濁世情鴛(69)_雲中岳

六九

　　「你真是救苦救難大菩薩！」銀扇勾魂客藏身在一叢矮樹下，向身旁的飛天夜叉由衷地道謝：「那個甚麼天殛真人，我老怪傑絕對禁不起他的妖術擺佈。那個黑道大豪飛天虎，第三鏢可能要了我的命。你怎麼來了？好像只有一個人？」

　　「我是指引那些人來的，抄到前面看動靜。」飛天夜叉向前一指。

　　百步外，十三個男女分為兩撥，利用地勢分別潛行竄走，越野北行，警戒的措施頗為周到，可以隨時應付意外的襲擊。

　　「真是彌勒教的人？」

　　「是的。」飛天夜叉往右側方一指：「我是被一群人追蹤，也有十幾個，目下可能距此不遠。你追我趕，一點也不有趣。幸好我是一個人，還能來去自如。」

　　「還有一批人？他們真要傾巢而至呢！」

　　「那群人是錦衣衛的侍衛老爺。」

　　「天殺的！他們聯手勤快得很呢！」

　　「不，他們要活捉星寒兄，也要捉彌勒教的妖人。正確地說，雙方鬧翻了。哦！你沒和星寒兄在一起？」

　　「原來是在一起的呀！我在四周走動戒備，聽到桂小子發出警嘯……」銀扇勾魂客把變故說了，最後取出桂星寒遺落的燈包說：「人都不見了，桂小子卻還留下他的荷包，一定出了意外……」

　　「哎呀！」飛天夜叉變色驚叫。

　　「怎麼啦？桂小子失荷包，並不表示他……」

　　「他身邊的那兩個女人，是不是李鳳主婢？她們是彌勒教的人，星寒兄可能已遭了毒手。」飛天夜叉急得幾乎要跳起來：「錦衣衛的人，已證實兩個妖女，確是彌勒教的重要人物，認為她兩人幫助星寒兄，屠殺了錦衣衛十個人，所以與彌勒教反臉。老天！我已經得到消息，錦衣衛的一個侍衛，用消息交換他的性命，說出這兩個女人，其中的李鳳可能是彌勒教的妖女，因為他曾經對這個李鳳有點眼熟，依稀記得這女人曾在彌勒教的藏身秘窟出入，只是不敢確定而已。本來我想提醒星寒兄提防的，又怕引起他的誤會，因此往密縣方向，查這兩個女人的行蹤……」

　　「你真的很蠢哪！」銀扇勾魂客收起荷包埋怨：「既然有可疑的消息，你就該告訴他呀！你怕引起他的誤會，反而誤了他的性命，你……」

　　「這不能怪我呀！那兩個鬼女人，殺了彌勒教頗有身分的黃泉雙魔，因此我不敢確定消息的正確性。而且在破廟我提出疑問時，星寒兄就感到不悅，認為我疑心太大，指我把李鳳混認是七仙女之一。廢話少說，我們得趕快找他的下落。」

　　「我們盯牢彌勒教的人，或許有希望。我們只有兩個人，可合不可分，像盲人瞎馬般四處亂找，不但難以找到，自身更有危險。」

　　「那就走！」飛天夜叉變得十分急躁不安，一竄三丈迫不及待飛趕。

　　＊＊＊

　　共有十六個人，聚集在一條小河旁。

　　小河的冰還沒解凍，可以看到有些地方呈現擠裂的現象。河寬約兩丈左右，輕功稍有成就的人，可以一躍而過，不需冒險踏冰而渡。河岸的枯葦在寒風中抖動，響聲亂人聽覺。

　　「他不可能逃到此地，更不可能踏冰而過，初春的冰承載不了一個人的重量，也沒有踏裂的痕跡。」李鳳大冷天中，熱化的霧氣不但從口中逸出，也從衣領內冒發，可知經過長期奔掠，相當耗損精力：「咱們必須往回搜，或者沿河上下搜尋。」

　　已經遠離茅屋五里以上，一直就不曾發現桂星寒所留下的蹤跡。

　　「你認為他受到離魂香的侵襲了？」那位曾經自稱吳世，作書生打扮的人沉聲問。

　　「如果他沒受到侵襲，豈肯善罷甘休逃走？」李鳳急急分辯：「他的武功和道術，絕不是我們這些人所能對付得了的，發覺神智有異，才見機拼全力逃走。」

　　「你如果能肯定，為何遠追到此地來？」吳世不滿意李鳳的分辯：「離魂香入鼻即受到禁制，即使嗅的分量不多，也支援不了片刻，逃出一里半里，一定神魂脫離軀體，一倒下去就起不來了，至死方休。三妹，你真的誤會。快往回搜，分兩路散開，留意每一處樹叢草坑，必須在他死前找到他，我要活的。」

