奪魂旗(2)_諸葛青雲

二

　　謝東陽道：「詳情小弟不知，聽江湖傳言，五絕之中，若論真實功力，似以『南筆』，略高一籌，但飄忽無跡，喜怒無常，和詭異無倫，卻得數『奪魂旗』為第一！」

　　方百川點頭笑道：「賢弟所說不差，我所說的三個故事，就全出在這飄忽無跡，喜怒無常，詭異無倫『奪魂旗』的身上！」

　　謝東陽想起「白龍堆」上所遇，猶覺驚心動魂！但暫時隱忍不提，只是催著方百川快說！

　　方百川又飲了一杯說道：「第一個故事是：當年『乾坤五絕』，在峨眉金頂，互較絕藝，一直鬥了五日五夜，幾乎全都把真力耗盡，仍然分不出勝負輸贏，彼此協議作為一律平手，停止比鬥！並各運神功，把自己的代表暗記，刻在一塊大石之上，永留紀念！刻完以後，『驚神筆』的刻痕，要比其他四絕表記，稍深三分！所以江湖傳言，『乾坤五絕』雖然高下難論，若從這一點看來，『南筆』要持久耐戰的真力方面，仍要略為高出少許！這一次比鬥之後，『乾坤五絕』足有二十多年，不僅未在江湖行走，連生死都不為世曉！但在半年之前，峨眉金頂刻有五絕表記的那塊大石，被人把『西道』『東僧』『南筆』『北劍』的表記，一齊毀去，只留下了『奪魂旗』巍然獨存！」

　　「這是何人所為？縱然『奪魂旗』再度出世，似也不應該如此狂妄，方兄請講第二個故事！」

　　方百川喝了一口酒道：「東南幾省的綠林魁首，應推何人，賢弟總該記得？」

　　謝東陽略為思索答道：「可能要算那東海巨盜，以兇殘狠毒著名的『金蛟島主』鮑長雄！」

　　方百川「嗯」了一聲，點頭說道：「鮑長雄威震東南，聲勢極大！但有一次出海做案，回島以後，竟發現所乘『金蛟巨舟』的船頭之上，被人用鮮血畫了一面『奪魂旗』！鮑長雄一來睥睨已久，二來『乾坤五絕』隱跡多年，聲威漸弱，又倚仗著手下人多，所以並未怎的放在心上，那知就在當夜，鮑長雄本人，和他的賊妻賊子，以及手下幾個極惡窮兇的江洋巨盜，被人掃數殺光！『金蛟島』的一幫強人，也從此散夥瓦解！」

　　謝東陽傾杯拊掌說道：「鮑長雄稱霸東海多年，兩手血腥極重，除卻此人，造福良民不少，倒是一件莫大功德！這位『奪魂旗』，此事辦得並不壞呀！」

　　方百川苦笑說道：「這位魔君，就是這樣不可捉摸！金蛟盜穴被摧，鮑長雄全家被殺之事一傳，江湖中正要對『奪魂旗』，恢復昔日的崇敬之時，突然又復出了一件怪事。」

　　謝東陽聽得正有趣，急忙問道：「方兄不要亂賣關子，那有這多怪事？快快請講！」

　　方百川長長嘆了一口氣道：「這件怪事，就是我要說的第三個故事，也就是我奔馳千里，僕僕風塵去往新疆，而巧在此地與賢弟相遇的原因所在！」

　　謝東陽悶葫蘆越聽越深，一迭聲的催著方百川快說！

　　方百川搖頭嘆道：「呂梁山『皓首神龍』常子俊，今年六十有四，早已不涉江湖恩怨，封刀歸隱，安享餘年！武林中不論黑白兩道，均因此老昔年行道之時，重人輕己，仁義如天，一齊對他異常敬重！但月前怪事突來，常子俊老妻早亡，生有三子一女，一連兩日，長次二子，均在睡夢之中，天靈蓋上，插著一支三寸來長的『奪魂旗』，喪失性命！這一來常子俊父子情深，目眥皆裂。他也不怕什麼『乾坤五絕』的名望避忌，因仇人手段太毒，不願貽禍他人，所以根本不向任何好友求助，只命三子常義和幼女常碧雲，端正好了家傳獨門暗器『太陽神針』，自己也把封藏多年的一柄吳鉤劍取出，父子女三人，坐以待旦，要等『奪魂旗』再來之時，與其一死相拚！但等到鼓打三更，絲毫形影不見，常義好端端地亦自仆倒氣絕，頭頂之中又插了一支不知所來追魂奪命的『奪魂旗』！不過這次旗上附有一個小小紙卷，『皓首神龍』常子俊，三子齊亡，氣急暈絕！還是常碧雲姑娘，一面救醒老父，一面強忍悲憤，看那紙卷，原來『奪魂旗』說是忽有急事待辦，暫且寬他父女三月死期，到時必當再來，他們常氏一家，休想留一活口！碧雲姑娘看完，瞞著老父，暗暗通知常子俊的幾位生死之交，包括愚兄在內，彼此計議之下，覺得只有乘這三月限期，趕緊分頭邀人助陣。不過像『奪魂旗』這類對頭，尋常武術之士，請來無異拉人下水，一齊送死！所以雖說分類邀人，其實極難著手！愚兄想『乾坤五絕』之中的『西道』天癡道長，昔日與我有段淵源，『奪魂旗』既然再現江湖，何妨走趟阿爾金山天癡道長的舊居之處，倘或此人尚在，請得來時，我老友『皓首神龍』常子俊和他女兒常碧雲的性命，就有幾分保全之望！所以日夜兼程，才在這玉門關內遇到賢弟！」

