逸鳳引凰(18)_雲中岳

一八

　　程少谷主隨後跟入，說：「小兄弟，鬼手姑娘的話你可別當真，你如果覺得美色當前毛手毛腳，保證你羊肉沒有吃到，還惹了一身腥，那是一個眼看手不動的女菩薩，你知道嗎？」

　　「多謝關照。放心啦！我也是眼看手不動的泥菩薩。」他也輕鬆地說。

　　名義上說是上房，其實也是簡陋得很，沒有內間，洗漱、方便、進食，都得到院子那公共所在料理。

　　房內一床、一小長桌、兩凳、一小櫃，如此而已。

　　荀文祥在燈盞上添加了一根燈蕊，替客人倒了兩杯茶。

　　程少谷主搶先開口：「敝姓程，程雲鵬，江湖匪號叫萬里鵬，不瞞你說，在下闖蕩江湖，遊蹤可能不止萬里。」

　　「在下荀文祥。」他也自我介紹：「本地人氏，離家出門鬼混不到三天，爾後請多關照。」

　　「我姓范，范綺春，一個江湖賣唱的，我的琵琶彈得不錯。」鬼手琵琶的目光，落在他的漁鼓上：「看來，你我是同行。你的歌喉溫潤渾厚，中氣充沛，很感人。怪事，人是本地人，居然落店。」

　　「我是襄城人，在此地無親無故……」

　　「不對不對。」鬼手琵琶搶著說：「荀家在許州是名門大族，高陽裏荀家千餘年來名滿天下。兄弟，對不對？」

　　鬼手琵琶這一說，荀文祥笑了，說：「千餘年來，范姑娘，你知道換了多少朝代，增加了多少人？

　　「昔日王樹堂前燕，飛入尋常百姓家。家大族大，少不了有公侯將相，也有花子乞兒。

　　「再說，許州與襄城指距百里，有些人一輩子也沒到過州城，而且請領路引也麻煩得很呢！」

　　地方管制甚嚴，即使有正當理由，離家百里必須向衙門申請路引方能通行，不然被查獲了就得挨板子坐監牢，嚴重的可能判長期苦役或流放。這就是當政者防止百姓造反的好辦法了。

　　當年朱皇帝就是當和尚四處流浪而打下的江山，知道百姓到處自由亂跑，早晚會出毛病的。

　　建國早期，抓住沒有路引的流民，一律砍掉腦袋，現在總算禁令放寬了些，地方官也是張隻眼閉隻眼，打打屁股坐坐牢也就算了。

　　萬里鵬眼神一動，說：「貴地有一位了不起的人物，威震江湖武林稱尊……」

　　「我知道。」他神色不變：「你是說神刀鄧國安。」

　　「對，他曾經是開封威遠鏢局的首席鏢師。開封出了兩位頂尖的高手……」

　　「聖劍神刀，武林雙豪。」鬼手琵琶接口說：「老槐莊皇甫長虹，神刀就是襄城祥雲莊的鄧國安。」

　　「他們廟大菩薩大，我只能對他們敬鬼神而遠之。」他心潮一陣洶湧，但外表毫無異狀：「我流浪天涯路死路埋，他不會認為我這賣唱的鄉親丟他的臉。」

　　「本來就是如此。」鬼手琵琶說：「天生貴賤各認命，怨不了誰。神刀鄧國安在家安居納福了好些年，把義勇門二館主的事辭去了。不過，恐怕他安逸不了，驛馬星動啦！」

　　「他好像有了些麻煩。」他說。。

　　「事情是這樣的。」萬里鵬喝了一口茶：「四川那群貪贓枉法的大小官吏，大家湊分子搜羅了一批金珠寶玩，派兵護送出川，準備投門生帖送國賊魏忠賢的禮。

　　「四川的官兵不能越境出川，但湖廣的布政使答應方便，允許軍船放武昌，條件是四川的護送官兵不能下船，免生事端。

　　「月初，四川的專使已和威遠鏢局的局主，金戈銀彈南宮義接頭。

　　「金珠寶玩從武昌對岸的漢陽府漢口鎮上船起岸，由威遠鏢局運往京師。

　　「金戈銀彈不能不接這趟鏢，不接的話，威遠鏢局丟不起這個人，接了風險又太大。

　　「因此，他派親信奔走各地聯絡沿途的朋友照應，一面敦請往昔曾在他局裏幫過忙的鏢師，以重禮和江湖道義，請他們重新出山襄助。

　　「據說，不但神刀鄧國安已答應相助，連聖劍皇甫長虹也情面難卻，答應助一臂之力。目前這件事正在緊鑼密鼓進行，大概下月梢，四川的寶船便可抵達武昌，屆時，威遠鏢局的人手，也該在漢口鎮聚會了。

