濁世情鴛(98)_雲中岳

九八

　　潘勇是唯一佩劍的人，氣勢也有異。

　　從外表與眼神估計這個人，他有點悚然的感覺。這是一個外表豪爽，氣大聲粗的人，其實骨子裏不是那麼一回事。從任何角度觀察，都可體悟出這個人無情冷酷，極具危險性。

　　連臉上的肌肉，也表現出剛性強韌的線條。這種人處事一定冷靜而大膽，一旦有所決定，行動時精神與勁道會猛然爆發，全力以赴志在必得。

　　那深沉陰鷙而且堅定的眼神，明白顯示出決心與勇氣，和強者的慾望與要求，不容對方拒絕或反抗。

　　「我也不認識你，現在認識了。」潘勇一字一吐，剛強有力：「我可以看出，桂兄，你偽裝出來的氣概風標騙不了人，你我是同類。」

　　「我從來就沒打算偽裝騙人，只是一種承認宿命，不得不扮懦夫，躲避災難的苟全行為而已。」他說得謙虛，含義卻強硬：「甚麼同類？我不懂。」

　　「你天斬邪刀的威名，已轟動江湖。」

　　「可能的，江湖上消息傳播是很快的。但如果桂某所料不差，閣下的消息，恐怕不是來自江湖傳聞。」

　　「沒錯，來自某一權勢甚大的組合。」

　　「錦衣衛？」

　　「不必理會是些甚麼人，談咱們會晤的正事。」

　　「談甚麼事？可以看得出，會無好會。」

　　「好不好全在你的決定。」

　　「我會衡量利害。」

　　「好，你聽著。東南半壁江山，海盜與倭寇蠢然而動。北地邊疆烽火漫天，朝廷大軍紛向南北遣調。這兩年來，天下大水，咱們河南湖廣，兩年來顆粒無收，民窮財盡饑民嗷嗷待哺。桂兄，天下洶洶，正是我輩英雄豪傑爭江山奪社稷的大好機會。」

　　桂星寒聽得毛骨悚然，也怒火上升。

　　「在下是陳蔡四府，反明復陳義軍的總指揮。」潘勇不知道他內心的變化，繼續大言：

　　「咱們陳州，曾經是古帝神農伏羲的國都。虞舜之後建陳國，垂四百餘年。漢淮陽王重建陳國，也歷經四百年。目下咱們正在尋找淮陽王劉家宗支的後裔，滅明興陳……」

　　「你給我閉嘴！」桂星寒忍無可忍，聲如乍雷。

　　「桂兄，你不要像懦夫一樣，不敢聽英雄豪傑的壯語。」潘勇的嗓門提高了一倍：「天下非朱家一人的天下。天下洶洶……」

　　「去你娘的！」桂星寒破口大罵：「連年天災，兵連禍結，天下洶洶，每個人皆應咬緊牙關，發憤圖強克服困難以度過難關，興兵奪江山只能增加水深火熱，你這是狗屁英雄豪傑的混賬想法。龍虎大天師在陝西舉兵，打出滅明興唐的旗號，他姓李，自認是李唐的後裔。」

　　「你，姓潘，要打出滅明興陳的旗號舉兵，要找出一個劉漢的後裔，捧出來扛大旗。我姓桂，不姓劉，我也不是英雄豪傑，我不會替你們陳國打江山，我也不是陳國人，復陳對我毫無好處。」

　　「你一定得到彌勒教的好處，卻又想從中取利。閣下，離開我遠一點，知道嗎？」

　　「可惡！你。」潘勇怒吼：「彌勒教大批精銳，即將傾巢而至。錦衣衛的高手侍衛，也將蜂湧而來。咱們認為你是超塵拔俗的好人才，在新鄭出入千軍萬馬叢中，如入無人之境，正是咱們所要的曠世將才。所以表面上敷衍他們，希望你加入咱們重整乾坤的神聖行列……」

　　「狗屁的神聖行列。」桂星寒的怒氣反而消了許多：「你找錯人了，閣下。在新鄭時，彌勒教的人起初也打算降伏在下，替他們賣命，後來被我殺慘了，才不惜工本全力圖謀我。你應該與彌勒教合作，復陳復唐各取所需。你和龍虎大天師才是同類，志同道合野心相等，天知道日後你們兩人火拼的結果如何？別把我扯在一起，好嗎？」

