濁世情鴛(84)_雲中岳

八四

　　銀扇勾魂客回到縣城養傷，桂星寒上下打點，安排在一家小客棧內長住，僱了一個傭人照料。

　　市民們因皇帝過境，所興起的興奮熱潮，逐漸冷卻下來，市面恢復舊觀。

　　被暫時囚禁的城狐社鼠，也先後陸續釋放，歹徒惡棍們重新活躍，打聽消息不愁沒有門路。

　　有關錦衣衛將爺與密探留下的消息，竟然毫無線索，似乎沒有任何可疑的人留下。新鄭小得可憐，不需著意調查，些少雞毛蒜皮的小事故，也瞞不過城狐社鼠的耳目。

　　的確沒有人留下，沒有操京師官話的人走動。

　　彌勒教的妖人也毫無蹤跡，可能已返回各地香壇了，已沒有在此地逗留的必要。新鄭沒設有該教的秘密香壇，無處可以容身。

　　他們奉命前來新鄭集結，聯絡站就設在城外，不至於引起外人注意的地方。抱獐山破廟，就是最先設立的聯絡站，鬼使神差被桂星寒闖入，引起了這場血腥風暴。

　　桂星寒大為放心，葛春燕的消息定然是訛傳。

　　料想皇帝已經到達老家安陸府（承天府），沿途該早已解禁，官道中旅客絡繹於途，南北通行無阻，留下銀扇勾魂客養傷，他和飛天夜叉秘密動身南下。

　　飛天夜叉對化裝易容術造詣不凡，女扮男裝成了他的兄弟，背籮內隱刀藏劍，扮成長途旅客，踏著曉風殘月就道，不徐不疾南奔。

　　南面張了羅佈下網，等候他倆進網入羅。

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　　早幾天，南陽府北面的裕州，也緊急戒嚴斷絕交通，戒備森嚴兵馬雲集，比在新鄭更嚴密一倍。

　　負責綏靖的人，赫然是武當弟子，配合地方治安人員，早在三天前就把當地的，以及過境的牛鬼蛇神，一一清除淨盡。

　　官方不但乘機掃除了不少城狐社鼠，也捉住了幾個有案的江洋大盜，以及曾經懸榜捉拿的重要逃犯，成果十分豐碩。

　　少林弟子在新鄭、鈞州，扮演了重要的綏靖角色。

　　武當弟子在裕州，更做得有聲有色。

　　皇帝派往武當朝山的欽使，是在裕州由武當的真人們接走的。

　　武當能躍登天下第二武林魁首，完全是朱家皇朝傾力支持的。永樂大帝派人重建武當，徵集湖廣、河南、南京等等各地的丁夫，足有六十萬人之多，可以媲美秦始皇徵集百萬囚徒建皇陵。

　　武當弟子把效忠皇室列為第一要務。

　　皇帝主子的好壞，與他們效忠的忠誠程度無關。

　　當初永樂大帝，曾經與武當的祖師爺張三丰，可能訂有密約或協議：武當不得干預朱家皇室的事。

　　至於張三丰是否曾經保證，放棄支持假死逃亡在外的建文帝重回南京爭回皇位的條件，外人不可能知道內情，恐怕將是永遠不白的歷史懸案。

　　可以斷言的是：大明皇朝最偉大的永樂大帝，絕不會平白無故，派六十餘萬丁夫工匠，花費千百萬兩銀子，把武當地修建成天下第一道家洞天福地，讓張三丰一群老道在內享福。

　　南陽府，一般的看法是少林武當勢力範圍的分界點，佛道兩家無形中涇渭分明。

　　少林弟子已經從鈞州迎了專使，返回嵩山去了。

　　是否有俗家人南下，誰也懶得過問。

　　＊＊＊

　　裕州是府屬州，名義上比縣高一等，其實城池與新鄭大小相等，但卻管轄兩縣：舞陽、葉縣。市面也並不比新鄭繁榮，民情也沒有新鄭複雜，至少往來的旅客商賈，就比新鄭少了一半。

　　在這裏打聽消息，更為容易。

　　錦衣衛留下的一些人，已不再穿甲，不穿公服，對外不暴露身分，以另一種面目暗中活動。

　　留下的人中，以具有密探身分的人為多，這些密探本來就沒有軍職，絕大多數是武學舍禮聘的教頭，皇帝出京才用得著他們。

　　而皇帝出京，一百年也難碰上一次，因此他們沒有任何權勢，身分地位也不登大雅之堂。說難聽些，他們只是一群臨時調用的老狗而已。

　　但他們的江湖地位，比錦衣衛的人高上百十倍。因此對外的一切活動，責任皆落在他們身上。

　　冷劍天曹最可憐，地位不高不下，但所負的責任卻重，一切對內對外事務，皆需他經常處理，真像一個打雜的走卒。

　　地位比他高的人有幾個。比方，病陰判樊不平，就是其中之一。但這位仁兄以老賣老，十分托大，從不過問雜務，說話陰陽怪氣，對任何人皆愛理不理，連錦衣衛的人也對這陰判敬鬼神而遠之。