　　謝東陽搖頭說道：「方兄幸虧遇到小弟，不然不但空勞跋涉，甚至可能發生意外兇危，也說不定呢！」

　　這回輪到方百川驚詫起來，皺眉問道：「賢弟何出此言？」

　　謝東陽答道：「小弟這趟東遊，就是為了要帶我這徒兒見識見識中原武林的高人絕學！路過阿爾金山，那有不去參拜天癡道長之理？但白白翻越了多少峻嶺崇峰，找到天癡道長的茅棚之中，只見蛛網塵封，那有人跡？這還不關緊要，令人驚奇的是在『白龍堆』沙漠以內，竟發現『武當』守一道長、『少林』智鏡禪師、『長白八雄』、『錢塘雙傑』的十二具遺屍，被人擺成了一面展開的旗幟模樣！我反覆猜測，想到『奪魂旗』身上，遂命靈兒按著他的昔年規例尋找，果然發現了三面小『奪魂旗』插在沙地之中！」

　　方百川瞿然驚道：「這『奪魂旗』果真詫異無倫！他是怎樣把這十幾位天南地北的武林健者誘來，害死在『白龍堆』上！」

　　謝東陽也是瞠目莫知所對，上官靈聽了半天，在旁插嘴問道：「師傅！那『奪魂旗』害死那多人後還要插三面紅旗在沙地上作甚麼？」

　　謝東陽還未及答，方百川已先說道：「那『奪魂旗』定有規例，殺人之後，若不留紅旗，隨時皆可收屍，否則就要照他所留旗數，陳屍幾日，譬如你在『白龍堆』上，看見他在沙中，插了三面紅旗，就表示那十二具屍體，一定要三日之後，才準收埋！倘若期前有人妄動……」

　　話猶未了，聽得店主人在門外責怪夥計，不該在牆上亂畫！

　　謝東陽、方百川同時心中一動，走到店外一看，不由心頭騰騰亂跳。原來店房粉牆之上，被人畫了一面旗幟，當中赫然又是一個骷髏，及兩根交叉白骨！

　　方百川雙眉緊皺，吩咐店主人不要大驚小怪，夜間更須約束店夥，靜靜安眠，無論有甚響動，不可驚擾！店中任何損失，均由自己負責！這牆上所畫，也由它自去，暫時不可塗擦！

　　邊荒一帶，異人頗多，店主懾于方百川的器宇神情，只有唯唯應命！

　　回到室中，謝東陽愁眉深鎖，向方百川問道：「方兄你看，這算是從何說起？店中別無其他旅客，牆上『奪魂旗』分明是為我們而畫！但小弟師徒，與中原武林，素無恩怨，怎……」

　　上官靈見師傅這等愁急，不解問道：「師傅，那『奪魂旗』摸上去軟綿綿，輕飄飄，就是一根竹棍上面，綁著一塊紅綢，有甚可怕？」

　　謝東陽聞言大吃一驚，寒臉急聲問道：「靈兒講老實話，你在白龍堆上，動過那『奪魂旗』沒有？」

　　上官靈見師傅發怒，囁嚅說道：「我看那旗子作得精緻好玩，拔了一面帶來……」

　　謝東陽鋼牙猛挫，右掌一揚，但看見徒兒那副天真神態，忍力未發，「咳」的一聲長嘆，一拳捶在桌上，震得酒倒盤翻，切齒說道：「初次帶你歷練，便闖下如此滔天大禍！你拔了這一根『奪魂旗』，害得我師徒慘死不說，連你方師伯也牽連在內，卻叫我怎生交代？」

　　上官靈從師十年以來，從未受過一句疾言厲色，聽謝東陽如此怒罵，不由眼圈一紅，泫然欲泣！

　　方百川知道事已至此，急怒無用！他到真和這上官靈投緣，拍拍他肩頭慰道：「上官靈侄不要害怕，把你拔來的『奪魂旗』，給我看看！」

　　上官靈從懷中摸出一面紅色的小旗遞過，方百川反覆廣看略為思索，向上官靈道：「賢侄去向店家借點筆墨使用！」

　　上官靈出房自去，方百川向謝東陽笑道：「稚子無知，賢弟何必氣惱？我們老兄弟均是五十許人，真若在此邊荒並骨，倒也不是一件憾事！不過任憑他『奪魂旗』威震天下，名列『乾坤五絕』，但你我兄弟數十年的精純鍛煉，也不見得就庸劣到一籌莫展，束手待斃程度！」

　　謝東陽雙眉一挑，英氣勃發，朗聲說道：「謝東陽並不是貪生怕死之流，我不過因方兄為了與我敘闊，才被劣徒所累，牽入這場重大風險，心中太已歉疚……」

　　方百川不等謝東陽說完，接口笑道：「你我道義生死之交，賢弟不必再講這些，我方才想出一計，倘行不通時，你我今夜就拚著肉成血水，骨化飛灰，也要鬥鬥這震懾天下的神奇人物！」

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