八菩薩(155)_諸葛青雲

一五五

　　「發覺之初，便該從那個頑童身上著手，姍姍綺妹忽略了這一點，我匆匆忙忙的出去，也沒想到這一點，現在補救辦法有兩個……」

　　沒等狄華康說完，荊綺已急著問道：「兩個甚麼辦法？」

　　狄華康慰勉道：「冷靜一點，聽我說，急不得，若是方寸一亂，更加不好辦了。」

　　荊綺羞愧的低下了頭，芳心裡卻泛生一絲安慰。

　　不是嘛，如果換了一個脾氣暴躁一點的人，她這樣中途插嘴，一定準會吃排頭。狄華康不但沒有叱責她，反用溫和的言語安慰她，勉勵她，終身託付這樣一個知情識趣，而又文武齊備的郎君，試想她心裡如何能不高興？

　　也就因為狄華康如此溫和憐惜，才使得她對於自己的躁急與失言，心生內愧。

　　一瞥三女，狄華康接著說道：「第一個辦法，從那個兇悍大漢身上著手，他不是中午定了兩桌酒席麼，我扮成打雜的，跟著送酒菜的人，混進他家，相機探查。」

　　「第二個辦法，還是要從那個頑童身上著手，我想客棧裡面的人，可能有人認識他，這件事，由你們去辦，找到那個孩子，追出指使的人，一定要等我回來，再採取行動，你們三個人，再不能發生一點意外，別再做出教我心碎的事來。」

　　情辭懇切，語重心長，聽得三女，芳心顫動。

　　姍姍道：「我們自會小心，你也不能托大，兩桌酒席，人數不少，也許其中就有對頭的爪牙，你兩眼一般黑，一個也不認識，而他們卻許就認識你，明著不怕卻須提防陰謀暗算。」

　　「還有，店裡肯不肯幫這個忙，也還成問題呢？」

　　狄華康道：「你不提，我又疏忽了，從現在起，飲食都要小心，說不定店裡的人，就許跟那個大漢暗通消息，人心隔肚皮，就是那個姓房的老頭子，是否人如其面，也得提防著點，非不得已，不要去找他，就是要去，也要等我回來再去不遲。」

　　「好了，時間已不早，我得走了，注意，你們三個人，不要再分開！」

　　叮囑再叮囑，方才動身。

　　這正應了一句俗話：「一朝被蛇咬，十年怕井繩！」受了火蠍子這一次打擊，時刻牢記不忘，行走江湖，原本就該處處小心，才不致吃虧。

　　店裡的人是否肯予幫忙呢？

　　▼六十七

　　這家客棧，字型大小東升，客棧兼營酒館，老闆同為一個人，乃是信陽城的土著，姓徐名茂松，道道地地是個做生意的老實人，愛財而怕事。

　　狄華康出到店堂，十七八張桌子，已宣告客滿，猜拳行令之聲，吵雜盈耳，微一皺眉，便向櫃檯走了過去。

　　櫃檯裡坐著兩個人，全是枯乾瘦小，五十多點年紀，唯一的區別，是其中一人戴著一副老花眼鏡。

　　打量兩個老頭子一眼，狄華康輕聲問道：「誰是老闆？」

　　上下挪動了一下眼鏡，那個有深度老花眼的一個，起身湊了過來，看清了人，方才陪著笑臉說道：「公子是您，真對不起，敝東有事出去了，小老兒姓徐，是這裡管賬先生，公子是結帳還是想要點酒菜，請儘管吩咐。」

　　狄華康報以一笑，道：「我今天還不走，店堂裡亂哄哄的不清靜，配四樣拿手小菜，送到我房裡去，要快！」

　　他先去過廚房，一問大漢定的酒席，是帶著材料到大漢家裡去做的，人早走了，他的第一個辦法已經行不通，來找老闆打商量，偏巧老闆又不在，遂臨時變計，交代完，便又從容走回房去。

