九劍群花(44)_諸葛青雲

四四

　　姚元曜好似心情有點煩躁，竟給苟不理碰了一個釘子，淡淡說道：「苟大軍師，謀略之道，或許我不如你，但有關江湖經驗，武林見聞方面，卻……」

　　苟不理涵養極好，絲毫不以為忤，連連點頭，接口笑道：「姚老人家說哪裡話來？苟某末學後進，無論在哪一方面，都應該向老人家敬領教益。」

　　姚元曜也覺自己剛才詞色不善，話兒說得太重，遂放緩神色，向苟不理笑道：「苟大軍師，你聽說過『無形劍氣』和『氤氳天香步』麼？」

　　苟不理的見聞，並不淺陋，聽了姚元曜這等問話，怔了一怔，苦笑答道：「這是近乎神話的兩種玄門絕藝，姚老人家突然提起則甚？難道當代武林之中，居然還有人能擅這『無形劍氣』和『氤氳……」

　　姚元曜不等苟不理把話說完，便自愁眉雙蹙，苦笑一聲接道：「苟大軍師，難怪你不知道，當世武林中，不會有十人以上，知曉『無形劍』是『九劍真人』的絕頂技藝；『氤氳天香步』，則是『萬花仙子』的獨門絕學！」

　　苟不理想起鐵無義方才所說的淡淡青光，和芬芳氣息，不禁悚然一驚，失聲問道：「難道那『淡淡青光』，就是『無形劍氣』？『芬芳氣息』就是『氤氳天香步』？這……這樣說來，不等姚老人家叫陣，『九劍』真人和『萬花仙子』，都先行來到『天狼幫』了，……」

　　姚元曜苦笑道；「至少也來了一個，否則，誰有那高功力，無影無蹤的把冷秋水解毒救走，並使鐵無天老弟和石護法，在一照面下，便毫無還手之力的，一死一傷……」

　　語音至此略略一頓，目注苟不理苦笑一聲，面帶愧色問道，「苟大軍師，你是否心中正在懷疑我的舉止神色，有些前後矛盾？」

　　一時之下，苟不理有些摸不透姚元曜的語意，只得搖頭笑道：「姚老人家，你這『矛盾』之說，是指……」

　　姚元曜道，「我正請鐵幫主建高竿、繡紅旗，向『九劍真人』和『萬花仙子』挑戰，希望把這些矢志忠於大明的俠義誘來，在此一網打盡，使狼主早日進軍中原，曹公公得登大寶，但如今知曉可能『萬花』與『九劍』已來，卻又憂心忡仲，觀於神色，豈非前後矛盾？」

　　苟不理的心中，確實有此疑問，但他極識時務，遂相當委婉笑道：「姚老人家謙沖海涵，腹中必有玄機。「豈是苟某所敢管窺蠡測！」

　　姚元曜笑道：「我前後矛盾，不是有甚深奧玄機，只是由於鐵老四和石護法一死一傷，以及神秘青光，奇異香氣等事件之上，突然覺得似乎料敵不明，兵法有雲：『知已知彼，百戰不殆』，我對此有愧，加上身負督陣之責，自然會有如芒刺在背……」

　　苟不理陪笑—聲，正待再說，姚元曜已略啜香茗，繼續說道：「我再說得清楚一點，昔年，『九劍真人』初窺「無形劍』，『萬花仙子』也新得『萬花妙譜』剛在研煉『氤氳天香譜』，根本談不上有多高成就，我和他們的功力，均在伯仲之間，想不到一別多年，我自己固非吳下阿蒙，他們居然更把這兩樁玄門絕藝，練到如此高深境界！」

　　鐵無情一旁問道：「姚老人家自覺別無進境，比不上『九劍真人』和『萬花仙子』？」

　　姚元曜歎道：「這幾乎可以說是當然之理，因為練武之道首重專心，最戒分神，他們超然世外，一意清修，我則隨侍曹公公，難免囿于名利，在火候上，差了個一二成，也是應有現象……」

　　說至此處，側頭向鐵無情道，「鐵幫主，我先前要你準備的高竿紅旗，—切緩辦……」

　　鐵無情駭然道：「姚老人家要改變與敵方在我這『天狼幫』中決戰之意？」

　　姚元曜搖頭道：「原意不變，但矗竿懸旗的挑戰手段，應略為押後，我要先充實自己，免得情勢不明，妄加狂大，會為敵所笑！」

　　這位「乾坤一氣手瘦天尊」，竟一面說話，一面站起身形，離座向廳外走去。

　　鐵無情與苟不理等不明其意，一齊均起立相隨，並未多問。

　　姚元曜並非要走，他出廳以後，走到演武場上，便自仰天長嘯。

　　嘯聲不宏卻高，但聽得出其中頗有真氣，傳送極遠！

　　群邪之中，若論心機細密，善於推斷，自非『鐵心謀士』苟不理莫屬，但這位被群邪推為大軍師的「黑諸葛」，也猜不出姚元曜走到演武場上，仰天長嘯之舉，卻是何意？

　　他心中暗想，根據姚元曜方才所說「要先充實自己」之語，則這仰天長嘯，似是招聚黨羽。

　　但姚元曜分明是乘騎曹公公的「玉獅子」，萬里獨行，在途中與周亭亭、小桃紅二人巧遇，一同來到「天狼幫」，怎可能有什友人，暗隨在側，會被他這不宏卻高，傳送甚遠的嘯聲招來？