　　「閣下，你所組織的暴民，暴不起來的。」飛天夜叉也忍不住說話了，她消息靈通得很：「他們並非走投無路活不下去的人。那個皇帝在安陸府，已頒發聖旨，減免河南湖廣災區兩年賦稅，湖廣連明年也全部減免，災民已有活路，暴不起來的，我相信聖旨已經由布政司正式頒佈了。脫身事外吧！我看你並不像一個嗜血的人。」

　　潘勇默然，眾人你看我我看你。

　　南北兩京、山東、浙江、河南、湖廣，兩年大水災，民不聊生，去年冬大水才退盡。河南湖廣兩年顆粒無收，官府的糧賦用征，的確民情洶洶，活不下去了。

　　活不下去，就會鋌而走險，因此各地紛紛有野心的人，暗中出面組織暴民，培養舉兵的資本。

　　嘉靖帝在老家安陸頒發減免賦稅的聖旨，等於是給與饑民活命的機會，成千成萬因繳不出錢糧，而被囚入各地監牢的人，紛紛釋放歡天喜地出了囚牢，重見天日歡歡喜喜回家，重新下田向著天爺爭取糧食，消失了向朝廷反抗的念頭。

　　今年稻麥欣欣向榮，豐收在望，能號召多少人興兵造反？百姓小民造反能得到多少好處？

　　「罷了，也許你有點道理。」潘勇眼中陰冷凌厲的眼神，逐漸隱去。

　　「我不懂道理，潘兄。」桂星寒誠懇地說：「我只知道，龍虎大天師在陝西舉事，共死了二十幾萬人。二十幾萬具屍體堆積起來，高得像一座山，血流成一條河。我相信那些死了的人，在九泉之下該已明白，明朝改為唐朝，對他們已無意義，對生者也不見得有好處。皇帝姓朱或姓李，並沒有多少分別。我感到慶幸，因為我不是屍堆中的一具死屍。你如果執迷不悟，屍堆中一定有你。」

　　「我不知道他們即將趕到的，是些甚麼人。」潘勇呼出一口長氣：「但已可斷言，必定是精銳中的精銳。桂兄！但願還來得及。」

　　「謝謝，容圖後會。」桂星寒居然興起惺惺相惜的感覺，抱拳施禮轉身走了。

　　潘勇說「但願」還來得及，可知必定情勢急迫。潘勇是地頭龍，對地盤內的情勢，必定有全盤的瞭解，不然不至於催促桂星寒動身。

　　＊＊＊

　　僱車買馬都來不及了，脫身要緊，首先使得遠離城市，城市中竄逃不便。而且如有錦衣衛的人出現，勢將調動公人出面，挨家挨戶搜索，白天哪能躲得了？

　　出乎桂星寒意料之外，飛天夜叉已經準備妥三匹健馬。三人匆匆將行囊打成馬包，綑上馬包便立即動身，急如星火。

　　＊＊＊

　　飛天夜叉胸有成竹，她領先馳上至商水的小官道。陳州交通發達，東南西北皆有官道。

　　他們要前往南京，領略江南煙雨意境，走商水像是背道而馳，像是慌不擇路。

　　他們都是第一次途經陳州，人地生疏，但概略的方向，還不至於弄錯。

　　健馬小馳，桂星寒馳近飛天夜叉右側。

　　「小冷，怎麼向西走？我們不是從西面來的嗎？」他惑然問。

　　「東北南都有人把守。」飛天夜叉說：「這些狗東西，已經知道我們是從西面來的。」

　　「原來如此。你怎知道三面都有人把守？」

　　「就是知道。」

　　「這……」

　　「別忘了，我是神出鬼沒的飛賊，能神出鬼沒，可不是憑運氣亂奔亂竄，而是憑偵查踩探與判斷觀察的本領而獲致的成就。」

　　「他們必定知道我們的去向，很快便會追來的。」

　　「等他們動身追，我們已遠出三十里外了。到了商城再折向南下，他們追不上的。」

　　「但願如此。」桂星寒直咬鋼牙：「這些天殺的混蛋，比咱們想像的更精明，更難纏，居然能緊迫追蹤而至，我不喜歡這種情勢。」

　　「情勢不由人，由不了你是否喜歡呀！幸好那位潘勇深明大義，不然我們真會被堵死在陳州了。他們這種突然集中人手快速追趕的手段，確也令人防不勝防，今天就有措手不及的危險情況發生，日後真得特別小心。」

　　桂星寒不住沉思，任由馬匹小馳。

　　「你在想甚麼？」老半天沒聽到他說話，飛天夜叉頗感意外。

　　「我在想反擊的主意。」

　　「反擊的主意？」

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