，這等劇毒異草，可有剋制之方？」

　　「桃花公主」孟小霞搖頭答道：「據我所知，似乎無藥可救！」

　　甄秋水妙目流波，笑指足上所著巨形長統草履說道：「孟家姊姊，這雙草履的功用，就是預防中毒？」

　　「桃花公主」孟小霞含笑頷首作答。

　　甄秋水將信將疑地溫聲問道：「孟家姊姊，你既赤足步行，又在這『南荒黑血菌』，『蠻瘴猩紅草』上，隨意踐踏而過，難道就不怕中毒嗎、」

　　「桃花公主」孟小霞似已早知甄秋水有此一問，蹙眉微笑說道：「事後治療，不如事先防範，愚姊自幼在此長大，早用其他方法，加以預防，故雖履之踐之，亦復無妨！」

　　說完又復微微一笑，與甄秋水相互攜手，向前走去。

　　茹天恨默然前行，暗中卻對「桃花公主」孟小霞一言一笑，均密切加以注意！

　　當「桃花公主」說到：「自幼在此長大」之時，茹天恨即細加推敲，斷定「桃花公主」孟小霞此言不實，決非真正苗嗣！

　　但她處身蠻荒，並自稱代表西南諸省百萬苗民，如非苗族後嗣，似又難有如此統率力量，能使百萬畝民同心歸附，俯首臣服！

　　茹天恨越推測越覺「桃花公主」孟小霞是漢？是苗？身世如謎！

　　眾人隨意談笑之間，業已走出這片深廣桃林，眼前地勢更展，火光照耀之下，依稀可見桑麻遍野，阡陌縱橫，水色山光，風景如畫！一處處的竹籬茅舍，搭蓋得樸素無華，就在這些茅舍之前，一片平曠草地之上，有數以千計的男女苗民，佇立相待！

　　既至「桃花源」，「桃花公主」孟小霞遂放開甄秋水，嬌軀微擺，到了茹、白二老前面。

　　千百苗民見她身形一現，立即齊聲山呼，一個個雙臂環抱，躬身迎接！

　　「桃花公主」孟小霞手中紅色海樹一舉，遠遠隨在身後的四名貼身苗女，便即蠻腰輕閃，電射而至，侍立兩側！

　　孟小霞用苗語略加吩咐，這四名苗女中，二人佇立未動，另二人躬身退後三步，香肩微晃，單掌一穿，竟施展中原武學中，上乘輕功身法，龍形一式，分左右掠過兩隊苗民，風馳電掣而去！

　　茹天恨等三人略為止步注目，看出「桃花公主」孟小霞這兩名貼身苗女所展身法，雖尚不能與中原出類拔萃一流高手相比，但確得正傳，並有相當火候，已在一般稍具微名的武林豪客之上！

　　佇立「桃花公主」孟小霞身前的另兩名貼身苗女，目送同伴去後，不待吩咐，倏地左右一分，手中桃枝連揮。

　　但見曠地兩旁站著的千百苗民，便即井然有序地一隊隊四散退去，直到不剩一人為止！

　　「桃花公主」孟小霞這時方始側身路旁，含笑肅容說道：「苗民陋俗，積久難除，三位請莫見笑！」

　　茹天恨等三人一齊欠身答禮，含笑舉步，在數百支火把前後照耀之下，穿過這片平曠草地，進入桃源深處！

　　緩緩行約百丈，只見兩旁苗民茅舍，粗看雜亂無章，但在茹天恨、白元章、甄秋水行家眼中，卻看出非但錯落有致，甚至一籬一舍，皆有絕大妙用！

　　原來整個苗墟，竟由高人暗加佈置，隱含陰陽生剋，先後天五行變化之理！

　　茹天恨等三人寓目之下，自不免在心頭本來就微存訝異之上，更加訝異！

　　因為世外桃源，四周已有奇毒瘴癘與外界隔絕，源內何須巧佈奇門適甲，設伏埋樁，如臨大敵！

　　由此看來，「桃花源」未必真能與世無爭，宇宙間仍無尺寸安樂之土！

　　曲折行來，又到一片曠場之上。

　　這片曠場，佔地約莫百丈，間有清溪垂柳，點綴其間，就在曠場盡頭，清溪對岸，建有一座頗具規模的精巧竹樓，樓外垂柳綠竹，掩映參差，左右尚有數間頗為高廣茅舍。

　　茹天恨等猜出這座竹樓，可能就是「桃花公主」孟小霞所居，而那數間高廣茅舍，或係議事待客之所？

　　所料果然不錯，數十名手執火把的健美苗女，到達竹樓以後，便分列兩旁，相隔數尺站定，另有四名苗女進入竹樓，用火把引燃置於竹樓四角大石缽中的牛油巨燭，然後靜靜回身，退至樓外站定！

　　茹白二老與甄秋水知道「桃花公主」孟小霞，極受這般苗民愛戴，不願越禮，遂在行至竹樓階前之時，稍稍停步，往旁一閃！

　　「桃花公主」孟小霞含笑舉手相讓，賓主雙方略作謙遜，便相互並行而入。

　　這座竹樓搭蓋得非常別致，佔地約莫五丈見方，樓下軒窗不設，四壁皆無，僅在樓後垂著一幅寬達兩丈的湘妃竹簾，地下鋪著以細草織成的地毯，上首客位共有三隻獸皮錦墩，下首主位上卻是一張尋常竹椅。

　　「桃花公主」孟小霞揖客就座，自己主位相陪，隨將手中所執紅色海樹，插在椅旁一座黃楊木架上，然後輕擊玉掌。

　　站在竹樓前方的兩名貼身苗女，應聲一揮手中桃枝，便看到左右茅舍內，走出六個妙齡苗女，分兩列魚貫入樓，在賓主四人面前，放置一隻精工雕製，但已古色斑駁的巨形竹筒，與一根長達二尺蘆管，更有許多不常見的鮮果，與各種山珍野味！

　　「桃花公主」孟小霞目注茹白二老與甄秋水含笑說道：「三位俠駕光臨，孟小霞榮幸何如！唯地屬化外蠻山，惜無佳釀待客，只好請三位嚐試嚐試這種自製村酒！」

　　話音到此略頓，目光由茹天恨等三人身上，移注他們面前精工雕刻，古色斑駁的巨形精製竹筒，並含笑伸手，取起一隻，拔去竹筒頂端木塞！

　　「桃花公主」孟小霞方把竹筒頂端木塞拔下，頓時酒香四溢，醇美醉人，足使好酒貪杯之徒，垂涎三尺！

　　甄秋水平素雖不忌酒，亦非好飲，但聞到這陣酒香，也不禁目注「桃花公主」孟小霞，含笑說道：「如此好酒，慢說是身處蠻荒，即今中原通都大邑，恐也百金難求，記得年前在東海『翠微島』上，承古飄香姊姊款侍，所嚐之『百花春』酒，極為醇美，但以酒香來比，似已較此略遜一籌！孟家姊姊能慨然出此佳釀待客，委實足夠補償家師、白老前輩，及小妹等三人，半夜奔波之苦！」

　　「桃花公主」孟小霞妙目之中波光微轉，由甄秋水、白元章，移到茹天恨面上，正色說道：「孟小霞對三位久已心儀，日間源前幸遇，早有接待之心，但一來貪得白大俠那粒武林聖藥，二來格於源中不可輕易接待生客規定，三來……」

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