　　苟不理尚且猜測不透，鐵無情等人，自然更莫名其妙，弄不懂姚元曜的葫蘆之中，究意賣的什麼藥？

　　葫蘆雖悶不深，因為過了不久，這真令人納悶的悶葫蘆，便被打破！

　　打破悶葫蘆的，是一連串極脆的隱約鈴聲！

　　所謂「隱約」，是來處極遠，但卻速度極快，一轉瞬間，便由「隱約」，變成「清晰」。

　　等到鈴聲由「隱約」轉為「清晰」，一點灰影，自空中向姚元曜突然飛降。

　　姚元曜左手一伸，那灰影落在掌上，是只金瞳灰羽的異種健鴿。

　　悶葫蘆打開來了，但卻有人表示不滿]

　　發話是剛從「無情閣」走來演武場的小桃紅，她「呀」了一聲，噘著嘴兒叫道：「姚二叔，你的心機真深，同行這遠，我還不知道你竟攜有這等矯健異種信鴿？……」

　　姚元曜一面伸手，在那金瞳灰羽的健鴿足上，解下一個小小銀管，一面目光微瞥小桃紅，搖了搖頭，含笑說道：「賢侄女不要怪我，我和你暨周姑娘會見時，這只健鴿，業已派往別處送信，不在身邊，才未向你提起，絕非甚麼城府甚深，有意隱瞞的！」

　　說話之間，從銀管中抽出一卷細紙，看了一眼，頓時面有慰色！

　　他又換了一個銀管，插在鴿足縛好的小環之上，並給那信鴿，吃了兩粒梧桐子大的綠色丸藥，便自左手伸張，向天一舉。

　　銀鈴脆響處，那只健鴿，便沖天高飛，轉瞬間，便隱入遠空不見。

　　姚元曜轉過身來，向小桃紅笑道；「賢侄女不在『無情閣』中，照拂石護法，卻又趕來這演武場做甚？」

　　小桃紅以眼角餘光，意含不屑地白了江峰暨苟不理一眼，雙眉微挑，淡淡答道：「石護法尚未醒，正在『無情閣』中休息，在那等防守嚴密所在，有周亭亭姑娘與秋海棠大俠，一內一外，守護已夠，我犯不著再聽鐵二兄解釋甚麼『七殺無情』裝置，還是回來隨侍二叔為妥，因為，少知一些機密，便少落一些嫌疑，何必這份巴結，自己作賤自己！」

　　末後幾語，分明是奚落對她曾起疑念的「鬼影子」江峰，和「鐵心謀士」苟不理！」

　　江、苟二人，聽得有些耳熱臉紅，但曲在自己，還不上口，只有相視苦笑，神色十分尷尬。

　　姚元曜暗暗好笑，代為緩和局面地打了一個「哈」，舉著手中那張自銀管的極細棉紙，向小桃紅含笑說道：「賢侄女慧質靈心，不妨猜猜看，這份覆柬，是從何處飛來？」

　　小桃紅苦笑道：「姚二叔當年嘯傲江湖之際，八荒四海，五嶽三山，交遊幾遍宇內，這卻叫我怎樣猜測？但此人既能經得起姚二叔遣鴿飛函，則必具極高身分，定與『九劍真人』，『萬花仙子』等，同一班輩，則可斷定！……」

　　姚元曜點頭笑道：「賢侄女判斷得頭頭是道，這封覆函，是來自一向不許武林人物涉足走近的『峒山青靈峪』呢。」

　　苟不理一旁聽得失聲道：「『青靈仙子』花無夢？……」

　　姚元曜看他一眼，笑道：「苟大軍師認識這位元花仙子麼？」

　　苟不理道：「識倒不識，但卻聽說此人功力絕高，昔年曾與『九劍真人』，有過一段情孽，性情極為怪僻，但因曾服靈藥，駐顏有術，分明花甲以上，望去卻仍如三十許人……」

　　姚元曜道：「苟大軍師說得不錯，這位怪僻無倫的『青靈仙子』已有覆書，七日之內，必然趕到，倘若她與『九劍真人』或『萬花仙子』能在這『天狼幫』內相逢，那真有轟動江湖的精彩好戲看了！」

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