濁世情鴛(65)_雲中岳

六五

　　含糊其詞，語氣曖昧。

　　「三個都要活的。」周將軍粗心大意，不在詞句上挑毛病。

　　「我盡力而為。」

　　「好，你可以動身了，往西。」

　　「這……」

　　「往東，你一定死。」

　　「我本來就要往西。」

　　「那就好。記住，不許玩花招。」

　　「你……」

　　「我們會有人留意你的舉動。人弄到手，往這裏送，記住，要活的。如果你帶了捉住的人往西走，不回到此地來，哪怕你飛到天盡頭，我也會把你捉住化骨揚灰，走！」周將軍揮手趕人，移至一旁讓出去路。

　　「我可不是你的密探。」她大聲抗議。

　　「你還不配，你只是受到徵用的人。」

　　「你……」

　　「快滾！」

　　她銀牙一咬，帶了人憤然出柵。

　　＊＊＊

　　官方可以任意徵用平民百姓，但可以折算徭役。

　　連紫禁城的皇官內院，都有徵用的人充勞役。京都的平民百姓，一年最少也有兩個月，替官府執役，而且是無償的勞役，是明定的差役，不能逃避。

　　天下各地府州，衙門裏約有一半人，上至站堂司庫，下迄打掃執炊，都是挨家按戶徵用的，期限長則一年，短則三五天。地方官照例沒有經費養這些人，只好根據民眾應義務供役的規定，輪流徵調民眾充任以折算徭役期。

　　每個平民，除了女的，自十四歲至六十歲，每年須義務一至兩月，不但無償，連吃飯都得自備。至於臨時徵調修橋鋪路等等，還不算在出役的賬內。

　　比方說，衙門裏的三班六房，也有三分之一是出役的人擔任的，但有飯吃，沒有工錢而已。

　　連捕房的巡捕，也有三分之一是無償徵用的。唯一賺錢糊口的方法，就是勾結專任巡捕，與城狐社鼠掛鉤，暗中為非作歹上下其手。所以，一個青衣巡捕走在街上，人人側目，巡捕聲譽之壞，無以復加。

　　這位姓周的大漢將軍，徵用飛天夜叉，是絕對合法的，百姓小民唯一可做的事是服從，依法有據沒有理由好講。

　　遠出三里外，飛天夜叉往路右的樹林一鑽。

　　往回路眺望，沒看到人影。

　　她心中雪亮，跟蹤的人不怕苦了兩條腿，用的是越野遙監跟蹤技巧，不需接近監視。

　　十五個人聚集在樹下，一個個怒形於色。

　　「我們分批向西走，三里外越野。」她寒著臉，語氣有強烈的憎恨：「那些混蛋跟不了多久的，他們不可能遠離。」

　　「越野之後，切記逐漸隱起身形，盡量遠走，潛伏一段時日，分散至南陽聚會。爾後的行動必須保持隱秘，等我到達後再決定行止。」

　　「小姐今後的打算……」男隨從神色不安，已聽出她的口氣，是分散遠遁潛蹤，有點不以為然。

　　人一分散，力量也就瓦解了。

　　「你們都走，我們絕不能與這些人抗衡。我留在後面吸引他們，掩護你們脫身。」

　　「小姐……」幾個人同聲急叫。

　　「我們不能以卵擊石，暫避風頭是第一要務。我一個人方便些，可以保待神出鬼沒的自由活動。我必須以你們的安全為念，多一個人我就多一分顧忌。」

　　「可是……」

　　「不要和我爭辯。」她說得斬釘截鐵：「在南陽府城等我。現在，我們來分組。」

　　片刻，第一組四個人出發。

　　她是最後走的，是第三批，僅帶了男女兩隨從。遠出三里外，往路右的樹林一鑽便形影俱消。

　　跟蹤的人，從此失去這十五個盜賊的蹤跡。

　　＊＊＊

　　密探們不可能離開警戒區過遠，不可能放棄職守擅自行動。皇駕即將到來，那少數膽敢擅離職守的人，在最重要的時刻，必須各歸本位，以免上級從嚴追究，失職是極為嚴重的罪名，須冒死罪之險。