　　與江湖人士打交道的工作，也就落在冷劍天曹的頭上。與彌勒教的妖人周旋，則非方世傑莫屬。

　　他們與彌勒教之間，關係非常微妙，是敵人，也是朋友，至少在利害與目標方面，目下是一致的。

　　天斬邪刀，是他們雙方的共同威脅。

　　兩方的人，都是同時離開新鄭的，暗中各展神通，作了妥善的安排。都認為天斬邪刀在行宮縱火之後，不會再在新鄭逗留了，必須在前面追趕或等候，各張羅網，看誰能搶得先機。

　　在要求江湖群雄合作方面，錦衣衛的人做得最為成功，威迫利誘兼施，成效卓著。

　　彌勒教的人，則完全潛伏在暗處，他們沒有號召群雄的力量，只能誘使一些黑道邪道人物助威。

　　這天午後不久，方世傑偕同天權仙女曾梅英，大搖大擺進入東大街的了條橫巷，在一家大宅前叩門。在門子的引領下，在大廳拜會宅主人。

　　主人赫然是大少主吳世，打扮像一位有身分地位的士紳，本來就一表人才，站在大街上，誰敢說他不是本城的士紳？

　　方世傑對吳世是主人的事，一點也沒感到驚訝。

　　天權仙女曾梅英，其實是雙方的牽線人。

　　「在下此來，專誠前來討消息的。」方世傑客套畢，直截了當道出來意：「吳前輩早來兩天，佈置比咱們綿密完善，人手也充裕，但不知所獲線索如何？」

　　吳世的年紀，比他幾乎大了一倍，身分地位甚高，因此他稱之為前輩。

　　但他知道對方自稱吳世，與陳百戶打交道時通的名，卻不知吳世是彌勒教的大少主，姓名當然不會是真的。天權仙女不可能將吳世的底細告訴他。

　　「如果有線索，我還在這裏眼巴巴枯等，到處亂跑窮忙？沒知識。」吳世對他可就不怎麼客氣了：「哼！你在打甚麼爛主意？」

　　「吳前輩……」

　　「即使有了線索消息，我也不會告訴你呀！」

　　「吳前輩，何必呢？雙方的誤會已經過去了，前輩不認為應該互釋前嫌，為共同的目標，而互相策應襄助嗎？大家都有好處，對不對？」

　　「那可是你一廂情願的想法，本教的弟子，卻忘不了你們煎迫的恥辱和仇恨，目標相同也彌補不了你們對本教所加的傷害。你不配做說客調人，一切免談。」

　　「既然吳前輩積恨難消，衛所的大人們，也難忘袍澤被殺的仇恨，看來，雙方似乎已沒有捐棄成見，合則兩利的可能了。」方世傑嘆了一同氣：「那就各行其是吧！希望貴方的人，不要在咱們附近出沒，免滋誤會，咱們也不會干預貴方的行事。敝方已獲得新鄭傳來的快報，天軒邪刀出乎咱們意料之外，不但不曾遠走高飛，反而帶了銀劍銀扇勾魂客，重回新鄭城養傷。」

　　「他們沒來？」吳世頗感意外。

　　「沒有動的跡象。看樣子，他們在新鄭將有一段時日逗留，咱們正好加強佈網的準備，等候他前來送死。」方世傑不但透露消息，也透露己方的虛實，似假猶真。

　　「如果他往北走鄭州呢？哼！你們替他打算嗎？」

　　「不會往北走，他的目的地是荊州。吳前輩，你們也算定他往南走呀！不然為何也在此地佈網張羅等他？」方世傑技巧地探口風：「正是英雄所見略同。」

　　「本教鄭州方面，也安排有對付他的人。」

　　「我們也有。」方世傑不作進一步解釋，離座告辭。

　　雙方都在南北兩地派有人，有如堵住洞穴捉鼠。

　　兩人走在東大街上，泰然自若返回住處。街上行人不多，大冷天外出走動的人大都行色匆匆。

　　天權仙女穿女裝，狐皮外襖頗為名貴，風帽並沒放下掩耳，美麗的面龐引人注目。

　　方世傑也露出英俊的面龐，郎才女貌十分出色。天斬邪刀還遠在數百里外的新鄭，他們沒有隱起行藏的必要，公然佩劍在大街上走動，令人側目。

　　迎面來了一高一矮，穿老羊皮大襖猥猥瑣瑣的村漢，青土布風帽已泛灰舊，掩耳幾乎連眼睛也包住了，縮頭拱腰雙手籠在袖內，慢吞吞從街邊一步步接近。

　　方世傑哪會注意兩個窮苦村漢？天權仙女更對村漢不屑一顧。

　　「武當門人答應全力相助，我得前往拜會入雲龍致意。」方世傑一面走一面說：「梅英，你不必擔心，他們不可能知道你的底細。見面時你少說話，以免他們起疑，對咱們不利呢！」

　　「我知道這個人的底細，放心啦！那老賊雖則看似精明，其實糊塗，你只要奉承他幾句，他連見到殺父仇人也視若未見。」

　　「不要說刻薄話。你怎麼罵他是老賊？他可是名震江湖的俠義道名宿，極罕眾望的當代大俠呢！」

　　「本教對異己的稱呼，叫老賊已經夠客氣了。」天權仙女格格嬌笑：「我那些姐妹把你叫成狂徒，那是抬舉你，知道嗎？」

　　兩人談談說說，逐漸去遠。

　　兩個窮村夫神情一直不變，等兩人去遠才互相打眼色示意，一打手勢，分頭走路。

　　高身材的村夫，轉身走回頭路，遠遠地跟蹤，腰不再彎，背不再駝，腳下也輕快了許多。

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