　　「而江湖道上也風雲日緊，聞風而來打寶物主意的人，也在明暗間興風作浪，看熱鬧的人更多。」

　　「下月梢，四五十天時間，早著呢！」鬼手琵琶說：「但成敗的關鍵，也決定在這段時期，雙方實力的增減，就看這期間，誰能將對方的高手打入十八層地獄。」

　　「我們是來看熱鬧的。」萬里鵬表明立場：「當然，那些金珠寶玩都是民脂民膏不義之財，能弄到手當然很好，有便宜可撿，何樂而不為。荀兄弟，有興趣嗎？」

　　「你開玩笑。」荀文祥笑著說：「小可以往替仙長們看爐煉丹，下田種莊稼，窮極無聊離家闖天下，離開家尚不足三天，你問我對這些打打殺殺的事是否有興趣，這不是存心作弄人嗎？」

　　「你準備怎樣闖天下？」鬼手琵琶問。一雙令人想做夢的水汪汪媚目，不斷在他身上瞟。

　　「先往開封走走。」他拍拍漁鼓：「早幾天，我碰上一個自稱天涯浪客的人，他倒了嗓，邀我跟他闖天下，我沒答應。」

　　「道情本來就是我這種方外人的老本行，所以稱道情的為黃冠體，要闖我自己闖，何必跟著他做手下。」

　　「嘻嘻！你就唱剛才的那玩意？」鬼手琵琶笑問。

　　「有何不對嗎？」

　　「你算了吧！鬼才要聽你那些什麼黃冠體勸世文一類玩意。」鬼手琵琶撇撇嘴：「那玩意已經過時啦！」

　　「你是說……」

　　「目下流行時興的，是改編元曲。花間月下，才子佳人，鴛鴦蝴蝶，或者悱惻纏綿……」

　　「范姑娘，你就少尋他的開心吧！」萬里鵬打斷鬼手琵琶的話：「你專唱些有傷風化，傷風敗俗的東西，沒有理由把他拖下水。」

　　「我是以前輩的身分，指導他混口食的技藝，怎算是拖他下水？」鬼手琵琶理直氣垃地分辯：「他那些勸世文，只能在窮鄉僻壤騙人為善，一天賺不了十文八文。

　　「那些有益世道人的玩意，陳義過高，而且玄之又玄，乏味無趣，他能靠那些東西餬口？別做夢了，閣下。」

　　「算了算了，不知你是挖苦自己呢？抑或是罵這個世界？荀老弟不會像你一樣嘲世。」萬里鵬說，然後轉向荀文祥：「天涯浪客湯青，也是來看熱鬧的，他恐怕已經快到湖廣了。」

　　「到湖廣！有人看到他往北走……」他訝然說。

　　「那是江湖人的慣技，往北走是騙人的。早些天我和范姑娘曾在開封見到他，他為何往回走？」

　　「哦！這……程兄，那天涯浪客與神刀鄧莊主，是否有交情？」

　　「開玩笑！神刀鄧國安是大名鼎鼎的白道巨豪，天涯浪客卻是黑道的怪客，雙方水火不容，怎會有交情？」萬里鵬不假思索地說。

　　「也許我料錯了。」他喃喃的自語。

　　「你說什麼？」萬里鵬問，沒聽清他的自語。

　　「沒什麼。」他泰然掩飾：「也許我該往南走，可惜我的路引是開封的。」

　　「哈哈哈哈……」萬里鵬大笑。

　　「程兄，你笑什麼？」他惑然問。

　　「你既然決定闖江湖，怎麼被路引難住了？那玩意只要知道找門路，要多少就有多少。」

　　「你是說偽造？這……這可是重罪……」

　　「去他的重罪。你只要有門路，肯花些銀子，記住每一次關卡蓋關防鈐記，天下皆可通行無阻。」萬里鵬說，從懷中掏出一隻荷包形貼身袋，取出三張摺好了的紙遞到他手中：「送給你三張開封武昌的空白路引，自己填，別忘了在武勝關蓋關防鈐記；當然你不能三張同時交出。

　　「如果你不想回故鄉，把原領的路引燒掉。如果要回去，找巧手同道刻上開封府的查給鈐記便可。」

　　「謝謝……」

　　「別客氣，同是江湖人，我有義務指導你。這樣吧！你如果決定南下，何不三人結伴同行？」

　　「這……」

　　「當然，這不能倉促決定，你有一夜的工夫權衡利害。江湖人是悲劇性的人物，所以說是亡命之徒，生死等閒，想安分守己就不要做江湖人。

　　「如果你肯結伴，咱們三人不愁寂寞，乾脆暫稱風塵三俠。哈哈，可惜范姑娘不喜穿紅，算不了紅拂。」

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