　　「何不先搜河岸？」侍女丁香不同意往回搜：「這小畜生也許天生異稟，離魂香的效果慢。我和三宮主是同時追出的，眼睜睜看他去勢宛若電射星飛，三五起落，便似乎平空幻沒消失了，可能真有奔出五六里，香效才發揮作用的能耐呢！」

　　「你們的神行術也追不上他？」

　　「當然，草木擋住視線，有讓我們亂了視覺的可能。」丁香臉色冷森，不願坦然承認神行術不如桂星寒。失敗者找藉口掩飾自己的無能，是正常的反應。

　　「有沒有追錯方向的可能？」吳世緊鍥不捨追問，不想浪費時間在這一帶白搜。

　　「應該不會，他確是從這一方向遁走的。」丁香答覆的語氣不怎麼肯定。

　　「好，先搜搜看。」

　　立即分派人手，分別向上下游河岸搜尋。

　　＊＊＊

　　側方百步左右，飛天夜叉和銀扇勾魂客潛伏在亂草叢中窺伺。他倆伏在下風，而李鳳幾個人，說話的嗓門甚大，雖則遠在百步左右，依然可以隱約聽到不怎麼模糊的語音。

　　「楊前輩，你在這裏等。」飛天夜叉說，開始緊繫腰帶，將劍改繫在背上。

　　「你幹甚麼？」

　　「引走他們。」

　　「你去引？」

　　「不錯，不能讓他們再仔細搜尋。」

　　「你不要冒險，這些妖人可以騰雲駕霧，御氣飛行瞬息千里……」

　　「鬼話！我對我的輕功有信心。」

　　「你打算……」

　　「引他們去和錦衣衛的人結算，那些人可能已經循蹤追來了。放心啦！我會小心的。」貼地一竄，兩起落便形影俱消。

　　「女飛賊名不虛傳，她真的會飛。」銀扇勾魂客大感驚訝，飛天夜叉掠走速度，委實駭人聽聞，眨眼間便冉冉消逝在視線外。

　　片刻，里外嬌嘯聲劃空而至。

　　剛分為兩撥，沿上下游搜出二三十步的十六個人，不約而同停止搜索，向嘯聲傳來處張望。

　　一聲令下，十六個人向嘯聲傳來處飛奔。

　　＊＊＊

　　「沿河岸找。」飛天夜叉堅決地說：「回頭找已經不可能了。我擔心他踏破冰層，跌落冰下那……老天！不要讓這種事發生，不要……」

　　她發瘋似的向小河飛奔，向上游急走，留心察看枯葦的折斷形狀，以及河面是否有裂洞。

　　銀扇勾魂客比她細心，跟在後面用樹枝探撥枯葦。

　　她倆先前潛伏處在下游不遠處，向上游搜尋，也就是向李鳳那些人所立處接近。

　　她本能地強烈感覺出，李鳳所追的方向大致是正確的，銜尾窮迫，被追的人如果折向，追的人一定可以看到的，只有直追才會失去被追者的形影，因為被追者逃走的速度太快。

　　她心中焦灼，搜尋的速度無形中加快，不久便看到踏草的痕跡。

　　那是八個往下游搜的人所留下的足跡。

　　她心中大亂，這一段河岸不用搜啦，急急前奔，要超越彌勒教妖人已經搜過的地段。後面，突然傳來銀扇勾魂客的歡呼聲。

　　「這小子在這裏，老天爺保佑。」銀扇勾魂客丟掉樹枝，從乾蘆葦叢中，拖出死人似的桂星寒。

　　她歡叫一聲，回身奔到。

　　桂星寒可能是被枯葦絆倒的，倒下去就起不來了，下面距結了冰的河面不足三尺，距彌勒教妖人搜到處，也只有十步左右。

　　如果飛天夜叉引走妖人的嘯聲，慢片刻傳到，桂星寒勢必被搜出，大事休矣！

　　人一拖上來，兩人臉色大變，笑容僵住了，倒抽了口涼氣。

　　人似乎已經僵了，死人哪能救？」

　　「不！不……」飛天夜叉掩面尖叫，聲淚俱下。

　　人拖上來時，硬得像一段木頭，當然是死了，僵化了。這是說，人死去沒多久。

　　天寒地凍，人也會發僵。

　　人死後不久，各種器官功能喪失，器官、筋、骨、肌肉，因能量中斷而失去輸送供應功能，便會因神經失去作用而強烈收縮、凝結，便呈現暫時的僵化現象。

　　之後，便開始結構壞死、鬆弛、腐化了，成為一堆軟綿綿爛肉啦！

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