　　萬一皇帝受驚，那就更糟糕。

　　▼第十四章　奸人暗算

　　桂星寒對情勢相當了然，因此盡量向西走，遠離戒嚴區，以便找到安全的地方，讓李鳳養傷，這期間一切行動皆必須停止。

　　他們在一條小河旁的荒野小屋中藏身，那是村民看守田野作物的茅舍，麥將熟的季節，才有看守居住，冬季不可能有人駐留。

　　遠離村落，安全第一，但食物張羅不易，須到遠處的村落購買，而且白天不能前往。

　　李鳳的傷勢並無大礙，但三五天之內不可能復原。

　　必須等皇帝過境三五天之後，才能重新露面活動，正好讓李鳳安心養傷，以後再作其他打算。

　　桂星寒不便經常在茅屋中逗留，看守人住的小茅屋，比棚屋好不了多少。屋分內外間。外間鋪麥秸做床，內間是簡單的灶間，外間讓李鳳主婢做臥室，他和銀扇勾魂客，只好擠在灶間睡柴堆，白天就沒有地方可去，呆坐在內間實在受不了。

　　他和老怪傑坐在屋左的野地裏，這一帶的小樹叢高約丈餘，聊可避風，躲在樹下真象像草窩。

　　「今夜你有何打算？」銀扇勾魂客閒散地問：「我是指你與錦衣衛那些人的事。」

　　「迴避。」他不勝煩惱：「我心中內疚。」

　　「你心中內甚麼疚？」

　　「殺那些人，是沒有必要的。」他用手搥打地面：「陸指揮使不追究我的事，盛情可感，我豈能肆意屠殺他的部屬？雖則他那些部屬不聽管束。」

　　「由不了你呀！黑夜中他們入侵……」

　　「黑夜中脫身不難，我們可以一走了之呀！即使是大白天，他們也不可能攔住我們。」他不勝煩惱，心中有愧自然感到難安。

　　「情勢不由人。小子，不是你的錯，你懊惱也無濟於事。心中有內疚的感覺，日後你很難有勇氣面對他們的，搏殺勢必加劇，你將失去揮刀的力道。」

　　「他們早晚要回京都的，不會再有搏殺了。」

　　「是嗎？」銀扇勾魂客冷笑：「小子，這是一廂情願的不切實際想法。」

　　「你是說……」

　　「他們可以驅使或逼迫任何人對付你。比方說，少林弟子。」

　　「這……」

　　「所以，你必須狠狠地揮刀，讓所有的人不敢找你，才是自救之道。以龍虎大天師這個大欽犯來說，天下間敢找他的人屈指可數。」

　　「我不能。」他苦笑：「捫心自問，即使不發生昨晚的屠殺事故，冷靜思量，我也不能再次揮刀痛宰他們，畢竟他們職責所在，身不由己。」

　　「你小子這樣想……」

　　「以方世傑那混蛋來說，發現可疑的人，他為了盡職，有權對付我，只是手段卑劣過火而已。他打了我一掌想要我的命，當時我就有權報復宰了他，但我悄然一走了之，原因就是我不能因為他盡職而報復他。」

　　「罷了，你小子的所作所為，有意無意地往正道上走，無法促使你成為江湖怪傑了。怪，是不重視理性的，你絕難勝任，你沒有怪的條件。」

　　「別提了，煩人。」

　　茅屋前出現侍女丁香嬌小的身影，佩的劍鞘尖快要垂及地面，怎麼看都像一個剛發育的女孩，但臉上冷漠的神情，沒有絲毫女孩氣質，倒像一個飽歷人間辛酸，心中充滿仇世念頭的老婦。

　　「你要幹甚麼？」桂星寒訝然問。

　　丁香舉目四顧，向前舉步。

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