　　約莫半個時辰，店夥將酒菜送來，一樣一樣在桌上擺好，退在一旁，恭順的問道：「公子請看幾樣菜合適不？」

　　狄華康看也沒看桌上擺的究竟是些甚麼菜，目注店夥問道：「菜很好，小二哥，我想向你打聽一件事情，希望你從實告訴我。」

　　店夥微顯不安，道：「不知道是甚麼事？」

　　狄華康道：「我小妹失蹤的事情，想必店裡的人都知道了吧？」

　　店夥臉色立變，但卻仍能強辯道：「公子爺，您可不能這麼說，跟您同來的那位紅衣姑娘，早晨出了意外，也不是在店裡發生的，這與小店可沒關係。」

　　狄華康見店夥的嘴很厲害，辯駁得不能說沒理由，心裡雖然有火，卻發作不得，遂又問道：「你先別慌，我也沒向你們店裡要人，我小妹出去的時候，既然有人看見了，想必那個小孩子也有人看見了，他叫甚麼名字？住在甚麼地方？這你總可以告訴我了吧？」

　　店夥愕然道：「那個小孩子？」

　　狄華康見他裝佯，可真有氣了，但仍強捺著，又再說道：「就是招呼我小妹出去的那個孩子。」

　　店夥道：「我們只見紅衣姑娘出去，的確沒有看到另外還有孩子。」

　　這不合情理，一個絕頂美麗的女客，衣著鮮豔，一舉一動，以及直接或間接與她發生關聯的事，哪能不注意，店夥怎能推的乾淨？

　　劍眉一挑，狄華康本想發作，轉念一想，店夥容或也有困難，遂又忍了下一來，和聲說道：「我瞭解你的困難，怕砸飯碗是不是？沒關係，只要你能供給線索，把我小妹找回來，我給你資本，自己去做老闆，不比在這裡聽別人使喚好得多麼？」

　　店夥似頗心動，好像還有顧忌，遲疑未答。

　　狄華康看在眼裡，驀恨店夥為難之處，信手一揮，也沒見他用甚麼力，桌子的一角，已應勢而落，平整光滑，比刀削斧砍還要光滑整齊。

　　店夥嚇得一哆嗦，牙齒都在捉對兒打戰。

　　狄華康又接道：「如果怕得罪人，有性命危險，索性跟我一起走，我保障你終身安全，但如有話不肯說，耽誤了我的事情，估量著點，你的腦袋大概不會比這張桌子還結實。」

　　說時，俊目暴射威棱，雖在白天，兩道目光猶如電炬似的森寒懾人。

　　店夥撲地跪倒，叩了一個頭，道：「小的先謝過公子爺。」

　　站起身來，似乎下了決心似的堅定的說道：「公子爺問吧！只要是小的知道的，一定據實奉告就是了。」

　　話題忽轉，狄華康問道：「小二哥，你的名字怎麼稱呼，這裡有無家小？」

　　君子一言，如白染皂，既然擔保夥計安全，就要顧慮周到，是以問話之前，先替店夥著想。

　　店夥甚是感動，慨然道：「有公子這句話，小的就是死了，也是心甘情願，我叫胡英，南陽人，家裡還有母親和弟弟，店裡沒人知道，這兒只有我一人，公子放心。」

　　狄華康道：「這樣照顧起來就方便多了，等一會事了，就辭掉差使搬到這兒來，先告訴我那孩子的名字和住處。」

　　胡英道：「多謝公子恩典，那孩子叫小牛，是左隔壁街裡馬寡婦的獨生子，等一會兒我領公子去找他，您還想知道甚麼？」

　　狄華康道：「本城有無土豪惡霸，或是江湖上著名的人物？」

　　想了一想，胡英道：「早晨在店裡喝茶的那位老爺子，叫房伯彥，據說是武當派的，可沒見在本城露過功夫，另外一人叫謝長虹，名頭比房老爺還高，來往的朋友也多，本人很少在城裡露面，究竟是那個門派，就不知道了，這兩家也是面和心不和，除了這兩家外，再沒聽說還有甚麼能人？」

　　狄華康道：「你還漏了一個，早晨定辦酒席的那個大漢，不也是個會家子麼？」

　　嘴一噘，胡英不屑的說道：「他算老幾！只不過是謝家的狗腿，謝長虹在本城沒有甚麼惡名聲，他卻狗仗人勢，時常作威作福，欺壓良善。」

　　名字他都不屑一提，而稱狗腿子，足見鄙薄其為人。

　　狄華康卻不放鬆，又道：「他叫甚麼？謝長虹住在何處？」

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